PATRICK LAWRENCE: Bidens meningsløse asiatiske toppmøte

La oss vurdere essensen av samtalene USA president arrangert på presidentens retreat i Maryland forrige uke. Dette vil ikke ta lang tid.

By Patrick Lawrence
Spesielt for Consortium News

My godhet. President Joe Biden og pressen som tjente hans regime pumpet så mye varm luft inn i det tresidige asiatiske toppmøtet på Camp David forrige uke, at det er et rart at hele anledningen ikke fløt bort som en overfylt ballong.

Her er tingen: Det vil.

Biden samlet den sørkoreanske presidenten og den japanske premieren for å smi en slags ny sikkerhetspakt som er ment å vare, slik Biden sa, "ikke bare i år, ikke bare neste år, for alltid." Du må elske det: Sjelden får vi klovnete hyperboler av så høy kvalitet. Men vi må minne oss selv på hvem denne dumheten kommer fra. Da kan vi lage en minimal følelse av tull, hvis du vil lide et paradoks.

La oss se på innholdet i samtalene Biden var vertskap for under presidentens retreat i Maryland. Dette vil ikke ta lang tid.

President Yoon Suk Yeol og Premier Fumio Kishida er to høyrekonservative med svært lave godkjenningsvurderinger tilbake i henholdsvis Sør-Korea og Japan. De fløy hver til Washington for toppmøter i Det hvite hus tidligere i år, noe som gjenspeiler Biden-regimets plan om å befeste en bue av sikkerhetsallianser som går fra Seoul gjennom Tokyo, Manila og Singapore hele veien til Canberra.

De prima facie Målet med denne strategien, like åpenbart som solens oppgang om morgenen, er å omringe Kina for å begrense dets innflytelse i Stillehavet, og du må finne ut, på et tidspunkt å konfrontere det militært. Jeg synes det er mer enn rart at Biden fortsetter å insistere på at regimet hans ikke er "anti-Kina" og fortsatt forventer at noen tar ham på alvor.

Camp David-toppmøtet sist fredag ​​skulle være et stort øyeblikk i dette ekstravagante prosjektet. De tre lederne ble enige om å utvide militærøvelser de allerede gjennomfører, å etablere en treveis kommunikasjonshotline, å samles årlig for et trilateralt toppmøte og å utvide samarbeidet om ballistiske missilplasseringer, som er Orwell-speaker for å sette flere amerikanske missiler på sørkoreanske og japansk jord.

«Camp David-prinsipper»

Det hvite hus kaller disse avtalene «Camp David-prinsippene». På dette tidspunktet trenger jeg hjelp, og kanskje du også gjør det. Militære øvelser; røde telefoner i Seoul, Tokyo og Washington; snakker sammen en gang i året, mer amerikansk maskinvare i den vestlige enden av Stillehavet: Jeg kan ikke finne et eneste prinsipp i noe av det de tre presenterte for verden da de ble ferdige sist fredag ​​ettermiddag.

Og det er en god grunn til dette. Washington har presset sine mer smidige asiatiske allierte i årevis for å signere på den nye kalde krigen i Stillehavet. Men push har ennå ikke kommet for å skyve. Skulle Washington skyve Seoul og Tokyo – for å fortelle dem at timen er kommet for å engasjere Folkerepublikken i krig – ville det være umiddelbart klart at østasiater deler få av USAs «prinsipper» og ikke ønsker del av en åpen konflikt med deres største nabo. , største handelspartner og sivilisasjonsbrødre og søstre.

Fjellet Biden ønsker å lage ut av denne føflekken overgår all tro, etter min mening. Camp David-innstillingen og "Camp David-prinsippene" er klønete rekvisitter i vår ekstraordinære presidents forsøk på å innkalle Camp David-avtalen tidligere president Jimmy Carter forhandlet frem med Egypts Anwar El-Sadat Sadat og Israels Menachem Begin tilbake i 1978. Det er bare én ting. mer overlegen: New York Times' Fynende dekning av toppmøtet som ble brakt til deg av Peter Baker, avisens korrespondent i Det hvite hus.

En klovn som dekker en klovn vil alltid være underholdende lesning, sier jeg alltid.

Det er den gangen i en presidentperiode, må vi konkludere, når øverstkommanderende tenker på sin plass i historiebøkene. Alle slags rariteter dukker opp på dette stadiet i fireårssyklusen som styrer Det hvite hus. Biden har en god sjanse til å lage historiebøkene, greit, men - det er en annen samtale - ikke som statsmannen, diplomaten, den bannerbærende globale lederen han skulle ønske han var, men aldri kommer til å bli.

