Folket i Niger ønsker å knuse resignasjon

De fleste landene i Sahel var under fransk styre i nesten et århundre før de kom ut av direkte kolonialisme i 1960, bare for å gli inn i nykoloniale strukturer som vedvarer i dag, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

In 1958 vant poeten og fagforeningslederen Abdoulaye Mamani fra Zinder, en by i Niger, et valg i hjemregionen mot Hamani Diori, en av grunnleggerne av det nigeriske progressive partiet.

Dette valgresultatet utgjorde et problem for franske kolonimyndigheter, som ønsket at Diori skulle lede det nye Niger. Mamani stilte opp som kandidat for Nigers venstreorienterte Sawaba-parti, som var en av de ledende kreftene i uavhengighetsbevegelsen mot Frankrike. Sawaba var partiet til talakawa, "alminnelige" eller små folk ("litt folk"), partiet av bønder og arbeidere som ønsket at Niger skulle realisere sine håp. Ordet "sawaba" er i slekt til Hausa-ordet "sawki", som betyr å bli lettet eller å bli befridd fra elendighet.

Valgresultatet ble til slutt annullert, og Mamani bestemte seg for ikke å stille igjen fordi han visste at terningen ble kastet mot ham. Diori vant gjenvalget og ble Nigers første president i 1960.

Sawaba ble forbudt av myndighetene i 1959, og Mamani gikk i eksil i Ghana, Mali og deretter Algerie. "La oss knuse resignasjon," skrev han i diktet sitt Espoir ('Håp').

Mamani kom hjem etter Nigers tilbakevending til demokrati i 1991. I 1993 holdt Niger sitt første flerpartivalg siden 1960. Det nylig gjenopprettede Sawaba vant bare to seter. Samme år døde Mamani i en bilulykke. Håpet om en generasjon som ønsket å bryte seg løs fra Frankrikes nykoloniale grep om landet kommer til uttrykk i Mamanis slående linje la oss knuse resignasjon.

Niger er i sentrum av Afrikas Sahel, regionen sør i Sahara-ørkenen. De fleste landene i Sahel hadde vært under fransk styre i nesten et århundre før de kom ut av direkte kolonialisme i 1960, bare for å gli inn i en nykolonial struktur som stort sett forblir på plass i dag.

Rundt tiden da Mamani kom hjem fra Algerie, vant Alpha Oumar Konaré, en marxist og tidligere studentleder, presidentskapet i Mali. I likhet med Niger var Mali belastet med kriminell gjeld (3 milliarder dollar), mye av den ble drevet opp under militærstyret. Seksti prosent av Malis skatteinntekter gikk til gjeldsbetjening, noe som betyr at Konaré ikke hadde noen sjanse til å bygge en alternativ agenda.

Da Konaré ba USA hjelpe Mali med denne permanente gjeldskrisen, George Moose, USAs assisterende utenriksminister for afrikanske anliggender under president Bill Clintons administrasjon, svarte med å si "Dyd er sin egen belønning." Mali måtte med andre ord betale gjelden. Konaré forlot vervet i 2002 forvirret. Hele Sahel var nedsenket i ubetalbar gjeld mens multinasjonale selskaper høstet fortjeneste fra dets dyrebare råvarer.

Hver gang folket i Sahel reiser seg, har de blitt slått ned. Dette var skjebnen til Malis president Modibo Keïta, styrtet og fengslet til sin død i 1977, og den store presidenten i Burkina Faso, Thomas Sankara, myrdet i 1987. Det er dommen som har blitt idømt innbyggerne i hele regionen.

Nå beveger Niger seg igjen i en retning Frankrike og andre vestlige land ikke liker. De vil at afrikanske naboland skal sende inn sine militære styrker for å bringe "orden" til Niger. For å forklare hva som skjer i Niger og på tvers av Sahel-regionen, presenterer Tricontinental: Institute for Social Research og International Peoples' Assembly rød varsling nr. 17, "Ingen militær intervensjon mot Niger,” som utgjør resten av dette nyhetsbrevet og kan lastes ned her..

 Anti-fransk og anti-vestlig følelse

Fra midten av 19-tallet har fransk kolonialisme galoppert over Nord-, Vest- og Sentral-Afrika. I 1960 kontrollerte Frankrike nesten 5 millioner kvadratkilometer (åtte ganger størrelsen på Frankrike selv) i Vest-Afrika alene.

