Over 100 briter blant israelske soldater og nybyggere

Avsløringen av utenriksministerens stab — som svar på Avklassifisert UK's forespørsel om informasjonsfrihet - antyder at parlamentet ble villedet, Det melder Phil Miller.

By Phil Miller
Avklassifisert Storbritannia

AMinst 80 britiske statsborgere tjenestegjorde i Israels militære en måned før 7. oktober, har det britiske utenriksdepartementet bekreftet.

Avdelingen har også registreringer om «omtrent 20-30 britiske statsborgere som bor i ulovlige bosetninger på Vestbredden.»

Utenriksminister David Camerons stab ga ut dataene denne måneden som svar på en forespørsel om informasjonsfrihet inngitt av Avklassifisert Storbritannia i november.

De brukte så lang tid på å svare at informasjonskommissæren truet med å få Høyesterett til å forakte dem.

Forespørselen var sensitiv fordi regjeringen tidligere hadde fortalt parlamentet at den ikke sporer antall briter som tjenestegjør i Israel Defense Forces (IDF) eller bor i ulovlige bosetninger.

Avsløringen antyder at parlamentet ble villedet. Det vil legge press på Lord Cameron for å iverksette tiltak mot mer enn 100 briter som sannsynligvis bryter internasjonal lov.

Israels bosetninger på palestinsk land på Vestbredden er i strid med artikkel 49 i den fjerde Genève-konvensjonen, som sier: 

"Okupasjonsmakten skal ikke deportere eller overføre deler av sin egen sivilbefolkning til territoriet den okkuperer."

Forrige måned sanksjonerte den britiske regjeringen fire «ekstremistiske israelske bosettere», men avvist for å avklare om de var britisk passinnehavere.

Tjeneste i IDF har sine egne juridiske komplikasjoner, spesielt mens Israel er under etterforskning for folkemord ved Den internasjonale domstolen.

Villedende parlamentet

Camerons stedfortreder, Andrew Mitchell, fortalte Stortinget rett før jul: 

"Vi er klar over rapporter om britiske statsborgere som reiser for å kjempe for Israel Defense Force (IDF), men regjeringen anslår ikke antall personer som har gjort det."

Mitchell kom med samme uttalelse to ganger, mens besvare to spørsmål fra Labours Afzal Khan-parlamentsmedlem.

Regjeringen har kommet med lignende avslag i forhold til nybyggere. Junior utenriksminister David Rutley ble i april spurt av Kenny MacAskill-parlamentsmedlem "hvilket anslag han har gjort av antallet israelske bosettere på Vestbredden som har britisk statsborgerskap."

Rutley svarte: «Utenriksministeren har ikke gjort noen slik vurdering.»

Informasjonsfriheten svar på Deklassifisert synes å motsi disse påstandene. 

I den sa utenriksdepartementet:

«Vi har en rekord med britiske nasjonale ensomme soldater i Israel, som ifølge det israelske UD [utenriksdepartementet] per september 2023 var 80. 

Dette er imidlertid ikke antallet britiske statsborgere som tjener i IDF, dette er antallet britiske statsborgere som immigrerte på egenhånd for å tjene.»

Den la til: "Vi har registreringer av omtrent 20-30 britiske statsborgere som bor i ulovlige bosetninger på Vestbredden." 

Begge tallene er sannsynligvis under estimater, ettersom "Britiske statsborgere bosatt i Israel er ikke pålagt å registrere seg hos den britiske ambassaden. Israelere er heller ikke pålagt å varsle de israelske myndighetene hvis de har et utenlandsk pass.»

Soldiers

Israels definisjon av en "ensom soldat" refererer til alle i hæren som mangler foreldre som bor i Israel. Rundt halvparten er frivillige fra utlandet, mens andre kan være foreldreløse. 

Konseptet er nært knyttet til Israels Mahal ordningen, som tillater utenlandske statsborgere å tjene i IDF uten å permanent emigrere til Israel.

I følge en arkivert versjon av programmets offisielle nettsted, blir de i utgangspunktet klassifisert som "turister" og får oppholdstillatelse. 

Rundt 50 prosent velger å bli i Israel etter militærtjenesten og skaffer seg statsborgerskap.

De Mahal ordningen er støttet av ulike instanser som f.eks Garin Tzabar, som har kontor i London. 

