Chris Hedges: PEN America Self-Destructs

I mai 2013 trakk Hedges seg fra PEN America da den utnevnte tidligere offisielle utenriksdepartementet Suzanne Nossel til å lede det. Et tiår senere har PEN America blitt en propagandaarm av staten, inkludert på Julian Assange.

By Chris Hedges
ScheerPost

PEN America, en gang en viktig forsvarer av rettigheter for forfattere, redaktører og kunstnere, har, under ledelse av tidligere utenriksdepartementets tjenestemann Suzanne Nossel, forlatt sitt oppdrag, ødelagt troverdigheten og provosert frem et opprør blant medlemmene. 

Dens avslag på å fordømme folkemord i Gaza og Israels målrettede drap på forfattere, akademikere og journalister, har sett en rekke forfattere trekke seg fra den årlige PEN World Voices Festival i New York og Los Angeles, planlagt til april og mai. 

PEN America har ikke bare unnlatt å fordømme folkemordet, men gir plattformer til israelere som bruker rasistisk og dehumaniserende språk for å beskrive palestinere. Den svartelister de som støtter Boikott, Avhendelse og Sanksjoner bevegelse.

PEN America fungerer som en propaganda arm for Biden-administrasjonen og den ukrainske regjeringen - inkludert Banning av russiske forfattere fra et PEN-arrangement i mai i fjor. Den har gjentatte falske anklager mot Julian Assange og nektet å klassifisere ham som journalist.  

PEN Amerika peddles agitprop. Det er vår versjon av Unionen av sovjetiske forfattere. Menneskerettighetsbruddene fra amerikanske fiender er grufulle forbrytelser, og de av USA eller dets allierte blir ignorert eller hvitkalket.

Forfattere og redaktører, som Assange, som avslører statens løgner og forbrytelser, blir diskreditert, mens propagandister for amerikansk imperialisme og apartheidstaten Israel – selv når den utfører folkemord – blir feiret.

Angela Flournoy og Kathleen Alcott kansellert deres deltakelse i PENs «New Year, New Books»-arrangement i januar på grunn av PENs invitasjon til Mayim Bialik som Flournoy forklarte engasjerer seg i «dehumanisering av anti-palestinsk propaganda og samler hennes fem millioner følgere til saken for det israelske militæret».

På Bialik-arrangementet i Los Angeles i februar var den palestinsk-amerikanske forfatteren Randa Jarrar tvangsfjernet fra rommet for å protestere. 

Alcott skrev i en e-post til PEN America 

"..hvis jeg myser, kan jeg kanskje finne to omtaler [på PEN Americas twitter-feed] av ordet Palestine, en i referanse til en op-ed i Newsweek som oppmuntrer til en virkelig impotent og ahistorisk nøytralitet (samt, uten tvil, noen internalisert islamofobi).» 

Over 600 forfattere, inkludert Roxane Gay og Nana Kwame Adjei-Brenyah, signerte et åpent brev forrige måned, krevende at "PEN ... tar et faktisk standpunkt mot et faktisk folkemord."

PEN America er en sokkedukke fra USA og Israel. Nossel godtok finansiering fra den israelske regjeringen - som rutinemessig sensurerer og fengsler palestinere journalister og forfattere i Israel og den okkuperte Vestbredden og myrder dem og deres familier i Gaza — for den litterære gruppens årlige World Voices-festival i New York. 

Denne finansieringen stoppet bare inn 2017 da mer enn 250 forfattere, poeter og forleggere krevde en slutt på organisasjonens partnerskap med den israelske regjeringen. Underskriverne inkludert Wallace Shawn, Alice Walker, Eileen Myles, Louise Erdrich, Russell Banks, Cornel West, Junot Díaz og Viet Thanh Nguyen. 

PEN America, i likhet med andre menneskerettighetsorganisasjoner, har blitt kapret av apparater som Nossel og deres støttespillere, og har gitt opp sin uavhengighet og integritet. 

Organisasjonens lunkne forsøk på å ta tak i opprøret - det utstedt et svar fylt med banaliteter som å uttrykke «vår sorg og angst over lidelsene som så mange palestinske sivile har utholdt i Gaza» – er ytterligere bevis på dens moralske tomhet.

