FNs voksende kontor for bekjempelse av terrorisme

Arthur Bassas snakker med en UNCTO-direktør om bekymringer om menneskerettigheter, tilsyn og åpenhet rundt kontoret, som i juni åpnet et programsenter i Madrid, det 11. verdensomspennende.  

By Arthur Bassas
PassBlå

TFNs kontor for terrorbekjempelse sier at det vokser sine kontorer i utlandet for å bli mer effektive, men noen sivilsamfunnseksperter som følger FNs terrorbekjempelsesarbeid tett er fortsatt skeptiske.

De hevder at de nye sentrene utvider et noe hemmelighetsfullt byråkrati hvis ambisjoner om å bekjempe terrorisme ikke fullt ut overholder menneskerettighetsforpliktelsene nedfelt i FN-pakten, og kaller UNOTC's arbeid med å "blåvaske" eller skjule kontroversielle handlinger mens de opererer under FNs blå flagg

En topp UNOTC-tjenestemann er dypt uenig.

Kontoret åpnet sin nyeste programhub juni i Madrid, en av 11 over hele verden.

FNs undergeneralsekretær Vladimir Voronkov, som fører tilsyn med antiterrorkontoret, med base i New York City, deltok på seremonien med Spanias innenriksminister Fernando Grande-Marlaska.

Madrid-senteret vil gi tekniske råd og kapasitetsbyggende prosjekter for både mål og ofre for terrorisme og mål for å forhindre voldelig ekstremisme. Med sikte på å tjene «land fra hele verden», sikrer kontoret at det vil oppfylle sitt mandat til å bekjempe terrorisme, samtidig som det «promoverer og beskytter menneskerettighetene».

Selv om UNOCTs visegeneralsekretær, Raffi Gregorian, sier at det ikke er uvanlig at FN-byråer åpner kontorer utenfor hovedkvarteret i New York City for å redusere utgiftene, ettersom lokale knutepunkter kan være billigere å drive enn operasjoner ved FNs base, sier antiterroreksperter fra sivilsamfunnsorganisasjoner sier de ikke kan identifisere en klar begrunnelse for de 11 programkontorene. De peker også på hva de anser som andre problemer med UNOCT, inkludert et svakt fokus på kjønn - hvorav Gregorian sa at kontoret akkurat begynte å operere - og ikke nok åpenhet.

"Det er litt opp til oss å få mer av ordet," sa Gregorian om aktivitetene og prestasjonene til UNOCT, som åpnet for seks år siden. Han snakket med PassBlå i et intervju fra hans kontor i 37. etasje i FN i slutten av juni, rett etter at UNOCT holdt en stor toårskonferanse i hovedkvarteret.

Før han begynte i UNOCT i 2019, hadde Gregorian en rekke stillinger i USAs regjering, inkludert som direktør for multilaterale anliggender ved Bureau of Counterterrorism ved utenriksdepartementet og som direktør for Office of Peace Operations, Sanctions and Counterterrorism ved utenriksdepartementet , fra 2012-2015.

"Forbedring av nasjonal, regional og internasjonal innsats"

Madrid-senteret følger UNOCTs mandat for å hjelpe til med å koordinere deltakelse i organisasjonens antiterrorstrategi, som definert av generalforsamlingen i 2006, for å "forsterke nasjonal, regional og internasjonal innsats for å motvirke terrorisme."

Voronkov, en tidligere russisk karrierediplomat, ventet å bli utnevnt til UNOCT-stillingen i juni, etter seks år i jobben, selv om en FN-talsperson ikke ville bekrefte om det skjedde. 

Under Voronkovs ledelse har kontoret etablert 15 programmer globalt. Han har også hatt som mål å forbedre åpenheten i organisasjonen ved å publisere en nyhetsbrev og holde kvartalsvise orienteringer til medlemslandene, ifølge a uttalelse han laget i 2021.

I mellomtiden øker FNs medlemsland sine antiterrorinvesteringer, bruker titalls millioner dollar i UNOCT årlig og tar sikte på å forene innsatsen for å begrense terrortrusler over hele verden. Kontoret holder jevnlig konferanser for å øke bevisstheten og dele informasjon mellom land om deres antiterrorarbeid.

I juni, UNOCT's stor toårig samling dekket emner som spenner fra multilateralisme og institusjonelt samarbeid til respekt for menneskerettigheter og rettsstaten i terrorbekjempelse. Den tiltrakk seg hundrevis av eksperter, medlemmer av sivilsamfunnet og nasjonale representanter og produserte en anmeldelse av kontorets strategier.

På forumet lovet generalsekretær António Guterres og UNOCT å forbedre integreringen av menneskerettighets- og kjønnshensyn i strategien og å etablere et "resultatrammeverk" for bedre å overvåke, analysere og kommunisere nytten av sine programmer til andre FN-medlemmer. stater og offentligheten.

