Verdens sult og krig i Ukraina

By Vijay Prashad
Folks utsendelse

On mandag, Dmitrij Peskov, talsperson for Russlands president Vladimir Putin, annonsert, "Svartehavsavtalene er ikke lenger i kraft."

Dette var en skarp uttalelse for å suspendere Black Sea Grain Initiative som kom ut av intense forhandlinger i timene etter at russiske styrker gikk inn i Ukraina i februar 2022. Initiativet trådte i kraft 22. juli 2022, etter russiske og ukrainske tjenestemenn signert det i Istanbul i nærvær av FNs generalsekretær António Guterres og Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan.

Guterres som heter Initiativet et "fyrtårn av håp" av to grunner. For det første er det bemerkelsesverdig å ha en slik avtale mellom krigsførende i en pågående krig. For det andre er Russland og Ukraina store produsenter av hvete, bygg, mais, raps og rapsolje, solsikkefrø og solsikkeolje, samt nitrogen-, kalium- og fosforgjødsel, regnskap for 12 prosent av kaloriene som handles.

Avbrudd i forsyningen fra Russland og Ukraina, ble det følt av en rekke internasjonale organisasjoner, ville ha en katastrofal innvirkning på verdens matmarkeder og på sult.

Som vestlig - stort sett OSS., UK. og europeisk — sanksjonene økte mot Russland, gjennomførbarheten av avtalen begynte å avta. Det ble suspendert flere ganger i løpet av det siste året. I mars reagerte talsperson for Russlands utenriksdepartement, Maria Zakharova, på sanksjonene mot russisk landbruk. sa, "[Hovedparameterne] som er gitt i [korn]-avtalen fungerer ikke."

Finansiering fører til sult

USAs utenriksminister Antony Blinken sa at landet hans angrer på Russlands «fortsatte bevæpning av mat» siden dette «skader millioner av sårbare mennesker rundt om i verden».

Tidspunktet for suspensjonen kunne faktisk ikke vært verre. Et FN rapporterer, «The State of Food Security and Nutrition in the World 2023» (12. juli), viser at 1 av 10 mennesker i verden sliter med sult og at 3.1 milliarder mennesker ikke har råd til et sunt kosthold.

Men rapporten i seg selv gjør et interessant poeng: at krigen i Ukraina har drevet 23 millioner mennesker ut i sult, et tall som blekner sammenlignet med andre drivere for sult - som virkningen av kommersialiserte matmarkeder og Covid-19-pandemien.

En 2011 rapporterer fra World Development Movement kalt "Broken Markets: How Financial Market Regulation Can Help Prevent Another Global Food Crisis" viste at "finansspekulanter dominerer nå [mat]-markedet, og har over 60 prosent av enkelte markeder sammenlignet med 12 prosent for 15 år siden."

Situasjonen har siden forverret seg. Sophie van Huellen, som studerer finansiell spekulasjon i matmarkeder, spiss ut på slutten av 2022 at selv om det faktisk er matmangel, "er den nåværende matkrisen en priskrise, snarere enn en forsyningskrise."

Slutten på Black Sea Grain Initiative er virkelig beklagelig, men det er ikke den viktigste årsaken til sult i verden. Den ledende årsaken — som til og med Den europeiske økonomiske og sosiale komité er enig — er finansiell spekulasjon i matmarkedene.

Hvorfor suspenderte Russland initiativet?

For å overvåke Black Sea Grain Initiative opprettet FN et Joint Coordination Centre (JCC) i Istanbul. Den er bemannet av representanter fra Russland, Tyrkia, Ukraina og FN. Ved flere anledninger måtte JCC håndtere spenninger mellom Russland og Ukraina om forsendelsene, som da Ukraina angrepet Russlands Svartehavsflåte - hvis fartøyer fraktet kornet - i Sevastopol, Krim, i oktober 2022.

Spenningen forble over initiativet da vestlige sanksjoner mot Russland ble strammet til, noe som gjorde det vanskelig for Russland å eksportere egne landbruksprodukter til verdensmarkedet.

