Georgia omtaler Cop-City-protesten som kriminell konspirasjon

Rachel McKane og David Pellow se Georgias RICO-tiltale som et forsøk på å undertrykke sosial bevegelsesaktivitet, ved å bruke statens verktøy for juridisk tolkning og håndhevelse.

By Rachel McKane og David Pellow
Den Conversation 

Wblir lovlig protest kriminell aktivitet? Det spørsmålet er på tale i Atlanta, hvor 57 personer har vært tiltalt og stilt for voldtekt for handlinger relatert til deres protest mot et planlagt opplæringssenter for politi og brannmenn som kritikere kaller "Cop City."

Racketeering avgifter er vanligvis forbeholdt personer anklaget for konspirerer mot et kriminell mål, for eksempel medlemmer av organiserte kriminelle nettverk eller finansmenn som driver med innsidehandel.

Georgias statsadvokat Christopher Carr prøver å bygge et argument som forsøker å stoppe byggingen av politiets treningsanlegg – gjennom handlinger som inkluderer å organisere protester, okkupere byggeplassen og vandalisere politibiler og anleggsutstyr – utgjør en «korrupt avtale» eller felles kriminelle mål.

Tiltalens begrunnelse er forankret i langvarige anti-anarkistiske følelser i den amerikanske regjeringen. Imidlertid noen borgerrettighetsorganisasjoner kall denne kombinasjonen av anklager enestående.

Som forskere som studerer miljøforandring og sosial rettferdighet, mener vi at anklagene søker å undertrykke typiske handlinger av sivil ulydighet. De retter seg også mot grasrotsamfunnet som organiserer modeller og ideer forankret i praksisen med gjensidig hjelp – mennesker organisering av kollektive nettverk for å dekke hverandres grunnleggende behov.

'Stopp Cop City'-bevegelsen

"Cop City", offisielt kjent som Atlanta Public Safety Training Center, var først foreslått i 2017. Anlegget forventes å kostet 90 millioner dollar og ligger på 85 hektar med offentlig land i Weelaunee Forest, en gang hjemmet til urfolkene Muscogee Creek. Området eies av byen Atlanta, men sitter på ikke-inkorporert land i DeKalb County, like utenfor byen.

Opposisjonskampanjen har høstet støtte fra aktivister og miljøvernere som er bekymret for militarisering av politistyrker og potensielle trusler mot det svarte samfunnetSå vel som til klimaresistens i Atlanta.

Medlemmer av Forsvar Atlanta-skogen, en desentralisert bevegelse av grasrotgrupper og individer, hevder at den truede skogen gir viktige økologiske tjenester – filtrering av regnvann, forhindrer flom, gir habitat for dyreliv og avkjøling av byen i en tid med klimaendringer.

Aktivister har ledet protestmarsjer, skrevet brev til folkevalgte og arrangerte en folkeavstemning for publikum å bestemme eiendommens fremtid. Noen har campet ute i Welaunee-skogen – en metode som radikale miljøverngrupper liker Jorden først! har brukt til forsinke eller forhindre logging. I ett tilfelle skal aktivister angivelig sette anleggsutstyr i brann.

Myndighetene har svart med kraft.

I januar 2023, politiet den dødelige skutt aktivisten Manuel «Tortuguita» Terán, som hadde campet på Cop City-området i flere måneder. Myndighetene hevder at Terán hadde skutt og såret en statssoldat, mens Teráns familie hevder at de var protesterer fredelig.

En uavhengig obduksjon konkluderte med at Teran ble skutt 57 ganger mens sitter med hendene hevet. En aktor valgte ikke å reise tiltale mot statlige tropper involvert i skuddvekslingen, og kalte deres bruk av dødelig makt "objektivt rimelig."

riksadvokat Carr tiltalte 61 aktivister den 5. september under Georgias lov om racketerpåvirkede og korrupte organisasjoner, Som er en bredere versjon av 1970 føderal RICO-lov.

Tre tiltalte er siktet for hvitvasking for overføre penger til demonstranter okkuperer skogen rundt byggeplassen. Fem er siktet for innenlandsk terrorisme og brannstiftelse. Noen av de siktede risikerer opptil 20 års fengsel.

Sammenstøt mellom demonstranter og politi har fortsatt. Demonstranter organiserte en marsj 13. november og ble møtt av tungt bevæpnede politifolk i opprørsutstyr. Da aktivister forsøkte å presse seg forbi betjentene, brukte politiet tåregass og blitz-smell-granater.

Sønn av en-
Er demonstrantene i en falanksformasjon. https://t.co/Q9lTiRP2Ry

– Nolan? (@VoidOfRoses) November 13, 2023

Hvordan gjelder RICO?

Georgias 109 siders tiltale av «Cop City»-demonstranter maler et bredt – og, etter vårt syn, urovekkende – bilde av handlingene og troene som angivelig bidro til det den beskriver som en korrupt avtale.

Tiltalen siterer Drapet på George Floyd i 2020 av Minneapolis Police som hendelsen som utløste "konspirasjonen." Det refererer til den Atlanta-baserte bevegelsen som Defend the Atlanta Forest "Enterprise" og beskriver deltakerne som å engasjere seg i "anarkistiske" ideer og praksiser som "kollektivisme, gjensidig bistand og sosial solidaritet."

Demonstranter bruker denne praksisen, heter det i tiltalen, for å fremme målet om å stoppe byggingen av treningssenteret. Som bevis, det nevner eksempler, inkludert oppfordringer til handling på nettblogger, refusjon for trykte dokumenter og overføring av penger til aktivister for materialer som campingutstyr, mat, kommunikasjonsutstyr og, i to tilfeller, ammunisjon.