En del av komplikasjonen med å vurdere FNs antiterrorarbeid totalt sett er at det fortsatt ikke finnes noen universell, juridisk bundet definisjon av terrorisme – et problem som Voronkov har beskrevet som et «fakta i livet». Det er faktisk et problem som ligger langt utenfor rekkevidden av UNOCT.

"Det er fortsatt ekstraordinært spillerom for vilkårlig og uberettiget handling [fra stater] som bruker påstått terrorbekjempelse som påskudd," sa Fionnuala Ni Aolain, spesialrapportøren for menneskerettigheter og beskyttelse av menneskerettigheter og grunnleggende friheter mens han bekjemper terrorisme, på et møte i FNs sikkerhetsråd om terrorbekjempelse i oktober 2022. 

Slike "blåvasking"-handlinger inkluderer nedbryting av sivilsamfunnsgrupper, oppsamling og trusler mot dissidenter og avskaffelse av sivil uro eller uønskede religiøse grupper, LHBTQ+-samfunn og kvinner, bemerket hun i en Mars 2023 rapport til Menneskerettighetsrådet.

Overreach Sitert i Tadsjikistan i 2022

Et nylig eksempel på mulig overgrep fra land som kjemper mot terrorisme ble fremhevet i juli av kontoret til FNs høykommissær for menneskerettigheter. Dens nettside utgitt en pressemelding fordømmer Tadsjikistan for å ha arrestert og fengslet ni representanter for det sivile samfunn, inkludert journalister, bloggere og advokater, som representerer minoriteten Pamiri-kulturen.

Fangene skal ha dekket «sosiale spørsmål og påståtte menneskerettighetsbrudd», het det på nettstedet da de ble arrestert av tadsjikistanske tjenestemenn i mai 2022. Hver av dem risikerer dommer på opptil 29 års fengsel. I følge pressemeldingen sier eksperter at "åtte av ni ble angivelig anklaget for ekstremisme og terrorrelaterte lovbrudd," et eksempel på "tilsynelatende bruk av antiterrorlovgivning for å tie kritiske røster."

Global Center on Cooperative Security, en ikke-statlig organisasjon i Washington, produserer "Blue Sky" rapporterer, en serie som gir en uavhengig oversikt over FNs innsats mot terror. Den siste studien inneholder en rekke kritikk av UNOCT, inkludert en påstand om at den ikke har en pålitelig måte å måle verdien av programmene på. Rapporten påpeker:

– De forente nasjoner mangler et effektivt system for å overvåke og holde medlemslandene ansvarlige for menneskerettighetsbrudd utført i navnet på å bekjempe terrorisme. Til og med innsatsen for å forbedre hyppigheten og konsistensen av offentlig rapportering om overgrep har sviktet.»

Uten å forbedre åpenheten og tilsynet med UNOCT, la den til, vil landene fortsette å bruke "dekke" av terrorbekjempelse for å "ansette vilkårlige arrestasjoner, tvungne forsvinninger, systematisk bruk av tortur mot mennesker mistenkt for terrorisme, internering i uoffisielle anlegg, brudd på garantier for rettferdig rettergang, innrømmelse av tilståelser oppnådd under tvang, og brudd på rettighetene til ytrings-, forsamlings- og foreningsfrihet.»

Likevel sa Gregorian til PassBlue at det ikke var noen bevis for å støtte påstandene om at «opprettelsen av dette kontoret fikk medlemslandet 'X' til å arrestere denne personen eller banke den personen opp», sa han, og la til at autokratiske eller ikke-demokratiske land utnyttet internasjonal antiterrorpolitikk før UNOCTs oppstart.

Han erkjente imidlertid noe av feilsøkingen av UNOCT av utenforstående, selv om han sa at kritikerne kunne kontakte ham direkte for å diskutere kontorets arbeid hvis de ville, og at "mange mennesker skriver om oss, men aldri gidder å ring oss."

Når det gjelder nytten av UNOCTs programmer, sa Gregorian at hver hadde sin egen eksterne evalueringsstruktur som starter når det spesifikke budsjettet når et visst beløp. Han gjentok også at UNOCT oppretter en «resultatramme» å evaluere sin strategi.

I tillegg til å stole på Blue Sky-rapporten for å klargjøre arbeidet til UNOCT, snakket PassBlue med seks eksperter som jobber i den ganske stramme sivilsamfunnsverdenen av antiterrorspesialister, men de fleste PassBlue intervjuet insisterte på anonymitet i frykt for å sette deres profesjonelle forhold i fare. med FN

UNOCTs ekspanderende nettverk av forbindelses- og forskningskontorer, som i Madrid, har vært stabil siden UNOCT åpnet for seks år siden. Men eksperter hevder at det er liten åpenhet om sentrene og kostnadene deres. Gregorian motarbeidet at nettstedet tydeliggjør driften.