Russland stilte tre krav på bordet til FN angående sitt eget landbrukssystem.

Først den russiske regjeringen spurte at Russian Agricultural Bank — den fremste kreditt- og handelsbanken for russisk landbruk — kobles tilbake til SWIFT-systemet, som den var avskåret fra av EUs sjette sanksjonspakke i juni 2022.

En tyrkisk bankmann fortalte TASS at det er mulighet for at EU kan "utstede en generell lisens til den russiske landbruksbanken" og at banken "har muligheten til å bruke JP Morgan til å utføre transaksjoner i amerikanske dollar" så lenge eksportørene det ble betalt for var del av Black Sea Grain Initiative.

For det andre, fra de første diskusjonene om korninitiativet la Moskva på bordet sin eksport av ammoniakkgjødsel fra Russland både gjennom havnen i Odessa og av forsyninger i Latvia og Nederland.

En sentral del av debatten har vært gjenåpningen av Togliatti-Odessa-rørledningen, verdens lengste ammoniakkrørledning.

I juli 2022 undertegnet FN og Russland en avtale som ville lette salget av russisk ammoniakk på verdensmarkedet.

FNs Guterres gikk til Sikkerhetsrådet for å kunngjøre,

«Vi gjør alt for å … lette den alvorlige krisen i gjødselmarkedet som allerede påvirker oppdrett i Vest-Afrika og andre steder. Hvis gjødselmarkedet ikke stabiliseres, kan neste år bringe en matforsyningskrise. Enkelt sagt, verden kan gå tom for mat.»

8. juni, ukrainske styrker eksploderte en del av Togliatti-Odesa-rørledningen i Kharkiv, noe som øker spenningen rundt denne tvisten. Bortsett fra Svartehavshavnene har Russland ingen annen sikker måte å eksportere sin ammoniakkbaserte gjødsel på.

Tredje, Russlands landbrukssektor står overfor utfordringer fra manglende evne til å importere maskiner og reservedeler, og russiske skip er ikke i stand til å kjøpe forsikring eller gå inn i mange utenlandske havner. Til tross for «utskjæringene» i vestlige sanksjoner for landbruk, har sanksjoner mot bedrifter og enkeltpersoner svekket Russlands landbrukssektor.

For å motvirke vestlige sanksjoner la Russland restriksjoner på eksport av gjødsel og landbruksprodukter. Disse restriksjonene inkluderte forbudet mot eksport av visse varer (som f.eks midlertidige forbud av hveteeksporten til den eurasiske økonomiske unionen), økningen av lisenskravene (inkludert for sammensatt gjødsel, krav satt på plass før krigen), og øke av eksportavgifter.

Disse russiske grepene kommer sammen med strategisk direktesalg til land, som India, som vil re-eksport til andre land.

I slutten av juli er St. Petersburg vertskap for den andre Russland-Afrika økonomisk og humanitært forum, hvor disse emnene helt sikkert vil stå i sentrum.

I forkant av samlingen ringte Putin Sør-Afrikas president Cyril Ramaphosa for å informere ham om problemene Russland står overfor når det gjelder eksport av mat og gjødsel til det afrikanske kontinentet. "Avtalens hovedmål," han sa av Black Sea Grain Initiative, var "å levere korn til land i nød, inkludert de på det afrikanske kontinentet, har ikke blitt implementert."

Det er sannsynlig at Black Sea Grain Initiative vil starte på nytt innen måneden. Tidligere suspensjoner har ikke vart lenger enn noen uker. Men denne gangen er det ikke klart om Vesten vil gi Russland noen lettelser for deres evne til å eksportere egne landbruksprodukter.

Uten tvil vil suspensjonen påvirke millioner av mennesker rundt om i verden som sliter med endemisk sult. Milliarder av andre som er sultne på grunn av finansiell spekulasjon i matmarkedene blir ikke direkte påvirket av denne utviklingen.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky,  Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Folkesending.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.