Partiledernes beslutning om å besøke Det hvite hus har vakt intens kritikk i et land der støtten til den palestinske saken fortsatt er den sterkeste i Europa, melder Mick Hall.
Det hvite hus lyser i grønt for St. Patrick's Day 2021. (Det hvite hus, Cameron Smith)
By Mick Hall
Spesielt for Consortium News
Mnoen irske øyne har blitt skulende over en beslutning fra Sinn Fein om å besøke USAs president Joe Biden i Det hvite hus for å feire St Patrick's Day midt i folkemordet i Gaza.
Partiets leder Mary Lou McDonald møter Biden og hans embetsmenn sammen med hennes kollega, partiets visepresident Michelle O'Neill på fredagens festligheter, sammen med Irlands statsminister Leo Varadkar og visestatsminister Micheál Martin.
Det er en langvarig tradisjon for irske politiske, kulturelle og sportslige personer å besøke Washington og delta i den diplomatiske begivenheten, som feirer de to landenes historiske bånd.
Over 30 millioner amerikanske borgere gjør krav på irske aner, inkludert Biden selv, som sporer sine røtter til fylkene Louth og Mayo. Arrangementet er også en nyttig fotomulighet for politikere som søker stemmer på begge sider av Atlanteren.
For Sinn Fein er det en ytterligere mulighet til å sementere sitt image som et mainstream konstitusjonelt parti som er i stand til å ta pragmatiske beslutninger og være et par trygge hender når det står overfor et valg som kan føre til at det blir den neste regjeringen i den sør-irske staten.
Partiet, som ble den største grupperingen i den nordirske forsamlingen etter et valg i 2022 der O'Neill ble innsatt som sin første minister, stemmer for tiden med 28 prosent av stemmene sør for den irske grensen og kan oppnå en ny historisk gevinst ved å lede en ny koalisjonsregjering etter valget, planlagt til mars 2025.
Mary Lou McDonald og Michelle O'Neill i 2018. (Sinn Féin, Flickr, CC BY 2.0)
McDonald og partiets finanstalsmann Pearse Doherty hadde et to-dagers opphold i New York denne måneden, og deltok på møter med amerikanske bedrifter som opererer i Irland "om fremtidig økonomisk vekst og muligheter."
McDonald holdt en hovedtale til et irsk enhetstoppmøte i byens Cooper Hall den 1. mars, og presenterte sin visjon – en slutt på delingen av Irland, som hun ser på som den demokratiske gjennomføringen av langfredagsfredsavtalen fra 1998. Avtalen inkluderte bestemmelser for en fremtidig irsk grensemåling, som kan vedta grunnlovsendring på øya hvis et flertall stemte for det.
Sinn Feins beslutning om å fortsette sitt besøk i Det hvite hus har imidlertid provosert intens kritikk på hjemmebane der støtten til den palestinske saken fortsatt er den sterkeste i Europa og hvor mange mener politikere ikke gjør nok for å utfordre Israel og dets fremste støttespiller, USA .
Nesten 32,000 XNUMX palestinere er nå offisielt registrert som døde, for det meste kvinner og barn, med Israels bombing av Gaza som antar enda mer skumle former.
Mens Gazans dør av hungersnød forårsaket av Israels militære beleiring, har IDFs stridsvogner og raketter vært rettet mot mengder av sultende mennesker som venter på hjelp, og drepte 112 i "melmassakren" sør-vest for Gaza by 29. februar.
Med slike scener som blir gjentatt regelmessig og lagt ut på sosiale medier mens Israel fortsetter sin kampanje for etnisk rensing og det Den internasjonale domstolen ser på som et plausibelt tilfelle av folkemord, har spenningen vært høy over hendelsen i Det hvite hus.
