A Blueprint for Counter-Insurgency in the West – Pt 1

Storbritannias general Sir Frank Kitson, som døde i januar, etterlot seg en forferdelig arv i Irland og en modell for å motvirke undergraving og opprør andre steder, skriver Mick Hall. Først av en artikkel i to deler.

By Mick Hall
Spesielt for Consortium News

Feller den irske menneskerettighetsadvokaten Kevin Winters, kan Storbritannias kampanje mot opprør gjennom hele Nord-Irlands "problemer" spores tilbake til én mann - general Sir Frank Kitson.

Konflikten tok 3,500 liv, et relativt lavt antall sammenlignet med andre konflikter, men en som motsier et voldsomt viljesammenstøt mellom Irish republikanske hæren og den britiske staten, inkludert dens paramilitære lojalistiske fullmektiger.

Det kan hevdes at Kitson, som døde i begynnelsen av januar, var sjefsarkitekt for tortursentrene, dødsskvadroner, psykologiske operasjoner, utenomrettslige drap og et ulovlig nettverk av agenter som deltok i 30 år med anglo-irsk konflikt. 

For mange, Kitson etterlatt seg en forferdelig arv i Irland, så vel som en varig følelse av bekymring i Storbritannia, hvor han hadde advart i en av sine mye leste bøker, at lignende metoder kanskje må brukes for å opprettholde statens autoritet i fremtiden. 

Nord-Irland var en av flere deler av verden hvor han satte sine spor mens han var i den britiske hæren. Etter å ha holdt foredrag på Rand Corporation i løpet av 1970-årene ble taktikken hans utvilsomt eksportert enda lenger, via CIA. Bevis for taktikken hans kan finnes på steder som Irak.

Det som gjør at tiden hans i Irland skiller seg ut er at forbrytelsene han var med på å begå ikke var langt unna, i en fjern koloni. De skjedde i Vest-Europa, helt frem til langfredagsfredsavtalen fra 1998. Men disse ble skjult, sier mange, inkludert Winters, med medvirkning og under ledelse av påfølgende britiske regjeringer.

General Sir Frank Kitson, som døde tidligere denne måneden 97 år gammel, spilte en nøkkelrolle i utformingen av hærens taktikk i begynnelsen av problemene.

I den siste episoden av The BelTel podcast, @CiaranDunbar får selskap av historikere for å diskutere den tidligere hærsjefens arv. pic.twitter.com/GIXpEYl27v

— Belfast Telegraph (@BelTel) Januar 15, 2024

Et år etter at Nord-Irland gikk ned i kaos i 1969, ankom Kitson Palace Barracks nær Belfast som brigader. Han begynte å jobbe med å sette opp og føre tilsyn med et hærens etterretningsnettverk og "motgjenger" bestående av hemmelige hæroperatører.

De ble sendt ut for å drepe IRA-aktivister på øyet, eller delta i handlinger for å tvinge frem en endring i oppførselen til organisasjonen eller dens støttebase, inkludert å bruke terror for å fremkalle krigsforsiktighet og redusere appetitten på en langvarig konflikt.   

Senere ville slike motgjenger i stor grad bestå av lojalistiske paramilitære på linje med Storbritannia, kontrollert i det skjulte av militæret og en spesialavdeling av politiet.

Colonial Britain's Ugly Backyard 

"Jeg tror det hele går tilbake til Kitson," sa menneskerettighetsadvokat Winters i et intervju.

"Han var definitivt på toppen av denne politikken. Du har ham der i to år i starten av konflikten, og han satte malen på plass i løpet av veldig kort tid, som så hadde veldig lange omganger etter at han dro.

"Utvirkningene til hans 'mot-gjenger' og andre teknikker forandret seg og utviklet seg gjennom årene under konflikten til å bli, antar jeg, mer sofistikert, men i hovedsak tror jeg utgangspunktet er at han adopterte alt som hadde vært i spille i koloniale Storbritannia hvor opprør fant sted og utplasserte det i Storbritannias stygge bakgård ...

På 80- og begynnelsen av 90-tallet ble lojalistiske paramilitære stadig mer sofistikerte når det gjaldt republikanere, alt fra politiske ledere, Sinn Fein til IRA-aktivister, til advokater sett på som republikanske sympatisører. De fikk stadig mer høykvalitets intelligens, og jeg legger skylden for det på døren til Kitson.»

Kitson forsøkte å tilpasse og bruke det han anerkjente som "utdaterte" koloniale metoder for å bekjempe opprør han hadde hjulpet med å bruke brutalt på steder som Kenya for å undertrykke Mau Mau-opprøret, så vel som i Oman, Malaya (Malaysia) og Kypros . 

