AS`AD AbuKHALIL: UAEs spill i Washington

Emiratenes status i Washington er en historie om omfattende lobbyvirksomhet, sjenerøs finansiering og tilnærming til Israel uavhengig av sistnevntes krigsforbrytelser i regionen.

By As`ad AbuKhalil
Spesielt for Consortium News

TDe forente arabiske emirater har hatt en utmerket presse i Vesten; ikke at kongeriket har holdt seg unna problemer i Midtøsten eller opprettholdt nøytralitet i de ulike konfliktene og krigene som raser rundt dem. 

Langt ifra. De forente arabiske emirater har faktisk satt i gang – og lagt bensin til – brannene i mange kriger og konflikter i regionen. Årsaken til den gunstige behandlingen i Vesten har å gjøre med landets enorme rikdom og konkurransen i Vesten om å selge Emiratis high-end militært utstyr, fra avanserte våpen til fly.

UAE oppnådde statusen de har i Washington, DC gjennom omfattende lobbyvirksomhet, sjenerøs finansiering og tilnærming til Israel uavhengig av sistnevntes krigsforbrytelser i regionen.

Da Mohammed bin Zayed (MbZ) steg opp til tronen (selv da broren Khalifa Ben Zayed var den nominelle herskeren) sendte han en nær medhjelper, Yusuf Otaiba, til Washington som ambassadør i USA for å fremme militære og etterretningsforbindelser mellom landene.

I likhet med den tidligere saudiske ambassadøren prins Bandar før ham, kom Otaiba raskt til konklusjonen om at veien til kongressens hjerte må gå gjennom AIPAC, den legendariske israelske lobbyen. Otaibas generasjon av Arabiske Gulf-ledere er ulastet av følelser eller lidenskaper angående Palestina; og dagens Gulf-despoter trenger ikke se seg over skuldrene i påvente av taler av Gamal Nasser der den egyptiske lederen ville mobilisere de arabiske massene fra Gulfen til havet.

Forholdet mellom landene i Gulfen har aldri vært harmonisk, men USA øvde sin innflytelse umiddelbart etter den iranske revolusjonen i 1979 for å presse dem inn i en sikkerhetsordning (Gulf Cooperation Council, grunnlagt i 1981) for å avverge iranske farer og trusler, påstått eller reell, og å distansere Gulf-politiske orden fra den arabiske kjernen angående palestinsk spørsmål.

Forholdet til Riyadh

Utenrikspolitikken til UAE er sentrert på en rekke kryssende mål og beregninger:

Først, tilslører den overfladisk antatte alliansen mellom UAE og Saudi-Arabia den langvarige rivaliseringen og forskjellene mellom de to landene.

Da Muhammad bin Salman første gang steg opp til den saudiske tronen (selv som kronprins i 2017), tjente bin Zayed, som UAE-leder, som hans sponsor og promoter i Washington-kretser.

Hans ambassadør i DC tok seg en runde for å overbevise skeptikere om at de drakoniske, tyranniske tiltakene som blir iverksatt i Riyadh – og arrestasjonen av bin Salmans mest eldre fettere og onkler – ikke burde bekymre den amerikanske regjeringen. 

Bin Zayed antok feilaktig at han da ville fremstå som den ubestridte lederen av den arabiske verden etter å ha kontrollert den nye uprøvde, saudiske herskeren.

Men bin Salman brøt raskt fra under kontroll av UAE-herskeren og avslørte ambisjoner som var mye bredere enn naboens.

Verken i Saudi-Arabia eller i den arabiske verden var bin Salman villig til å spille andrefiolin; han alene ville avgjøre Gulfens anliggender og faktisk den arabiske verdens anliggender.

Og hvis bin Zayed lyktes i å styrke en sterk sikkerhets- og etterretningsallianse med staten Israel, var den saudiske herskeren villig til å gå så langt som bin Zayed uten å helt forplikte seg til en erklært fredsavtale med Israel.

Betraktningene for et slikt skritt er langt mer kompliserte for en hersker som vifter med tittelen tjeneren til de to hellige moskeene i islam.

Saudi-Arabia har vært utsatt for flere tiår med fanatisk religiøs indoktrinering som inkluderte elementer av antisemittisme og erklærte slagord om jihad, ikke bare mot Israel, men mot jøder generelt.

Kong Faisal - en høyt respektert og hyllet kongelig i vestlige hovedsteder - gjorde aldri et forsøk på å skjule sin antisemittisme. Så lenge han lot oljen strømme til Vesten, kunne han ikke gjøre noe galt uansett hvor avskyelig den saudiske retorikken var angående jøder og jødedom. Kong Faisal forbød til og med jøder å komme inn i riket; selv om det ble gjort unntak for Henry Kissinger.

Felles krig mot Jemen

Dernest, startet bin Salman og bin Zayed krigen mot Jemen i 2015 som en felles innsats for å få houthiene fra makten. Hærene deres skulle samarbeide og frigjøre Jemen, og plassere det under kontroll av underdanige lakeier.

Som kjent nå har krigen dratt utover og Saudierne og Emiratene kunne ikke avansere til tross for et brutalt luftbombardement mot sivile mål inne i landet, og skapte en av de verste humanitære krisene i verden før folkemordet i Gaza.

