Risikerer fengsel i Egypt for å forsvare Gazas

Fatma Khaled rapporterer om Kairo Gaza, en aktivistgruppe som presser the el-Sisi regjeringenment å holde Rafah-overgangen åpen for å slippe inn bistand til Gaza uten Israels tillatelse.

By Fatma Khaled
I Kairo
PassBlå

HUtrolig mange egyptere presser regjeringen deres til å la dem danne en internasjonal sivil konvoi for å eskortere livreddende humanitær hjelp inn i Gaza etter at seks måneder med deprivasjon har presset mange til randen av sult om ikke hungersnød. 

I en beslektet sjelden utfordring til den egyptiske regjeringen - etter en protest i solidaritet med Gaza 3. april av dusinvis av aktivister, svarte regimet på typisk måte: minst 10 demonstranter ble arrestert i hjemmene sine den kvelden og neste morgen etter å ha deltatt i demonstrasjonen. De ble snart løslatt.

I Gaza blir letingen etter mat mer kaotisk ettersom humanitære hjelpekonvoier står fast utenfor enklaven, luftdråper med mat når bare et fragment av mennesker og det USA-ledede prosjektet for å bygge et flytebrygge innen utgangen av april, utenfor kysten, er i dype forhandlinger mellom USA, FN (inkludert Verdens matvareprogram og Kontoret for koordinering av humanitære anliggender), Israel Defense Forces og andre politiske og humanitære partier.

Utestående spørsmål inkluderer hvor bryggen skal ligge og hvordan den skal sikres. FN ønsker at bryggen skal ligge nær Nord-Gaza, der folk er mest desperate.

Raed Alhelou, en Gazaser som nylig evakuerte til Egypt, sa at bistand til å komme inn i enklaven aldri er nok, og at 2.1 million palestinere bor på tvers av stripen sliter med å finne mat midt i bombardementer og angrep fra Israel Defense Forces, eller IDF.

Alhelou, som jobbet som økonomisjef før krigen, fortalte PassBlå over telefonen at han og familien bare spiste noen få agurker og tomater daglig da de fortsatt var i Gaza, hvis de kunne finne dem. Kjøtt var ikke tilgjengelig, bortsett fra når hjelpebiler leverte det, men det var vanskelig å kjøpe det. Alhelou sa at han så en hel kylling selges for 100 shekel ($27).

Gruppen av aktivister som prøver å organisere en sivil hjelpekonvoi består av leger, advokater og medlemmer av det sosialistiske politiske partiet Brød og frihet. De sendte et brev til det egyptiske utenriksdepartementet med mer enn 13,000 XNUMX underskrifter fra hele den arabiske regionen, og oppfordret til levering av tonnevis med bistand som hopet seg opp ved Egypts Rafah-overgang til Gaza-stripen, sendt dit for å unngå de lange inspeksjonene Israel har pålagt. Aktivistene ønsker at konvoien skal ha sivile fra hele verden som deltar.

Oppropet deres er en del av en kampanje ledet av en gruppe kalt Kairo Gaza, tidligere kjent som Global Conscience Convoy, som har presset Egypt for å holde Rafah-krysset åpen for å slippe inn hjelp til Gaza uten Israels tillatelse. Så langt har egyptiske myndigheter ikke engasjert seg i kampanjen.

Offisielt kontrollerer Egypt sin side av Rafah-overgangen mens palestinske myndigheter kontrollerer Gaza-siden. Imidlertid har Israel vært indirekte kontrollerer Gazas side i krigen av avvise oppføringen av visse humanitære hjelpemidler - som barselsett - og ved å lage kryssing minimalt operativ og usikker for konvoier å komme inn.

"Egypts rolle her er svak, gitt at det er et grenseland og ikke presser Israel til å slippe inn mer hjelp," sa Mahinour el-Massry, en fremtredende egyptisk menneskerettighetsadvokat. PassBlå.

På spørsmål om begjæringen om å opprette en sivil konvoi, fortalte Ahmed Abu Zeid, talspersonen for Egypts utenriksdepartement. PassBlå at det etter standard prosedyre tar tid for departementet å gjennomgå tiltak før planene godkjennes. Ingen andre detaljer ble gitt.

