BPs kriger, kupp og diktatorer

Fra Iran til Aserbajdsjan, Irak til Nigeria, Russland til Venezuela, britisk utenrikspolitikk er i stor grad fanget opp av den globale klimaforurenseren, skriver Mark Curtis. 

By Mark Curtis
Avklassifisert Storbritannia

Deklassifisert nylig avslørt at BP har pumpet irakisk olje verdt 15 milliarder pund siden britiske og amerikanske militære invaderte landet i 2003.

Regjeringer i London og Washington har lenge benektet at Irak-krigen handlet om olje. Likevel kom BP tilbake til landet i 2009 etter 35 års fravær og ble tildelt en betydelig interesse i Iraks største oljefelt nær britisk-okkuperte Basra sør i landet.

Noe lignende skjedde i Libya etter en annen britisk militær intervensjon i 2011.

Elleve år etter den krigen, i oktober i fjor, Libyas National Oil Corporation avtalte at BP ville begynne å bore etter naturgass i landet. BP kontrollerer leteområder i Libya som dekker nesten tre ganger størrelsen på Wales.

Britiske tjenestemenn har en lang vane med å utkjempe kriger som de hevder å være i interessene til menneskerettighetene som egentlig handler om olje eller geopolitikk. 

Avklassifiserte filer Vis at Harold Wilsons Labour-regjering i hemmelighet bevæpnet og støttet Nigerias aggresjon mot løsrivelsesregionen Biafra på slutten av 1960-tallet. Prioriteten var igjen oljeinteresser, da eid av BP og Shell i fellesskap.

Virkningene av Storbritannias oljekriger kan knapt være større. Krigen om Biafra var verdens verste humanitære krise på slutten av 1960-tallet, og førte til at opptil 3 millioner mennesker døde.

I Irak ble hundretusener drept midt i en humanitær katastrofe.

Libya ble i mellomtiden forvandlet til en trygg havn for terrorisme og slavemarkeder og ble kastet ut i en borgerkrig som det ennå ikke er kommet seg fra.

[Relatert: Hvordan Vestens krig inn Libya Ansporet til terrorisme i 14 land]

diktaturer

En annen av Whitehalls stygge vaner – å støtte undertrykkende regimer rundt om i verden – er også vesentlig forklart av dens fremme av BPs interesser.

Det mest kjente, og et av de mest vidtrekkende, britiske kuppene siden andre verdenskrig skjedde i Iran i 1953. MI6 og CIA styrtet landets demokratisk valgte regjering som hadde nasjonalisert landets olje: hovedmålet var Anglo Iranian Oil Corporation, en forløper for BP.

Filer viser Storbritannia trekkes en diktator ved makten i Teheran som ville imøtekomme BPs profittsøking. Så, London og Washington installerte sjahen, som regjerte med jernhånd i det neste kvart århundre med britisk og amerikansk støtte.

Spol frem 40 år, og MI6 var angivelig involvert i to shots i oljerike Aserbajdsjan, i 1992 og 1993, for å fremme britiske – nærmere bestemt BPs – oljeinteresser i landet. 

Få detaljer er kjent om disse episodene; en britisk medierapport som beskriver operasjonene ble trukket, muligens et resultat av en regjerings D-varsel (en sensurforespørsel) og lite har dukket opp siden.

Det er også britiske oljeinteresser som forklarer hvorfor Whitehall har søkt fjerning av Nicolás Maduro-regjeringen i Venezuela, et land som kan skryte av de største påviste oljereservene i verden. 

Alan Duncan, som tjenestegjorde fra 2016-19, var en av ministrene bak den britiske regimeendringen i Venezuela, som innebar å anerkjenne opposisjonsfiguren Juan Guaidó som president. 

Duncan bemerket at:

"Gjenopplivingen av oljeindustrien [i Venezuela] vil være et viktig element i enhver utvinning, og jeg kan forestille meg at britiske selskaper som Shell og BP vil ønske å være en del av det."

Egypt, Oman, Venezuela

Mens de hevder å forkjempe demokrati, foretrekker Whitehall-planleggere regelmessig diktatorer fordi de er bedre for virksomheten. 

I Egypt har Storbritannia bidratt til å støtte opp Abdul Fattah al-Sisi siden han overtok makten i 2014 etter at et militærkupp styrtet landets første demokratisk valgte leder året før. 