Pro-Palestina-protest i Dublin 18. november 2023. (Sinn Féin, Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Den populære irske komikeren Tadhg Hickey tok til Twitter denne uken for å få utløp for sinne og skuffelse. Han sa:
«Jeg har vært Sinn Féin-tilhenger og irsk republikaner siden skolen. En av tingene som tiltrakk meg til SF var dens internasjonalisme, dens solidaritet med de undertrykte uansett hvor de måtte være: Sør-Afrika, Cuba, Palestina et al. SF sier palestinere vil forstå partiet som drar til Det hvite hus for St. Patrick's Day fordi vi må sette vår egen kamp (irsk enhet) først.
"Men det enkle faktum er at vennene mine fra Gaza, Hebron og Tulkarm ikke forstår. Ingen palestiner, bortsett fra medlemmer av PA, kan forstå hvordan deres allierte kunne håndhilse på sponsorene av deres pågående folkemord akkurat nå...»
Jeg har vært Sinn Féin-tilhenger og irsk republikaner siden skolen. En av tingene som tiltrakk meg til SF var dens internasjonalisme, dens solidaritet med de undertrykte uansett hvor de måtte være: Sør-Afrika, Cuba, Palestina et al. SF sier palestinere vil forstå at festen går ... pic.twitter.com/RXRe8vUIZd
— Tadhg (@TadhgHickey) Mars 12, 2024
Tilbake i januar tidligere partileder Gerry Adams artikulerte kjernen i Sinn Feins posisjon da han hevdet at irsk Amerika forble en viktig kilde til politisk støtte som bidro til å fremme saken. Han hevdet at palestinerne ville forstå at det var nødvendig å sette «kampen» først.
"Seriøse mennesker involvert i kamp ... forstår at din egen kamp, enten den er internasjonalistisk, må være ditt primære fokus," sa Adams.
O'Neill avviste også argumentet om at det å ikke delta ville sende en sterkere melding om at folkemord fant sted i Gaza og at det ville være upassende å møte Biden gitt hans dype medvirkning. Hun fortalte den irske kringkasteren RTE partiet ville ta opp spørsmålet om Gaza og presse på for en våpenhvile.
"USA har alltid vært en veldig sterk partner for fred og faktisk en kritisk aktør i å oppnå vår egen fredsprosess, og jeg håper at USA vil bruke den samme pragmatismen, den samme tilnærmingen de tok til vår fredsprosess og ta den til midten Øst, sa hun.
Biden, til høyre, på turné i Carlingford Castle i County Louth med Irlands Micheál Martin, april 2023. (Det hvite hus, Public Domain)
O'Neill sa til irske medier i februar at Hamas til slutt ville bli en "partner for fred" i Midtøsten og oppfordret til fredssamtaler.
Imidlertid vil mange se hennes karakterisering av USAs fredsskaping som i beste fall naiv, og ignorerer lystig at dynamikken i konflikten i Midtøsten er radikalt forskjellig fra konflikten i Nord-Irland.
God fredagsavtale
Sinn Fein lyktes med å oppmuntre Irsk-Amerika til å presse sine folkevalgte til å hjelpe dem med å komme inn i fredssamtaler og den politiske prosessen i møte med et fiendtlig britisk etablissement og en uforsonlig britisk unionistbefolkning i Nord-Irland som krevde deres ekskludering og en militær løsning på konflikten.
Langfredagsavtalen ble formidlet med hjelp fra Clinton-administrasjonen og spesielt Senator George Mitchell fra det demokratiske partiet, hvis "Mitchell-prinsipper" etablerte grunnlaget for fredssamtaler i 1996.
Derimot er USA en tilsynelatende partner for krig i Midtøsten, og gir den koloniale nybyggerstaten Israel diplomatisk dekning i FNs generalforsamling og FNs sikkerhetsråd, samt milliarder av dollar i militær støtte de siste fem månedene av Israels angrep i Gaza. Israel har lenge vært en viktig geo-strategisk ressurs for å forfølge amerikanske imperiale interesser i regionen.
