Storbritannia væpnet Israel dager etter at IDF drepte 3 britiske hjelpearbeidere

Nye rettsdokumenter avslører at ministrene David Cameron og Kemi Badenoch autoriserte britiske våpensalg til Israel rett etter et luftangrep drepte tre britiske veldedighetsarbeidere i Gaza, skriver James McEvoy.

By James McEvoy
Avklassifisert Storbritannia

O1. april startet israelske styrker en serie luftangrep på en konvoi av hjelpearbeidere i Gaza, og drepte tre briter, en polsk statsborger, en palestiner, en amerikansk-kanadisk dobbelt statsborger og en australier.

Det israelske luftvåpenet utførte bombingen med en Hermes 450-drone. I følge Campaign Against the Arms Trade kan denne dronen være drevet av en R902(W) Wankel-motor produsert i Storbritannia av UAV Engines Limited (UEL).

Nye rettsdokumenter viser at den britiske regjeringen besluttet å fortsette våpeneksporten til Israel 8. april, én uke etter streiken mot hjelpearbeiderne som var ansatt i veldedige organisasjonen World Central Kitchen (WCK).

Avsløringen vil legge ytterligere press på utenriksdepartementet for å rettferdiggjøre beslutningen om ikke å suspendere våpensalg til Israel.

"Drept med britiske våpen"

Global Legal Action Network (GLAN) og den palestinske menneskerettighetsgruppen Al-Haq utfordret i dag den britiske regjeringen i retten på grunn av våpensalg til Israel.

Dokumenter levert til retten viser at den britiske regjeringen har foretatt fem juridiske vurderinger av situasjonen i Gaza siden 18. desember.

En av disse vurderingene, som dekket perioden 18. desember til 29. februar, ble levert til Storbritannias utenriksminister David Cameron 28. mars.

3. april, to dager etter det israelske luftangrepet på hjelpearbeiderne, brukte Cameron denne vurderingen til å anbefale Storbritannia å fortsette våpensalget til Israel.

Fem dager senere godkjente Storbritannias handelssekretær Kemi Badenoch fortsettelsen av eksisterende lisenser og nye lisenser til Israel, ifølge GLANs pressemelding.

Rettsdokumentene viser videre at den britiske regjeringen er i stand til å foreta «ut av syklusvurderinger … der omstendighetene krever» på Israels overholdelse av internasjonal humanitær lov.

En slik vurdering ble imidlertid tilsynelatende ikke utført etter Israels angrep på WCK-staben.

Charlotte Andrews-Briscoe, advokat ved GLAN, sa:

"Verden har sett på at 34,000 XNUMX mennesker har blitt drept, og flere blir drept hver dag ... Har regjeringen ingen hensyn til det enorme tapet av menneskeliv så langt, hvorav noen vil ha blitt drept med britiske våpen?"

Hermes 450 drone

Den britiske regjeringen nekter også å utelukke om britisk maskineri ble brukt til å drepe hjelpearbeiderne.

12. april spurte Kenny MacAskill MP i parlamentet om regjeringen hadde gjort en vurdering av om UEL-motorer eller motordeler var brukt i streiken. Handelsminister Alan Mak sa at avdelingen hans ikke kunne kommentere «spesifikke lisenser».

Den 17. april spurte Andy McDonald MP også om de tre britiske hjelpearbeiderne «ble drept av våpen produsert i Storbritannia». Utenriksminister David Rutley svarte ganske enkelt at «vi har sterk eksportkontroll».

UEL designer og produserer motorer for droner, og spesialiserer seg på Wankel-teknologi som gir et "enestående kraft-til-størrelse- og vektforhold ... ideelt for taktiske ubemannede fly".

Selskapet ble etablert i Staffordshire i 1992, før det ble kjøpt opp av det israelske våpenfirmaet Elbit Systems.

I løpet av de siste tiårene har det blitt reist bekymring for at UEL produserer motorer og motordeler til Israels droneflåte, som ofte brukes til å støtte bombekampanjer over Gaza.

