Vijay Prashad: Brasils flomvann av innstramminger

I Brasils Rio Grande do Sul lider millioner av ekstreme flom. Midt i vannet er Landless Workers' Movement fokusert på å gi nødhjelp.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

HLett regn, sterk vind og omfattende flom har pisket den sørlige brasilianske delstaten Rio Grande do Sul siden slutten av april, drept over 160 mennesker og påvirket 2.3 millioner.

Vannet steg og steg igjen, fosset gjennom hus og åkre, sletter ikke bare hjem og minnene som ble bygget der, men også mange avlinger i landets største risproduserende stat og landbrukskraftverk, hvis virkninger sannsynligvis vil gi gjenklang over hele nasjonen.

Meteorologiske byråer og tjenestemenn spådd hendelsene med uhyggelig presisjon. En uke inn i flommen pekte eksperter på den ekstraordinære nedbøren som den primære årsaken.

Estael Sias, administrerende direktør for værmelding MetSul, skrev at dette ikke var «bare en episode med ekstremt regn», men «en meteorologisk begivenhet hvis adjektiv er superlative, fra ekstraordinære til eksepsjonelle».

Det tilsynelatende uendelige regnet, skrev hun, "er absurd og bisarrt forskjellig fra det som er normalt." Det vil ta veldig lang tid før denne regionen i Brasil kommer seg etter flommen.

Innenfor flomvannet er flere leirer og bosetninger i Brasils landløse arbeiderbevegelse (MST), som vi publisert en dossier forrige måned for å minnes bevegelsens 40-årsjubileum.

MST var født fra landkamper i Rio Grande do Sul, hvor den beholder en sterk tilstedeværelse og har blitt episenteret for MSTs agroøkologiske risproduksjon. Dette er de samme feltene som MST vokste mye av 13 tonn av mat som den donerte til Gazastripen fra oktober til desember i fjor og mer enn 6,000 tonn mat som den donerte til samfunn i nød under Covid-19-pandemien. 

Mange av disse feltene, så vel som anleggene som brukes til å behandle avlingene deres, har blitt skadet av flommen. Innbyggere i MST-bosetninger som Apolônio de Carvalho og Integração Gaúcha Settlement har mistet enorme mengder av ressursene sine.

Bildene i denne artikkelen, hentet fra en rapport fra Brasils nasjonale institutt for kolonisering og jordbruksreform (INCRA) ved bruk av satellittbilder fra Brasil MAIS-program, Justis- og offentlig sikkerhet, viser noen av MSTs landområder før og etter flommene - land som nå er oversvømmet med flomvann som har vasket giftige materialer inn i jorden. 

MST har fokusert hjelpearbeidet ikke bare på sine egne medlemmer, men også på befolkningen i regionen som har mistet alt i møte med stigende vann som de ikke kan flykte fra. Hvis du ønsker å hjelpe MST i flomhjelpen og gjenoppbygge bosetningene, kan du gjøre det her..

I fjor, etter en mye mindre alvorlig flom som rammet Porto Alegre (hovedstaden i Rio Grande do Sul), tegnet den brasilianske arkitekten Mima Feltrin fra arbeid av hydrologiprofessor Carlos Tucci, advarte at staten sto overfor en overhengende risiko for flom lik eller verre enn de historiske flommene i 1941 og 1967.

Analysene av forskere som Tucci og Feltrin har gjentatte ganger advart om virkningen og truende trusler fra klimaendringer drevet av karbonutslipp over hele verden, så vel som manglene ved politikk satt på plass av hensynsløse klimaendringer-fornektende politikere.

Ettersom flomvannet steg i Rio Grande do Sul i 2023, oversvømmet de også Derna i Libya, sentrale Hellas, Sør-Kina, Sør-Nevada i USA og nordøst i Tyrkia. Den umiddelbare forklaringen på disse flommene er at de er forårsaket av karbonutslippsdrevne klimaendringer, forsterket av at Global North-regjeringene nektet å begrense deres overdimensjonerte karbonutslipp. 

Men den bredere forklaringen er at klimakatastrofen i stor grad er et produkt av hensynsløs kapitalistisk utvikling, spesielt i byer som ligger innenfor områder som er forutsigbart farlige å bebo (som lavlands-kystbosetninger bygget ved siden av herjede mangroveskoger og dårlig forvaltet elvestrøm eller ved siden av skoger som møter lange perioder med tørt vær).

Denne hensynsløse utviklingen forsterkes av den voldsomme underfinansieringen av miljøregulerende byråer og den bevisste nedskjæringen av budsjetter som vedlikeholder og revitaliserer infrastruktur som er avgjørende for å beskytte mennesker mot ugunstige klimahendelser. 

