Forlater irske 'trøbbel' for vesten – Pt 2

Etter å ha spredt felles terror og oppildnet ond sekterisk vold, etterlater Storbritannias mann i Nord-Irland en mørk arv hengende over Vesten, skriver Mick Hall. Andre av en todelt artikkel.

Les del én: En blåkopi for opprørsbekjempelse i Vesten

By Mick Hall
Spesielt for Consortium News

Inalen nekrolog av det britiske etablissementet The Daily Telegraph den 4. januar general Sir Frank Kitsons tiden i Nord-Irland er oppsummert i ett avsnitt:

«Forfremmet til brigader tok han kommandoen over 39th Air Portable Infantry Brigade i Belfast i 1970. Han tok et fast grep om den delte byen, tok ned barrikadene og sendte mennene sine inn i de tidligere «no-go»-områdene. Han ble utnevnt til CBE for galanteri. Da han gikk av med pensjon, ga han bevis for Saville-undersøkelsen om Bloody Sunday.»

Sammendraget hvitvasker naturen til dette "faste grepet." I 1971 ble Fallskjermregiment gikk inn i Ballymurphy-boligområdet i vest-Belfast, en IRA-byfestning, på jakt etter aktivister til å runde opp som en del av Operasjon Demetrius (internering uten rettssak). De skjøt og drepte 10 sivile.

Et år senere drepte det samme regimentet, kjent innen militære sirkler på den tiden som "Kitsons private hær", 14 ubevæpnede sivile som deltok i en borgerrettighetsmarsj i "frie" Derry, et annet "no-go" område for sivile myndigheter. Hendelsen ble kjent som Bloody Sunday. 

Terror ble en taktikk ikke bare i gatene, men også i militære holdesentre. I august 1971 ble 14 menn ført fra Long Kesh interneringsleir til et hemmelig tortursenter nær Ballykelly i Derry og utsatt for de "fem teknikkene" i ni dager i strekk. 

De ble kledd med hette, laget for å stå i en langvarig stressposisjon mot veggen, utsatt for en "hvit støy", mens de ble fratatt søvn, mat og drikke. De ble også kastet ut av helikoptre etter å ha blitt fortalt at de var over Irskehavet, bare for å falle flere meter til bakken. Mennene var aldri de samme etterpå, og led psykiske og fysiske helseplager. 

Lovringen av 'krigsforbryteren' general Sir Frank Kitson er forferdelig, sier Eamonn McCann: "Det britiske etablissementet har ikke lært noen leksjoner fra sine koloniale erfaringer. I Bogside blir Kitson husket med avsky."https://t.co/w6J1hTAFxB

— Suzanne Breen (@SuzyJourno) Januar 4, 2024

I en sak anlagt av Republikken Irland, Den europeiske menneskerettighetsdomstolen (EMD) fant i 1978 bruk av teknikkene «umenneskelig og nedverdigende behandling». 

I juni i fjor ba Nord-Irlands polititjeneste (PSNI) om unnskyldning til «Hooded Men» for ikke å forfølge siktelser mot militæret på den tiden. Det fulgte a Storbritannias høyesterettsavgjørelse i 2021 at teknikkene burde vært karakterisert som tortur. 

Det er bevis på at teknikkene ble brukt andre steder. I 2003, Irakiske Baha Mousa døde etter avhør av britiske soldater. Ved en undersøkelse av hans død i 2009 ble det avslørt at han ble utsatt for samme behandling som Hooded Men.

I juni 2023, Francesca Albanese, FNs spesialrapportør for menneskerettighetssituasjonen i de palestinske områdene okkupert siden 1967, leverte rapport  til Menneskerettighetsrådet. Den inneholdt en beskrivelse av israelsk behandling av palestinske fanger som kunne anses som bemerkelsesverdig lik de fem teknikkene: 

«å være med hette og bind for øynene, tvunget til å stå i lange timer, bundet til en stol i smertefulle stillinger, fratatt søvn og mat, eller utsatt for høy musikk i lange timer; og bli straffet med isolasjon.» 

Felles terror 

Christopher Stanley, Kevin Winters' medarbeider, mener teknikkene var en måte å fremkalle terror blant den irske katolske befolkningen i Nord-Irland.