Nossel gjentar baktalende troper som ble brukt for å diskreditere Assange WikiLeaks utgiver som står overfor utlevering til USA for potensielt å sone en 175-års dom i henhold til spionasjeloven. 

«Enten Assange er journalist eller WikiLeaks kvalifiserer som et pressested er uvesentlig for tellingene som er oppgitt her,” har Nossel sa.

Nossel, en advokat, fungerte som medlem av utenriksdepartementets arbeidsgruppe som ble dannet for å håndtere WikiLeaks publikasjoner. Hun er godt klar over at spørsmålet om Assange er journalist ikke er uvesentlig. Det er avgjørende.

USAs innsats for å utlevere Assange er bygget rundt å nekte ham status som en utgiver eller journalist og nekte WikiLeaks statusen til en pressepublikasjon. Hvis han blir utlevert og funnet skyldig, vil presedensen kriminalisere enhver journalist som besitter eller publiserer klassifisert materiale. 

Nossel hyller den amerikanske regjeringens anklager mot Assange, inkludert at han satte liv i fare ved ikke å redigere dokumenter, hacket seg inn i en regjeringsdatamaskin og blandet seg inn i valget i 2016 - anklager som er falske.

PEN America, under hennes ledelse, sendt ut nyhetsbrev med overskrifter som: "Sikkerhetsrapporter avslører hvordan Assange gjorde en ambassade til en kommandopost for valginnblanding." 

PEN America, etter hardt press, sa til slutt at Assange ikke skulle utleveres. Etterpå var det vanskelig å gå inn for utlevering The New York Times, The Washington Post, The Guardian, Le Monde, Der Spiegel og Landet publiserte en felles uttalelse krever at anklagene mot Assange frafalles.

PEN-sentre rundt om i verden har også fordømt utleveringssaken. Nossel var imidlertid lenge en del av Assanges lynsjmob. 

Nossel sa på Brian Lehrer Show på WNYC i mai 2019 at Assange gikk "utover det et mainstream nyhetsutsalg ville gjøre." Hun sprengte WikiLeaks' publikasjoner som «massive og vilkårlige» og beskyldte Assange for ikke å redigere navn.

Assange tok faktisk kontakt med utenriksdepartementet å advare dem at de fullstendige uredigerte kablene var på nippet til å bli publisert av en tredjepart, oppfordret utenriksdepartementet til å ta grep og tilbød seg å hjelpe dem med å gjøre det. Det var den amerikanske regjeringen som til slutt bestemte seg for å ikke gjøre noe.

PEN America ble en gang drevet av forfattere dedikert til å forsvare de som ble forfulgt over hele kloden – uavhengig av hvilken regjering som utførte forfølgelsen.

Jeg kjente noen av disse forfatterne, inkludert Susan Sontag, Norman Mailer og Russell Banks. De var harde kritikere av amerikansk militarisme, forkjempere for ytringsfrihet og brennende talsmenn for de forfulgte og undertrykte.

Nossel står for ingen av disse idealene. Hun er tidligere bedriftsadvokat, oppført som «bidragsyter» til Federalist Society, som jobbet for McKinsey & Company og som visepresident for amerikansk forretningsutvikling for Bertelsmann. 

Hennes katastrofale ett år som administrerende direktør i Amnesty International så henne gjøre menneskerettighetsorganisasjonen til en heiagjeng for USAs kriger i Irak og Afghanistan.

I mai 2012, da NATO holdt sitt "Toppmøte" i Chicago, sponset hun et "Shadow Summit" og spredte byen med reklametavler for bussholdeplasser lesing «NATO, fortsett fremgangen. Menneskerettigheter for kvinner og jenter i Afghanistan."

Det var tilsynelatende for mye, selv for Amnesty International, og hun ble angivelig skjøvet ut. 

Nossel i PEN America har imidlertid med hell uthulet organisasjonen og kronet seg selv med den latterlige tittelen administrerende direktør i PEN America, symbolsk for den sjelløse korporatismen hun legemliggjør. 

