Vijay Prashad: Afrika til Frankrike: "Kom deg ut!"

Etter tiår med brygging av anti-imperialistisk stemning i Sahel, eventilasjonsåpninger i regionen utfolder seg nå i et raskt tempo.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

On 2. oktober 1958 erklærte Guinea sin uavhengighet fra Frankrike. Guineas president Ahmed Sékou Touré kolliderte med Frankrikes president Charles De Gaulle, som prøvde å styrke Touré til å forlate prosjektet for uavhengighet. 

Touré sa om De Gaulles trusler: "Guinea foretrekker fattigdom i frihet fremfor rikdom i slaveri." 

I 1960 startet den franske regjeringen den hemmelige operasjonen Persil for å undergrave Guinea og styrte Touré. Operasjonen ble oppkalt etter et vaskemiddel, brukt til å vaske bort skitt. Dette gir et klart vindu inn i den franske holdningen til Tourés regjering.

Frankrikes våpensending til opposisjonsgrupper i Guinea ble forbudt i Senegal, hvis president Mamadou Dia klaget til den franske regjeringen. Frankrike ville ikke tolerere afrikansk uavhengighet, men folket i Afrika ville ikke tolerere fransk herredømme.

Denne gløden for afrikansk suverenitet forblir intakt. «Frankrike, kom deg ut» var slagordet da og er slagordet nå, fra Senegal til Niger.

For bedre å forstå den siste utviklingen i denne kampen, inneholder resten av denne artikkelen en orientering fra Ingen kald krig og Vest-Afrikas folkeorganisasjon om manifestasjonen av denne følelsen i Sahel.

Sahel søker suverenitet

Oppfordringen "La France degage!" ('Frankrike, kom deg ut!'), mot den pågående arven fra fransk kolonialisme i regionen, har lenge gitt gjenklang over Vest-Afrika. 

De siste årene har denne oppfordringen nådd en ny intensitet, fra grasrotbevegelsene i Senegal i 2018 og den nyvalgte president Bassirou Diomaye Fayes kampanjeløfte til løsne hans land fra det neokoloniale monetære systemet til CFA-francen til den populært støttede militærkupp i Mali, Burkina Faso og Niger, og utstøtingen av franske militærstyrker fra disse landene mellom 2021 og 2023.

De militærledede regjeringene i de sentrale Sahel-statene (Mali, Burkina Faso og Niger) har tatt skritt for å bryte sin suverenitet fra vestlige monopoler – som å gjennomgå gruvekoder og kontrakter og utvise utenlandske militære – og for å etablere nye regionale samarbeidsplattformer. 

Regjeringene i Burkina Faso, Mali og Niger undertegnet 16. september 2023 Liptako-Gourma Charter, en gjensidig forsvarspakt som etablerte Alliansen av Sahel-stater. Dette trilaterale partnerskapet er et svar på truslene om militær intervensjon og økonomiske sanksjoner som har blitt ilagt mot Niger av Economic Community of West African States (ECOWAS) etter det populære kuppet i juli 2023 som fant sted i landet.

Noen måneder etter å ha oppnådd denne forsvarssamarbeidsavtalen, trakk de tre landene seg fra ECOWAS regionale blokk. Noen politiske kommentatorer har hevdet at disse hendelsene - kombinert med utstøtingen av franske militære styrker fra regionen - "betyr problemer" for regional sosial sikkerhet, økonomisk utvikling, politisk stabilitet og regional integrasjon.

Hva ligger bak flodbølgen som skyter gjennom Sahel, og hva betyr det for regionen?

Arven etter fransk kolonialisme

Antiimperialistisk stemning har brygget i Sahel i årevis. Se på tilfellet med Niger, som er emblematisk for motstandsbølgen i regionen.

Under kuppet i juli 2023 gikk folket ut i gatene mot den franske koloniale bakrusen som har lagt til rette for utbredt, strukturell korrupsjon og fratatt store deler av befolkningen.

Mye av denne korrupsjonen har funnet sted i Nigers gruvesektor, som representerer en av verdens største høyverdige uranforekomster. For eksempel, i 2014, før kuppet, senket nigeriens daværende president Mahamadou Issoufou skattene på gruvevirksomhet som direkte nytte Franske monopoler, som mottar indirekte utbetalinger i retur.

I mellomtiden opererte det franske militæret i Niger som gendarm for gruveselskaper og mot de som ønsket å migrere til Europa.

Société des Mines de l'Aïr (Somaïr), et påstått "joint venture" mellom Niger og Frankrike innen uranindustrien, er nok et eksempel på den fortsatte franske innflytelsen i regionen og på kontinentet. 

Mens Frankrikes Atomenergikommisjon og to franske selskaper egen 85 prosent av selskapet, Nigers regjering eier kun 15 prosent. Mens nær halvparten av Nigers befolkning liv under fattigdomsgrensen og 90 prosent lever uten strøm, fra og med 2013 uran fra Niger krefter 1-i-3 lyspærer i Frankrike.

Det burde ikke komme som noen overraskelse at nigerianske borgere kort tid etter kuppet i 2023 tok den franske ambassaden og militærbasen i hovedstaden Niamey. Frankrike trakk tilbake sine tropper like etter.

Suverenitet, sikkerhet og terrorisme

Den nigeriske regjeringen opphevet en tiår gammel militæravtale med USA 16. mars, bare to dager etter at en amerikansk delegasjon møtte lokale myndigheter for å ta opp bekymringer over nasjonens partnerskap med Russland og Iran. 

I en offentlig uttalelse, fordømmer regjeringen i Niger «kraftig [d] den nedlatende holdningen, ledsaget av trusselen om gjengjeldelse, fra lederen av den amerikanske delegasjonen mot regjeringen og folket i Niger.» 