For å være klar, skjedde det noen ting det var verdt å tenke på på Camp David forrige uke. Når du ser forbi presidentens positurer, hva var dette?

Til å begynne med ser det ikke ut til at Biden i det hele tatt er klar over den sosiale og politiske dynamikken i Sør-Korea og Japan. For å være rettferdig kan jeg ikke huske noen president som interesserte seg for østasiater og deres samfunn bortsett fra deres bruk som spydbærere i imperiets tjeneste. Enten får denne typen ting aldri briefingbøkene til, eller så leser ikke presidentene briefingbøkene. Det siste er absolutt sant i Bidens tilfelle, som ikke er å si at førstnevnte ikke også er tilfelle.

Kishida, valgt i oktober 2021, og Yoon, valgt seks måneder senere, ga Biden effektivt et øyeblikk som han og hans nasjonale sikkerhetsfolk tror de kan utnytte. De er begge høyrehauker og hardliner mot Kina og Nord-Korea. Begge representerer lenge etablerte valgkretser i nordøstasiatisk politikk hvis følsomhet ble formet under den første kalde krigen og hvis ledere paradoksalt nok er erklærte nasjonalister, men gitt til en ynkelig lydighet mot det amerikanske imperiet.

Men det er forskjellige grenser for deres gatehandel og - en dømmende oppfordring, dette - til og med for deres lojalitet til USA. Som nevnt er det vanskelig å se at verken Yoon eller Kishida leder nasjonen hans inn i krig med fastlandet uten omstendigheter som er så ekstreme vi trenger ikke bry deg om dem.

Verken Yoon eller Kishida representerer noen form for nasjonal konsensus. La oss ikke gå glipp av denne fremtredende virkeligheten.

I det japanske tilfellet møter Kishida og resten av det regjerende liberale demokratiske partiet velkjente konstitusjonelle begrensninger og en strøm av pasifisme som forblir sterk selv om vestlige medier sjelden skriver om det. Kishida, ikke å gå glipp av, var ikke på for Bidens typisk ufølsomme idé om å bringe Japan inn i "strategisk planlegging" - hvordan disse frasene maskerer vår tids Strangeloves - for bruk av atomvåpen mot enten Nord-Korea eller Kina.

Politikk er enda mer interessant i nasjonen som ga verden Kim Dae-jung og Kim Young-sam etter at 38 år med USA-støttede diktatorer tok slutt på 1990-tallet. Sørkoreanere nyter en beundringsverdig ladet politisk kultur. Det er fortsatt en uttalt anti-kommunistisk strek, ja, men den har en viss datert fusti over seg, har jeg lenge tenkt. KDJs "Sunshine"-politikk mot nord og et økonomisk fruktbart, diplomatisk samarbeidsforhold med Kina var både levende og i beste velgående under presidentskapet til Moon Jae-in, Yoons forgjenger.

Så mye for Bidens evig-og-en-dag grandiositet forrige uke, med andre ord. Tanken ser ut til å ha vært at sinofobisk paranoia omsider har spredt seg til den andre enden av Stillehavet og på en eller annen varig måte vil trumfe alle andre politiske strømninger i disse samfunnene. Dum og dummere.

Bare folk langt unna som lager politikk uten å forlate sine kontorer i Washington kunne underholde slike fantasier. Du må konkludere med at disse menneskene er orientalister i hjertet, for hvem asiater fortsatt bare er kjedefigurer uten fnugg av menneskelig kompleksitet for dem.

Biden og hans politiske planleggere ser ut til å ha antatt at to østasiatiske Kina-hauker hadde kommet opp samtidig som matchende frukt på en spilleautomat. Dette fungerer heller ikke, da Japans haukefraksjoner ikke matcher Sør-Koreas.

Problemet her går mye lenger tilbake enn fiendskapene knyttet til Japans bruk av «trøstekvinner» under andre verdenskrig, historietekster som koreanere anser som kritikkverdige og omstridte øyer. Da Japan begynte å modernisere seg, på slutten av 1860-tallet, forsøkte det å forbedre sin identifikasjon med europeere ved å se ned på kinesere og koreanere som mørke villmenn som japanerne ikke hadde noe til felles med. Tanken på at japanerne er «de hvite menn i Asia», som uttrykket var, kan virke absurd – og er faktisk det – men den underliggende nedlatenhet henger dessverre igjen.

