Visekansler ved Bethlehem-universitetets bror Peter Bray sier at det han har vært vitne til er «nær folkemord» og presser NZs midlertidige statsminister til å uttale seg mot kollektiv avstraffelse av Gazans, skriver Mick Hall.
Visekansler ved Bethlehem-universitetet, bror Peter Bray, sier at ledere i New Zealand må si fra mot krigsforbrytelser som blir begått i Gaza mens Israel forbereder seg på en bakkeoffensiv. (Leveret/Bethlehem University)
By Mick Hall
in Whangarei, New Zealand
Mick Hall i kontekst, Substack
A Den fremtredende New Zealand-presten og visekansleren ved Bethlehem-universitetet ber midlertidig statsminister Chris Hipkins om å slutte med farlig retorikk og ta et standpunkt mot israelske krigsforbrytelser.
Uttaler til Mick Hall i kontekst fra den katolske samutdanningsinstitusjonen på den okkuperte Vestbredden sa bror Peter Bray at det han hadde vært vitne til var «nær folkemord» på palestinere som nå må konfronteres.
Han sa at Hipkins og andre New Zealand-ledere så langt har unnlatt å snakke ut om det som skjer i Gaza, og at de umiddelbart må gjøre det.
Brays' kommentarer kommer etter at Israel beordret 1.1 millioner innbyggere i Gaza å flytte til enklavens sørlige ende mens de forbereder israelske forsvarsstyrker (IDF) tropper på et forventet bakkeangrep.
FN har advart om at det er umulig for befolkningen å gjøre det, mens noen israelske tjenestemenn har foreslått at Egypt åpner grensene for Gazas 2.3 innbyggere, hvorav 75 prosent er registrert som flyktninger og over halvparten er barn.
Bray sa at Israels totale beleiring av Gaza som ble pålagt i forrige uke, samt IDFs katastrofale bombing av den 140 kvadratkilometer store kyst-enklaven, utgjorde krigsforbrytelser under Genève-konvensjonene.
De israelske handlingene følger et brutalt overraskelsesangrep på israelske byer og bosetninger fra Hamas etter at dets krigere løsnet fra Gazas grenser lørdag 7. oktober. Angrepet etterlot omtrent 1400 døde, inkludert soldater og sivile, med anslagsvis 130 israelere tatt til Gaza som fanger.
Kollektiv straff en krigsforbrytelse
Den påfølgende vilkårlige bombingen av Gaza av Israel har så langt drept minst 2670 palestinere, inkludert rundt 800 barn, ifølge de siste tallene fra det palestinske helsedepartementet. Antallet omkomne endrer seg med dyster regelmessighet.
«Et hus jeg kjenner hadde 15 personer i det, en utvidet familie, og det ble bombet uten forvarsel. Den revet og drepte alle, sa Bray.
«Det er mange mennesker i Gaza som ikke støtter Hamas, og likevel blir alle i Gaza straffet, med avskjæring av vann, strøm, medisinske forsyninger, mat og andre viktige forsyninger. I henhold til internasjonale konvensjoner er det en krigsforbrytelse.»
Han skrev til Hipkins i forrige uke, før Labours omfattende nederlag ved valglokalene i helgen, og orienterte ham om den vanskelige situasjonen i det okkuperte Palestina og oppfordret til å stå imot Gaza-angrepet.
I forkant av stortingsvalget fordømte Hipkins Hamas' operasjon, og hevdet at New Zealand "anerkjente Israels rett til å forsvare seg selv". Kommentarene gjentok retorikk brukt av andre vestlige ledere, som ga stilltiende, karte-blanch støtte til Israels militære respons.
I en uttalelse utgitt torsdag 12. oktober, advarte en utenrikspolitisk gruppe i New Zealand politiske ledere om å unngå hensynsløs retorikk som ville bane vei for krigsforbrytelser og ytterligere tap av menneskeliv.
Te Kuaka-medlem, Max Harris, sa:
"Det er en presserende fare akkurat nå at påstander om Israels rett til selvforsvar blir brukt som dekning for dype brudd på internasjonal lov og ødeleggelse av familier og samfunn i Gaza."
