Den britiske regjeringen ønsket å stemple oss som kriminelle for å ha okkupert og krenket den israelske våpenprodusentens London-hovedkvarter og tre av dens fabrikker, skriver Huda Ammori.
Elbit-raketter på våpenmessen i London i september 2023. (Matt Kennard/DeclassifiedUK)
By Huda Ammori
Avklassifisert Storbritannia
Dunder Israels intensiverte folkemord på det palestinske folket, satt jeg i domstolen til en domstol som var tiltalt for 11 siktelser for å ha forstyrret produksjonen av våpen som ble brukt til å myrde dem.
Blant de åtte av oss som var tiltalt, var det 35 punkter på tiltalen som skulle bekjempes.
Mens jeg vitnet i retten, insisterte aktor på at jeg tok en slik handling ut av valg – dette var ikke sant. Ja, jeg tok direkte grep av egen fri vilje, men det var ingen andre levedyktige alternativer.
Her er det som førte meg til den konklusjonen.
Elbit Systems
I over et tiår har Storbritannia vært en trygg havn for Israels største våpenprodusent, Elbit Systems.
Elbits forretningsmodell innebærer produksjon kuler, droner, kampkjøretøyer, elektroniske krigføringssystemer og missiler, ved å bruke den israelske statens kriminelle angrep på Gaza som muligheter til å teste og utvikle deres siste letale oppfinnelser.
[Se: Chris Hedges: Israel stenger Gaza Human Lab]
Selskapet ble født ut av et behov for å tjene på og opprettholde Israels brutale okkupasjon av det palestinske folket.
Siden 7. oktober har Israel drept over 23,000 Palestinere, hvorav 9,600 var barn, skadet mer enn 58,000 mennesker, ødelagt over 70 prosent av Gazas sivile infrastruktur og fordrevet over 1.9 million mennesker.
Israelske luftangrepsødeleggelser i El-Remal-området i Gaza by 9. oktober 2023. (Naaman Omar, Wafa for APA Images, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Elbits administrerende direktør Bezhalel Machlis skrøt at selskapet er avgjørende for det pågående folkemordet og har blitt takket av det israelske militæret for sine tjenester.
Missiler og droner
Disse tjenestene innebærer at Elbit leverer sin nye "Jernstikk”-missiler, som etterlater kjemiske brannskader på drepte og skadde palestinere ulikt noe leger har sett før.
Disse missilene ble først brukt på palestinere under Israels angrep på Gaza i mai 2021, som Elbit sa var en "preoperativ test."
Israelske piloter har også innrømmet bruke Elbits Hermes 450-drone for å overvåke og slippe missiler under den pågående operasjonen i Gaza. Dronen er ofte beskrevet som «ryggraden i det israelske luftvåpenet».
In 1992 Elbit dannet UAV Engines på Lynn Lane, Shenstone, en fabrikk som tidligere var eid av Norton Motorcycles. Dette ekspertise ble forvandlet til produksjonsmotorer for Elbits Hermes 450-drone.
Mislykket demokratisk prosess
Elbit Hermes 900 og Elbit Hermes 450 ubemannet luftfartøy i formasjon, 2011. (Nehemia Gershuni-Aylho, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Før jeg tok fatt på direkte handling, trodde jeg at med fakta, fornuft og en folkelig bevegelse bak oss, ville vi være i stand til å flytte vår regjering og offentlige organer til å avstå fra og innføre sanksjoner mot Israels apartheidregime.
Den troen førte til at jeg startet boikott, avhending og sanksjoner (BDS) kampanje ved University of Manchester, og senere til å forske på alt britiske universiteter' og råds investeringer i selskaper som tjener på koloniseringen av Palestina og mobilisering av relevante grupper for å presse på for avhending.
Under min forrige jobb som kampanjeansvarlig ved Palestine Solidarity Campaign, var jeg involvert i en lobbydag for parlamentsmedlemmer, der lokalbefolkningen presset sine representanter til å støtte en toveis våpenembargo mot Israel.
Solidaritet fra Manchester med #ElbitEight tiltalt for å ha demontert Israels våpenhandel i Storbritannia!
