Forskningen på dens effekter på mental helse er klar: Ingenting godt kommer av ensomhet. Det er et levende eksempel på svikt i både det amerikanske fengselssystemet og det amerikanske psykiske helsevesenet.
Utstilling i The Lock Up museum i Newcastle, NSW, Australia. (Joe Lauria)
By John Kiriakou
Spesielt for Consortium News
Anthony Gay er alvorlig psykisk syk. Og som mange amerikanere som lider av alvorlige psykiske lidelser og som begår en forbrytelse, var han det satt på glattcelle etter domfellelsen, heller enn på et mentalsykehus hvor han kunne ha fått behandling for sin schizofreni.
Isolert i en 6 x 10 fots celle 24 timer i døgnet, syv dager i uken, ble han paranoia og begynte å engasjere seg i sjokkerende selvlemlestelse. Gay stakk seg selv i øyet med et barberblad. Han skar av stykker av sitt eget kjøtt og spiste dem. Han kuttet ut en av sine egne testikler og lot den henge på en celledør. Deretter sydde han pungen lukket med glidelås.
I stedet for å bli overført til et sykehus, eller til og med fengselets enhet for psykisk helse, fikk Gay tid til å legge til straffen sin, alt i ensomhet. Hans sju år lange straff ble til slutt 97 år. Hva var forbrytelsen hans? Han var dømt i 1993 for å stjele en $1-seddel og en hatt. Gay skulle etter planen løslates i 2093 til en dommer endelig innså at systemet hadde sviktet ham. Han ble til slutt løslatt fra fengselet og sendt til sykehus, men ikke før han hadde tilbrakt 22 år i ensomhet.
Isolasjon er praksisen med å isolere en fange fra all menneskelig kontakt i en lengre periode. Det brukes ofte som en form for straff eller for å kontrollere atferd, men det kan ha alvorlige negative effekter på mental helse. De fleste land rundt om i verden begrenser tiden en fange kan tilbringe i ensomhet til 15 dager. Det gjør ikke USA.
Det er mange fanger over hele USA som har vært i ensomhet i årevis og, i noen tilfeller, tiår. Det burde være klart for alle – domstolene, statene og Federal Bureau of Prisons – at ensomhet bare forverrer allerede dårlige situasjoner. Den skal ikke være i bruk.
Det visste vi selvfølgelig allerede. Isolasjon som straff ble oppfunnet i 1829 kl Eastern State Penitentiary i Philadelphia. Ideen var å bygge et imponerende, nygotisk, rømningssikkert fengselsanstalt med maksimal sikkerhet der hver fange ble holdt i isolasjon. Hver lille celle hadde ikke annet enn en seng, en stol, et lite bord, en kammergryte og en bibel.
Tanken var at hvis fangen ikke hadde noe med tiden sin å gjøre annet enn å lese Bibelen, ville han være en god, lovlydig kristen mann når han ble løslatt. I stedet ble alle gale.
Eastern State Penitentiary , et tidligere fengsel i Philadelphia. (Carol M. Highsmith Archive, Library of Congress, Prints and Photographs Division)
Det er en voksende forskningsgruppe som viser at isolasjon slik det brukes i dag kan forårsake en rekke alvorlige psykologiske problemer, inkludert angst, depresjon, paranoia, hallusinasjoner og selvmordstanker. Disse problemene kan være så alvorlige at de kan føre til langvarig funksjonshemming eller til og med død.
Historiene er konsistente
En sann beretning om antallet psykisk syke fanger som holdes på isolasjon i USA kan fylle et bibliotek. Men historiene er generelt konsekvente. Jo lenger en person blir holdt i ensomhet, jo verre blir hans mentale tilstand. Jo yngre en person er når han begynner en setning i ensomhet, jo verre blir hans mentale tilstand. Og situasjonen er vanligvis håpløs når en person som allerede er psykisk syk, blir plassert i ensomhet uansett alder. Det er ikke rart at FN har erklært USAs praksis med isolasjon er en form for tortur:
Ruinene av en fengselskorridor i Eastern State Penitentiary i Philadelphia. (Adithyavr, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
- Cesar Villa, skrev en fange i isolasjonsenheten ved Pelican Bay State Prison i California i sine 12.th år i ensomhet, «Ingenting kan virkelig forberede deg på å gå inn i SHU (Segregated Housing Unit). Det er en verden for seg selv hvor kulde, stillhet og tomhet kommer sammen, siver inn i beinene dine, så til slutt sinnet. Den første uken sa jeg til meg selv: Det er ikke så ille, jeg kunne gjøre dette. Den andre uken sto jeg ute i undertøyet og skalv da jeg ble kastet med hagl og regn. Innen den tredje uken fant jeg meg selv på huk i et hjørne av gården og filet negler over grove betongvegger. Min følelse av menneskelig anstendighet forsvant for hver dag. På slutten av det første året begynte føttene og hendene å dele seg opp av kulden. Jeg blødde over klærne mine, maten min, mellom lakenene mine. Plaster var ikke tillatt, selv konfiskert når de ble funnet. Min følelse av normalitet begynte å avta ... Selv om jeg ikke skjønte det den gangen - når jeg ser tilbake nå - må oppklaringen ha begynt da. Psyken min hadde endret seg - jeg ville aldri bli den samme."