Made in Britain

I 2009 ble det rapportert at motorene til Israels Hermes 450-drone var produsert av UEL. Disse påstandene ble støttet av informasjon på Elbits egen nettside.

Britiske våpenkontrolltjenestemenn innrømmet senere at de hadde lisensiert motorer til Israel for videre eksport, men kunne ikke bekrefte at motorene ikke i stedet hadde blitt montert på Hermes 450-dronen.

Siden den gang har den britiske regjeringen fortsatt å utstede lisenser til UEL for eksport til Israel. Den siste lisensen ble tilsynelatende gitt i 2021, og tillot UEL å eksportere deler til militærmotorer til Israel.

Campaign Against the Arms Trades Sam Perlo Freeman fortalte Midtøsten øye:

"Bevisene ser ut til å stable seg opp på at det er en britisk motor, og hvis den ikke er det, så må Elbit klargjøre at ... Det ser definitivt ut til å være basert på et britisk design i det minste."

Det fortalte en talsperson for Elbit Systems Deklassifisert:

"Elbit Systems UK, dets datterselskaper og joint ventures, inkludert UAV Engines Limited og U-Tacs, er ikke involvert i Hermes 450-programmet".

Selskapets talsperson ville imidlertid ikke svare på et ytterligere spørsmål om Israels Hermes 450-droner bruker motorer eller motordeler produsert av UEL i Storbritannia. De sa: "Vi har ikke noe mer å legge til den [forrige] uttalelsen."

Et Storbritannia-basert datterselskap av Elbit Systems og Thales produserer også Watchkeeper-dronen, som er modellert på Elbits Hermes 450 og brukt av den britiske hæren.

"Den britiske regjeringen kjøper faktisk teknologi som har blitt 'felttestet' på palestinere", bemerket kampanjegruppen War on Want.

"En fullstendig, gjennomsiktig forklaring"

Dagen etter de israelske luftangrepene på hjelpekonvoien kunngjorde Storbritannias utenriksminister David Cameron at han hadde «oppfordret Israel til umiddelbart å undersøke og gi en fullstendig, gjennomsiktig forklaring på hva som skjedde».

Den 5. april publiserte IDF konklusjonene fra sin etterforskning, og hevdet at israelske styrker hadde identifisert bevæpnede menn i nærheten av lastebilene og «feilaktig antok at våpenmennene var lokalisert inne i de medfølgende kjøretøyene og at disse var Hamas-terrorister».

Rapporten fortsatte:

"De som godkjente streiken var overbevist om at de var rettet mot væpnede Hamas-operativer og ikke WCK-ansatte."

IDF-sjefen for generalstaben avskjediget deretter den israelske brigadens sjef og stabssjef.

Israels selvfrigjørende etterforskning ble ledet av Yoav Har-Even, den tidligere sjefen for IDFs operasjonsdirektorat, og nå presidenten og administrerende direktøren for Rafael Advanced Defense Systems.

Rafael er et av Israels største våpenfirmaer. Den eies og kontrolleres av den israelske staten, og dens største klient er IDF. Etterforskningen av drapet på hjelpearbeiderne ble derfor ledet av administrerende direktør i et selskap som leverer mange av bombene som Israel bruker for å ødelegge Gaza.

Den britiske regjeringen har ikke kommentert om dette tilfredsstiller deres krav om en "full, gjennomsiktig forklaring", og i hvilken grad utenriksdepartementet presser Israel i saken er fortsatt uklart.

Mak sa nylig til parlamentet: "Vi vurderer nøye de første funnene av Israels undersøkelser av drapet," fortsatte han:

"Funnene av undersøkelsen må publiseres i sin helhet og følges opp med en helt uavhengig gjennomgang for å sikre størst mulig åpenhet og ansvarlighet."

Før angrepet på WCK-staben skal minst 357 humanitært drevne steder i Gaza ha blitt angrepet.

Denne historien ble først publisert av Avklassifisert Storbritannia.

John McEvoy er en uavhengig journalist som har skrevet for International History Review, The Canary, Tribune Magazine, Jacobin og Brasil Wire.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.