Irlands Varadkar besøkte Trump White House i mars 2019. (Det hvite hus, Shealah Craighead)
Amerikanske tjenestemenn forsto også at et fredelig Irland presenterte et bedre miljø for amerikanske multinasjonale selskaper å operere, og deres tilstedeværelse gir mer politisk innflytelse over enhver fremtidig irsk regjering.
En rapport i juni 2023 fra American Chamber of Commerce Ireland sa at 950 amerikanske selskaper nå opererer i Irland alene, og sysselsetter 376,000 XNUMX mennesker.
Disse fakta på bakken ble gjort gjeldende for den irske regjeringen etter at lovforslaget om okkuperte områder (2018) som forbyr handel med og økonomisk støtte til ulovlige bosetninger i israelsk-okkuperte territorier ble vedtatt av flertall i både Seanad (øverste hus) og Dáil (Nedre hus). Det har blitt blokkert av det nåværende regjeringspartiet Fine Gael, mens Sinn Fein og Fianna Fail har uttalt at de vil vedta lovgivningen hvis de er ved makten neste år.
Etter at lovforslaget ble vedtatt, ble den daværende irske utenriksministeren Simon Coveney advart om at avstemningen ville bety at kommersielle forhold mellom USA og Irland får et slag.
Flere politikere fra den irsk-amerikanske høyborgen Massachusetts, inkludert daværende Boston-ordfører Marty Walsh, sa at lovforslaget var antisemittisk. Et brev signert av 10 medlemmer av kongressen advarte om "potensielt alvorlige implikasjoner" for Irlands økonomi.
Noen av Sinn Feins innenlandske kritikere mener at partiet, godt kjent med politisk hensiktsmessighet og kompromisser fra sin tidligere radikale politikk, kan bukke under for et slikt press like lett som Coveney og hans kolleger.
Elektoral Tightrope
Etter å ha utviklet seg fra den politiske fløyen til den provisoriske IRA, har den moderne Sinn Fein-ledelsen alltid gått en valgkamp for å holde sine mer tradisjonelle radikale støttespillere ombord på sitt politiske program, mens det strategisk vanner ut sin sosialistiske og internasjonale politikk for å få større appell ettersom det kanter mot å gå inn i regjering.
Den irsk-palestinske aktivisten Farrah Koutteineh, sjef for PR ved det London-baserte Palestinian Return Centre, mener at partiet bruker den palestinske saken for å samle stemmer, og St Patrick's Day Biden-besøket viser dets mangel på prinsipper.
Hun er tidligere medlem av partiet. Et brev sendt til hennes hjem i Belfast i april i fjor kunngjorde hennes utvisning, som hun sa ikke ga noen grunn. I en meningsartikkel for Den nye arabiske hun satte det ned til et sammenstøt hun hadde med en partiinnkaller på et Palestine Working Group-møte, der hun argumenterte for at partiet burde oppdatere sin politikk for å gå inn for en tostatsløsning, siden den var «ugyldig i en kolonial realitet for nybyggere».
I februar, hun ble kastet ut fra et Sinn Fein-møte i Belfast med en annen palestinsk aktivist etter å ha avbrutt saksgangen for å protestere mot planene om St. Patrick's Day og for å fordømme tilstedeværelsen av den palestinske representanten til Irland, Dr. Jilan Wahba Abdalmajid, da hun var i ferd med å tale på møtet.
O'Neill, Abdalmajid og McDonald i november 2023. (Sinn Féin, Flickr, CC BY 2.0)
Abdalmajid er en populær skikkelse, spesielt innen Sinn Fein, som har blitt invitert til forskjellige festarrangementer for å henvende seg til medlemmer og støttespillere.
Koutteineh sier at partiets promotering av PA-personligheter som Abdalmajid gjenspeiler det faktum at det har solgt ut sin radikale fortid og mangler noen meningsfull internasjonalisme angående palestinernes situasjon. Hun kaller støtten til Palestina for «stagnerende performativ aktivisme», som inkluderer dets uttalte fremstøt for en våpenhvile og fredsprosess under ledernes St Patrick's Day-besøk.
