Chris Hedges: Aaron Bushnells guddommelige vold

Aaron Bushnells selvbrenning var til syvende og sist en religiøs handling, en som radikalt avgrenser godt og ondt og kaller oss til motstand.

By Chris Hedges 
ScheerPost

Aaron Bushnell, da han plasserte mobiltelefonen sin på bakken for å sette opp en livestream og tente seg selv i brann foran den israelske ambassaden i Washington, DC, som resulterte i hans død, satte guddommelig vold mot radikal ondskap.

Som et aktivt medlem av US Air Force var han en del av det enorme maskineriet som opprettholder det pågående folkemord i Gaza, ikke mindre moralsk skyldig enn de tyske soldatene, teknokratene, ingeniørene, vitenskapsmennene og byråkratene som oljet apparatet til det nazistiske holocaust. Dette var en rolle han ikke lenger kunne akseptere. Han døde for våre synder. 

«Jeg vil ikke lenger være medskyldig i folkemord» han sa rolig i videoen sin mens han gikk til porten til ambassaden.

«Jeg er i ferd med å delta i en ekstrem protesthandling. Men sammenlignet med hva folk har opplevd i Palestina i hendene på kolonisatorene deres, er det ikke ekstremt i det hele tatt. Dette er hva vår herskende klasse har bestemt vil være normalt.»

Unge menn og kvinner melder seg inn i militæret av mange grunner, men å sulte, bombe og drepe kvinner og barn er vanligvis ikke blant dem.

Burde ikke den amerikanske flåten i en rettferdig verden bryte den israelske blokaden av Gaza for å skaffe mat, husly og medisiner?

Bør ikke amerikanske krigsfly pålegge en ingen fluesone over Gaza for å stoppe metningsbombingen?

Bør ikke Israel få et ultimatum om å trekke sine styrker ut av Gaza?

Bør ikke våpenforsendelsene, milliarder i militærhjelp og etterretning gitt til Israel, stanses?

Bør ikke de som begår folkemord, så vel som de som støtter folkemord, stilles til ansvar?

Disse enkle spørsmålene er de Bushnells død tvinger oss til å konfrontere.

"Mange av oss liker å spørre oss selv," han postet kort tid før hans selvmord,

«Hva ville jeg gjort hvis jeg var i live under slaveri? Eller Jim Crow South? Eller apartheid? Hva ville jeg gjort hvis landet mitt begikk folkemord? Svaret er at du gjør det. Akkurat nå."

Koalisjonsstyrkene grep inn i Nord-Irak i 1991 for å beskytte kurderne etter den første Gulfkrigen. Kurdernes lidelser var omfattende, men ble overskygget av folkemordet i Gaza.

En flyforbudssone for det irakiske luftvåpenet var pålagt. Det irakiske militæret ble presset ut av de nordlige kurdiske områdene. Humanitær hjelp reddet kurdere fra sult, smittsomme sykdommer og død fra eksponering. 

Men det var en annen tid, en annen krig. Folkemord er ondt når det utføres av våre fiender. Det er forsvarte og vedvarende når de ble utført av våre allierte. 

Walter Benjamin - hvis venner Fritz Heinle og Rika Seligson begikk selvmord i 1914 for å protestere mot tysk militarisme og første verdenskrig - undersøker i sitt essay "Critique of Violence" voldshandlinger utført av individer som konfronterer radikal ondskap.

Enhver handling som trosser radikal ondskap bryter loven i rettferdighetens navn. Den bekrefter individets suverenitet og verdighet. Den fordømmer statens tvangsvold. Det innebærer en vilje til å dø. Benjamin kalte disse ekstreme motstandshandlingene «guddommelig vold».  

"Bare for de håpløses skyld har vi fått håp," skriver Benjamin.

Bushnells selvbrenning - en av de fleste innlegg i sosiale medier og nyhetsorganisasjoner har sensurert sterkt - er poenget.

Det er ment å bli sett. Bushnell slukket livet sitt på samme måte som tusenvis av palestinere, inkludert barn, har vært slukket. Vi kunne se ham brenne i hjel. Slik ser det ut. Dette er hva som skjer med palestinere på grunn av oss.