Mobiliser til støtte for de åtte fra kl. 9.30 mandag 20. november på Snaresbrook Crown Court, London, E11 1QW pic.twitter.com/N7iwHrXhK2
— Palestine Action (@Pal_action) November 18, 2023
Denne innsatsen var i forbindelse med at mange presset på for at Jeremy Corbyns Arbeiderparti skulle støtte en våpenembargo, som til slutt, for første gang i politisk historie, ble et manifestløfte fra 2019.
Men all vår innsats klarte ikke å få til materiell endring.
Problemet var ikke bare at bøndene våre falt for døve ører – det var at vi appellerte til selve institusjonene som var ansvarlige for å drive koloniseringen av Palestina.
Da den "demokratiske prosessen" ikke klarte å skape endring, og med at Elbit fortsatte å produsere israelske våpen på britisk jord, sto jeg igjen med to alternativer: fortsette med taktikk som sviktet eller ta direkte handling for å stenge Elbit.
Jeg, og mange andre, valgte det siste alternativet. Det var det som førte til dannelsen av Palestine Action og til slutt til at jeg satt i en brygge i seks uker under rettssak i Snaresbrook Crown Court.
[Se: Direct-action retter seg mot britiske firmaer som bevæpner Israel]
The Trial
Vi åtte var tiltalt fordi staten ønsket å stemple oss som kriminelle for å okkupere og vanære Elbit sin London hovedkvarteret og dets våpenfabrikker i Kent, Oldham og Shenstone.
De #ElbitEight var lei av å appellere til regjeringen om å slutte å drepe våre brødre og søstre i Palestina.
For 3 år siden bestemte de seg for å ta direkte grep for å forstyrre produksjonen av israelske våpen i stedet.
Palestina-aksjonen begynte.? pic.twitter.com/6TOyLqeDu2
— Palestine Action (@Pal_action) November 7, 2023
Vi visste at uansett hva det endelige resultatet var, hadde vi allerede lykkes: Palestine Action var nå en global bevegelse som utgjør en genuin trussel mot Elbits globale ekspansjon og produksjon av våpen for Israel.
Denne rettssaken var en mulighet til å fortsette kampen i rettssalen og gjøre det klart at vi nekter straffskyld fordi Elbit er skyldig, ikke de som handler for å stoppe dem.
For påtalemyndigheten sendte Ofer Meishar, sjef for Elbits globale sikkerhet, en uttalelse om skaden vi hadde påført firmaets britiske avdeling. Forsvarsteamet vårt krevde at Meishar skulle komme personlig slik at vi kunne stille spørsmålene våre til ham.
Som svar skrev den israelske regjeringen et brev om at Meishar var av avgjørende betydning for den israelske regjeringen på den tiden og ikke fikk forlate sin jurisdiksjon. Dette oppsummerte kreftene vi var oppe mot.
I stedet for Meishar ble Paul Imm, Elbit UKs nye sikkerhetssjef, kalt til å avlegge bevis i rettssaken. Han hadde bare jobbet for Elbit i ni måneder på dette tidspunktet.
Snaresbrook Crown Court ble fylt med solidaritet da rettssaken mot #ElbitEight begynte!
De åtte er tiltalt for aksjoner mot Israels våpenhandel gjennom de første seks månedene av bevegelsen vår.
Vi vet alle at Elbit er den skyldige – vis din støtte fra kl. 10 tmrw pic.twitter.com/5OtR45ClHS
— Palestine Action (@Pal_action) November 13, 2023
Selv om han hevdet å ha liten eller ingen kunnskap om hva Elbit UK lager, insisterte han på å distansere virksomheten fra eierne deres, Elbit Systems Israel. Han gikk til og med så langt som å hevde at han aldri hadde sett Elbits hovednettsted: elbitsystems.com.
Som advokaten min, Audrey Mogan, sa det i sin avslutningstale, "selv Elbit ønsker ikke å bli assosiert med Elbit."
På stativet
Hver av oss tok standpunkt for å vitne om hvorfor våre handlinger mot Israels våpenhandel var rettferdiggjort.
Mens han ble avhørt av aktor, trakk Robin Licker, en av mine medtiltalte, en gummikule opp av lommen hans. Han forklarte hvordan kulen, laget av Elbits datterselskap IMI systems, ble skutt mot ham under en protest i Palestina.