Den annonserer hvordan innvandrere som slutter seg til IDF kan tjene nesten dobbelt så mye som sine hjemlige kolleger, blant annet pga. tilskudd fra israelske myndigheter. 

En veldedighetsorganisasjon i Israel, Lone Soldiers Center, gir ytterligere støtte til de frivillige. Dets kontor i Jerusalem var besøkte av Boris Johnson, den tidligere statsministeren, i november, da han roste arbeidet deres.

Senteret sier: 

«De fleste ensomme soldater er plassert i kampenheter og er svært motiverte for å tjene i den israelske hæren. Til enhver tid er disse soldatene våkne og bevisste, og vokter Israels grenser til lands, luft og sjø.»

Blant dem som Johnson møtte var fallskjermjeger Sam Sank, som emigrerte til Israel i 2009 for å tjene i IDF, kort tid etter Operasjon Cast Lead - et angrep på Gaza der FN fant Israel bevisst målrettet sivile.

Sank har kjempet i den nåværende konflikten i Gaza, og fortalte De Ganger at hundrevis om ikke tusenvis av andre briter for tiden tjener i IDF.

Anslaget hans gjenspeiler utenriksdepartementets syn på at de 80 britiske ensomme soldatene i Israel ikke er det totale antallet britiske statsborgere i IDF, men bare de uten foreldre i landet.

Ulovlig?

Storbritannia har ingen effektiv anti-leiesoldatlovgivning for å stoppe britiske statsborgere som kjemper for fremmede makter. 

Da den mest relevante loven, Foreign Enlistment Act of 1870, ble gjennomgått i Parliament i 1976 kom det frem at ingen var dømt under den.

Labour-statsminister Harold Wilson bemerket at en rekke tidligere statsminister Margaret Thatchers velgere i Finchley «gikk for å kjempe for Israel, enten fordi de var israelske studenter i Storbritannia – kanskje på reservelisten – eller fordi de ønsket å dra til landet som er grunnlaget for deres tro. Det er jeg sikker på at alle forstår.»

Barones Sayeeda Warsi, en tidligere konservativ statsråd, har tidligere sagt: "Den eneste grunnen til at vi lar smutthullet eksistere er på grunn av IDF."

Storbritannia har aldri undertegnet FNs konvensjon mot leiesoldater, og lobbyvirksomhet å svekke traktaten slik at rekruttering av nepalesiske borgere til den britiske hærens Gurkha-brigade ikke ville bli satt i fare. 

IDF er ikke en forbudt organisasjon under Terrorism Act, i motsetning til flere palestinske væpnede grupper. Imidlertid kunne Met Polices krigsforbrytelsesenhet fortsatt etterforske personer som er mistenkt for brudd på Genève-konvensjonene.

Settlers

Rundt 700,000 1967 mennesker bor i ulovlige bosetninger på Vestbredden – palestinsk land som Israel erobret i XNUMX og fortsetter å okkupere militært.

Den britiske regjeringen har alltid sett på disse bosettingene som et brudd på folkeretten, selv om de har gjort lite for å stoppe dem.

De britisk-israelske søstrene Maia og Rina Dee ble myrdet av palestinere på Vestbredden i april i fjor.

Faren deres, rabbiner Leo Dee, flyttet familien fra London til Israel i 2014, da den yngste jenta var bare 6 eller 7 år gammel.

Begravelsen deres ble deltatt av Israels nasjonale sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir, som leder det høyreekstreme partiet Jewish Power og er dømt for å ha oppfordret til rasisme.

Den britiske regjeringens terrorbekjempelse Forhindre Programmet, som er anklaget for uforholdsmessig rettet mot muslimer, identifiserer den «viktige» rollen familiemedlemmer kan spille i radikalisering.

Derimot blir jødiske foreldre i Storbritannia som flytter familiene sine til israelske bosetninger som er i strid med internasjonal lov, vanligvis ikke stoppet fra å forlate Storbritannia

Utenriksdepartementet ble bedt om å kommentere hvilke tiltak, om noen, ville bli iverksatt mot de 100 britiske statsborgerne referert til i informasjonsfrihetssvaret.

Den hadde ikke kommentert på publiseringstidspunktet.

Phil Miller er Declassified UKs sjefsreporter. Han er forfatteren av Keenie Meenie: The British Mercenaries Who Got Away With War Crimes. Følg ham på Twitter på @pmillerinfo

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.