"Utrolig partisk mot Israel"
Britisk statsminister med Hipkins utenfor nr. 10 i mai. (Alice Hodgson / No 10 Downing Street / Flicker)
Medier spilte også en medvirkende rolle, og var «utrolig partisk mot Israel», noe som gjorde det lettere for eskalering å fortsette ukontrollert, sa han.
Mens kampen om hjerter og sinn raste grusomt forrige uke, sirkulerte falske rapporter om flere babyer funnet med avkuttede hoder etter at Hamas-krigere hadde forlatt israelske bosetninger.
Den utbredte forestillingen om at Hamas' brutale angrep hadde vært «uprovosert» var heller ikke en Bray delte. Han sa:
«Jeg ble ikke overrasket over angrepet fra Hamas. Jeg er absolutt motstander av dets natur, men dette må sees i sammenheng med det som har skjedd her de siste 50 årene. Det jeg har sett er nær folkemord. Det er bakteppet. Det jeg tror skjer er at det har vært en utrolig oppbygging av frustrasjon det siste året, spesielt siden Netanyahu dannet sin regjering. Det har vært en økning av voldelige angrep fra det israelske militæret og bosettere som skjedde under den jødiske festen, provokasjonene rundt Al-Aqsa-moskeen i Jerusalem, utvidelsen av bosetningene, den konstante trakasseringen av palestinere.»
Studenter trakassert og traumatisert
Bethlehem University ble etablert for 50 år siden av De La Salle-ordenen og har 3259 muslimske og kristne studenter påmeldt ved campus.
Bray, som har vært dets visekansler siden 2008, sa at mange av studentene reiste forbi bosetninger for å komme til campus og møtte angrep fra nybyggere, så vel som hærtrakassering.
«Førti prosent av studentene våre kommer fra Øst-Jerusalem, og de fleste av dem kommer med buss. Disse bussene kan stoppes av det israelske militæret og studentene kan tas av og avhøres, kan arresteres, kan få en pistol i ansiktet.»
The Christian Brother sa at han var vitne til arrestasjonene av palestinere utenfor universitetet i helgen og at det militariserte miljøet hadde skapt en forferdelig uforutsigbarhet og traumer for studenter.
"Vi her ved Bethlehem University fant ut i går kveld at en av studentene våre ble skutt og drept i Jerusalem," sa han.
Detaljene rundt studentens død var fortsatt uklare. Betlehem var for øyeblikket avskåret fra Jerusalem, ettersom okkuperte byer og byer på Vestbredden nå er isolert fra hverandre av bosetternes vold og militære sjekkpunkter.
"Vi prøver å skape en fredelig, forutsigbar oase for dem, for å la dem vite at de er elsket og tatt vare på," sa Bray.
Siden Hamas-angrepet har minst 57 palestinere blitt drept av bosettere og hær over hele den okkuperte Vestbredden.
Palestinere dehumanisert
Bray snakker smertefullt om grove misoppfatninger av palestinere blant noen i det newzealandske samfunnet. Disse ble tydelige da presten la ut på en taletur i New Zealand tidligere i år, og snakket om Palestina på vegne av NZ Catholic Bishops Conference.
«Folk sa «det må være forferdelig å ha så mange terrorister rundt seg der borte». Det var skuffende. Jeg har aldri følt meg utrygg her. Palestinere er et så elskverdig folk.»
Denne uvitenheten kan stumpe sjokkere hjemme når palestinere blir dehumanisert av den israelske regjeringen. I forrige uke sa den israelske forsvarsministeren Yoav Gallan, da han kunngjorde total fratakelse av livsmidlene for alle i Gaza: "Vi har å gjøre med menneskedyr og vi vil handle deretter."
Bray advarer om konsekvensene av slike umenneskeliggjørende ord, på begge sider, men også over prat om at Hamas kan elimineres ved å utføre et bakkeangrep i Gaza. Han sa at forsøk på å gjøre det bare ville føre til ytterligere lidelse og utvide konflikten.