I Kenya på 1950-tallet opprettet Kitson gjenger med britisk-vennlige kikuyu-stammer, som hjalp til bakhold Mau Mau jagerfly i deres skoggjemmesteder, eller sporet opp basene deres for britiske bombefly å målrette dem.

Han mente at å bruke mer skrå versjoner av slike taktikker i en nordirsk kontekst ville innebære «en lengre periode med prøving og feiling».

Skjuler seg bak loven

I sin bok Lavintensitetsoperasjoner: undergraving, opprør og fredsbevaring, Kitson foreslo også at loven måtte bøyes for å møte behovene til hæren, med dens motopprør enten å passe inn i eller gjemme seg bak det juridiske rammeverket til Storbritannias moderne liberale demokrati. 

I teoretiseringen om sikkerhetsstaten presenterer hans forfatterskap motstridende posisjoner som går til kjernen av hans doktrine om militær nødvendighet, nemlig forestillingen om at militæret i motopprør må overskride rettsstaten i hemmelighet slik at det best kan beskytte den. Det skrev han likhet for loven som et operativt prinsipp var moralsk ønskelig, slik at "lovoffiserer ikke vil anerkjenne noen forskjell mellom regjeringskreftene, fienden eller den uengasjerte delen av befolkningen." 

Imidlertid hevdet han at noen ganger, av nødvendighet, bør loven bare brukes som et annet våpen i regjeringens arsenal, og i dette tilfellet blir den lite mer enn et propagandadeksel for avhending av uønskede medlemmer av offentligheten.

Oppdagelsen av disse «Kitsonian-eksperimentene», som bringer dem frem i dagens lys i retten og sikret erstatning til statens ofre, har vært noe Winters og hans advokatfullmektig Christopher Stanley, sammen med ofregrupper og andre advokater, har viet mange år til. .

Kitson forlot Nord-Irland i 1972 etter en rekke grusomheter begått av den britiske hæren og med et IRA-mål på ryggen. Han tok ulike roller, blant annet rådgiver for Forsvarsdepartementet. Han trakk seg etter å ha blitt øverstkommanderende for de britiske landstyrkene fra 1982 til 1985 og fungert som aide-de-camp general for dronning Elizabeth II fra 1983 til 1985.

Selv om Kitsons skrifter og forelesninger etterlot et varig inntrykk på vestlige sikkerhetseksperter og militærstrateger, ble navnet hans stort sett glemt etter at en urolig fred slo rot over Nord-Irland.

Sak mot Kitson & MOD 

Det endret seg i 2015 da Winters' juridiske team serverte juridiske papirer på Kitson og det britiske forsvarsdepartementet, og anklaget dem for medvirkning til et granatangrep i 1973 på en buss av lojalistiske paramilitære i øst-Belfast som drepte en katolsk mann ved navn. Eugene Patrick Heenan. 

Den sivile aksjonen skapte overskrifter og ga fornyet oppmerksomhet til måten regjeringen og Kitsons militærsjef Harry Tuzo, generaloffiser og operasjonsleder i Nord-Irland, hadde gitt Kitson carte blanche til å utvikle og forfølge sin mørke, militærpolitiske ideologi i Nord-Irland. Irland. 

I det som var ment å være en testsak, hevdet handlingen at Military Reaction Force (MRF) medlem Albert "Ginger" Baker, som ble dømt for drapet på Heenan og andre, kan være årsakssammenheng med Kitson. 

Kitson, som hadde opprettet og drevet den 40-personers skjulte MRF, ble anklaget for "uaktsomhet, uaktsomhet i embetet og brudd på artikkel 2" i den europeiske menneskerettighetskonvensjonen, retten til liv. 

Winters på den tiden sa: 

"Dette er sivile erstatningssøksmål, men deres kjerneverdi er å oppnå sannhet og ansvarlighet for våre klienter med hensyn til rollen til den britiske hæren og Frank Kitson i motopprørsoperasjonen i Nord-Irland under den tidlige delen av konflikten, og bruk av lojalistiske paramilitære gjenger for å begrense den republikansk-nasjonalistiske trusselen gjennom terror, manipulasjon av rettsstaten, infiltrasjon og undergraving, alle kjernen i Kitson-militærets doktrine som er godkjent av den britiske hæren og den britiske regjeringen.»

Winters og Stanley bestemte seg for ikke å følge den konvensjonelle tilnærmingen med å saksøke staten i en bedriftskapasitet eller presse på for en etterforskning. De så på sivile retterganger som en potensielt bedre måte å oppnå avsløring og tvinge detaljer om den "skitne krigen" ut i det åpne.