Den kulen savnet ham, men en annen skjøt 15 år gamle Mohammed Tamimi i bakhodet hans, og la ham i koma i tre dager.
Nicola Stickels, tiltalt for å ha okkupert taket på UAV-motorer i tre dager sammen med meg selv og tre andre, påpekte at vår rettssak var «en spøk» gitt Elbits rolle i et pågående folkemord.
For hvert palestinsk liv Elbit har tatt, og for hvert palestinsk hjem den har ødelagt, vil vi iverksette tiltak #PalestinaAction #ShutElbitDown pic.twitter.com/n5c7MnsABA
— Palestine Action (@Pal_action) August 21, 2020
Dommeren satte ikke pris på at hun ropte ut dette hykleriet og oppfordret henne til å «respektere retten».
Etter å ha forklart min palestinske og irakiske arv på standen, stilte påtalemyndigheten meg en rekke latterlige spørsmål.
Hvem var det styrende organet i Palestina? Hvem leverte våpen til Hamas? Var jødiske studenter redde etter at jeg vedtok BDS-forslaget ved University of Manchester?
Gjennom hele rettssaken våpnet påtalemyndigheten israelsk propaganda mot oss, og spurte om vi hadde tenkt å kampanje for rettighetene til kvinner og homofile i Palestina, hva "Allahu Akbar" betydde, hvor vi trakk grensen og om det var "bomber på horisont» i Palestine Actions planer for Elbit.
Samtykke
Til tross for at vi alle gikk i detalj om hvordan vi var klar over vår juridiske rett til å forhindre en større forbrytelse, handlet for å redde liv og forhindre ytterligere ødeleggelse av Palestina, tillot dommeren bare juryen å vurdere vår uskyld basert på ett forsvar: samtykke.
Vi hevdet at eierne av bygningene vi siktet mot ville være enige i handlingene våre hvis de var klar over hele omfanget av Elbits forbrytelser. Etter fem uker med bevis, diskuterte juryen i en uke de forskjellige punktene vi sto overfor.
Totalt ble vi frifunnet på 13 punkter mot oss.
Richard Barnard ble dømt for en telling av kriminell skade på Elbits Oldham-fabrikk etter at han sa at han ikke trodde Elbit, som eide den fabrikken, ville samtykke.
Kort tid etter å ha avsagt den skyldige dommen spurte juryen om den kunne endres – det kunne den ikke. Juryen kunne ikke komme til en flertallsbeslutning på resten av forholdene mot oss, og la påtalemyndigheten bestemme om de vil prøve oss på nytt på disse anklagene.
Til slutt gikk vi inn med varierende mengder fengsel og fikk ingen. Jeg ble fortalt at hvis jeg ble dømt for alle anklagene jeg står overfor, ville jeg se på en fengselsstraff på fire til fem år.
Likevel gikk vi alle ut som frie mennesker, og to av de åtte ble frikjent for alle anklager. Et utrolig resultat når man møter den britiske statens vrede for å ha stått på riktig side av historien.
Avsluttende lenker
IDF nettverksbasert presisjonsbrannsystem Iron Sting, 2021. (IDF-talspersonens enhet, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Mens vår stats medvirkning til okkupasjonen av Palestina ikke ga meg noe annet levedyktig alternativ enn direkte handling, ble det personlige offeret bleknet i forhold til konsekvensene av at Elbits våpen ble utplassert mot det palestinske folket.
Ikke bare var handlingene våre effektive for å forstyrre Elbits våpenproduksjon og bygge en global bevegelse – det tillot oss å avsløre Elbits forbrytelser i retten.
For å toppe det, avsluttet tre selskaper sine forbindelser med Elbit under rettssaken. Det tok en toårig kampanje for Fisher tysk å avslutte sin eiendomsforvaltning av UAV Engines, to måneder for iO-medarbeidere å slutte å rekruttere Elbit-ansatte og en dag for Naken kreativitet å avslutte deres webhotelltjenester for Elbits Leicester-fabrikk.
Huda Ammori er en av grunnleggerne av direkteaksjonsnettverket Palestine Action, og har utført omfattende forskning og kampanjer rettet mot britisk medvirkning til israelsk apartheid.
Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia
Synspunkter som er uttrykt i denne artikkelen og kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.