"Den bevisste bruken av de fem teknikkene var ikke for etterretningsinnhenting, det var for å sende en melding tilbake til lokalsamfunn," sier han, og legger til at det samme gjaldt for Ballymurphy-boligområdet vest i Belfast. 

«Det var ingen IRA-menn i Ballymurphy-godset, de hadde alle blitt forbanna sør for grensen. Så, det er den slags kollektiv gjengjeldelse og sending av meldinger til lokalsamfunn.»

Ciarán MacAirt, leder av statens ofres veldedighetsorganisasjon Paper Trail, er enig i at Ballymurphy-massakren var en undertrykkelse av en sivilbefolkning på statlig ordre, og at antydninger om at det var et resultat av udisiplinerte soldater var en fiksjon.  

Han sier at arkivbevis viser at involverte fallskjermjegere rapporterte oppover og at disse rapportene skilte seg fra det hæren fortalte mediene på den tiden. Hæren sa at de hadde kommet under ild og at de drepte var IRA-aktivister. Ved en påfølgende rettsundersøkelse tiår senere sa hærens advokater at soldatene oppfattet en trussel og at soldater handlet uten disiplin.

"Den fulle vekten av staten ble trillet inn bak drapene deres for å beskytte dem," sier MacAirt.

 "Skal vi tro at fallskjermregimentet - uten tvil et av de best trente og mest disiplinerte regimentene i den britiske hæren - hadde en rekke separate enheter under liten kommando og kontroll på en eiendom vest i Belfast, og at hver av dem målrettet og henrettet ubevæpnet sivile?"

Det er bevis på kollektiv avstraffelse utført av andre hærregimenter i Belfast på begynnelsen av 1970-tallet, et mønster av sivile drap som svar på soldaters død i hendene til IRA, legger han til.

«I 1972 ble syv soldater fra King's Regiment drept og mange skadet i Springhill/Whiterock-området vest i Belfast. Det er åpenbart ødeleggende for deres kjære. Det er også sant at dette regimentet etterlot et spor av ødeleggelser i kjølvannet da de drepte sivile etter at soldatene deres ble drept og skadet. Ofrene for Kongens Regiment inkluderte unge skolejenter, tenåringer og den lokale presten.»

Kitsons fiende

Kitson møtte en uforsonlig fiende i IRA, en moderne strukturell respons på kolonialismen i Irland som kan være spores flere århundrer tilbake. 

Organisasjonen hadde forsvunnet i uklarhet etter mislykket grensekampanje på 1950-tallet, men kom tilbake med hevn etter at en borgerrettighetsbevegelse på slutten av 1960-tallet, inspirert av afroamerikanere, ble voldelig undertrykt av Nord-Irlands regime basert på Stormont.

Irske katolikker fanget i den nordlige delstaten under Storbritannias jurisdiksjon etter øyas uavhengighetskrig og dens påfølgende deling i 1921, hadde stått overfor systemisk økonomisk og sosial ulikhet, periodiske pogromer og et styrt valgsystem som holdt dem i en tilstand av evig maktesløshet. 

Nord-Irland hadde blitt opprettet med et innebygd flertall av "unionistiske" protestanter, etterkommere av de opprinnelige koloniale "planterne" på 1600-tallet, og garanterer en sekterisk status quo som en del av Storbritannia.

Det var, med ordene til den første statsministeren, Edward Carson, "en protestantisk stat for et protestantisk folk."

Truet av en mer selvsikker irsk katolsk befolkning, fordrev sekteriske mobber akkompagnert av statens paramilitære politi og lokale milits tusenvis av irske katolikker under Belfast-pogromer i 1969. Da de fant at de ikke var i stand til å forsvare den irske katolske befolkningen under beleiring, delte IRA seg, med flere militant «provisorisk» IRA-fraksjon kommer i forgrunnen som forsvarere av beleirede samfunn. 

Det tok ikke lang tid før forsvar gikk over til angrep. Undertrykkelsen av den ikke-voldelige borgerrettighetsbevegelsen og den britiske hærens ankomst i 1969 for å gjeninnføre "lov og orden" skapte raseri og objektive betingelser for en fornyet væpnet kamp for å få slutt på britisk styre i Irland. 

Bloody Sunday

Spesielt Bloody Sunday fungerte som en effektiv rekrutteringssersjant for IRA, med unge irske katolske menn og kvinner som ble med i flokkene deres. 

Seamus McKearney var blant dem, og han kom umiddelbart opp mot Kitsons motgjenger.