Partiet har en lang historie med PLO og andre arabiske antikoloniale bevegelser. Libyas oberst Muammar Gaddafi forsynte IRA med tonnevis med moderne våpen og kontanter i to tiår helt frem til slutten av 1980-tallet.
Slike militante forbindelser eksisterer kanskje ikke lenger for partiet og dets nå nedlagte militærfløy, men slike koblinger har ikke forsvunnet helt i Irland.
I 2020 rapporterte britiske medier om påstander fra en MI5-agent som ble slått ut i Real IRA (RIRA) om at dissidentgruppen, som fortsatt opererer i Nord-Irland, hadde dyrket et forhold til Libanons Hizbollah.
Dissidenter har også uttrykt solidaritet med Folkerepublikken Donetsk og Luhansk, og flagger på toppen av lyktestolper i boligfelt over hele Nord-Irland hvor de får støtte.
Irland har opprettholdt en militær nøytralitetspolitikk siden starten i 1921 og har nektet å slutte seg til den USA-ledede NATO militæralliansen, selv om presset for å endre denne politikken har bygget seg opp siden Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022.
Sinn Fein har vært vokal i sitt forsvar av nøytralitet, men kritikken av den amerikanske proxy-krigen i Ukraina stemmer påfallende overens med NATO-landene, og ser på Russland som en kolonial ekspansjonistisk aggressor og en trussel mot europeiske nasjoners suverenitet. Dens posisjon utgjør uten tvil en fare for å undergrave dens egen begrunnelse for å opprettholde en politikk, som definerer en stor del av irsk identitet. For de som Hickey og Koutteineh, forråder det å delta på Bidens St Patrick's Day-fest også Irlands lange tradisjon for antiimperialistisk solidaritet.
…i Det hvite hus, i åpenbar forakt for det palestinske folket massakrert av Israel i Gaza. Biden har blod fra palestinske kvinner og barn på hendene, og alle som broriserer seg med ham er nå medskyldige i hans forbrytelser...
(forts.)— Carlos Latuff (@LatuffCartoons) Mars 10, 2024
Partiet er utvilsomt fortsatt den mest uttalte støttespilleren for palestinske rettigheter blant europeiske partier. Det presser for tiden Irlands koalisjonsregjeringspartier til å slutte å stoppe opp med å behandle et annet lovverk det introduserte for parlamentet i fjor, den ulovlige israelske avsetningsloven 2023, som forbyr og begrenser hvordan Irlands strategiske investeringsfond brukes.
Andre i Irland er imidlertid mer direkte og kompromissløse. Partiet kan ha undervurdert hvor upopulær beslutningen deres om å posere for kameraene med Biden og retten til USAs maktstrukturer ville være.
Det irske parlamentsmedlemmet Clare Daly kan ha oppsummert populistisk sentiment i Irland best da hun refset USA for sende 17.6 milliarder dollar i militærhjelp til Israel, og kaller Biden et «sykt monster». Med henvisning til Irlands egen katastrofale koloni-inspirerte hungersnød i 1847, sa hun til EU-parlamentet i Strasburg onsdag:
«Når irske politikere skamfullt krysser Atlanterhavet for å ta av en lue for St Patrick's Day og hylle denne slakteren, bør de huske at vår historie med forholdet til USA kommer fra vår hungersnød. Irske amerikanere burde vite at folket i Irland står imot "Genocide Joe". Vi står med Palestina. Tiocfaidh ar la (Vår dag vil komme).»
Biden har støttet Israels folkemord i #Gaza bevisst og ubetinget.
Hjertet hans er ikke "på rett sted", men det mørkest mulige stedet.
