Niger er langt fra et typisk kupp

I stedet for å sende tropper som svar på kuppet, Frankrike og USA ser ut til å favorisere en "Rwanda"-løsning brukt i Mosambik, skriver Vijay Prashad. Bare denne gangen ville ECOWAS bruke makt.    

By Vijay Prashad
Folks utsendelse

O26. juli rykket Nigers presidentgarde mot den sittende presidenten – Mohamed Bazoum – og gjennomført et statskupp.

En kort konkurranse blant de forskjellige væpnede styrkene i landet endte med at alle grenene gikk med på fjerningen av Bazoum og opprettelsen av en militærjunta ledet av presidentens vaktsjef general Abdourahamane "Omar" Tchiani.

Dette er det fjerde landet i Sahel-regionen i Afrika som har opplevd et kupp – de tre andre er Burkina Faso, Guinea og Mali. Den nye regjeringen annonsert at det ville slutte å tillate Frankrike å igle Nigers uran (1-i-3 lyspærer i Frankrike er drevet av uranet fra feltet i Arlit, nord i Niger).

Tchianis regjering opphevet alt militært samarbeid med Frankrike, noe som betyr at de 1,500 franske troppene må begynne å pakke bagasjen (slik de gjorde i både Burkina Faso og Mali).

I mellomtiden har det ikke vært noen offentlig uttalelse om Airbase 201, det amerikanske anlegget i Agadez, tusen kilometer fra landets hovedstad Niamey. Dette er største dronebase i verden og nøkkelen til amerikanske operasjoner over Sahel. Amerikanske tropper har fått beskjed om å forbli på basen inntil videre, og droneflyvninger er innstilt. Kuppet er absolutt mot den franske tilstedeværelsen i Niger, men denne anti-franske følelsen har ikke omsluttet USAs militære fotavtrykk i landet.

intervensjoner

Timer etter at kuppet ble stabilisert, ble de viktigste vestlige statene - spesielt Frankrike og USA - fordømt kuppet og ba om gjeninnsetting av Bazoum, som umiddelbart ble arrestert av den nye regjeringen.

Men verken Frankrike eller USA så ut til å ville lede svaret på kuppet. I 2021 bekymret franske og amerikanske myndigheter seg for et opprør i Nord-Mosambique som påvirket eiendelene til Total-Exxon naturgassfeltet utenfor kysten av Cabo Delgado.

I stedet for å sende inn franske og amerikanske tropper, noe som ville ha polarisert befolkningen og økt anti-vestlig sentiment, gjorde franskmennene og USA en avtale for Rwanda å sende sine tropper inn i Mosambik. Rwandiske tropper gikk inn i den nordlige provinsen Mosambik og stanset opprøret.

Begge vestmaktene ser ut til å favorisere en løsning av typen "Rwanda" på kuppet i Niger, men i stedet for å få Rwanda inn i Niger, var håpet at ECOWAS – det økonomiske fellesskapet i vestafrikanske stater – skulle sende inn sin styrke for å gjenopprette Bazoum.

En dag etter kuppet, ECOWAS fordømt kuppet. ECOWAS omfatter 15 vestafrikanske stater, som i løpet av de siste årene har suspendert Burkina Faso og Mali fra sine rekker på grunn av kuppene i landet; Niger ble også suspendert fra ECOWAS noen dager etter kuppet.

Grupperingen ble dannet i 1975 som en økonomisk blokk, og bestemte seg - til tross for at det ikke var noe mandat i dets originale misjon — å sende inn fredsbevarende styrker i 1990 inn i hjertet av den liberiske borgerkrigen.

Siden den gang har ECOWAS sendt sine fredsbevarende tropper til flere land i regionen, inkludert Sierra Leone og Gambia.

Ikke lenge etter kuppet i Niger, ECOWAS plasseres en embargo mot landet som inkluderte suspendering av retten til grunnleggende kommersielle transaksjoner med naboene, frysing av Nigers sentralbank eiendeler som holdes i regionale banker, og stopp av utenlandsk bistand (som utgjør førti prosent av Nigers budsjett).

Den mest slående uttalelse var at ECOWAS ville ta "alle nødvendige tiltak for å gjenopprette konstitusjonell orden."

En frist gitt av ECOWAS 6. august gikk ut fordi blokken ikke kunne gå med på å sende tropper over grensen.

ECOWAS ba om at en "beredskapsstyrke" ble satt sammen og klar til å invadere Niger. Deretter sa ECOWAS at de ville møtes 12. august i Accra, Ghana, for å gå gjennom alternativene. Det møtet var kansellert av "tekniske årsaker".

Massedemonstrasjoner i viktige ECOWAS-land - som f.eks Nigeria og Senegal — mot en ECOWAS militær invasjon av Niger har forvirret sine egne politikere for å støtte en intervensjon. Det ville være naivt å antyde at ingen intervensjon er mulig. Begivenhetene går veldig fort, og det er ingen grunn til å mistenke at ECOWAS ikke vil gripe inn før august er over.

Kupp i Sahel

Da ECOWAS foreslo muligheten for en intervensjon i Niger, ble militærmyndighetene i Burkina Faso og Mali sa at dette ville være en "krigserklæring" ikke bare mot Niger, men også mot deres land.

