Våpenhandelens hemmeligheter

Den australske regjeringen tilslører våpeneksport til Israel til tross for Verdensdomstolens kjennelse om å motsette seg «plausibelt folkemord», skriver Michelle Fahy.

By Michelle Fahy
Avklassifisert Australia

It er regjeringens standard samtalepunkt: "Australia sender ikke våpen til Israel og har ikke gjort det de siste fem årene."

Det er imidlertid en linje som ikke tåler gransking. 

Avklassifisert Australia kan avsløre at forsvarsdepartementet har begynt å skjule ammunisjonsspesifikke eksportdata for Israel som de tidligere var villig til å frigi. Dette skjedde i svaret på den siste forespørselen om frihet til informasjon (FOI).

De siste dataene innhentet av Avklassifisert Australia viser at Australia har utstedt 383 forsvarseksporttillatelser til Israel siden 2015, og ved ekstrapolering er det overveldende flertallet helt klart ammunisjonslister, ikke utstyr for dobbeltbruk.

Data som Defense la ut i april 2021, etter en tidligere FOI-forespørsel jeg sendte inn, viste at de godkjente 230 eksporttillatelser til Israel mellom 1. juli 2015 og 31. mars 2021. Av disse var det overveldende flertallet – 187 tillatelser (81 prosent) – for «våpenliste»-elementer. XNUMX av disse ammunisjonslistetillatelsene ble godkjent i løpet av de siste fem årene.

De nyere tillatelsesdataene Forsvaret leverte, som dekker perioden 1. juli 2020 til 29. januar 2024, viser imidlertid ikke delingen mellom ammunisjonsliste og gjenstander med dobbelt bruk, slik det ble bedt om. Den viser til sammen 173 forsvarseksporter til Israel godkjent i den perioden.

Sosiale medier-innlegg fra flere parlamentsmedlemmer fra den føderale regjeringen i februar, gjenspeiler offentlige uttalelser fra seniorregjeringsministre etter spørsmål reist om australsk forsvarseksport til Israel siden krigen mot Gaza startet. 

Den føderale regjeringen har vært fast bestemt på å nekte militær eksport til Israel. Utenriksminister Penny Wong i november klart sagt «Det er mye feilinformasjon på sosiale medier i forhold til levering av våpen.

«Jeg sier igjen det visestatsministeren har sagt; Australia har ikke levert våpen til Israel siden starten av den israelske Hamas-konflikten.»

Det ministeren utelater er om tidligere eksporttillatelser fortsatt ser at våpenkomponenter blir eksportert fra Australia til Israel.

Bare denne siste uken, den 9. april, i løpet av et par minutter på ABC Radio, ga forsvarsindustriminister Pat Conroy ulike svar på spørsmålet av reporter Patricia Karvelas: "Har Australia sluttet å eksportere militært utstyr til Israel?"

«Vi eksporterer ikke militært utstyr til Israel. Den som påstår dette tar feil. Vi eksporterer ikke militært utstyr for øyeblikket til Israel...  

"Det jeg kan forsikre lytterne deres er at vi ikke eksporterer våpen til Israel... Slutt på historien... Det er en saklig uttalelse." 

Å fokusere på ordet "våpen" gjør det mulig for regjeringen å lukke øynene for de essensielle delene og komponentene til våpen som Australia eksporterer.

I februar, som svar på spørsmål i senatet fra senator David Shoebridge, en senior forsvarstjenestemann innrømmet at den foretrukne definisjonen av ordet "våpen" refererte til "hele systemer, som pansrede kjøretøy, stridsvogner og kamphelikoptre."

Det selektive ordet "våpen" ignorerer også forsvarsdepartementets egen lovfestet definisjon, «Munition List», som inneholder 22 kategorier, som inneholder gjenstander som spenner fra ammunisjon, bomber og raketter, til radarutstyr, kjemiske midler, roboter og mye mer.

Slik spesifikk og selektiv bruk av ordet «våpen», når det brukes i den bredere konteksten av Australias forsvarseksport, er misvisende og strider mot ånden og hensikten til 2014 Arms Trade Treaty (ATT), som Australia selv forkjempet i FN, og ratifiserte i 2014.