Bistandslevering til Gaza kan være dødelig. 1. april ble IDF slo til mot tre kjøretøy som tilhører World Central Kitchen, en fremtredende internasjonal humanitær veldedighetsorganisasjon, og drepte syv av sine arbeidere. Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa at de dødelige angrepene var «utilsiktet» og «skje i krig».

Den amerikanske veldedighetsorganisasjonen krever en uavhengig etterforskning av drapene, etter at Israel avsluttet sin egen etterforskning 5. april og sa "hendelsen skulle ikke ha skjedd." Minst 196 humanitære, inkludert FN-arbeidere, har blitt drept siden 7. oktober i Gaza.

Som et resultat av World Central Kitchen-dødsfallene og en sint telefonsamtale fra president Joe Biden, gikk Netanyahu med på å åpne den israelske siden av Erez-krysset i Nord-Gaza og la hjelpesendinger gå gjennom den israelske havnen Ashdod, også i nord. , samt ta andre utbedrende skritt. 

António Guterres, FNs generalsekretær, sa 5. april: «Jeg håper inderlig at disse annonserte intensjonene blir effektivt og raskt materialisert fordi situasjonen i Gaza er helt desperat.»

Så langt er det ingen handling på forslaget fra Israel, sa en FN-tjenestemann PassBlå.

Medfølelse for Gazas

Forkjemperne for Kairo Gaza roper på feilene i å dekke grunnleggende behov i Gaza.

Deres begjæring lyder: 

«Det internasjonale samfunnet har ikke klart å få slutt på det nådeløse bombardementet av sivile krisesentre, sykehus, moskeer og kirker. Den unnlater til og med å kreve våpenhvile. Kunne vi, fra Egypt, i det minste levere humanitær hjelp? Egypt er den eneste staten som deler landgrense med Gaza. Rafah-krysset er stripens eneste arterie, som ikke er kontrollert av okkupasjonen. Det skal det heller ikke være."

El-Massry, menneskerettighetsadvokaten, sa at en konvoi bestående av offentlige personer og parlamentarikere over hele verden kan bidra til å få mer hjelp til Gaza.

"Tidligere i krigen var det forespørsler om å etablere en internasjonal menneskelig konvoi, men de fikk ikke mye oppmerksomhet," sa el-Massry. "Selv om det ville ha hjulpet med å utøve internasjonalt press på regjeringer for å håndtere den humanitære bistandskrisen."

Sivile som eskorterer hjelpebiler inn i Gaza vil stå overfor enorme risikoer, blant annet fordi Israel bomber områder nær grensen, i Rafah City, og sist ignorerer en FNs sikkerhetsråds resolusjon krever våpenhvile under Ramadan, som avsluttes 9. april.

Spesifikasjonene for hvordan en sivil konvoi vil gå til Rafah er uklare, men aktivister håper at FN vil bidra til å sikre at relevante internasjonale lover om levering av humanitær bistand vil bli fulgt. Likevel overholder ikke Israel slike lover for å gjøre bistand tilgjengelig til Gaza, som den internasjonale domstolen har bestemt.

Dessuten vil FN sannsynligvis utsette enhver rolle i en sivil konvoi til den egyptiske Røde Halvmåne, sa en FN-tjenestemann. PassBlå.

Totalt 251 hjelpebiler kom inn i Gaza fra Rafah-overgangen og Kerem Shalom-overgangen, langs den israelske grensen, 31. mars, ifølge den offisielle Telegram-kanalen for Egypts Rafah-overgang. 

Mengden er halvparten av det som kom inn i Gaza daglig før Israel-Hamas-krigen brøt ut 7. oktober. FN sier at Gaza trenger minst 500 til 600 lastebiler daglig, som frakter viktige varer og kommersielle gjenstander for å hjelpe ofrene i krigen. Internasjonale luftdråper har blitt sterkt kritisert av humanitære grupper for å være grovt ineffektive og farlig tilfeldig.

"Det er vanskelig å håndtere den humanitære krisen i Gaza når Israel, som er anklaget for folkemord og sultende Gazas, er den som gir tillatelse til bistandsinnreise etter lange inspeksjoner," Mona Mina, en lege, aktivist og tidligere generalsekretær for Egypts leger. Syndikat, fortalte PassBlå.

