Den libanesiske journalisten Talal Salman var kjent i sin region, men mindre kjent i Vesten. Han var en av de mest innflytelsesrike journalistene i Midtøsten, og kom fra en pre-Gulf-dominert epoke med arabisk journalistikk.
Talal Salman, udatert. (Assafir avis, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
By As`ad AbuKhalil
Spesielt for Consortium News
Lebanon har nettopp tatt farvel med den berømte arabiske journalisten Talal Salman, som markerer slutten på en æra innen arabisk journalistikk.
Salman hadde ikke drinker regelmessig med New York Times spaltist Thomas Friedman da han besøkte regionen, og han delte heller ikke anekdoter med Washington Post assisterende redaktør og spaltist, David Ignatius. Men han var en av de mest innflytelsesrike journalistene i regionen, med en karriere som strekker seg over seks tiår.
Han døde 26. august, 85 år gammel. Salman ble født inn i en fattig familie i Libanon. Faren hans var politivakt i Shmastar, Baalbak. Han startet en karriere innen journalistikk tidlig i livet og jobbet seg opp til ledende stillinger i en rekke publikasjoner.
Han markerte seg mest i Al-Hawadith og As-Sayyad, ledende politiske magasiner som uttrykte arabiske nasjonalistiske perspektiver, før de ble adjungert av Gulf-regimer etter døden til Egypts president Gamal Abdel Nasser i 1970. Salman jobbet også på Al-Huriyyah, magasinet til Movement of Arab Nationalists.
Standhaftig tilhenger av Nasser, palestinsk sak
I en region der journalister bytter troskap avhengig av mottatt finansiering, holdt Salman seg til sin nasseristiske arabiske nasjonalistiske orientering og vaklet aldri i sin støtte til palestinere. Han omtalte den ultimate prisen for å frigjøre Palestina som «Eid», beslektet med en religiøs høytid.
Han fikk senere fordel av det libyske regimets storhet og forretningsmannen og den libanesiske statsministeren Rafiq Hariri.
Salman er ikke viden kjent i Vesten fordi han ikke ga lydbiter til vestlige journalister og ikke snakket språkene til vestlige medier. Han skrev på vakkert klassisk arabisk og var glad for å uttrykke seg til arabiske publikummere.
I den arabiske verden var han viden kjent som den standhaftige tilhenger av Nasser og palestinsk frigjøring. Han fikk navnet sitt fra å skrive for As-Sayyad da det var et ledende ukentlig politisk magasin. (Alle arabiske politiske magasiner er nå nedlagt, med unntak av det saudiske propagandabladet, Al-Majallah.) Han spesialiserte seg på å skrive om den palestinske motstandsbevegelsen da dens fremvekst fanget fantasien til arabere rundt om i verden.
Dessverre, i ettertid, var disse håpene, plassert i PLO-ledelsen, stort sett feilplassert. Yasser Arafat-ledelsen ville ta bevegelsen langs en katastrofal vei som førte til Oslo-avtalene, som ga den korrupte og underdanige palestinske myndigheten. På begynnelsen av 1970-tallet reiste Salman til Jordan og intervjuet sentrale palestinske ledere og befal og skrev en serie artikler for å introdusere dem til arabiske lesere. Artiklene ble senere samlet i boken hans, Med tro og Fida'iyyin.
Grunnlagt pan-arabisk As-Safir
På et arabisk toppmøte i Libya i 1969, kort tid etter septemberrevolusjonen som veltet kong Idris I og brakte oberst Mu'ammar Al-Qadhafi til makten. Den nye libyske lederen Gaddafi sitter i militæruniform i midten, omgitt av Nasser, venstre, og Syrias president Nur al-Din al-Atasi, til høyre.
(The Online Museum of Syrian History, Wikimedia Commons, Public domain)
Under sitt arbeid kl As-Sayyad, Salman møtte Mu'ammar Al-Qadhafi. Førstnevnte hadde storslåtte drømmer om å arve Nassers mantel og ønsket å spre budskapet hans i den arabiske verden. Gaddafi så på seg selv som større enn Nasser. Han ønsket å bli tatt på alvor, ikke bare som en pan-arabisk leder, men også som tenker.
Mot det målet skrev han sitt Grønn bok som han så for seg som en alternativ teori til både kapitalisme og marxisme. Det var faktisk ikke annet enn generelle observasjoner med sosialistiske streker. Hans tidligere utenriksminister, Abdul-Rahman Shulqum, uttalte nylig i sine memoarer at Gaddafi faktisk hadde skrevet boken selv, ikke en stor bragd, gitt resultatet.
Gaddafi finansierte mange palestinske organisasjoner og arabiske publikasjoner, men ingen fremmet sin sak mer enn As-Safir, som Salman grunnla ved å bruke libysk finansiering.
As-Safir (The Messenger) ble lansert i 1974 og gjorde raskt et navn for seg selv, ikke bare som den andre libanesiske avisen - etter høyresiden. An-Nahar (som nøt Gulf- og vestlig finansiering) - men også som en innflytelsesrik pan-arabisk avis, som bærer budskapet til Nasser og Palestina i hele regionen. Det var virkelig den første pan-arabiske avisen, ettersom den dekket alle hjørner av den arabiske verden.