Den inneholder stort sett pressemeldinger som kunngjør programkontorenes innvielser. I visse tilfeller er en generell beskrivelse av hvert programs arbeid tilgjengelig, noen ganger ledsaget av en portefølje av personellet. For flere detaljer måtte PassBlue imidlertid spørre UNOCT-talspersonen.

En annen sak for UNOTC, sier eksperter, er dens store avhengighet av frivillige bidrag fra FNs medlemsland. Dets konstante behov for ekstrabudsjettfinansiering kan også bidra til mangel på åpenhet, bemerker kritikere, og fremme en ordning som kan betales for å spille som kan undergrave åpenhet eller drive en bestemt agenda for et land til å bekjempe terrorisme.

Dynamikken med å stole på frivillige bidrag er ikke uvanlig for FN-byråer, kommisjoner og programmer, men det kan sette en enhets uavhengighet på spill. Observatører fra FN og til og med medlemsland har lenge erkjent at det ikke er en optimal situasjon. Antiterrorkontoret er også mottakelig for denne prosessen, sa flere eksperter.

Finansieringsproblem 

Kontoret er finansiert frivillig av 36 nasjoner, med totalt 357.4 millioner dollar bidratt mellom 2009-2022. Qatar (137.8 millioner dollar) og Saudi-Arabia (110.3 millioner dollar) har gitt henholdsvis 40 prosent og 32 prosent av budsjettet. Andre givere inkluderer USA, europeiske land, Japan, Russland og India.

Det fjerde største bidraget til UNOCT Trust Fund kommer fra UN Peace and Development Trust Fund, som ble etablert i 2016 med et bidrag på 200 millioner dollar fra Kina over 10 år.

De store bidragene fra Saudi-Arabia og Qatar, bemerker eksperter, antyder at landene kan ha utilbørlig innflytelse over UNOCT og stille spørsmål ved om menneskerettigheter og respekt for kjønnsspørsmål blir undergravd av disse giverne, gitt deres egne tvilsomme dokumenter om disse temaene.

Av de 25 UNOCT-stillingene som ble konvertert til FNs ordinære budsjett i 2023, er kun fem tildelt de to nye menneskerettighets- og kjønnsseksjonene. Tre er generelle tjenestestillinger, som stort sett er administrative, ifølge Blue Sky-rapporten.

Mens mandatet som støtter UNOCTs operasjoner understreker koblingen mellom terrorbekjempelse og menneskerettigheter, sa en sivilsamfunnsekspert. PassBlå at Saudi-Arabias engasjement i bekjempelse av terrorisme har presset på et skifte til programmer for "hard sikkerhet", som grensekontroll, cybersikkerhet og datainnsamling, som Reiseprogram mot terrorisme (CTTP), som Gregorian har jobbet med siden sine dager i det amerikanske utenriksdepartementet og regnes som en av UNOCTs mest populære bestrebelser.

Rollen til kontorets utenlandske sentre inkluderer å utføre forskning og koordinere med lokale myndigheter for å gjennomføre antiterrormål.

Reiseseksjonen 

PassBlå kontaktet Budapest-senteret, og Gregorian svarte for det og fortalte PassBlå via e-post at "de fleste av UNOCT-ansatte i Budapest Program Office jobber med UNOCTs Countering Terrorist Travel Section, som administrerer det tverrorganiserte Countering Terrorist Travel Programme." 

Den støtter 66 medlemsland rundt om i verden, inkludert 25 i Afrika, ved å bruke avanserte passasjerregistreringer for å "spore og intermittere" mistenkte og kjente terrorister, så vel som andre kriminelle. Utvalget av land som er avhengig av programmet går fra Norge til Botswana.

Gregorian fortalte PassBlå at å åpne et kontor i Budapest var en enkel avgjørelse siden Ungarn dekker kostnadene for kontoret og utstyret og at ansattes lønn er lavere enn i New York City. Reiseutgifter for personell for å møte regionale kunder reduserer også kostnadene i stedet for å reise fra FNs hovedkvarter.

"Det er mye billigere og raskere å komme til [land som drar nytte av CTTP] fra Budapest enn å komme dit fra New York," sa han. "Noen reiser [fra] New York til Afrika, de kommer til å få business class - det er FN-regelen." Ungarn gir også opplæring for programmet gjennom International Law Enforcement Academy i Budapest, og UNOCT-senteret kan utveksle data med FNs informasjonstjeneste kontor i nærliggende Wien.