Uttalelsen la det til

"Niger beklager intensjonen til den amerikanske delegasjonen om å nekte det suverene nigerianske folket retten til å velge sine partnere og typene partnerskap som virkelig kan hjelpe dem med å bekjempe terrorisme i en tid da USA ensidig har besluttet å suspendere alle samarbeid."

Regjeringen siterte også følgende som grunner for å oppheve avtalen med USA: kostnadene den har påført nigerianske skattebetalere, mangelen på kommunikasjon rundt innenlandske operasjoner og amerikanske militærbaseaktiviteter, uautoriserte flybevegelser og ineffektiviteten til den såkalte skranken. - Terrorarbeid.

USA har etablert den største utenlandske militære tilstedeværelsen på det afrikanske kontinentet, som startet med Pan-Sahel-initiativet i 2002 og fulgt av opprettelsen av den amerikanske Afrikakommandoen (AFRICOM) i 2007, som satte opp et betydelig nettverk av amerikanske militærbaser over Sahel (hvorav det er ni i Niger alene samt to i Mali og en i Burkina Faso).

I 2007, US State Department rådgiver J. Peter Pham definert AFRICOMs strategiske mål for USAs Representantenes huskomité for utenrikssaker som følger:

"Det er usannsynlig at noen form for PR-arbeid fullt ut vil slukke anti-imperialistiske bekymringer om at AFRICOM i bunn og grunn er et forsøk på å bygge et bolverk i Afrika mot transnasjonal terrorisme og Kinas appetitt på Afrikas olje, mineraler og tømmer ... Den foreslåtte strukturen av AFRICOM, som består av fire eller fem relativt små baser uten styrkeutplasseringer, betyr at disse stort sett vil være usynlige selv i vertsland og -samfunn.»

I kjølvannet av den nordatlantiske traktatorganisasjonens (NATO) krig mot Libya ledet av Frankrike og USA, har Sahel-regionen vært involvert i konflikter, mange av dem drevet av nye former for væpnede jihadistiske aktiviteter, piratkopiering og smugling. 

Frankrike og USA har brukt disse konfliktene som et påskudd for å øke sine militære intervensjoner over hele regionen. 

Vær så snill Donere til de
vår Fond Kjøre!

I 2014 opprettet Frankrike G5 Sahel (en militær ordning som inkluderte Burkina Faso, Tsjad, Mali, Mauritania og Niger) og utvidet eller åpnet nye militærbaser i Gao, Mali; N'Djamena, Tsjad; Niamey, Niger; og Ouagadougou, Burkina Faso. 

I 2019 begynte USA gjennomføre droneangrep og luftovervåking over Sahel og Sahara-ørkenen fra flybase 201 utenfor Agadez i Niger – den største konstruksjonsinnsatsen i USAs luftvåpenhistorie.

Global Terrorism Index funnet at Sahel-regionen var mest påvirket av terrorisme i 2023, og sto for nesten halvparten av alle terrorrelaterte dødsfall og 26 prosent av terrorhendelsene over hele verden. 

Burkina Faso, Mali og Niger rangerte hver blant de 10 beste landene som er mest påvirket av terrorisme, et faktum som ofte holdes opp for å påstå at de nye militærledede regjeringene har mislyktes. 

Imidlertid er denne virkeligheten forut for statskuppene 2021–2023 og snakker i stedet om virkningen av amerikansk og fransk militær intervensjon. 

Mellom 2011 (året for NATOs krig mot Libya) og 2021 (året for den første av den siste bølgen av Sahel-kupp, i Mali), Burkina Faso, Mali og Niger steg fra plasseringer på henholdsvis nr. 114, 40 og 50 på indeksen over land som er mest berørt av terrorisme til nr. 4, 7 og 8. 

Det er klart at USAs og Frankrikes "krig mot terrorisme" har gjort lite for å forbedre sikkerheten i regionen og faktisk har hatt motsatt effekt.

Søker nye partnere og veier

Befolkningen i Sahel har blitt desillusjonert, ikke bare over Vestens militære strategier, sett av de økende sikkerhetssamarbeidsavtalene med andre land, men også over vestlig økonomisk politikk som har gitt lite sosial utvikling. 

Til tross for regionens rikelige energiressurser (inkludert Nigers nevnte uranreserver), har Sahel noen av verdens laveste nivåer av energiproduksjon og tilgang, med minst 51 prosent av befolkningen som ikke har tilgang til strøm.

Selv om Alliansen av Sahel-stater begynte som en forsvarspakt, er politisk autonomi og økonomisk utvikling et kjernefokus. Dette inkluderer for eksempel å drive felles energiprosjekter og utforske muligheten for å etablere regionale sivile kjernekraftinitiativer.

Burkina Faso har allerede signert avtaler med Rosatom, et statseid russisk selskap, om å bygge nye kraftverk mens Mali fremmer sin anvendelse av atomenergi gjennom National Nuclear Programme, overvåket av Malian Radiation Protection Agency.

Til syvende og sist representerer Alliansen av Sahel-stater et forsøk på å opprettholde kravene om suverenitet og retten til selvbestemmelse – en agenda som folket i Niger, Burkina Faso og Mali har strømmet ut i gatene for å støtte.

Begivenhetene i Sahel utspiller seg i et raskt tempo, men som den maliske romanforfatteren Aïcha Fofana skrev i maurtuen (eller The Anthill) i 2006, er moderniseringen dempet av stivheten og visdommen til de gamle måtene.

«Vi har alltid vært sjenerøse», sier grioten maurtuen sier til en ung mann som har mange ideer om å transformere samfunnet. Tålmodighet er nødvendig. Endring kommer. Men det kommer i sitt eget tempo.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky, Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Donere til de
vår Fond Kjøre!