Bildet av Bushnells selvbrenning, som den buddhistiske munken Thích Quang Duc i Vietnam i 1963 eller Mohamed Bouazizi, en ung fruktselger i Tunisia, i 2010, er et potent politisk budskap.

Det ryster seeren ut av søvnighet. Det tvinger betrakteren til å stille spørsmål ved antagelser. Det ber seeren om å handle. Det er politisk teater, eller kanskje religiøst ritual, i sin mest potente form. Buddhistmunk, Thích Nhat Hanh sa av selvtenning:

"Å uttrykke vilje ved å brenne seg selv er derfor ikke å begå en ødeleggelseshandling, men å utføre en konstruksjonshandling, det vil si å lide og dø for sitt folks skyld."

Hvis Bushnell var villig til å dø, gjentatte ganger ropte «Fri Palestina!» mens han brant, så må noe være fryktelig, fryktelig galt. 

Disse individuelle selvoppofringene blir ofte samlingspunkter for masseopposisjon. De kan antenne, slik de gjorde i Tunisia, Libya, Egypt, Jemen, Bahrain og Syria, revolusjonære omveltninger.

Bouazizi, som var opprørt over at lokale myndigheter hadde konfiskert vekten og produktene hans, hadde ikke til hensikt å starte en revolusjon. Men de smålige og ydmykende urettferdighetene han utholdt under det korrupte Ben Ali-regimet fikk gjenklang hos en misbrukt offentlighet. Hvis han kunne dø, kunne de gå ut i gatene.

Disse handlingene er offerfødsler. De varsler noe nytt. De er den fullstendige avvisningen, i sin mest dramatiske form, av konvensjoner og regjerende maktsystemer. De er designet for å være forferdelige. De er ment å sjokkere. Å brenne i hjel er en av de mest fryktede måtene å dø på.

Selvtenning kommer fra den latinske stammen immolare, å strø med saltet mel når du ofrer et innviet offer til ofring. Selvbrenninger, som Bushnells, forbinder det hellige og det profane gjennom offerdøden.

Men for å gå til denne ytterligheten kreves det det teologen Reinhold Niebuhr kaller «en sublim galskap i sjelen». Han bemerker at «ingenting annet enn en slik galskap vil kjempe mot ondsinnet makt og åndelig ondskap i høye steder».

Denne galskapen er farlig, men den er nødvendig når man konfronterer radikal ondskap fordi uten den "er sannheten tilsløret." Liberalismen, advarer Niebuhr, «mangler ånden av entusiasme, for ikke å si fanatisme, som er så nødvendig for å flytte verden ut av sine allfarveier. Det er for intellektuelt og for lite emosjonelt til å være en effektiv kraft i historien.»

Denne ekstreme protesten, denne «sublime galskapen», har vært et kraftig våpen i hendene på de undertrykte gjennom historien.

Noen 160 selvbrenninger i Tibet siden 2009 for å protestere mot kinesisk okkupasjon blir oppfattet som religiøse ritualer, handlinger som erklærer ofrenes uavhengighet fra statens kontroll. Selvtenning kaller oss til en annen måte å være på. Disse offerofrene blir martyrer.

Motstandsfellesskap, selv om de er sekulære, er bundet sammen av martyrenes ofre. Bare frafalne forråder minnet deres. Martyren, gjennom sitt eksempel på selvoppofrelse, svekker og bryter båndene og statens tvangskraft.

Martyren representerer en total avvisning av status quo. Dette er grunnen til at alle stater søker å diskreditere martyren eller gjøre martyren til en ikke-person. De kjenner og frykter martyrens makt, selv i døden.

Daniel Ellsberg var i 1965 vitne til en 31 år gammel antikrigsaktivist, Norman Morrison, dyttet seg med parafin og tenne seg selv i brann - flammene skjøt 10 fot opp i luften - utenfor kontoret til forsvarsminister Robert McNamara ved Pentagon, for å protestere mot Vietnamkrigen.

Ellsberg siterte også selvbrenningenng med de landsomfattende antikrigsprotestene, som en av faktorene som førte ham til slipp Pentagon Papers.