Truende første endringsrettigheter

Slik vi ser det, blir disse aktivistene kriminalisert for sin politiske overbevisning og for å engasjere seg i aktiviteter beskyttet av den første endringen, for eksempel å utøve ytringsfrihet. Gjennom hele tiltalen bruker Georgias statsadvokat begrepet «anarkist», mener vi, som et synonym for «kriminell».

Cop City RICO-anklagene var kaotiske og skumle, og jeg frykter at de kom til en rettssal i nærheten av deg ettersom alle bevegelser for en bedre verden blir stadig mer kriminalisert. https://t.co/QpLVqm2GNu

— Hannah Riley (@hannahcrileyy) Desember 1, 2023

Et slikt språk gjenspeiler immigrasjonsloven fra 1903, også kjent som Anarkistisk eksklusjonslov. Denne loven målrettet anarkister for ekskludering fra USA utelukkende basert på deres politiske tro. Avsnitt 2 i loven sier at "anarkister, eller personer som tror på eller går inn for å styrte med makt eller vold av regjeringen i USA eller alle regjeringer eller alle former for lov, skal være ekskludert fra opptak til USA».

Denne formuleringen gjenspeiler et utbredt syn på anarki som en tilstand av voldelig lidelse. Faktisk foreslo imidlertid mange anarkistiske tenkere faktisk å organisere samfunnet på grunnlag av frivillig samarbeid, uten politiske institusjoner eller hierarkisk regjering.

Et annet, bredere syn på anarki er at det er en ideologi og praksis av organisere samfunn og samfunn på måter som konfronterer enhver og alle former for undertrykkelse, inkludert undertrykkelse av regjeringen.

Karseral kapitalisme er ikke en idé eller et tankemønster.

Det er en liste over adresser, en koordinering av styrker, av institusjoner, verktøy, metoder, taktikker, infrastrukturer, konferanser, kontrakter, politikk, bilder.

Den lever på jorden, akkurat som oss, og den kan avsettes her.

— Forsvar Atlanta-skogen (@defendATLforest) November 20, 2023

Hvorfor skulle en slik filosofi anses som truende? Tenk på nyere amerikansk historie.

De svarte panterne

På slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet forsøkte den føderale regjeringen å undertrykke og kriminalisere Black Panther Party for selvforsvar som en del av en skjult og ulovlig kontraetterretningsprogram, kjent som COINTELPRO.

Black Panther Party skapte omfattende fellesskapets overlevelses- og gjensidige hjelpeprogrammer for svarte samfunn i en tid med pågående forsømmelse fra myndighetene. Tilbudene inkluderte gratis tilgang til medisinske og tannlegeklinikker, ambulansetjeneste og busser for å besøke venner og slektninger i fengselet.

Black Panther Party organiserte dusinvis av sosiale programmer for direkte å møte lokale behov i undertjente områder som New Yorks South Bronx.

The Black Panthers gratis frokost for barn program matet tusenvis av barn over hele landet. I Chicago ødela lokalt politi mat natten før programmet skulle starte operasjoner. Et notat fra en spesialagent fra FBI kalte programmet et forsøk på å "skape et bilde av høflighet" og "ta på seg samfunnskontroll", og dermed truer den sentraliserte myndigheten av den amerikanske regjeringen.

Føderale byråer stolte hovedsakelig på skjult taktikk for å overvåke, infiltrere og diskreditere Black Panther Party. I likhet med Cop City-demonstrantene, engasjerte også Black Panthers seg direkte konfrontasjoner med politiet.

Imidlertid ser vi den nåværende bruken av RICO-anklager for å adressere politisk aktivisme og protestaktiviteter som en ny taktikk.

Fremtidige implikasjoner

I vår forskning har vi utforsket hvordan gjensidige hjelpegrupper etablerer nettverk for omsorg og overlevelse i møte med Klima forandringer. Vi forventer at gjensidig hjelp vil bli enda viktigere for svarte og fargede urfolk som miljøkatastrofer bli hyppigere.

Fra vårt perspektiv viser innsatsen for å stoppe Cop City sammenhengen mellom to kritiske spørsmål: overpolitisering av fargesamfunn og klimaendringer. Vi ser Georgias RICO-tiltale som et forsøk på å undertrykke sosial bevegelsesaktivitet, ved å bruke statens verktøy for juridisk tolkning og håndhevelse.

Kriminalisering av kollektivisme, gjensidig hjelp og sosial solidaritet er spesielt bekymrende for historisk marginaliserte befolkninger, som ofte er avhengige av disse taktikkene for å overleve.

I et forsøk på å bruke statens politiske prosesser, samlet arrangører nylig inn over 116,000 XNUMX underskrifter som støtter en stemmeseddel folkeavstemning som, hvis godkjent, ville kansellere leiekontrakten av den byeide tomten for treningssenteret.

Det har imidlertid tjenestemenn i Atlanta nektet å bekrefte disse signaturene mens de venter på en føderal domstols avgjørelse om hvorvidt arrangørene gikk glipp av en nøkkelfrist. I mellomtiden er Atlanta allerede rydder land for bygging på opplæringsstedet.

Rachel McKane er adjunkt i sosiologi ved Brandeis University.

David Pellow er avdelingsleder og professor i miljøstudier og direktør, Global Environmental Justice Project, University of California, Santa Barbara.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.