Som irske politikere strømmer til for å bøye kneet for #GenocideJoe, de gjør det ikke i vårt navn. Irske folk står med #Palestina. https://t.co/4KLC2gtiAG pic.twitter.com/cmPRbwCJRd
— Clare Daly (@ClareDalyMEP) Mars 14, 2024
Mick Hall er en uavhengig journalist med base i New Zealand. Han er en tidligere digital journalist ved Radio New Zealand (RNZ) og tidligere ansatt i Australian Associated Press (AAP), og har også skrevet etterforskningshistorier for forskjellige aviser, inkludert New Zealand Herald.
CaseyG.
Irske øyne smiler ikke, BIDEN.
Sinn Fein er nå de samme rent-seekers som alle de andre irske partiene.
Takk og lov for Clare Daly som vet å snakke sannhet til makten.
Ingen havregrøt i Clare Dalys munn! Hennes klarhet er forfriskende, hennes moralske kompass peker rett nordover, som alltid. Hun ser tydelig "ondskapens banalitet" når folk går sammen for å komme overens. Man kan ikke være hyggelig med sosiopater som Biden, et. al. Man kommer alltid bort tilsmusset, skyldig av assosiasjon ved å behandle dem som om deres handlinger er fornuftige og rimelige. Det bringer tankene til psykolog Erich Fromms setning, "normalitetens patologi" og Gabor Mates nylige bok The Myth of Normal. Joe Biden og hans like anses som normale bare fordi vi har blitt overbevist om deres tilfeldige grusomhet ved å akseptere at det er akkurat slik verden må fungere. Det er det ikke. Vi kaller oss selv frie, men vi er villige slaver i denne gruppen psykopati. Endring er mulig, men vi må aldri nøle med å snakke sannhet til makten. Clare Daly vet dette, det samme bør vi alle.
Virker som det som skjedde med de tyske grønne. Begjær etter makt korrumperer selv de som starter med de beste intensjoner. Å holde sin politikk nær bakken er det eneste forsvaret mot dette lumske sviket mot de du hevder å representere.
Og for hva? Så Biden kan glemme navnene deres, eller ukedagene og gi en fornærmende folkelig historie som deretter går over til totalt jibberish og blanke utseende? Selv fotooperasjonen alene vil være ydmykende, enn si det faktum at gode onkel Joe er en drivende deltaker i et moderne holocaust.
Skammelig utsolgt av Sinn Fein til folkemordet Joe.
Sinn Fein gjør klokt i å huske at neste år vil de sannsynligvis trykke Donald Trumps hånd mens de fortsatt holder tungen på et kolonialt folkemord. Til tross for at politikken er like avskyelig, vil utseendet innenlands være enda styggere.
Irland er veldig innblandet i USA, men publikum er virkelig sterkt imot folkemordet. Jeg frykter at Irland bare blir enda et europeisk land med en regjering som rapporterer til Washington og tommer velgerne i øyet.
Jeg elsker Clare Daly.
Her i USA ville hun være venstrevenninne før Powell Memo. Før demokratene vendte seg bort fra blå krage. Måtte du jobbe for å leve? du er en gammel skolevenstre. Hvor mange millioner av oss i USA måtte jobbe for å leve? Hvor mange milliarder av oss på verdensbasis? Unipartiet støtter bare de som er på toppen av de 10 prosent beste. Menneskene som er ansvarlige for dette pågående folkemordet. Jeg lurer på hva kursen er for å være den eneste personen i en resolusjonsavstemning i FNs sikkerhetsråd som rekker opp hånden? Kontraktarbeid, men jeg vedder på at det lønner seg som du ikke skulle tro.
Du kan ikke riste Bidens blodfargede hånd uten å få blod på egen hånd.
Totalt utsolgt, komplett med vesle begrunnelser. Herregud. Gå Clare Daly!
Jeg synes det er ironisk at folket som kjempet for uavhengighet fra Storbritannia nå mer enn gjerne selger ut nasjonen sin til USA. Det kommer aldri noe godt fra avhengighet av onkel Sam.
Så jeg lurte på hva Claire Daly kunne ha å si.
Takk, Mick Hall, for at du delte tankene hennes.
DW