[Se: Å drepe seg selv for å prøve å stoppe en krig]

Den radikale katolske presten, Daniel Berrigan, etter å ha reist til Nord-Vietnam med en fredsdelegatpå under krigen, besøkte sykehusrommet til Ronald Brazee. Brazee var en high school-elev som hadde gjennomvåt seg med parafin og brennet seg utenfor Cathedral of the Immaculate Conception i sentrum av Syracuse, New York for å protestere mot krigen.

"Han levde fortsatt en måned senere," skriver Berrigan.

«Jeg var i stand til å få tilgang til ham. Jeg kjente lukten av brennende kjøtt og jeg forsto på nytt hva jeg hadde sett i Nord-Vietnam. Gutten døde i pine, kroppen hans som et stort stykke kjøtt støpt på en grill. Han døde kort tid etter. Jeg følte at sansene mine var blitt invadert på en ny måte. Jeg hadde forstått dødens makt i den moderne verden. Jeg visste at jeg måtte snakke og handle mot døden fordi denne guttens død ble mangedoblet tusen ganger i landet med brennende barn. Så jeg dro til Catonsville fordi jeg hadde dratt til Hanoi.»

I Catonsville, Maryland, Berrigan og åtte andre aktivister, kjent som Catonsville Nine, brøt seg inn i et kladdebord 17. mai 1968. De tok 378 kladdefiler og brente dem med hjemmelaget napalm på parkeringsplassen. Berrigan ble dømt til tre år i føderalt fengsel.

Jeg var i Praha i 1989 for Velvet Revolution. Jeg deltok på markeringen av selvbrenningen av en 20 år gammel universitetsstudent ved navn Jan Palach. Palach hadde stått på trappene utenfor Nationaltheatret på Václavplassen i 1969, helt bensin over seg selv og tent på seg selv.

Han døde av sårene tre dager senere. Han etterlot seg en lapp som sa at denne handlingen var den eneste måten å protestere mot den sovjetiske invasjonen av Tsjekkoslovakia, som hadde funnet sted fem måneder tidligere. Begravelsesfølget hans ble brutt opp av politiet.

Da hyppige stearinlysvaker ble holdt ved graven hans på Olsany kirkegård, bestemte de kommunistiske myndighetene seg på å utrydde minnet hans, oppløste kroppen hans, kremerte den og overrakte asken til moren hans. 

Vinteren 1989 dekket plakater med Palachs ansikt veggene i Praha. Hans død, to tiår tidligere, ble løst som den øverste motstandshandlingen mot sovjeterne og det pro-sovjetiske regimet installert etter styrten av Alexander Dubcek.

Tusenvis av mennesker marsjerte til Square of Red Army Soldiers og omdøpte det til Jan Palach Square. Han vant.

En dag, hvis bedriftsstaten og apartheidstaten Israel blir demontert, vil gaten der Bushnell tente på seg selv bære navnet hans.

Han vil, i likhet med Palach, bli hedret for sitt moralske mot. Palestinere, forrådt av det meste av verden, allerede se på ham som en helt. På grunn av ham vil det være umulig å demonisere oss alle. 

Guddommelig vold skremmer en korrupt og diskreditert herskende klasse. Det avslører deres fordervelse. Det illustrerer at ikke alle er lammet av frykt. Det er en sireneoppfordring til å bekjempe radikal ondskap.

Det var det Bushnell hadde til hensikt. Hans offer taler til vårt bedre jeg.

Rettelse: Norman Morrisons alder på tidspunktet for hans død var 31, som den oppdaterte versjonen av denne artikkelen nå gjenspeiler. 

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet i utlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er programleder for showet «The Chris Hedges Report».

MERKNAD TIL LESERE: Det er nå ingen måte igjen for meg å fortsette å skrive en ukentlig spalte for ScheerPost og produsere mitt ukentlige TV-program uten din hjelp. Veggene nærmer seg, med oppsiktsvekkende hurtighet, uavhengig journalistikk, med elitene, inkludert elitene fra Det demokratiske partiet, som roper etter mer og mer sensur. Vær så snill, hvis du kan, meld deg på kl chrishedges.substack.com så jeg kan fortsette å legge ut mandagsspalten min på ScheerPost og produsere mitt ukentlige TV-program, "The Chris Hedges Report."

Dette kolonnen er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en vanlig kolonne. Klikk her for å registrere deg for e-postvarsler.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.