25 år med venezuelansk trass

Litt av nasjonene som har gått sammen for å forsvare FN-pakten – spesielt Russland og Kina – har gitt Venezuela alternativer til det USA-dominerte finans- og handelssystemet, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

On 2. februar 2024 feiret folket i Venezuela 25-årsjubileet for den bolivariske revolusjonen. Den dagen i 1999 tiltrådte Hugo Chávez som president i Venezuela og startet en prosess med latinamerikansk integrasjon som – på grunn av USAs uforsonlighet – akselerert inn i en antiimperialistisk prosess. 

Chávez' regjering, som forsto at den ikke ville være i stand til å styre på vegne av folket og møte deres behov hvis den forble knyttet til grunnloven fra 1961, presset på for dypere og dypere demokratisering. 

I april 1999 ble det holdt en folkeavstemning for å opprette en konstituerende forsamling, som hadde i oppgave å utarbeide en ny grunnlov. I juli 1999 ble 131 varamedlemmer valgt til forsamlingen. I desember 1999 ble det holdt en ny folkeavstemning for å ratifisere utkastet til grunnlov. Til slutt, i juli 2000, ble det holdt et stortingsvalg basert på reglene i den nylig vedtatte grunnloven. 

Som jeg husker, regnet det kraftig den dagen den nye grunnloven ble lagt frem for folket. Likevel var det 44 prosent av velgerne som stemte i folkeavstemningen, med overveldende 72 prosent. velge en ny start for landet deres.

I henhold til den nye grunnloven ble Venezuelas gamle høyesterett – som landets oligarki hadde brukt som en mekanisme for å forhindre at noen store sosiale endringer finner sted – erstattet av Supreme Tribunal of Justice (Tribunal Supremo de Justicia) eller TSJ. 

I løpet av det siste kvart århundre har TSJ blitt forstyrret av flere kontroverser, som i stor grad stammer fra inngrep fra det gamle oligarkiet, som nektet å akseptere de store endringene som Chávez presset gjennom i de første årene. 

I 2002 frikjente dommerne på TSJ de militære lederne som forsøkte et statskupp mot Chávez, en handling som gjorde flertallet av venezuelanere rasende. 

Denne pågående innblandingen førte til slutt til utvidelse av benken (som USAs president Franklin D. Roosevelt hadde gjort i 1937 av lignende årsaker) samt mer lovgivende kontroll over rettsvesenet, slik det finnes i de fleste moderne samfunn (som i USA) , der kongressens tilsyn med domstolene er institusjonalisert gjennom instrumenter som «unntaksbestemmelsen»). 

Ikke desto mindre ga denne konflikten om TSJ et tidlig våpen for Washington og det venezuelanske oligarkiet da de forsøkte å delegitimere Chávez-regjeringen.

Flere mennesker vil gå til valgurnene over hele verden i 2024 enn i noe tidligere år. Rundt 70 land, som til sammen utgjør nesten halvparten av verdens voksne befolkning, har enten allerede holdt valg eller vil holde valg i år. Blant dem er India, Indonesia, Mexico, Sør-Afrika, USA og Venezuela, som er planlagt til presidentvalg i andre halvdel av dette året. 

I god tid før den venezuelanske regjeringen var forventet å erklære datoen for valget, hadde landets høyreekstreme opposisjon og den amerikanske regjeringen allerede begynt å gripe inn, og forsøkte å delegitimere valget og destabilisere landet med tilbakeføring av økonomiske og handelssanksjoner. 

Kjernen i den nåværende tvisten er TSJ, som 26. januar nektet å omgjøre en avgjørelse fra juni 2023 om å diskvalifisere den høyreekstreme politiske figuren María Corina Machado – som har bedt om sanksjoner mot sitt eget land og at USA skal gripe inn militært mot Venezuela – fra å ha valgt verv i Venezuela til minst 2029 hvis ikke 2036 . 