Vanvittig respekt for Elbit Eight. Ditt mot og rettferdighet er en inspirasjon. Din erfaring understreker den eneste måten å avslutte brutale kampanjer som folkemordet mot Gaza: ikke gjennom moral, men ved offentlig skam. Kapitalisme, i det minste slik den praktiseres i Storbritannia og USA, har ingen samvittighet, men den ønsker veldig mye at den tjener på drap og elendighet skal holdes skjult for offentligheten. Som en som hjalp til med å få avhendet sørafrikansk apartheid ved universitetet mitt, vet jeg at selv dype koblinger til et umoralsk land kan oppheves hvis en kritisk masse av skam blir festet på mottakerne av disse koblingene. Det tjenes seriøse penger på Israels sadistiske økonomi, av mennesker og institusjoner rundt om i verden, men hvis vi avslører nok av det, hvis vi setter disse menneskene og institusjonene i mer problemer enn det er verdt, kan vi sende Israel slik vi sendte Apartheid Sør-Afrika. Akkurat nå ser det umulig ut, men det så også slik ut for 40 år siden. Jeg håper dere, Elbit-åtteren, vet at dere er med på å få til sionismens endelige undergang og all stridslysten og ødeleggelsen den har forårsaket. Takk takk.
Jeg er australier og har blitt arrestert flere ganger og sonet korte perioder i fengsel for direkte fredelige aksjoner mot amerikanske kriger mot Vietnam og Irak og amerikanske baser i Australia (Pine Gap er den største og farligste). For noen år siden ble jeg sjokkert da jeg oppdaget at sionistene hadde effektiv kontroll over regjeringene i Storbritannia og USA. For mange år siden dro vi sammen med en gruppe internasjonale antikrigsaktivister til den daværende krigsgrensen i Irak. Vi ble reddet derfra av dronning Nor av Jordan og hun arrangerte et møte for noen av oss med landets stabssjefer der vi (meget mislykket) forsøkte å overbevise dem om at direkte ikke-voldelig handling ville være et bedre verktøy enn væpnet konflikt med israelerne hvis de invaderte landet deres på vei for å støtte sine amerikanske allierte i Irak. Vi krysset deretter Allenby-broen over Jordan og forsøkte uten hell å komme inn i Israel. Sannsynligvis veldig heldig for oss at vi ble nektet innreise i mindre enn et år senere, ble en kvinnelig fredsaktivist i USA knust i hjel av en israelsk bulldoser.
Det er litt av en konto Jack. Bær arrestasjonene dine som et hedersmerke for å utfordre krigshetserne. Jeg har selv vært i noen "interessante" situasjoner i Midtøsten. (En av dem i Jordan), men jeg trengte aldri å bli reddet.
Rachel Corrie var den amerikanske aktivisten som ble knust av den israelske bulldoseren, og fulgte den langvarige politikken med å rive palestinske hus som en form for kollektiv straff. (Samme politikk ble fulgt av de britiske okkupantene i Palestina før de israelske okkupantene tok over).
Fra landlige Utah, USA, tusen takk. Ditt tapperhet og moralske mot er et eksempel for oss alle. Ærlig talt er jeg overrasket over at du gikk. Med den nådeløse forfølgelsen av Julian Assange begynte jeg å se det britiske «rettssystemet» som tapt. Utrolig hvilken forskjell en faktisk jury av sansende mennesker kan gjøre. De fleste mennesker anerkjenner rettferdighet; våre politikere, sjelden; våre de facto herskere, aldri. Gud velsigne deg!
"Det er ikke at opprørere lager problemer, det er at problemer lager opprørere." - sds
Her i USA bør vi gjøre det samme med følgende våpenprodusenter: BAE, Boeing, Lockheed Martin, General Dynamics, Northrup Grumman, Raytheon, Leonardo DRS, Textron Systems, Honeywell, L3Harris Technologies, Oshkosh, Airbus, Aviation Industry Corporation , Norinco, Sierra Nevada Corporation, CACI, UTC Aerospace Systems, Colt, FLIR, Huntington Ingles Industry, Jacobs, PacStar, Pine Bluff Arsenal og Leidos. Alle disse selskapene på en eller annen måte bidrar til døden over hele verden og tjener milliarder på å gjøre det! På en eller annen måte må vi stoppe galskapen ved kilden...
Takk skal du ha!