Salman likte sjenerøs finansiering og hyret inn korrespondenter i den arabiske verden og i sentrale vestlige hovedsteder. Han var en praktisk utgiver. Hans mest kjente sjefredaktør, avdøde Joseph Samahah, som senere skulle være med å grunnlegge Al-Akhbar, fortalte meg at Salman ikke kunne la være å gripe inn redaksjonelt. Salman likte prosessen med å legge ut en avis for mye. Han ville skrive den ledende åpningsartikkelen og til og med overskriftene. Leserne husker fortsatt hans mest kjente overskrifter under borgerkrigen.
Men han var en utmerket leder av en avis. Han visste hvordan han skulle ansette talenter og lære dem opp. Og han hentet inn forfattere fra hele den arabiske verden, spesielt fra Egypt hvor nasseristiske forfattere fant utløp da Anwar Sadat kjempet mot de siste restene av nasserismen.
Topp egyptiske ledere av den arabiske sosialistunionen i Alexandria i 1968. Fra venstre Nasser, Sadat, ASU-sjef Ali Sabri og visepresident Hussein el-Shafei. (Bibliotheca Alexandrina og Gamal Abdel Nasser Foundation, Wikimedia Commons, Public domain)
Mange av de libanesiske skribentene i Gulf-regimenes medier startet sin karriere kl As-Safir og de fleste av dem forvandlet seg fra progressive arabiske nasjonalister og kommunister til direkte høyrereaksjonære. Hazim Saghieh, som er en kjent lojal libanesisk spaltist i saudiske medier, ba om drapet på Sadat da han besøkte Jerusalem i 1977. Han skrev det meningsinnlegget i As-Safir. Nå favoriserer Saghieh fred med Israel og håner det han kaller «avvisningsfolk».
Avisen måtte respektere agendaen til sin finansierer, Gaddafi. Salman ville reise til Libya regelmessig og ville publisere lange kjedelige intervjuer med den libyske herskeren. Han ville til og med publisere "intellektuelle" intervjuer der Gaddafi ville få lov til å utdype temaene sine fra Grønn bok og på hans såkalte opprinnelige politiske system av Jamahiryyah (massenes tilstand).
Torn i siden av konservative regimer
Avisen reiste harme til Gulf-regjeringene og ville publisere artikler av Gulf-dissidenter. Det dukket raskt opp som en torn i øyet på konservative arabiske regimer. Mange av den arabiske verdens ledende dissidenter ble holdt på As-Safir.
Men med tiden ble avisen mindre radikal og mer mainstream. Gaddafis finansiering avtok og forsvant deretter. Salman, født en sjiamuslimsk, syntes det var vanskelig å akseptere libysk finansiering etter at Imam Musa As-Sadr, som Gaddafi forsvant. angivelig kidnappet og deretter drept, selv om kroppen hans aldri ble funnet.
På 1990-tallet begynte avisen å motta midler fra Libanons avdøde statsminister, Rafiq Hariri, som helt eller delvis finansierte nesten alle aviser og magasiner i landet. Tidligere statsminister Salim Huss fortalte meg i 2000 at hver eneste publikasjon i Beirut på den tiden mottok midler fra Hariri.
16. april 2002: USAs forsvarsminister Donald H. Rumsfeld, til venstre, eskorterer Hariri inn i Pentagon for et møte. (DoD, RD Ward, Wikimedia Commons)
Hariri insisterte ikke bare på gunstig dekning av seg selv og sin rolle, men han grep også inn for å forby kritikk eller angrep av det saudiske regimet, hans viktigste politiske velgjører. Salman slet i løpet av disse årene. Han var en progressiv i hjertet, men han stolte på Hariri-finansiering for å fortsette sin virksomhet.
[Relatert: DEN SINTE ARABEREN: Opprinnelsen til Libanons protester]
Annonseinntektene gikk ned og utfordringen med å publisere en avis ble langt vanskeligere i internetts tidsalder. Han prøvde å appellere til en yngre generasjon ved å gi ut et ungdomsbilag der han rekrutterte nye talenter og viet stor oppmerksomhet til kulturelle og litterære spørsmål.
En god forfatter av arabisk prosa selv, han ville ha politisk skriving på forsiden og skrive om kjærlighet og flørt i innsiden av avisen. Han betalte mye for sitt politiske mot. I 1994 ble han sprayet med kuler, angivelig av den libanesiske regjeringen til Amin Gemayyel, som prøvde å signere en fredsavtale med Israel, til Salmans strenge misbilligelse.
As-Safir brettet i 2017, noe som etterlot et stort vakuum. Jeg fortsatte å forvente å lese As-Safir uker etter at den stengte. Salman ville fortsette å skrive artikler på nettstedet sitt, men det var ikke det samme - ikke for ham og ikke for leserne hans. Hans kjærlighet til arabisk nasjonalisme og for frigjøring av Palestina forble sann til han døde. Arabere fra forskjellige generasjoner sørger over ham.
As`ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statsvitenskap ved California State University, Stanislaus. Han er forfatteren av Historisk ordbok for Libanon (1998) Bin Laden, islam og USAs nye krig mot terrorisme (2002) Kampen om Saudi-Arabia (2004) og drev det populære Den sinte araberen blogg. Han twitrer som @asadabukhalil
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Vi beklager ditt dype tap. Han hørtes ut som en prinsipiell og veldig talentfull mann.
Takk for at du deler det du visste om denne mannen.
Triste nyheter, verden trenger hans type journalistikk og hans type mot.
En rørende og ærlig hyllest til en mann jeg aldri hadde hørt om før nå. Det er tydelig at jeg er mye desto fattigere for å ikke ha kjent ham og prosaen hans. Må han hvile i fred.
avtalt. Jeg har heller aldri hørt om ham.