I forklarende merknader til traktaten sier FN at for hver signaturnasjon: "De nasjonale kontrolllistene ... dekker alle gjenstander (våpen, ammunisjon og ammunisjon, deler og komponenter) som er underlagt overføringskontroller under våpenhandelstraktaten."

FN også gjør det klart at traktaten ikke bare dekker direkte overføring, men inkluderer eksport via sentraliserte distribusjonssentre:

"Ethvert land som slutter seg til våpenhandelstraktaten (ATT) forplikter seg til å sette i verk effektive tiltak for å implementere traktaten ... Aktivitetene til internasjonal våpenhandel (eksport, import, transitt, omlasting og megling) er overføringer iht. Artikkel 2».

Det er tydelig at traktaten inkluderer «deler og komponenter» og ikke bare er opptatt av ferdigmonterte «våpen». En nederlandsk domstol bekreftet dette i februar da den beordret den nederlandske regjeringen til å slutte å eksportere F-35-deler til Israel.

Avklassifisert Australia avslørt i november at for F-35 jagerflyprogrammet alene, har mer enn 70 australske komponentprodusenter blitt tildelt "over 4.13 milliarder dollar i globale produksjons- og vedlikeholdskontrakter gjennom F-35-programmet til dags dato."

Forsvar obskur ammunisjon til Israel

I januar ba jeg om informasjon om det årlige antallet tillatelser gitt for forsvarseksport til Israel fra 2020-21 til datoen for min FOI (29. januar 2024). Jeg ba videre om en månedlig oversikt fra oktober 2023 til januar 2024.

Jeg kom med to spesifikke forespørsler:

1. At dataene for midlertidig eksport ekskluderes, slik at det kun er permanente eksportdata i tabellen

2. At dataene om tillatelser godkjent for ammunisjonslisteposter vises separat til dataene om dobbeltlistetillatelser.

Forsvaret ignorerte begge forespørslene selv om det tidligere hadde levert dataene i den formen (som vist i tabellen nedenfor) - men det var før Israels krig mot Gaza. 

Forsvaret begrenser nå dataene de frigir, sannsynligvis med godkjenning fra ministeren Richard Marles. 

Slik oppførsel indikerer mangel på tillit fra regjeringens side til at dens "ingen våpen"-mantra holder vann.

Min nylige FOI slår fast at regjeringen ikke har gitt noen nye forsvarseksportgodkjenninger til Israel siden minst 1. november. 

Den føderale regjeringen har imidlertid ikke gjort klart om innehavere av eksisterende forsvarseksporttillatelser er blitt bedt om å slutte å eksportere varer som kan havne i Israel. Forsvarsdepartementet svarte ikke på spørsmålene mine om dette spørsmålet.

Australia ignorerer internasjonale anrop

Innen 23. februar, FNs juridiske eksperter ba om at våpeneksporten til Israel skal opphøre umiddelbart fordi «enhver overføring av våpen eller ammunisjon til Israel som ville bli brukt i Gaza vil sannsynligvis bryte internasjonal humanitær lov». 

Ekspertene inkluderte spesifikt våpendeler i denne uttalelsen.

4. april vedtok FNs menneskerettighetsråd en resolusjon som inneholdt et krav om en våpenembargo mot Israel.

Canada, Nederland, Japan, Spania og Belgia har allerede suspendert våpensalg til Israel. Likevel forblir den australske regjeringen taus om sin posisjon, bortsett fra dets misvisende mantra om at Australia ikke eksporterer «våpen». 

USA fortsetter sin tilførsel av milliarder av dollars våpen og militærhjelp til Israel.

Uten godkjenning fra kongressen bruker Biden-administrasjonen smutthull i amerikansk lov for å fortsette å eksportere våpen til Israel.

Som et resultat av FOI-forespørsler og spørsmål i parlamentet, frigir Forsvarsdepartementet antallet forsvarseksporttillatelser det har godkjent til et bestemt land. Dette nummeret tjener ikke noe reelt informativt formål. Det er en fasade.

Tenk på: én tillatelse kan dekke eksport av flere typer våpen, deler og ammunisjon; mengder kan være i dusinvis, hundrevis eller tusenvis; varene kan være bestemt til flere land i flere leveranser; og tillatelsen kan gi tillatelse til å eksportere varene i mange år fremover.