Mina, en arrangør av Kairo Gaza-petisjonen, sa at det også er en intern forsinkelse i hjelpebiler som når grensen til den palestinske enklaven fordi lastebiler må vise sikkerhetsklarering ved sjekkpunkter på den lange, kompliserte veien til Rafah.

Hjelpebiler på vei fra Kairo til Rafah-krysset, som ligger i Sinai (en 217 mils avstand), tar det først rundt tre timer å nå Ismailia City, i nedre Egypt. 

Etter å ha forlatt Ismailia, kan lastebiler møte store forsinkelser på grunn av sikkerhetsklareringer underveis eller sitter fast i Arish, neste etappe av reisen. Arish er generelt overfylt med andre lastebiler, ifølge Mina.

«Den egyptiske regjeringen sa at Rafah-krysset er åpent, men ruten til Rafah er ikke åpen, fra å krysse Suez-kanalen, som krever sikkerhetsklarering, og deretter inn på Arish og senere hele veien til Rafah. Å gå gjennom alle disse trinnene krever sikkerhetsgodkjenninger," sa hun.

Kairo Gaza-talsmennenes forslag er imidlertid ikke mulig uten regjeringens sikkerhetsklareringer for å passere gjennom Egypt til krysset.

Gruppen ønsket at den foreslåtte konvoien skulle ta av 8. mars, tre dager før starten av Ramadan, men egyptiske myndigheter ga ikke godkjenning. I stedet ga UD arrangørene en møtedato 12. mars for å diskutere planen, men da avlyste departementet møtet. En ny dato er ikke planlagt.

Mina sa at møtet ble kansellert fordi myndighetene som behandlet Palestina-relaterte saker, som de skulle snakke med, reiste på jobb. Departementet ga ikke noen andre i oppdrag å møte gruppen. Som svar, gruppen protesterte kort foran departementets bygning i Kairo.

Noen medlemmer og andre rettighetsaktivister har holdt korte ukentlige protester de siste månedene på trappene til Journalistsyndikat, en uavhengig organisasjon som tar til orde for egyptiske medier, i Kairo, i solidaritet med palestinere i Gaza.

I går kveld samlet hundrevis av aktivister seg utenfor det egyptiske journalistsyndikatet i Kairo, og fordømte den pågående israelske kampanjen for folkemord i Gaza. pic.twitter.com/kadBeVb9gL

— Chris Hutchinson (@ChrisHu34451470) Mars 28, 2024

Gruppen bryter sin daglange faste under Ramadan ved å spise et lite stykke brød mens de protesterer for å trekke oppmerksomhet til hungersnøden på gang i Gaza. De synger også sine krav til regjeringen om å holde Rafah-overgangen åpen. 

Den siste protesten ble holdt 3. april. Den kvelden og tidlig neste morgen, 10 aktivister ble arrestert hjemme hos dem, anklaget for å ha sluttet seg til en terrororganisasjon og spredt falske nyheter.

Den egyptiske patriotiske bevegelsen i en pressemelding:

-Vi fordømmer arrestasjonskampanjen mot aktivister som deltok i en solidaritetsstand for #Gaza foran Journalists Syndicate i #Kairo.

-Vi bekrefter at kampanjer for arrestasjoner, trusler og trusler
1/2 pic.twitter.com/I5V23pNDgV

— Bin Ghalib (reservekonto) (@bgh2_ac3b) April 6, 2024

Alhelou, Gazaneren som nylig evakuerte fra enklaven, hadde opprinnelig blitt tvunget fra hjemmet sitt i Nord-Gaza sammen med sin kone, 8 år gamle datter og 4 år gamle sønn. "Mange mennesker ble tvunget ut av hjemmene sine uten annet enn klærne de hadde på," sa han.

IDF, sa han, hadde beordret ham og hans familie til ly i Khan Younis, sør i Gaza, og lovet dem at de ville finne mat og trygghet, men troppene førte ham og familien til et «nesten øde område som ikke hadde noen infrastruktur. , eller mat, eller hjelp, og bare noen få bygninger.»