I saksbehandlingen så TSJ på saken om åtte personer som hadde blitt utestengt fra å inneha offentlige verv av en rekke årsaker. Seks av dem har blitt gjeninnsatt, og to av dem, inkludert Machado, har fått opprettholdt diskvalifikasjoner.

TSJs avgjørelse fremkalte ild og svovel fra Washington. Fire dager etter rettsavgjørelsen ga det amerikanske utenriksdepartementets talsperson Matthew Miller ut en presse uttalelse som sa at USA ikke godkjente «sperring av kandidater» fra presidentvalget og derfor ville straffe Venezuela. 

USA tilbakekalte umiddelbart General License 43, en finanslisens som hadde tillatt det venezuelanske offentlige gullgruveselskapet Minerven å utføre normale kommersielle transaksjoner med amerikanske personer og enheter. 

I tillegg advarte det amerikanske utenriksdepartementet om at hvis den venezuelanske regjeringen ikke tillater Machado å stille ved årets valg, vil den ikke fornye General License 44, som tillater Venezuelas olje- og gassektor å drive normal virksomhet og er satt til å utløpe. den 18. april. 

Senere samme dag, Miller fortalte pressen at "uten en kursendring fra regjeringen, vil vi tillate at den generelle lisensen utløper, og sanksjonene våre vil komme på plass igjen."

FN-pakten (1945) tillater Sikkerhetsrådet å autorisere sanksjoner under kapittel VII, artikkel 41. Den understreker imidlertid at disse sanksjonene kun kan gjennomføres ved en resolusjon i FNs sikkerhetsråd. 

Det er grunnen til at amerikanske sanksjoner mot Venezuela, som først ble innført i 2005 og har blitt forsterket siden 2015, er ulovlige. Som FNs spesialrapportør for ensidige tvangstiltak Alena F. Douhan skrev i 2022 rapporterer, er disse ensidige tiltakene utsatt for overholdelse og sekundære sanksjoner som et resultat av land og firmaers frykt for å bli straffet av USA 

De ulovlige tiltakene som er pålagt av USA har resultert i titalls milliarder dollar tap siden 2015 og har fungert som kollektiv straff mot den venezuelanske befolkningen (tvang over 6 millioner av dem for å forlate landet). 

I 2021 dannet den venezuelanske regjeringen Gruppe av venner til forsvar av FN-pakten å bringe land sammen for å forsvare integriteten til charteret og stå imot bruken av denne typen voldelige, ensidige og ulovlige tiltak. Handelen mellom medlemmer av denne gruppen har økt, og mange av dem (spesielt Russland og Kina) har gitt Venezuela andre alternativer enn finans- og handelssystemet dominert av USA og dets allierte.

Forrige måned publiserte Tricontinental: Institute for Social Research en landemerkestudie, "Hyper-imperialisme," og dossier, "Kjerningen av den globale orden,” der vi analyserte det globale nords nedgang i legitimitet, den nye stemningen i det globale sør, og de voldelige mekanismene som ble brukt av det globale nord for å desperat holde fast ved sin makt. 

I fjor møttes regjeringene i USA og Venezuela i Bridgetown, Barbados, under sponsing av Mexico og Norge for å signere Barbados-avtalen. I henhold til vilkårene i denne avtalen ville Venezuela tillate at diskvalifikasjonen av noen opposisjonskandidater ble utfordret i TSJ og USA ville begynne å oppheve sin embargo mot Venezuela. 

Dette var en avtale som USA undertegnet ikke fra en styrkeposisjon, men på grunn av isolasjonen de står overfor fra det nylig livlige OPEC+ (som består av globale sør-nasjoner som i 2022, rede for 59 prosent av den globale oljeproduksjonen) og på grunn av dens manglende evne til å hevde autoritet over Saudi-Arabia. 

I et forsøk på å sikre disse utfordringene har USA forsøkt å bringe venezuelansk olje tilbake til verdensmarkedet. 