En 2004 Utenrikssaker artikkel av Nossel tittelen "Smart Power: Reclaiming Liberal Internationalism" krever "liberal internasjonalisme" og et "påståelig lederskap" av USA som er "diplomatisk, økonomisk og ikke minst, militær [min kursiv] – å fremme et bredt spekter av mål: selvbestemmelse, menneskerettigheter, frihandel, rettsstaten, økonomisk utvikling, og karantene og eliminering av diktatorer og masseødeleggelsesvåpen.»

I trakk seg fra et planlagt talearrangement på World Voices Festival 2013 i New York og resignert fra PEN America - som samme år hadde gitt meg sin første endringspris - for å protestere mot Nossels utnevnelse. PEN Canada tilbød meg medlemskap, som jeg godtok.

Jeg skrev i oppsigelsesbrevet mitt:

«Liden til palestinerne under israelsk okkupasjon og situasjonen til de som er fanget i våre imperialistiske kriger i land som Irak, er ikke abstraksjoner for meg. Nossels nådeløse forkjemper for forebyggende krig – som i henhold til folkeretten er ulovlig – som en tjenestemann i utenriksdepartementet, sammen med hennes ubarmhjertige ignorering av israelsk mishandling av palestinerne og hennes nektelse som myndighetsperson å fordømme bruken av tortur og bruk av utenomrettslige drap. , gjør henne fullstendig uegnet til å lede noen menneskerettighetsorganisasjon.»

De gjeldende brev, nå signert av mer enn 1,300 forfattere, bemerker at «Palestinas poeter, lærde, romanforfattere og journalister og essayister har risikert alt, inkludert livet og familiene deres, for å dele sine ord med verden. Likevel ser det ut til at PEN America ikke er villig til å stå fast sammen med dem mot maktene som har undertrykt og fordrevet dem de siste 75 årene.»

Forfatterne anklager at "PEN America har forrådt organisasjonens erklærte forpliktelse til fred og likhet for alle, og til frihet og sikkerhet for forfattere overalt." 

PEN America nekter å kreve en umiddelbar og ubetinget våpenhvile. 

"Denne fiaskoen er spesielt slående i lys av den ekstraordinære belastningen denne katastrofen har tatt i kulturell sfære, sier forfatterne.

«Israel har drept, og til tider bevisst målrettet og myrdet journalister, poeter, romanforfattere og forfattere av alle slag. Den har ødelagt nesten alle former for kulturell infrastruktur som støtter utøvelse av litteratur, kunst, intellektuell utveksling og ytringsfrihet gjennom bombing og riving av universiteter, kultursentre, museer, biblioteker og trykkerier. 

Ved å forstyrre tilgangen til digital kommunikasjon har Israel også blokkert palestinere fra å dele det de har vært vitne til og opplevd og fortelle sannheten om hva som skjer med dem. Alle som bruker pennens kraft og ytringsfrihet for å appellere til verdens samvittighet er i fare.»

Israel, sier brevet,

"har drept nesten ett hundre journalister og mediearbeidere, mer enn i krigen på to tiår i Afghanistan, og mer enn i det dødeligste året av Irak-krigen. Israel har også drept nesten ett hundre akademikere og forfattere.»

PEN America "tok fire og en halv måned å si ordet 'våpenhvile', da bare med et vagt 'håp' for en som er 'gjensidig avtalt', i stedet for en klar oppfordring." 

«Like bekymrende er PEN Americas historie om fordømme forfattere som velger å hedre den palestinske oppfordringen til en kulturell og akademisk boikott av israelske institusjoner som er medskyldige i deres undertrykkelse, og anklager dem for å hindre 'den frie flyten av ideer'», fortsetter brevet. 

«Det ser ut til at dette bryter med flere prinsipper i hjertet av PENs oppdrag. Til å begynne med antar ideen om at BDS, som ikke boikotter individuelle forfattere eller lærde, kan hindre 'fri flyt av ideer' i Israel-Palestina at noe slikt eksisterer der. Faktisk er det en grusom fantasi så lenge palestinere lever under en regel som er avhengig av rasesegregering og implementering av etniske hierarkier, beleiring og kollektiv straff, selve forholdene BDS søker å få slutt på.»