2. august, en av nøkkellederne for Niger-kuppet, general Salifou Mody reiste til Bamako, Mali og Ouagadougou, Burkina Faso, for å diskutere situasjonen i regionen og for å koordinere deres reaksjon på muligheten for en ECOWAS – eller vestlig – militær intervensjon i Niger.

Ti dager senere, general Moussa Salaou Barmou gikk til Conakry, Guinea, for å søke landets støtte til Niger fra lederen av militærregjeringen i det landet, Mamadi Doumbouya.

Det er allerede kommet forslag om at Niger – et av de viktigste landene i Sahel – skal inngå i en føderasjon som vil omfatte Burkina Faso, Guinea og Mali. Dette ville være en føderasjon av land som har hatt kupp for å styrte det som har blitt sett på som pro-vestlige regjeringer som ikke har møtt forventningene til stadig fattigere befolkninger.

Historien om kuppet i Niger blir delvis historien om det den kommunistiske journalisten Ruth First kalte "smitten av kuppet" i sin bemerkelsesverdige bok, The Barrel of the Gun: Politisk makt i Afrika og statskuppet(1970).

I løpet av de siste 30 årene har politikken i Sahel-landene for alvor tørket ut. Partier med en historie i de nasjonale frigjøringsbevegelsene, til og med de sosialistiske bevegelsene (som Bazoums parti) har kollapset til å være representanter for deres eliter, som er kanaler for en vestlig agenda. Den fransk-USA-NATO krigen i Libya i 2011 tillot jihadistgrupper å strømme ut av Libya og strømme inn i det sørlige Algerie og inn i Sahel (nesten halvparten av Mali holdes av Al-Qaida-tilknyttede formasjoner).

Inntoget av disse styrkene ga de lokale elitene og Vesten begrunnelse for ytterligere å stramme inn begrensede fagforeningsfriheter og å fjerne venstresiden fra de etablerte politiske partienes rekker.

Det er ikke som om lederne av de viktigste politiske partiene er høyreorienterte eller sentrumsorienterte, men at uansett orientering har de ingen reell uavhengighet fra Paris og Washingtons vilje. De ble - for å bruke et ord på bakken - "stooges" av Vesten.

I mangel av pålitelige politiske instrumenter, henvender de forkastede landlige og småborgerlige delene av landet seg til sine barn i de væpnede styrkene for å få lederskap. Folk som Burkina Fasos kaptein Ibrahim Traoré (født 1988), som er oppvokst i den landlige provinsen Mouhoun, og Malis oberst Assimi Goïta (født 1988), som kommer fra storfemarkedsbyen og militærredutten Kati, representerer disse brede klassefraksjonene perfekt.

Deres lokalsamfunn har blitt fullstendig utelatt av de harde innstramningsprogrammene til Det internasjonale pengefondet, tyveri av ressursene deres av vestlige multinasjonale selskaper og av betalinger for vestlige militære garnisoner i landet. Forkastede befolkninger uten noen reell politisk plattform for å snakke for dem, har disse samfunnene samlet seg bak sine unge menn i militæret.

Dette er "oberstkupp" - kupp av vanlige mennesker som ikke har andre alternativer - ikke "generalkupp" av eliten for å demme opp for folkets politiske fremgang.

Det er derfor kuppet i Niger forsvares i massemøter fra Niamey til de små, avsidesliggende byene som grenser til Libya.

Da jeg reiste til disse regionene før pandemien, var det klart at den anti-franske følelsen ikke fant noen annen uttrykkskanal enn håp om et militærkupp som ville bringe inn ledere som Thomas Sankara fra Burkina Faso, som ble myrdet i 1987 .

Kaptein Traoré har faktisk en rød beret som Sankara, snakker med Sankaras venstreorienterte åpenhet, og etterligner til og med Sankaras diksjon. Det ville være en feil å se disse mennene som fra venstresiden, siden de er grepet av sinne over elitens feil og vestlig politikk. De kommer ikke til makten med en gjennomarbeidet agenda bygget fra venstrepolitiske tradisjoner.

Militærlederne i Niger har dannet et kabinett på 21 personer ledet av Ali Mahaman Lamine Zeine, en sivil som hadde vært finansminister i en tidligere regjering og jobbet i Den afrikanske utviklingsbanken i Tsjad. Militære ledere er fremtredende i kabinettet. Hvorvidt utnevnelsen av dette sivil-ledede kabinettet vil dele rekkene til ECOWAS er å se.

Visst, vestlige imperialistiske styrker - spesielt USA med tropper på bakken i Niger - ville ikke like å se dette dreiemomentet av kupp forbli på plass.

Europa – gjennom fransk lederskap – hadde flyttet grensene til kontinentet fra nord for Middelhavet til sør for Sahara-ørkenen, og underordnet Sahel-statene til et prosjekt kjent som G-5 Sahel.

Nå med anti-franske regjeringer i tre av disse statene - Burkina Faso, Mali og Niger - og med mulighet for problemer i de to gjenværende statene - Tsjad og Mauritania - vil Europa måtte trekke seg tilbake til kystlinjen. Sanksjoner for å utarme massestøtten til de nye regjeringene vil øke, og muligheten for militær intervensjon vil henge over regionen som en utsultet gribb.

[Korreksjon: Datoen da French og USA laget en avtale for Rwanda å sende sine tropper inn i Mosambik er korrigert til 2021, fra «tidligere i år».]

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky,  Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen ble produsert av Globetrotter og utgitt av Peoples Dispatch.  

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.