Nøkkelen Storbritannia interesse i Egypt som driver sin støtte til sin diktator, som har begynt på enestående politisk undertrykkelse i landet, er olje. BP har de siste tiårene produsert nesten 40 prosent av Egypts olje og produserer i dag 50 prosent av gassen.

 I 2015, året etter at Sisi tok makten, annonserte BP en ny investering på 9 milliarder dollar i gassutviklingen i West Nile Delta, som inkluderer fem gassfelt. Selskapet har for tiden en eierandel på 83 prosent i prosjektet, som står for 25 prosent av Egypts gassproduksjon.

På den andre siden av Rødehavet i Arabia sitter Whitehalls nærmeste allierte i Midtøsten, diktaturet Oman. Dens forrige sultan, som regjerte i 50 år, ble installert i 1970 i et SAS-støttet kupp, og det huser i hemmelighet britiske spionbaser. 

BP har major investeringer i Oman, inkludert det det kaller «det gigantiske gassfeltet Khazzan», der selskapet eier en eierandel på 60 prosent – ​​en svært høy andel etter internasjonale standarder – og etterlater den omanske staten med 40 prosent.

Hemmelig handel i Brasil

Det var også oljeinteresser som i stor grad forklarte Storbritannias hemmelighet omgang med Brasils Jair Bolsonaro, som var ved makten i løpet av 2019-22, og den brasilianske ytre høyresiden. 

Britiske tjenestemenn hadde lenge hatt øye på det søramerikanske landets økonomiske ressurser, inkludert olje- og gassreservene. 

Britisk bistand verdt millioner av pund brukt under Bolsonaros presidentskap fokuserte på å "åpne opp" Brasils energimarkeder for å gi "muligheter" for britisk næringsliv.

Dokumenter avslører at britiske tjenestemenn møtte Bolsonaros i månedene frem til Brasils valg i 2018 og fortsatte å samarbeide med dem etter det. 

Storbritannia hadde lobbet den brasilianske regjeringen på vegne av BP og Shell i 2017, og Storbritannias ambassadør i Brasília, Vijay Rangarajan, møtte representanter for begge selskapene ikke mindre enn 20 ganger i løpet av 2018 og 2019.

Den russiske forbindelsen

Russland har vært en annen stor pris for BP de siste tiårene. Selskapet hjalp Vladimir Putin med å sikre sitt grep om landet ved å pumpe enorme mengder olje til det kunngjorde at det ville forlate landet etter invasjonen av Ukraina i 2022.

Deklassifisert funnet at BP, under Putins styre siden 2000, utvunnet olje verdt ikke mindre enn 271 milliarder pund fra Russland.

Strategien ble sikret ved hjelp av daværende statsminister Tony Blair som fortalte Putin i 1999 at BPs eiendeler var «en viktig britisk interesse i Russland». 

I 2003 hadde BP blitt den største utenlandske investoren i Russlands historie med selskapets partnerskap med det statseide gasselskapet Gazprom «velsignet … av Putin selv», ifølge en lekket amerikansk kabel.

Bevis tyder på at Blair og MI6 hjalp Putin først med å bli valgt i 2000, og at en av grunnene var å hjelpe BPs da truede interesser i Russland. 

Utenriksdepartementets dokumenter innhentet av Deklassifisert viste at Blair ble bedt om å lobbye for BP angående konkursen til det russiske oljeselskapet Sidanco der BP hadde kjøpt en eierandel på 10 prosent i 1997 for 571 millioner dollar.

Sidanco ble til slutt reddet og i 2002 økte BP sin eierandel i selskapet til 25 prosent for ytterligere 375 millioner dollar.

I 2003 betalte BP ytterligere 7 milliarder dollar til det russiske oljeselskapet TNK for å danne et 50-50 joint venture for å utnytte Sibirs oljeforekomster.

I sin omgang med Putin på dette tidspunktet, Blair ignorert Russlands brutale krig i Tsjetsjenia til fordel for en sjarmoffensiv, inkludert eksport av britisk militærutstyr, hvis formål i hovedsak var å sikre russisk olje for BP. 

Etterretningsforbindelsen

BP ble grunnlagt i 1909 som Anglo-Persian Oil Company og skiftet navn til British Petroleum Company i 1954.

Selskapet har lenge vært nær Storbritannias hemmelige etterretningstjeneste, MI6.

I en 2007 Mail på søndag artikkel, som senere ble fjernet, hevdet en varsler av selskapet "BP jobbet tett med MI6 på høyeste nivå for å hjelpe det med å vinne forretninger ... og påvirke regjeringens politiske hudtone."