Med flom i Libya, for eksempel, staten – allerede ødelagt av den nordatlantiske traktatorganisasjonens harde bombardement i 2011 og syltet i forvirring og korrupsjon – neglisjert de smuldrende demningene i Derna. Omtrent den samme holdningen har vært utstilt i Sør-Brasil de siste tiårene.

De to siste ordførerne i Porto Alegre, Nelson Marchezan Júnior (2017–2021) og Sebastião Melo (2021–nåtid), samt guvernøren i Rio Grande do Sul Eduardo Leite (2019–mars 2022 og deretter januar 2023–nåtid) brukte sine embetsperioder på å erodere de grunnleggende institusjonene i deres administrasjoner. 

Guvernør Leite, for eksempel, undergravde 480 regler i statens miljøkodeks som en del av den anti-miljøagenda som ble fulgt av den høyreekstreme presidenten Jair Bolsonaro (2019–2022). 

I mellomtiden ignorerte ordfører Marchezan Júnior behovet for å finansiere flomforebyggende infrastruktur, inkludert renovering av tretten pumpehus som var sentrale i Porto Alegres dreneringssystem, og administrasjonen hans stengte hele Department of Storm Drainage Systems (DEP), som var satt opp i 1973 for å håndtere drenering.

Marchezan Júnior og Melo, sammen med forgjengeren José Fortunati, kuttet antallet ansatte i avdelingene som administrerte kloakk- og vannsystemer.

Mennesker som Leite, Marchezan Júnior og Melo har en holdning av ignorering av flertallet av befolkningen og en holdning av høyeste respekt for offshore bankkontoer til de velstående og deres venner, den vestlige investorklassen.

Disse menneskene har blitt formet av brasiliansk storbedrift, hvis interesser konsolideres av grupper som Instituto Liberal, opprettet i 1983 for å fremme de nyliberale ideene til Friedrich Hayek og Ludwig von Mises; og av intellektuelle fra militærdiktaturet (1964–1985) som dets økonomiske ministre Roberto Campos og Hélio Beltrão.

Disse ideene ble brakt inn i mainstream av Brasils tidligere president Fernando Henrique Cardoso (1995–2003), hvis Plan for reformen av statsapparatet (1995) brukte ideen om "modernisering" for å undergrave statlige institusjoner og starte det som professor Elaine Rossetti Behring kalte en periode med "permanent finanspolitisk tilpasning."

Cardoso, Leite, Marchezan Júnior og Melo er menn av nøysomhet, talsmenn for en kontrarevolusjon mot menneskeheten.

Når katastrofen kommer, slik den har gjort i Rio Grande do Sul, er disse nyliberale tjenestemenn raske til å skylde på klimaendringene, som om det var en slags uunngåelighet som de ikke spilte noen rolle i. Men når det gjelder klima, er disse menneskene de første som fremmer agendaen til fossile brenselselskaper og fremmer ideer og politikk som utgjør klimaendringer.

Deres fornektelse er ikke forankret i vitenskap, men i klasseinteresser som prioriterer big business fremfor mennesker og planeten. De har ingen vitenskapelige argumenter for å forklare klimakatastrofen, siden det ikke er noe vitenskapelig grunnlag for fornektelse, som søker – med fullstendig ignorering av planetens skjebne – å sikre oppdeling av rikdom.

Fra 1968 til 1980 bodde den brasilianske poeten Mário Quintana (1906–1994) på ​​Majestic Hotel i Porto Alegre, hvor han skrev vakre dikt om det han kalte «enkle ting». 

Kort tid før Quintana døde, bygde hans støttespillere og venner Casa de Cultura Mário Quintana i Majestic Hotel, som delstatsmyndighetene kjøpte, restaurerte og forvandlet til et kultursenter på 1980-tallet. Dette hotellet, Quintanas hjem, ble et fristed for forfattere og kunstnere til å vise frem arbeidet sitt. Den ble oversvømmet av årets flom.

I 1976, fra dette hotellet, skrev Quintana "A Grande Enchente" eller "The Great Flood", motivert av flommene i 1941 og 1967:

Kadavere av Ophelias og døde hunder
stoppet et øyeblikk ved dørene våre,
skjønt, alltid prisgitt malstrømmen,
de vil fortsette på sin usikre vei.

Når vannet når de høyeste vinduene
Jeg skal male ildroser på våre gule ansikter.
Hva betyr det hva som kommer?
De gale er spart for alle
og tillate seg alt.

La oss gå ombord, gudenes ånd.
Over vannet glir vi.
Noen sier at vi bare er skyer.
Andre, de få, sier at vi i økende grad dør,
men jeg kan ikke se, nedenfor, våre døde.

Og forgjeves ser jeg meg rundt.
Hvor er dere, venner,
fra de aller første og siste dagene?
Vi må, vi må, vi må fortsette sammen.
Og så, i en siste, utvannet tanke,
Jeg føler at ropet mitt bare er vindens gisp.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky, Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Donere til de
vår Fond Kjøre!