Selv om nasjonale frigjøringsbevegelser fra Senegal til Tsjad vant uavhengighet fra Frankrike det året, opprettholdt den franske regjeringen finansiell og monetær kontroll gjennom det afrikanske finanssamfunnet eller CFA (tidligere det koloniale franske fellesskapet av Afrika), og opprettholdt den franske CFA-francvalutaen i det tidligere vesten afrikanske kolonier og tvinger de nylig uavhengige landene til å beholde minst halvparten av sine valutareserver i Banque de France.

Suvereniteten ble ikke bare begrenset av disse pengekjedene: Da nye prosjekter dukket opp i området, ble de møtt av fransk intervensjon (spektakulært med attentatet på Burkina Fasos Thomas Sankara i 1987).

Frankrike opprettholdt neokoloniale strukturer som har tillatt franske selskaper å sluke naturressursene i regionen (som uran fra Niger, som driver en tredjedel av franske lyspærer) og har tvunget disse landene til å knuse håpene gjennom en gjeldsstramning drevet av det internasjonale pengefondet. agenda.

Den ulmende harmen mot Frankrike eskalerte etter at den nordatlantiske traktatorganisasjonen ødela Libya i 2011 og eksporterte ustabilitet over Afrikas Sahel-region.

[Relatert: Hvordan Vestens krig i Libya ansporet til terrorisme i 14 land]

En kombinasjon av løsrivelsesgrupper, trans-Sahara-smuglere og Al-Qaida-avleggere slo seg sammen og marsjerte sør for Sahara for å erobre nesten to tredjedeler av Mali, store deler av Burkina Faso og deler av Niger. Fransk militær intervensjon i Sahel gjennom Operasjon Barkhane (2013) og gjennom opprettelsen av det nykoloniale G-5 Sahel-prosjektet førte til en økning i vold fra franske tropper, inkludert mot sivile. IMF-prosjektet for innstramming av gjeld, de vestlige krigene i Vest-Asia og ødeleggelsen av Libya førte til en økning i migrasjonen over hele regionen.

I stedet for å takle røttene til migrasjonen, prøvde Europa å bygge sin sørlige grense i Sahel gjennom militære og utenrikspolitiske tiltak, inkludert eksport ulovlige overvåkingsteknologier til de nykoloniale regjeringene i dette beltet av Afrika. Ropet "La France, dégage!" ('Frankrike, kom deg ut!') definerer holdningen til masseuro i regionen mot de nykoloniale strukturene som prøver å kvele Sahel.

Hvorfor så mange kupp i Sahel?

I løpet av de siste tretti årene har politikken i Sahel-landene for alvor tørket ut. Mange partier med en historie som sporer tilbake til de nasjonale frigjøringsbevegelsene og til og med de sosialistiske bevegelsene (som Nigers Parti Nigérien pour la Démocratie et le Socialisme-Tarayya) har kollapset til å være representanter for deres eliter, som i sin tur er kanaler for en vestlig agenda.

Inntredenen av Al-Qaida-smuglerstyrkene ga de lokale elitene og Vesten begrunnelsen for å presse det politiske miljøet ytterligere, redusere allerede begrensede fagforeningsfriheter og fjerne venstresiden fra rekkene til etablerte politiske partier.

Spørsmålet er ikke så mye at lederne for de vanlige politiske partiene er brennende høyreorienterte eller sentrumsorienterte, men at uansett orientering har de ingen reell uavhengighet fra Paris og Washingtons vilje. De har blitt – for å bruke et ord som ofte uttales på bakken – «stooges» av Vesten.

I mangel av pålitelige politiske eller demokratiske instrumenter henvender de forkastede landlige og småborgerlige delene av Sahel-landene seg til sine urbaniserte barn i de væpnede styrkene for å få lederskap. Folk som Burkina Fasos kaptein Ibrahim Traoré (født i 1988), som er oppvokst i den landlige provinsen Mouhoun og studerte geologi i Ouagadougou, og Malis oberst Assimi Goïta (født i 1983), som kommer fra storfemarkedsbyen og militærredutten i Kati, representerer disse brede klassefraksjonene. Deres lokalsamfunn har blitt fullstendig marginalisert av IMFs harde innstramningsprogrammer, tyveri av ressursene deres av vestlige multinasjonale selskaper og betalinger for vestlige militære garnisoner i landet.