Forbudet mot forfattere som støtter BDS «bidrar til et neo-McCarthyite-miljø i Nord-Amerika og Europa, der den økende støtten til BDS øker kriminalisert." Motstand mot BDS, påpeker brevet, 

"overser den lange og stolte historien til boikotten som et effektivt, ikke-voldelig verktøy for kollektiv frigjøring. Akkurat som boikott var et hovedverktøy som ble brukt for å lykkes med å avslutte politisk apartheid i Sør-Afrika, så bør det aksepteres at noen står fritt til å adoptere det som et viktig verktøy i den ikke-voldelige motstandsbevegelsen mot israelsk straffrihet i dag.»

Forfatterne svarte på PEN America's nylig postet uttalelser som uttrykker bekymring for ulike hendelser i Gaza ved å spørre "Hvor er handlingene som kommer fra disse uttalte bekymringene?" 

De bemerker at:

«PEN America har ikke lansert noen vesentlig koordinert støtte eller utstedt noen rapporter som fremhever omfanget og omfanget av angrepene på forfattere i Gaza, eller på palestinsk tale og kultur mer generelt. PEN America har gjort veldig lite for å mobilisere eller inspirere sine mange medlemmer - ganske ulikt nylige PEN America-kampanjer motstå krigen i Ukraina og dens innvirkning på kulturen, eller PEN Internationals 'Day of the Dead' ære journalister drept i Latin-Amerika."

Forfatterne sier også at de er "forferdet over at det ikke har vært noen unnskyldning til den palestinske forfatteren Randa Jarrar for den sjokkerende handlingen å dra henne ut av et arrangement med en anti-palestinsk og pro-krigs Hollywood-skuespiller mens Jarrar leste opp navnene på de drepte. palestinske forfattere."

PEN, som hadde blitt tipset om handlingen, begynte med å endre sin egen definisjon av ytringsfrihet, og sa at "angrep" ikke ville bli tolerert, og at de forbeholdt seg retten til å fjerne noen fra publikum. Siden når er fredelig protest et "angrep"?

— Writers Against the War on Gaza (@wawog_now) Februar 1, 2024

palestinske forfattere, lyder brevet, 

«har befunnet seg i den fornærmende posisjonen at de må kjempe mot PEN America for høylytt å be om at de USA-finansierte bombene skal slutte å falle. De har blitt tvunget til å påpeke, om og om igjen, at hvis det nåværende angrepet var rettet mot andre mennesker, ville det ha vært klare fordømmelser av forbrytelsene, samt støtte til alle former for ikke-voldelig motstand mot undertrykkelse, ved siden av hendelser. fokusert på artistene som er de mest sårbare i verden.»

PEN America kan fortsette å eksistere, faktisk vil dens oblydighet overfor regjeringens og bedriftens makt sannsynligvis sikre finansieringen, men det er et hult merke som brukes til å rettferdiggjøre forbrytelsene og løgnene til den amerikanske regjeringen og Israel. 

De beste forfatterne i Sovjetunionen nektet å melde seg inn i Union of Soviet Writers eller ble utvist. De som var igjen var propagandister, tredjerangs forfattere og karrieremenn. PEN America er raskt i ferd med å bli dens dobbeltgjenger.  

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet i utlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er programleder for showet «The Chris Hedges Report».

MERKNAD TIL LESERE: Det er nå ingen måte igjen for meg å fortsette å skrive en ukentlig spalte for ScheerPost og produsere mitt ukentlige TV-program uten din hjelp. Veggene nærmer seg, med oppsiktsvekkende hurtighet, uavhengig journalistikk, med elitene, inkludert elitene fra Det demokratiske partiet, som roper etter mer og mer sensur. Vær så snill, hvis du kan, meld deg på kl chrishedges.substack.com så jeg kan fortsette å legge ut mandagsspalten min på ScheerPost og produsere mitt ukentlige TV-program, "The Chris Hedges Report."

Dette kolonnen er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en vanlig kolonne. Klikk her for å registrere deg for e-postvarsler.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.