I 1972 var McKearney bare 16 år da han våget seg ut på sin første IRA-operasjon på Glen Road vest i Belfast. 

En knalloransje bil sakte ned til å krype foran ham og en annen aktivist. Bakvinduet var nede, og da Kearney så tønnen til et våpen peke ut, var bilen bare meter unna før de begynte å løpe.

«Da bilen sakte ned, kunne jeg se en mann bak med svart, fett hår og bart som siktet mot maskinpistolen. Jeg husker den gule flammen da han begynte å skyte, rundt 20 skudd mot meg og personen jeg var sammen med, sier han.

Det var McKearneys ilddåp. Han ble truffet, men slapp unna alvorlig skade, i motsetning til sin kollega, som ble smuglet sørover over den irske grensen for å motta livreddende medisinsk behandling. 

McKearney fortsatte med å bli IRA-kommandør i Belfast, en erfaren våpenmann som også ville delta i IRA Maze Prison-protesten mot Storbritannias politikk om å fjerne den politiske statusen til innsatte, en strategi rettet mot å kriminalisere bevegelsen hans. Den «teppe»-protesten kulminerte med døden til 10 irske sultestreikende i 1981 under ledelse av Bobby Sands.

På tidspunktet for skytingen hans trodde McKearney at det var et tilfeldig sekterisk angrep fra lojalistiske paramilitære. Det var ikke før et militært foredrag holdt av den ærverdige IRA-lederen Brendan "The Dark" Hughes i Maze Prison i 1985 at han innså at det var arbeidet til en av Kitsons hemmelige militære enheter og begynte å forstå begrunnelsen bak mange av deres militære enheter. angrep.

"The Dark presenterte en tale om Kitson og opprørsbekjempelse og metodene britene brukte," sier McKearney. 

"Han beskrev hvordan MRF hadde operert, fraktet rundt beslaglagte IRA-våpen som Thompson maskinpistoler, skutt fra biler... Han spurte om noen hadde opplevd det, og jeg tenkte "det skjedde med meg." ”

McKearney sier at han identifiserte våpenmannen som sersjant Clive Williams, etter å ha sett et bilde av ham i media år senere da soldaten mottok en medalje for tapperhet i tjeneste for kronen.

Ukjent for McKearney på den tiden, sto Williams for retten i 1973 og ble frikjent ved Belfast Crown Court for drapsforsøk på fire sivile skutt bare uker etter at McKearney ble skutt på og i nærheten av samme sted.

En BBC TV Vis undersøkelse i desember 2013 fant at den militære reaksjonsstyrken utførte mange slike «drive-by»-skytinger av vanlige irske katolikker. Kitsons gjenger var ikke bare rettet mot IRA-aktivister. 

McKearney sier at Hughes' foredrag også fokuserte på hvordan Kitsons målretting mot katolske sivile hadde forsøkt å utløse represalier fra IRA, for å distrahere gruppen fra å engasjere seg med sikkerhetsstyrkene og i stedet trukket dem inn i en ond sekterisk konflikt.

"De prøvde å utløse gjengjeldelse og dra oss inn i en sekterisk krig," sier McKearney. "De eneste menneskene som ville hatt fordel var britene ... som også bedre kunne fremstille konflikten som en der de sitter fast i midten av to krigførende stammer."

McKearney lister opp tre bombeangrep mot barer vest i Belfast som drepte flere mennesker i løpet av 1976 som eksempler på slike provokasjoner. IRA henrettet en rekke lokale menn etter at organisasjonen sa at de innrømmet å være agentprovokatører involvert i bombingene mens de jobbet for britisk militær etterretning.

Brenner sekterisk vold

På midten av 1970-tallet ble sekterisk vold mer uttalt og ondskapsfull, med fremveksten av hypersadistiske drap av en lojalistisk dødsskvadron kjent som Shankill Butchers i Belfast, så vel som av andre, som myrdet irske katolikker etter tortur i "romperom" ." 

Frykt forfulgte gatene i Belfast, og den sekteriske gryten ble fyrt opp av britisk militær etterretning. En politikk med å redusere Storbritannias vanlige væpnede styrker og presse provinsens protestantiske politistyrke, Royal Ulster Constabulary (RUC), og den lokale militsen, Ulster Defense Regiment (UDR) til frontlinjene, sekteriserte konflikten ytterligere.