"Her på Vestbredden er det lommer av Hamas," sa han. "For eksempel, ved universitetet nær Ramallah ble et Hamas-studentsenat valgt inn. Hvis Israel går etter Hamas i Gaza vil det være usikkerhet om hva som kommer til å skje her på Vestbredden."
Det er farer for at konflikten også vil smitte over hele regionen. USA har sendt en andre streikegruppe til det østlige Middelhavet, samt jagerfly fra luftforsvaret, etter USS Gerald R Fords ankomst utenfor kysten av Israel forrige uke. Storbritannia har også sendt spionfly og skip.
De anglo-amerikanske allierte sa at handlingene var ment å avskrekke Iran og Hizbollah i Libanon fra å gripe inn i Israels Gaza-operasjon, et grep som Bray finner både bekymringsfullt og "forferdelig".
'Dette er folkemord – Minto'
Talsmann for Palestinian Solidarity Network Aotearoa, John Minto, sier at New Zealand er medskyldig i apartheid-israels krigsforbrytelser. (Bryce Edwards)
Uten presset før valget fra høyreekstreme Act-partileder David Seymour, som kritiserte utenriksminister Nanaia Mahuta for ikke å gjenta pro-krigsdogmer i kjølvannet av Hamas' omfattende angrep, kan Hipkins være mer villig til å lytte til den katolske pedagogens budskap om fred med rettferdighet og slipp amerikansk vasall-tale som plager andre vestlige ledere.
Bray sa:
"Hipkins er i en posisjon som statsminister for å få stemmen til New Zealand hørt internasjonalt. New Zealand har respekt fra mange mennesker rundt om i verden, og jeg håper bare han er modig nok til å ta et standpunkt for folket i Gaza og ikke fremme og støtte det Israel gjør.»
Imidlertid vil Hipkins under vaktmesterkonvensjonen sannsynligvis trenge å rådføre seg med den påtroppende regjeringen så vel som sitt eget kabinett, og handle etter rådene, selv om han er uenig.
Mens universitetsstudentene hans denne uken forsøker å unngå vold fra bosetterne og statene, mens de ser forskrekket på apokalyptiske scener av Gazas ødeleggelse, vil Bray håpe New Zealand-ledere på tvers av det politiske skillet viser mot og medmenneskelighet.
Slike egenskaper blant politikere har historisk vært mangelfulle og spesielt innenfor den nye høyreorienterte koalisjonsregjeringen Act and National.
Talsmann for Palestinian Solidarity Network Aotearoa, John Minto, mener New Zealand alltid har vært medskyldig i Israels krigsforbrytelser og dets ulovlige okkupasjon på grunn av den politiske og diplomatiske dekningen regjeringer har gitt apartheidstaten.
Veterankampanjen sa:
«Det virkelige problemet her er at New Zealand, sammen med resten av den vestlige verden, har nektet å kalle Israels utallige krigsforbrytelser mot det palestinske folket i over 75 år. Det er kjernen i det, og det har fått Israel til å tro at det nå kan gjennomføre etnisk rensing av Gaza. Det er ikke en krig mot Hamas. Dette er et folkemord mot det palestinske folket.»
Kontoret til statsministeren og kabinettet ble kontaktet for kommentar og svarte ikke ved publisering. Israel Institute of NZ ble også invitert til å kommentere og svarte ikke på spørsmål.
Mick Hall er en uavhengig journalist med base i New Zealand. Han er en tidligere digital journalist ved Radio New Zealand (RNZ) og tidligere ansatt i Australian Associated Press (AAP), og har også skrevet etterforskningshistorier for forskjellige aviser, inkludert Ny Zealand Herald. Hvis du setter pris på artiklene hans, kan du vurdere å abonnere på hans Stabler side.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Donere til CN-er
Fall Fond Drive
Denne presten i NZ burde konfrontere den påtroppende statsministeren Christopher Luxon som er en født på nytt kristen, han ville ha bedre hell med ham, men på en eller annen måte tviler jeg på det fordi partiet hans, det påtroppende nasjonale partiet er en sykofantisk marionett fra Vesten og USA også!