UNOCT har lagt til 15 nye stabsstillinger i utlandet de siste to årene, noe som øker totalen til 55, og den planlegger å ekspandere til Irak for å støtte «forfølgelse, rehabilitering og reintegrering», ifølge Blue Sky-rapporten. Totalt har UNOCT 198 stabsstillinger, hvorav 165 er finansiert av donasjoner utenom budsjettet.

Den frivillige potten, kalt Counterterrorism Trust Fund, har et budsjett på 67.6 millioner dollar for 2023. Voronkov bruker mye tid på å reise sammen med sine kolleger til land som er interessert i å delta i kontorets programmer. UNOCT ansetter også konsulenter og videografer for å produsere pitches - noen ganger i form av videoer - for tjenestene som UNOCT kan tilby, sa en ekspert.

Å svare på Blue Sky-rapporten fokus på det oppfattede problemet med finansiering utenom budsjettet for UNOTC, sa Gregorian at det avventer slike pengekilder, og at det først og fremst vil bli brukt til "kapasitetsbygging" og teknisk assistanse i stedet for politikk og strategi.

UNOCT har til hensikt å konvertere 24 flere stillinger som skal betales gjennom FNs vanlige budsjett, sa Gregorian, inkludert "de siste par personene i menneskerettighets- og kjønnsdelen." For å diversifisere finansieringen bemerket han at kontoret trenger "tilgang til de delene av [medlemsstatens] regjeringer, giverregjeringer, som har midler som er lovlig autorisert til å brukes til [menneskerettigheter, kjønn og rettsstats] formål. ."

Blue Sky-rapporten understreket den «kroniske og systemiske» delegeringen av menneskerettigheter og kjønnshensyn, en hovedpilar i UNOCTs mandat, som en lav prioritet. Gregorian var enig i at UNOCT trengte å "oppgradere [sitt] spill, både når det gjelder fremtredende og fokus, men også for å hjelpe til med å mobilisere ressurser og bevissthet om hva vi gjør" angående en kjønnskonsentrasjon i antiterrorstrategien.

Han pekte på en viss fremgang: Ved å bruke en donasjon fra Canada, ble et programkontor for kjønnsenheter åpnet i januar 2022, noe som førte til Plattform for kjønn og identitetsfaktorer, en informasjonsdeling og opplæringskilde for FN-enheter, sivilsamfunnsgrupper, utøvere, forskere og land for bedre å forstå «kjønnet og interseksjonaliteten i å bekjempe terrorisme og i å forebygge og motvirke voldelig ekstremisme». 

Enheten, som opererer fra UNOCT-hovedkvarteret, drives av to kjønnseksperter og en generell tjenestestab. En del av Canadas bidrag vil også bli brukt til å gi opplæring i menneskerettigheter for rettshåndhevelse og etterretningsfolk, sa Gregorian.

Totalt sett samsvarer imidlertid ikke finansieringen med [medlemsstatens] retorikk,» sa Gregorian, spesielt på kjønnsspørsmål. Likevel kan en slik komponent være et kraftig verktøy for å bekjempe terroristers bevegelser og taktikker, la han til, og nevnte som eksempler UNOCTs Grensesikkerhetsstyring og det globale programmet for å oppdage, forebygge og motvirke finansiering av terrorisme.

Den siste anmeldelse i UNOCTs antiterrorstrategi, publisert i juli, "understreker betydningen av en vedvarende og omfattende tilnærming, inkludert gjennom sterkere innsats, der det er nødvendig, for å adressere forhold som bidrar til spredning av terrorisme, med tanke på at terrorisme ikke vil bli beseiret av militære styrke, rettshåndhevelsestiltak og etterretningsoperasjoner alene."

Poenget er at kontoret er etterspurt. En ekspert som observerer enheten nøye og insisterte på anonymitet, sa at «alle vil ha OLT», ikke bare Saudi-Arabia og Qatar, men også vestlige stater.

Land drar nytte av ressursene til kontoret, for eksempel å bruke teknologien til å spore en terrorists aktiviteter, men gitt at det ikke er noen fast definisjon av en "terrorist", betyr det at det kan brukes løst av land og føre til, som noen mennesker i menneskerettighetssamfunnet foreslår «blåvasking».

Gregorian påpekte imidlertid at "medlemsstatene faktisk er ansvarlige for strategien, ikke FN," med henvisning til den opprinnelige agendaen som Generalforsamlingen ble enige om.

Arthur Bassas er en forsker og forfatter som ble uteksaminert fra St. Andrews i Skottland, med hovedfag i internasjonale relasjoner og terrorisme. Han bor i Brooklyn, NY, og snakker engelsk og fransk.

Dette artikkelen er fra PassBlå.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.