"[I Khan Younis] ville folk slåss om hermetikk og plyndrebiler," sa Alhelou. «Det var veldig vanskelig å finne mel, og de som gjorde det ville bli fylt av glede som om de snublet over gull. Jeg så noen mennesker dø av sult og sult og det var i sør. Tenk så grusomt det var i nord.»

Han og familien bodde i et område uten strøm eller bad blant mange palestinere som «levde et veldig verdig liv før krigen», la han til.

Ublu gebyrer for å flykte fra krigen

I januar, med israelske krigsfly over hodet og ikke noe trygt sted å bo i Gaza, dro Mudallala Abusalim og datteren til Rafah City for å evakuere til Egypt, sa hun i et telefonintervju med PassBlå.

"Dette er en av de mest utrolige krigene i historien," sa hun. – Tankene kjørte over lik og likene til barn ble revet i stykker. Jeg takker Gud for at jeg ikke var i stand til å se den, men bare hørte om den.»

Abusalim, som er blind, og datteren hennes kom inn i Egypt 26. januar, og gikk gjennom en prosess som prioriterte enkelte evakuerte fremfor andre.

Palestinere kan bare forlate Gaza til Egypt ved å oppgi navnene deres med en tjeneste kalt Ya Hala, som drives av et egyptisk reisebyrå, Hala Consulting and Tourism Services. Den krever tusenvis av dollar for å arrangere individuelle evakueringer, i samarbeid med egyptiske myndigheter.

Da Israel innførte en full beleiring av Gaza etter 7. oktober, og stengte alle sine landoverganger til det palestinske territoriet, måtte Gazas innbyggere stole på at den eneste Rafah-overgangen kunne dra.

Egypt stengte imidlertid krysset tidlig inn i krigen, sa det var bekymret om israelske luftangrep som gjør krysset ubrukelig. Egypt fryktet også en tilstrømning av flyktninger og Hamas-militante som kommer inn og muligens omgrupperer seg på egyptisk territorium.

"Effektiviteten og suksessen til [Hala-systemet] varierer basert på din nasjonalitet og bakgrunn," sa Dorgham Abusalim, sønn av Mudallala Abusalim, på telefon med PassBlå. "Dette er ikke en reiseavgift for å krysse grensen, og prisen avhenger av hvem du snakker med, hvem som er fikseren din og hvem du jobber med." (Dorgham er palestinsk-amerikansk og har vært i USA siden krigen begynte.)

Moren hans, som snakket på telefon, sa om kostnadene:

«Jeg ble overrasket over å vite at livene til Gazanere er så billige og verdiløse og at døden var så mye lettere, men da jeg kom til Rafah-overgangen lærte jeg hvor dyrt det er å krysse grensene og spurte meg selv hvordan livene våre kom. var ingenting verdt foran hele verden, men nå er livene våre verdt mye ved Rafah-overgangen.»

Hala eies av en egyptisk forretningsmann, Ibrahim al-Argany, som har nære bånd med Egypts president Abdel Fattah el-Sisi, ifølge en rapport fra Mada Masr, et uavhengig egyptisk nyhetsbyrå. I februar, Hala annonsert at "koordineringsgebyret" er $5,000 for voksne og $2,500 for mindreårige.

I ukene før krigen var prisene så lave som 350 dollar per person, ifølge Mada Masr. Den 3. april krysset mer enn 670 palestinere inn i Egypt fra Gaza, ifølge en Telegram innlegg fra den palestinske Rafah-overgangsmyndigheten. Antallet er rundt 200 prosent høyere sammenlignet med antallet Gazasere som daglig krysser Egypt i januar.

Til tross for de enorme hindringene er Kairo Gaza-kampanjen ikke avskrekket.

"Vi ønsker at alt dette [inkludert bistandslevering] ville skje gjennom en egyptisk-palestinsk koordinering uten å gå tilbake til Israel for tillatelse," sa Mahinour el-Massry, menneskerettighetsadvokaten.

—Dulcie Leimbach bidro med rapportering.

Fatma Khaled har en mastergrad fra Columbia University School of Journalism og en BA i trykt journalistikk fra Misr International University i Kairo. Hun snakker arabisk og engelsk.

Synspunktene som uttrykkes i denne artikkelen gjenspeiler kanskje ikke synspunktene til Konsortium Nyheter.