Etter å ha nektet å delta i vilkårene satt av Barbados-avtalen, Machado utfordret hennes diskvalifikasjon ved TSJ, hvis autoritet hun hevdet å respektere. Men da dommen gikk mot henne, gikk Machado og USA inn i verktøykassen deres og fant ut at alt som gjensto var makt: en tilbakevending til sanksjoner og en tilbakevending til trusselen om militær intervensjon. Venezuelas utenriksminister Yvan Gil som heter USAs reaksjon 'nykolonial intervensjonisme'.

Washingtons tilbakevending til sanksjoner kommer akkurat som Associated Press publiserte en rapporterer basert på et hemmelig amerikansk regjeringsmemorandum fra 2018 som gir bevis for at USA sendte spioner til Venezuela for å målrette president Nicolás Maduro, hans familie og hans nære allierte. «Vi liker ikke å si det offentlig, men vi er faktisk verdens politi», sa tidligere US Drug Enforcement Agency-tjenestemann Wes Tabor til Associated Press i klar ignorering av operasjonens brudd på internasjonal lov. 

Dette er holdningen til USA. Den slags tenkning, som minner om klisjeene til Hollywood Westerns, styrer retorikken til amerikanske høye embetsmenn. 

Det er i denne tonen USAs forsvarsminister Lloyd Austin truer militser i Irak og Syria, sier at selv om de kanskje "har mye kapasitet, har jeg mye mer." 

I mellomtiden erklærer Austin at USA vil svare på angrepene på sin militærbase i Jordan «når vi velger, hvor vi velger, og hvordan vi velger». Vi skal gjøre det vi vil. Denne arrogansen er essensen av USAs utenrikspolitikk, som påkaller Armageddon når det føles for det. "Mål Teheran," sier Den amerikanske senatoren John Cornyn, ubekymret over implikasjonene av et amerikansk bombardement i Iran eller noe annet sted.

Selvfølgelig er det en fin linje mellom å forfølge politiske motstandere og diskvalifisere de som vil at landet deres skal invaderes av en fremmed makt, i dette tilfellet «verdens politi». 

Det er sant at regjeringer ofte nedvurderer sine motstandere ved å påstå at de er agenter for en fremmed makt (som USAs representant Nancy Pelosi nylig gjorde med de i USA som protesterer mot Israels folkemord mot palestinere, ringer disse agentene fra Russland og ber Federal Bureau of Investigations om å overvåke dem). Machado har imidlertid åpenlyst laget uttalelser oppfordrer USA til å invadere Venezuela, som i ethvert land vil bli ansett utenfor grensene.

I desember 2020, I møtte med en rekke opposisjonsledere i Venezuela som hadde vendt seg mot regimeskifteposisjonene til folk som Machado. 

Timoteo Zambrano, en leder av Cambiemos Movimiento Ciudadano, fortalte meg at det ikke lenger var mulig å gå foran det venezuelanske folket og kreve en slutt på Chavismo, det sosialistiske programmet satt på plass av Hugo Chávez.

Dette betydde at store deler av høyresiden, inkludert Zambranos sosialdemokratiske formasjon, har måttet erkjenne at dette standpunktet ikke lett kunne vinne folkelig støtte. Ytre høyre, bestående av mennesker som Juan Guaidó og María Corina Machado, har ikke mage til faktiske demokratiske prosesser, og foretrekker i stedet å sykle inn i Caracas på ryggen av en F-35 Lightning II.

Ikke engang noen få måneder etter lovet sanksjonslettelser til Venezuela, har USA vendt tilbake til sine hyperimperialistiske måter. Men verden har forandret seg. 

I 2006 dro Chávez til FN og spurte verdens folk til å lese Noam Chomskys Hegemoni eller overlevelse og så grublet: «Daggry bryter opp over alt... Det er at verden våkner. Det våkner over alt. Og folk reiser seg.» 

Den 31. januar dro Maduro til TSJ-hovedkvarteret, hvor han sa, "Vi er ikke avhengige av gringoer eller noen i denne verden for investeringer, velstand, fremgang, fremgang, [eller] vekst." Ved å kanalisere Chávez fra 18 år siden sa Maduro: «En annen verden er allerede født.»

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky, Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.