Winters mener det kontroversielle lovforslaget om problemer i Nord-Irland (arv og forsoning) ble vedtatt gjennom det britiske parlamentet i fjor delvis for å kvele den "latente trusselen" som utgjøres av sivile rettssaker, som tvinger tidligere sikkerhetsstyrkemedlemmer og politikere til retten.

Lovforslaget gir immunitet til de som er anklaget for drap på betingelse av at de samarbeider med en kommisjon satt til å etterforske over 1,000 «uløste» drap. Han sier: 

"Med sivile rettssaker, som handler på vegne av saksøkere, på vegne av familier og ofre, har du mye mer kontroll og innflytelse og innspill i rettssaker og juridiske prosesser sammenlignet med politiombudsmann, politietterforskning og undersøkelser, hvor du er pen mye på oppdrag fra staten når det gjelder finansiering, ressurser, timing, utgivelse av informasjon, frigjøring av avsløring, osv. Du er på en måte reaktiv overfor disse prosessene. I sivile rettssaker er du proaktiv og du kan ta svært laterale tilnærminger.»

Offisielle henvendelser hindret 

Offisielle undersøkelser av statsdrevne dødsskvadroner og utenomrettslige drap har også sett at de som leder etterforskningen hindret av det samme stats- og sikkerhetsapparatet. 

Den første av flere ble ledet av engelsk politimann John Stalker i 1984, som forsøkte å undersøke dødsfallene til seks ubevæpnede IRA-menn i løpet av en femukers periode i 1982, alle skutt og drept av politiet. Hans "skyt for å drepe"-henvendelse sto overfor hindringer og Stalker ble truet, utsmurt og til slutt fjernet fra etterforskningen. 

Nyere henvendelser har møtt mindre åpenlys fiendtlighet, men rapportene deres har vært begrenset av omfang og politikk, inkludert Sir John Stevens' tre henvendelser inn i statlig samarbeid med lojalistiske paramilitære.

Stevens konkluderte i 1990 at slik aktivitet var «verken utbredt eller institusjonalisert». Imidlertid sa Stevens i 2003 at han hadde avdekket samarbeid på et nivå "langt utenfor" hans syn fra 1990.

Stevens møtte også hindringer på høyt nivå, inkludert et tips i januar 1990 som tillot den lojalistiske britiske hæragenten Brian Nelson å flykte før han ble arrestert for avhør av Stevens-teamet. Nelson hadde hjulpet paramilitære med å målrette statens fiender ved å gi klassifiserte hærens etterretningsrapporter og hadde bidratt til å arrangere en våpenforsendelse fra Sør-Afrika til lojalistiske paramilitære på slutten av 1980-tallet.

Stevens forespørslers hovedkvarter ble brent ned natten før den planlagte arrestasjonen, etter at telefoner ble kuttet og brannalarmer deaktivert. Han sa at han trodde hendelsen var en bevisst brannstiftelse som ikke var blitt ordentlig etterforsket. 

Peter Cory, en pensjonert høyesterettsdommer i Canada, etterforsket seks drap der sikkerhetsstyrkens kollisjon med paramilitære ble påstått, inkludert i drapene på menneskerettighetsadvokatene Pat Finucane (1989) og Rosemary Nelson (1999).

Heenan-saken har blitt parkert i High Court i nesten fire år etter et strykeforslag fra det britiske forsvarsdepartementet, i påvente av avgjørelse av en annen separat sak som Winters og Stanley mener presenterer mer overbevisende bevis på samarbeid. 

Kitson ble aldri tvunget til å møte i retten.

Etter hvert som nye bevis ble tilgjengelige, bestemte Winters og Stanley seg for å gå med et eget drap som involverte Baker som de mener presenterte mer overbevisende bevis for å få en statlig kollisjonstestsak over linjen.

Winters sa:

"Det er alle slags andre grunner til at vi bestemte oss for ikke å stille med Heenan og bestemte oss for å stille med en annen sak. Det er en rekke andre saker knyttet til Albert Ginger Baker. Det er en gruppe rettssaker, seks eller syv saker som vi alle har direkte eller indirekte knyttet til Baker. Og igjen ser vi dette som en serie saker som var sterke nok til å rettferdiggjøre en stevning mot Frank Kitson selv.»

[Fortsett med den andre delen av denne artikkelen: Forlater irske 'trøbbel' for Vesten – Pt 2]

Mick Hall er en uavhengig journalist med base i New Zealand. Han er en tidligere digital journalist ved Radio New Zealand (RNZ) og tidligere ansatt i Australian Associated Press (AAP), og har også skrevet etterforskningshistorier for forskjellige aviser, inkludert New Zealand Herald.