"Du kan aldri bli en vestlending"

Wang Yi, Kinas alltid interessante utenriksminister, tok opp dette spørsmålet i en video som ble presisert kort før Camp David-toppmøtet. Wang ser ut til å ha forundret de fleste vestlige korrespondenter, men bry deg ikke om dem: Han snakket rett til japanerne. «Uansett hvor blondt du farger håret ditt eller hvor skarpt du former nesen din,» sa han, «kan du aldri bli europeer eller amerikaner, du kan aldri bli vestlending.»

Som om poenget hans ikke var klart nok, la Wang til: "Vi må vite hvor røttene våre er." Det er mulig å gjøre for mye ut av asiaters historiske og etniske røtter, den delte konfucianske tradisjonen, den felles identiteten som ikke-vestlig og så videre. Men det er også mulig å gjøre for lite ut av det. Og det er umulig å gjøre for mye ut av geografiske realiteter: Japanerne og koreanerne bor ved siden av Kina, ikke 5,000 miles unna.

"Jeg vil takke dere begge for deres politiske mot som brakte dere hit," sa Biden da han ønsket Yoon og Kishida velkommen ved Camp Davids gate. Jeg leser ikke anledningen på denne måten. Det er ikke så stor sak for sørkoreanske og japanske ledere å møte: Kim Dae-jung reiste til Tokyo i 2000 for å erklære berømt at det var på tide for de to nasjonene å se fremover, ikke tilbake. Det krevde mot i datidens sammenheng.

Jeg tror Yoon og Kishida var mer feige når de ikke møtte de 21^st århundres kompleksitet, multipolaritet høy blant dem. De vendte i stedet tilbake til en gammel, nedverdigende avhengighet av det amerikanske imperiet – og signaliserte dette i deres obseriøse samtykke til Bidens omfattende erklæringer om en historisk betydningsfull vending i forholdet over Stillehavet. Si «Ja», vær høflig, og gjør så lite som mulig: Dette er en etablert taktikk når østasiater må forvirre de rå hedningene i Washington.

Kina var ment å bli betent av Camp David-hendelsene, og jeg mistenker at Biden-regimet og amerikansk presse ønsket at det skulle bli sint for å gi anledningen omfang. Jeg ble desto mer slått av hvor tilfeldig Beijing så ut til å trekke på skuldrene. Min lesning: Beijing ser absolutt på USA som en alvorlig trussel mot dets sikkerhet, men de anerkjenner godt de praktiske grensene for sine alliertes lojalitet.

La oss si det slik: Prøv å se for deg at Seoul eller Tokyo forplikter tropper, skip og fly til en krig på tvers av Sundet til forsvar av Taiwan ledet av det amerikanske militæret. Jeg er sikker på at leserne kan fullføre dette avsnittet veldig godt på egen hånd.

Global Times, Beijing-tabloiden som gjenspeiler offisiell mening, hevdet at Biden bygde «en mini-NATO» med koreanerne og japanerne. Jeg er sikker på at noe slikt er intensjonen, men jeg deler med kineserne tanken om at et slikt prosjekt vil ta lang tid å komme i gang, hvis det noen gang gjør det - og la oss ikke telle Biden-regimets luftballonger .

Patrick Lawrence, en korrespondent i utlandet i mange år, hovedsakelig for International Herald Tribune, er spaltist, essayist, foreleser og forfatter, sist av Journalister og deres skygger.   Andre bøker inkluderer Time No Longer: Amerikanere etter det amerikanske århundret. Twitter-kontoen hans, @thefloutist, har blitt permanent sensurert. Nettstedet hans er Patrick Lawrence. Støtt arbeidet hans via hans Patreon-nettsted. Nettstedet hans er Patrick Lawrence. Støtt arbeidet hans via hans Patreon-nettsted. 

Til mine lesere: Uavhengige publikasjoner og de som skriver for dem når et øyeblikk som er vanskelig og fullt av løfter på en gang. På den ene siden tar vi et stadig større ansvar i møte med mainstream medias økende forsømmelse. På den andre siden har vi ikke funnet noen opprettholdende inntektsmodell og må derfor henvende oss direkte til leserne våre for å få støtte. Jeg er forpliktet til uavhengig journalistikk for varigheten: Jeg ser ingen annen fremtid for amerikanske medier. Men stien blir brattere, og da trenger jeg din hjelp. Dette haster nå. Hvis du allerede er en støttespiller, tusen takk. Hvis du ikke er det, vær så snill, for å opprettholde mine fortsatte bidrag til Konsortium Nyheter og i anerkjennelse av engasjementet for uavhengig journalistikk deler jeg med dette berggrunnspublikasjon, bli med ved å abonnere på Flutisten, eller via min Patreon konto.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.