Noen år inn i krigen i Jemen divergerte målene til de to landene og UAE begynte å etablere sin egen innflytelsessone i Sør-Jemen uten å konsultere Saudi-Arabia. Og da krigen vaklet, pakket UAE sammen og dro også uten mye konsultasjon med Saudi-Arabia.

For det tredje, var De forente arabiske emirater på vei ut av sin indre utenrikspolitikk som siden grunnleggelsen i 1971 hadde unngått friksjon eller konflikter med andre arabiske land.

Den grunnleggende herskeren, Sheikh Zayed, koordinerte tett med den saudiske regjeringen og også med USA, mens han nøye unngikk krenkende orienteringer til den arabiske opinionen. Han inviterte personlig Leila Khalid fra Popular Front for the Liberation of Palestine, eller PFLP, (den berømte flykapreren og revolusjonæren) inn i UAE og ga en donasjon til hennes sak.

Dette ville være utenkelig i dag når sønnene til Zayed konspirerer direkte med Mossad for å legge til rette for attentatene på palestinske ledere, selv inne i selve Dubai.

Bin Zayeds ambisjon er å etterligne Israels rolle og tjene vestlige imperiale interesser og agendaer. Mot det målet deltok han i USAs militære innsats i Afghanistan og Irak. 

I løpet av de siste 20 årene ble hans militære dessuten, spesielt etter æraen med de arabiske opprørene, involvert i Somalia, Sudan, Jemen og Libya. De forente arabiske emirater har nære militær- og etterretningsforbindelser med mange arabiske land, og etableringen av et altomfattende overvåkingsapparat vakte misunnelse av mange av regionenes tyranner.

For det fjerde, ønsker De forente arabiske emirater å opprettholde sitt nære forhold til USA, men har ikke vært fornøyd med å bare motta samme mengde amerikansk militærteknologi som Saudi-Arabia. En av de første fruktene av UAEs kunngjøring om fred med Israel var det amerikanske løftet om å belønne det med mer avansert militært utstyr.

UAE ønsker å bevise sin nytte for NATO og Israel. Men den har så langt unngått å tillate en massiv militærbase for amerikanske tropper på sitt territorium, slik Bahrain og Qatar har gjort (UAE huser imidlertid en ikke-så-hemmelig amerikansk etterretningsbase).

Innblanding i Nord-Afrika

I den arabiske verdens aktuelle saker er De forente arabiske emirater svært aktive i Sudan, og innretter seg med Rapid Support Forces (RSF) som er sterkt engasjert i borgerkrigen i det landet. 

Den sudanesiske hærsjefen (som er den faktiske statsoverhodet) anklaget nylig UAE for å ha forårsaket død og ødeleggelse i landet sitt i allianse med RSF, hvis leder også er et nært verktøy for Mossad. Det ville da være usannsynlig at UAEs innsats ikke er tett koordinert med den israelske regjeringen.

De forente arabiske emirater er også aktive i Libya hvor de støtter alle politiske krefter (spesielt den beryktede feltmarskalken Khalifa Haftar) som er på linje med islamistene i sjangeren Muslim Brotherhood, som er på linje med Tyrkia. UAE har gjort det veldig klart at det muslimske brorskapet er dets fiende, sammen med de sjiagruppene som er fiendtlige til Israel.

Den mest pinlige utviklingen for De forente arabiske emirater var nylige kommentarer fra den algeriske presidenten der han kritiserte intervensjoner fra «en arabisk stat» i landets anliggender. Det var tydelig at han snakket om UAE og UAE-tjenestemenn og propagandister reagerte raskt i naturalier. 

Algerie utviste UAE-borgere som de anklaget for å spionere for Mossad. Videre var Algerie misfornøyd med UAE-investeringer i tobakkssektoren som regjeringen forventet å være lønnsom. 

Det viktigste er at De forente arabiske emirater ga ly til broren til den tidligere presidenten i Algerie, Abdelaziz Bouteflika, som underslått millioner fra statskassen.

UAE legger også press på nabolandet Mauritania for å normalisere forholdet til Israel. I den marokkansk-algeriske konflikten står UAE på side med Marokko (et annet land som drives av en nær alliert av Mossad).

UAE liker å dyrke et bilde av fred og toleranse i et område med ekstremisme. Men staten som MbZ har konstruert kan kvalifisere som den mest totalitære staten i den arabiske verden. Den har overgått Saddams «fryktrepublikk», men unngått massedrap internt, der den lille befolkningen nyter anstendig levestandard med null politiske rettigheter.

Likevel, så lenge De forente arabiske emirater opprettholder sin nære allianse med Israel, er USAs kongressstøtte til den regjerende despoten garantert i årene som kommer. Krigen i Gaza og lidenskapene den har antent i den arabiske og muslimske verden, vil imidlertid sannsynligvis gjøre UAE-herskeren mer upopulær enn noen gang, i det minste utenfor hans herredømme.

As`ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statsvitenskap ved California State University, Stanislaus. Han er forfatteren av Historical Dictionary of Lebanon (1998), Bin Laden, Islam and America's New War on Terrorism (2002), The Battle for Saudi Arabia (2004) og drev den populære The Angry Arab-bloggen. Han twitrer som @asadabukhalil

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.