IRA hadde sin del av suksesser mot britisk militær etterretning i den tidlige perioden av konflikten, men mye mindre etter hvert som konflikten fortsatte. 

Brendan Hughes, nå avdød, spilte en nøkkelrolle i å slå tilbake på Kitson, og klarte til og med å avlytte telefoner ved hærens hovedkvarter i Lisburn. Etter å ha avhørt to fanget Militær reaksjonsstyrke operative, Seamus Wright og Kevin McKee, fikk han informasjon som senere ville resultere i angrep på MRF falske virksomheter, og drepte flere undercover-soldater. En massasjesalong i Nord-Belfast, et kontor i sentrum og en vaskebil ble påkjørt samtidig 2. oktober 1972.

MRFs Four Square-vaskeri brukte en varebil for å samle etterretninger når de ropte etter skikk rundt Belfast. Klær ble samlet inn fra hjem og rettsmedisinske tester kjørt for spor av eksplosiver, blod og skytevåpen før gjenstandene ble vasket, tørket og returnert til beboerne.

«The Dark fortalte oss at provokatørene til fangede agenter sa at de hadde blitt trent ved Palace Barracks i Holywood [M15-hovedkvarteret i Nord-Irland]. De ga bort Four Square-operasjonen før de ble henrettet, sa McKearney.

IRA overfalt varebilen da den kom inn i Twinbrook boligfelt i vest Belfast, maskingevær den og drepte Tedford Stuart, selv om IRA sa at to andre soldater ble drept.

MRF ble oppløst i 1973 og erstattet av 14 Field Security and Intelligence Company, etterfulgt av etableringen av den beryktede Force Research Unit (FRU) på 1980-tallet, som håndterte agenter som IRAs interne sikkerhetssjef Freddie Scappaticci.

Winters saksøkte forsvarsdepartementet på vegne av familien til soldaten som ble drept i Four Square-operasjonen. Minutter før du snakker med Konsortium Nyheter han hadde fått beskjed om at MoDs advokater hadde signalisert at de ønsket å avgjøre Telford Stuart-saken før den nådde retten. 

"Familien saksøkte MoD på grunnlag av at aktivitetene og feilene utsatte deres pårørende for risiko for attentat og angrep," sier Winters.

Kevin Winters. (Med tillatelse fra KRW Law)

«Jeg hadde en anelse om at hvis vi setter denne saken ned for rettssak, vil MoD kanskje snakke ... at vi ville få dem til å ta dem til bordet, fordi trusselen om vitnestevning, stevning av alle og enhver, den som fortsatt er i live, inkludert [tidligere Sinn Fein-president og IRA-leder] Gerry Adams, for å se hva folk visste om denne operasjonen, var rett og slett altfor giftig, og forsvarsdepartementet og kronens advokater har sett det hensiktsmessig å bare prøve å forhandle om dette og ordne det …

«Jeg tror dette er et eksempel på den latente trusselen og kraften i sivile rettssaker. Four Square-vaskeri kom aldri til å bli gjenstand for en strafferettslig etterforskning, og heller ikke en etterforskning, fordi det var altfor lenge siden... Det er ute av tid, den tidsmessige jurisdiksjonen er fastsatt, Høyesterett utelukker Four Square-vaskeri eller andre MRF-saker fra noen gang å se dagens lys. 

"Men sivile rettssaker er så mye mer fleksibel, og her har vi dette Kitsonian-eksperimentet av MRF generelt, og Foursquare-vaskeriet spesielt, der Kitsons hånd er et sted på det, og staten ser og de har gått" vet du hva , i stedet for å ha en drittfest med sivile rettssaker, hvor vi ikke vet hva som kommer til å skje, vil vi ha et pragmatisk syn, og vi dreper det, betaler ut noen skader og legger det til sengs.' ”

Winters mener det Høyesteretts dom i London  i januar at Gerry Adams kunne bli saksøkt i en personlig egenskap, men ikke i en bedriftskapasitet som medlem av IRA, styrker potensielt legitimiteten til sivile retterganger som en måte å holde staten ansvarlig for bruken av Kitsonsk undertrykkelse.

"Kitson-eksperimentet, hvis du vil, med å saksøke ham i en individuell kapasitet kan faktisk ha satt tonen for en rekke år siden for det som nå er umulig på plass, og det som nå kan bli en norm i motsetning til et unntak," Winter Winter sier.