Eller én tillatelse kan dekke én levering til ett land av én vare, og utløpe om en måned.

Eller tillatelsen kan gi tillatelse til å overføre militær programvare eller teknologi digitalt, som en del av den pågående utviklingen av et autonomt AI-drevet våpensystem.

Alle slike saker fremstår som likeverdige i Forsvarets ugjennomsiktige kommunikasjon. Avdelingen opplyser ganske enkelt at tre tillatelser er godkjent til land X. Offentligheten blir ikke fortalt noe om noen av dem.

En viktig faktor ved forsvarseksport er sluttbrukeren av utstyret. 

Når de vurderer om de skal godkjenne en eksport, må den australske regjeringen ikke bare vurdere egnetheten til landet som mottar den direkte overføringen, men må også vurdere de sannsynlige sluttbrukerne av utstyret.

For eksempel, hvis Australia eksporterer F-35 deler til USA, eller artillerigranater til Tyskland, og myndighetene vet at disse vil bli sendt videre til Israel, må Australia kreve sikkerhetstiltak eller forsikringer fra USA og Tyskland om at de ikke vil sende disse varene til Israel.

Eksporttillatelser fortsatt på plass

I Australia krever selskaper tillatelser fra forsvaret for å eksportere varer og teknologier som vises på Liste over forsvar og strategiske varer (DSGL). Denne listen er delt inn i to deler:

1. Ammunisjon (for det meste militære): inkluderer våpen; bomber og ammunisjon; pansrede kjøretøyer, militære fartøyer, militære fly (inkludert droner), og deres deler og komponenter; programvare og teknologier; og militærspesifikke gjenstander som radioer, hjelmer og kroppsrustninger. Også eksplosiver, simulatorer og visst utstyr som brukes i sivile industrier som gruvedrift/produksjon. 

2. Dobbel bruk (sivil): inkluderer varer og teknologier generelt for sivil bruk, men som kan tilpasses for militære formål, eller i produksjon av masseødeleggelsesvåpen.

De månedlige tallene for eksport til Israel inkludert i mine FOI-data bekrefter rykter om at regjeringen har satt israelske forsvarseksporttillatelser inn i et holdemønster siden oktober. 

Per 29. januar 2024 hadde ingen nye eksportsøknader til Israel blitt godkjent i november, desember eller januar. Bare tre tillatelser ble godkjent i oktober, datoene er ikke spesifisert.

Mens Defense administrerer og administrerer godkjenningsprosessen for forsvarseksporttillatelser, er også departementet for utenrikssaker og handel (DFAT) involvert.

Vi ba DFAT om å forklare de spesifikke trinnene departementet har tatt siden 7. oktober 2023 for å sikre at Australia overholder sine forpliktelser i henhold til internasjonal humanitær lov og våpenhandelsavtalen med hensyn til Australias DSGL ammunisjonslisteeksport som vil, eller kan, ende opp i Israel . 

Vi ønsket å vite hva DFAT gjør for å sikre at eksport til Israel som det ble godkjent tillatelse for før 7. oktober 2023, har blitt stanset.

DFAT nektet å svare på disse spesifikke problemene, og ga i stedet denne uttalelsen:

«Australia har et strengt eksportkontrollrammeverk, som er utformet for å sikre at våre militære og dobbeltbruksartikler brukes ansvarlig utenfor Australia, inkludert på måter som ikke bryter menneskerettighetene.

«En del av vurderingen av eksportsøknader inkluderer å avgjøre om det er noen risiko for at eksporten kan bli brukt på måter som bryter med menneskerettighetene eller Australias internasjonale forpliktelser. Hvis denne risikoen er identifisert, nektes tillatelsen.»

Følsomheten ved handel med skjulte våpen og komponenter til Israel fra Australia er tydelig.

Verken forsvarsdepartementet eller departementet for utenrikssaker og handel svarte på spørsmål om dette viktige spørsmålet om offentlig ansvarlighet.

Michelle Fahy er en uavhengig skribent og forsker, som spesialiserer seg på undersøkelse av sammenhenger mellom våpenindustrien og myndigheter, og har skrevet i ulike uavhengige publikasjoner. Hun er på twitter @FahyMichelle, og på Substack kl UndueInfluence.substack.com. 

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Australia.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.