Forkastet uten noen reell politisk plattform for å snakke for dem, har store deler av landet samlet seg bak de patriotiske intensjonene til disse unge militærmennene, som selv har blitt presset av massebevegelser – som fagforeninger og bondeorganisasjoner – i deres land. Det er derfor kuppet i Niger forsvares i massemøter fra hovedstaden Niamey til de små, avsidesliggende byene som grenser til Libya. Disse unge lederne kommer ikke til makten med en gjennomarbeidet agenda. Imidlertid har de et nivå av beundring for folk som Thomas Sankara: Kaptein Ibrahim Traoré fra Burkina Faso, for eksempel, har en rød beret som Sankara, snakker med Sankaras venstreorienterte åpenhet og etterligner til og med Sankaras diksjon.

Pro-vestlig militær intervensjon?

Fordømmelsene av kuppet i Niger kom raskt fra Vesten (spesielt Frankrike). Den nye regjeringen i Niger, ledet av en sivil (tidligere finansminister Ali Mahaman Lamine Zeine), ba franske tropper forlate landet og bestemte seg for å kutte uraneksporten til Frankrike. Verken Frankrike eller USA – som har bygget den største dronebasen i verden i Agadez (Niger) – er opptatt av å gripe direkte inn med sine egne militære styrker.

I 2021, Frankrike og USA beskyttet deres private selskaper, TotalEnergies og ExxonMobil, i Mosambik ved å be den rwandiske hæren om å gripe inn militært.

I Niger ønsket Vesten først at det økonomiske fellesskapet for vestafrikanske stater (ECOWAS) skulle invadere på deres vegne, men masseuroligheter i ECOWAS medlemsland, inkludert fordømmelser fra fagforeninger og folkeorganisasjoner, holdt seg i hendene på den regionale organisasjonens "fredsbevarende" krefter."

19. august sendte ECOWAS en delegasjon for å møte Nigers avsatte president og den nye regjeringen. Den har holdt troppene sine i beredskap og advart om at de har valgt en ikke avslørt "D-dag" for en militær intervensjon.

Den afrikanske union, som i utgangspunktet hadde fordømt kuppet og suspenderte Niger fra all fagforeningsaktivitet, nylig stated at en militær intervensjon ikke skal finne sted. Denne uttalelsen har ikke stoppet rykter fra å fly rundt, for eksempel at Ghana kan sende sine tropper inn i Niger (til tross for Presbyterian Church of Ghanas advarsel ikke å gripe inn og fagforeningenes fordømmelse av en potensiell invasjon). Nabolandene har stengt grensene til Niger.

I mellomtiden har regjeringene i Burkina Faso og Mali, som har sendt tropper til Niger, sagt at enhver militær intervensjon mot regjeringen i Niger vil bli tatt som en invasjon av deres egne land. Det er en alvorlig samtale på gang om opprettelsen av en ny føderasjon i Sahel som inkluderer Burkina Faso, Guinea, Mali og Niger, som har en samlet befolkning på over 85 millioner. Rumbling blant befolkningen fra Senegal til Tsjad tyder på at dette kanskje ikke er de siste kuppene i dette viktige beltet på det afrikanske kontinentet. Veksten av plattformer som Vestafrikansk folkeorganisasjon er nøkkelen til den politiske fremgangen i regionen.

11. august skrev Philippe Toyo Noudjènoumè, generalsekretæren for kommunistpartiet i Benin, en brev til presidenten i landet hans og stilte et presist og enkelt spørsmål: hvis interesser har drevet Benin til å gå til krig med Niger for å sulte sin «søster»-befolkning? "Du ønsker å forplikte folket i Benin til å kvele folket i Niger for Frankrikes strategiske interesser," sa han.

"Jeg krever at ... dere nekter å involvere landet vårt i enhver aggressiv operasjon mot søsterbefolkningen i Niger ... [og] lytte til stemmen til vårt folk ... for fred, harmoni og utvikling av det afrikanske folket."

Dette er stemningen i regionen: en frimodighet til å konfrontere de nykoloniale strukturene som har forhindret håp. Folket ønsker å knuse resignasjon.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky,  Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes i denne artikkelen gjenspeiler kanskje ikke synspunktene til Nyheter fra konsortiet.