Renegade tidligere MI6-offiser Richard Tomlinson skrev i sine memoarer fra 2001 at BP har "MI6-forbindelsesoffiserer som mottar relevant CX [etterretning]".

En skikkelse som har klart seg godt fra BP er tidligere MI6-sjef Sir John Sawers, som begynte i selskapet som ikke-utøvende direktør i mai 2015. Han var tilsynelatende "identifisert” året før da han trakk seg som leder av spionbyrået. 

I løpet av de følgende syv årene tjente Sawers 1.1 millioner pund i honorarer fra selskapet og akkumulerte en aksjepost verdt 135,000 XNUMX pund i fjor.

"John har lang erfaring med internasjonal politikk og sikkerhet som er så viktig for vår virksomhet," rapporterte BP.

Sawers fungerte som Blairs utenrikspolitiske rådgiver fra 1999-2001 og ble i mai 2003 utnevnt til Storbritannias første spesialrepresentant for etterinvasjonen av Irak. 

En annen høytstående MI6-figur, dens tidligere sjef for terrorbekjempelse Sir Mark Allen, sluttet seg også til BP etter å ha forlatt regjeringstjenesten, og hjalp selskapet med å forhandle en oljeborekontrakt på 15 milliarder pund med Muammar Gaddafi, den daværende libyske diktatoren.

Allen hadde utviklet et forhold til Gaddafi-regimet mens han var i MI6.

Den evigsvingende svingdøren

De svingdør mellom MI6 og Whitehall slutter knapt å snu. Høytstående tjenestemenn som ble rådgivere for BP inkluderer general Nick Houghton, den tidligere sjefen for forsvarsstaben, og Lord George Robertson, Labours tidligere forsvarssekretær som fortsatte med å bli NATOs generalsekretær.

Men døren dreier også den andre veien, noe som betyr at BP-tjenestemenn kan slutte seg til regjeringen. John Manzoni, som tilbrakte 24 år i BP, inkludert i hovedstyret, før han ble permanent sekretær for Cabinet Office - en av Storbritannias mest senior embetsmenn - og administrerende direktør for Civil Service fra 2014-20.  

To BP-sjefer, Bernard Looney og Bob Dudley, satt nylig i henholdsvis Boris Johnson og David Camerons Business Council og Business Advisory Group. 

Under Arbeiderpartiet er saker litt annerledes. Noen dager etter Blairs valgseier i 1997, ble tidligere BP-formann Sir David Simon adlet og gjort til handelsminister.

Utplasseringer er en annen måte å knytte nære forbindelser på. For eksempel ble Simon Collis, som fortsatte med å bli britisk ambassadør i Saudi-Arabia, Irak, Syria og Qatar, utplassert til BP mellom tidligere diplomatiske stillinger i Jordan og De forente arabiske emirater.

I den stillingen fungerte han som BPs politiske og myndighetsansvarlige for Midtøsten.

Konsekvenser

Storbritannias promotering av BP har store konsekvenser. Selskapet, som jobber i over 60 land, er blant de fire globale virksomhetene som er ansvarlige for over 10 prosent av verdens karbonutslipp siden 1965 (de tre andre er Shell, Chevron og Exxon).

Kampanjegruppen Global Justice Now estimater at BPs innvirkning på klimaendringer kan koste land i det globale sør astronomiske 1.56 billioner dollar.

BP oppnådde sitt største overskudd i 2022 (32 milliarder pund) i over et århundre ettersom energiregningene for den britiske offentligheten stiger og krav om å pålegge større skatter på selskapet øker. Selskapet hevder å gjøre en overgang til grønn energi, men investerer fortsatt mye mer i fossilt brensel. 

I en fersk Undersøkelsen offentligheten i Storbritannia betraktet klimaendringer som sikkerhetstrussel nr. 1 den står overfor. Dette betyr at BP spiller en nøkkelrolle i å sette livene til britene og verdens offentlighet i fare. 

Kriger, kupp, diktaturer og klimaendringer er alle konsekvenser av Whitehalls promotering av BP. Foreløpig har den britiske regjeringen det feil vei – den burde sanksjonere og sensurere sin langvarige oljepartner, ikke bemyndige og samkjøre med den.

Mark Curtis er forfatter og redaktør av Avklassifisert U.K., en undersøkende journalistikkorganisasjon som dekker Storbritannias utenriks-, militær- og etterretningspolitikk. Han twitrer kl @markcurtis30. Følg Declassified på twitter kl @declassifiedUK

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.