Det er nå flere saker der MoD søker å gjøre opp. Men tilnærmingen er på noen måter et offer for sin egen suksess, ettersom det betyr at eksponeringen av statens indre funksjoner for å opprettholde forbrytelsene er begrenset.  

"Spøkelset av eks-britiske hærsoldater som fortsatt er i live, i stand til å komme for retten, truer stort, tror jeg i beslutningene til MoD om å stenge alt dette," sier Winters. Han fortsatte:

"Det Kitsonske mantraet som ble satt på plass gjennom alle sektorer av konflikten, kommer nå til å bli gjenstand for et stort antall forlik og resolusjoner, men uten noen gang å ha noen rettslig innspill og analyse i disse Kitsonske eksperimentene. 

Så, det er et element av skuffelse, personlig, at en domstol aldri virkelig kommer til å ta tak i det. Men på den annen side, alt som involverer Kitson - og hvis du ser på at hånden hans er overalt - vil du få avgjort alle disse sakene og en rekke statlige oppgjør, denne statistikken sier også utrolig mye. 

Til mannen eller kvinnen i gata, når du tar et oppgjør i en konfliktrelatert sak for alle de årene siden, og staten betaler ut, selv om det kanskje ikke er fyldig unnskyldning, og selv om det kanskje ikke er innrømmelse av ansvar , samlet, sak etter sak etter saksløsning og familier som får erstatning ved døren til en domstol, tror jeg det er en viss trekkraft i det også. Jeg tror det er noen positive metoder som kan leveres ut av det.»

Trussel mot Kitsons eksperimenter i vest

Ciaran MacAirts besteforeldre mistet livet i en av konfliktens mer avskyelige forbrytelser - bombeangrepet på McGurk's Bar i Nord-Belfast i 1971, som var knyttet til militær etterretning. Den drepte 15 mennesker, som politiet skyldte på IRA. Det er arkivbevis Kitson erkjente dekningen.

Et urovekkende spørsmål gjenstår nå, etter Kitsons død, angående arven hans. Kan kitsonske eksperimenter i Nord-Irland være en forvarsel om det som kan komme andre steder, et bredere barbari som blir forfulgt av statsstyrker i andre vestlige liberale demokratier mot sine egne borgere?

"Kitson forutså tiden teknikkene hans måtte bli brukt i selve Storbritannia," påpeker MacAirt. I en samtale med MacAirt i 2008 forklarte Colin Wallace, en tidligere etterretningsfigur i hæren i Nord-Irland og en psykologisk krigføringsspesialist, konteksten for Kitsons tro på begynnelsen av 1970-tallet på at hæren kan trenge å utplassere sin skitne krigstaktikk i selve Storbritannia kl. et eller annet poeng.

"Wallace beskrev perioden slik for meg: 'Dette var en tid med den røde trusselen. Fagforeninger ble sterkere ... streiker og tre dagers arbeidsuke. Vi forventet at tanks skulle rulle ned Mayfair når som helst. Nord-Irland, for oss, var et sosialt eksperiment.' ”

Tiår senere i 2015 presenterte daværende Arbeiderparti-leder Jeremy Corbyn en lignende type trussel mot elementer av Storbritannias militær-politiske ledelse. I vidt rapporterte kommentarer til The Sunday Times, en ikke navngitt senior militærgeneral, som hadde tjenestegjort i Nord-Irland, advart om mytteri hvis venstresiden fikk makten.

Han ble rapportert å si at medlemmer av de væpnede styrkene ville utfordre Corbyn hvis han ble valgt inn i regjeringen og forsøkte å avslutte Storbritannias atomvåpen Trident-program, forlate NATO eller redusere størrelsen på de væpnede styrkene.

I lys av slike uttalelser er det fortsatt rimelig å bekymre seg for at Storbritannias opprørsbekjempende kyllinger vil komme hjem for å raste, ettersom Vesten står overfor en periode med økende interne politiske spenninger og sosial misnøye.

Mick Hall er en uavhengig journalist med base i New Zealand. Han er en tidligere digital journalist ved Radio New Zealand (RNZ) og tidligere ansatt i Australian Associated Press (AAP), og har også skrevet etterforskningshistorier for forskjellige aviser, inkludert New Zealand Herald.

Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.