Pelican Bay State Prison i California. (Jelson25, Wikimedia Commons, CC BY 3.0)
- Thomas Silverstein, som tilbrakte 28 år i ensomhet i US Penitentiary i Atlanta før han døde der, skrev: «Cellen var så liten at jeg kunne stå på ett sted og berøre begge veggene samtidig. Taket var så lavt at jeg kunne nå opp og ta på den varme lysarmaturen. Sengen min tok opp lengden av cellen, og det var ingen andre møbler i det hele tatt... Veggene var av solid stål og malt helt hvite... Kort tid etter at jeg kom, begynte fengselspersonalet å bygge, og la til flere barer og andre sikkerhetstiltak til cellen mens jeg var i det ... Det er vanskelig å beskrive redselen jeg opplevde under denne byggeprosessen. Da de bygde nye vegger rundt meg, føltes det som om jeg ble begravet levende... På grunn av det uforanderlige skarpe kunstige lyset og ikke å ha et armbåndsur eller klokke, kunne jeg ikke si om det var dag eller natt. Ofte sovnet jeg og når jeg våknet ville jeg ikke vite om jeg hadde sovet i fem minutter eller fem timer, og ville ikke ha noen anelse om hvilken dag eller tid på døgnet det var...Jeg vet nå at jeg var innlosjert der i rundt fire år, men jeg ville trodd det var et tiår hvis det var det jeg ble fortalt. Det virket evig og uendelig og umåtelig.»
- William Blake kalte sine 25 år i ensomhet "en dom verre enn døden," og la til: "Jeg har opplevd tider så vanskelige og følt kjedsomhet og ensomhet i en slik grad at det så ut til å være en fysisk ting inni - så tykt at det føltes som det holdt på å kvele meg, og prøvde å presse fornuften fra sinnet mitt, ånden fra sjelen min og livet fra kroppen min. Jeg har sett og følt håp bli som en tåkete flyktig ting, vanskelig å få tak i, enda vanskeligere å holde tak i ettersom årene og deretter tiårene forsvant mens jeg holdt meg fanget i tomheten i SHU-verdenen. Jeg har sett sinn skli ned fornuftens skråning, falle ned i sinnssykdom, og jeg har vært livredd for at jeg skulle ende opp som gutta rundt meg som har sprukket og blitt gale. Det er en trist ting å se et menneske bli sinnssykt foran øynene dine fordi han ikke kan håndtere presset som boksen utøver på sinnet, men det er fortsatt trist å se ånden ristet fra en sjel. Og det er mer katastrofalt. Noen ganger finner fengselsvokterne dem hengende og blå; noen ganger blir nakken knekt når de hopper fra sengen, lakenet bundet rundt halsen som også er viklet rundt risten som dekker lyset i taket og knipser stramt med et knall. Jeg har sett ånden forlate menn i SHU og har vært vitne til resultatene.»
- I 2016, Kalief Browder drepte seg selv etter å ha tilbrakt tre år i isolasjon i Rikers Island fengsel i New York City. Browder var 16 år gammel da han ble arrestert for angivelig å ha stjålet en ryggsekk. Han ble aldri siktet for en forbrytelse, men han ble holdt isolert mens han ventet på rettssak. Familien til Browder sa at han led av alvorlige psykiske problemer mens han var på isolasjon, inkludert angst, depresjon og paranoia.
Rikers Island i New Yorks East River. (Doc Searls, Flickr, CC BY 2.0)
- Og selv om det er mindre vanlig, blir kvinner også holdt i ensomhet. Sarah Jo Pender tilbrakte fem år i Indiana Women's Prison isolasjonsenhet etter en ikke-voldelig fengselsflukt. Hun skrev: «Kvinner som blir tilregnelige vil bli så deprimerte at de slår seg av eller skader seg selv. Jeg så på en kvinne som tok kjøttbiter fra kinnene og nesen og skrev på vinduet med blodet hennes. Naboen min banket hodet mot betongen helt til offiserene dro henne til en polstret celle... Rett overfor cellen min skar en kvinne over seg selv med en barberhøvel og ble trillet ut på en båre. To andre prøvde å kvele seg med bh og snøre. Nå er det ingen som har snører, og vi stokker rundt i floppy tennissko med løse tunger... En annen kvinne skar seg i håndleddene med metallbåndet rundt et viskelær. Nå er alle blyantene våre strippet nakne. Det er alltid den stakkars fangeportøren som blir tvunget til å rydde opp i blodpyttene og smussflekkene som er etterlatt når noens sinn går ned i kaninhullet.»
Forskningen på effekten av isolasjon på mental helse er tydelig: Det kommer ikke noe godt av isolasjon. Det forårsaker eller forverrer alvorlige psykiske problemer og fører ofte til langvarig funksjonshemming eller til og med død. FN fordømmer det og mye av resten av verden vil ikke praktisere det i sine egne fengsler. Det er et levende eksempel på svikt i både det amerikanske fengselssystemet og det amerikanske psykiske helsevesenet. Å reparere disse vil ta mye tid, penger og krefter. Men det aller første skrittet må være å få slutt på isolasjon.
John Kiriakou er en tidligere CIA antiterroroffiser og en tidligere senioretterforsker i Senatets utenrikskomité. John ble den sjette varsleren som ble tiltalt av Obama-administrasjonen under spionasjeloven - en lov designet for å straffe spioner. Han sonet 23 måneder i fengsel som et resultat av hans forsøk på å motsette seg Bush-administrasjonens torturprogram.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Støtte CN's vår
Fond Drive I dag
«Grusom og uvanlig straff»
Hva annet kan dette være?
Takk John.
Har noen MSM blitt bedt om å publisere dette?
Hvis isolasjon er galskap, hvorfor er det slik at nesten alle amerikanske foreldre bruker det med jevne mellomrom for å straffe barna sine? "Gå til rommet ditt og kom ikke ut før jeg forteller deg det." eller "Gå til rommet ditt - ingen kveldsmat for deg unge mann!" eller til og med "Du er på bakken til helgen." høres ofte i hjem over hele Amerika. Mennesker er av natur sosiale dyr. Å være isolert er for de fleste av oss ubehagelig. Imidlertid er fanger bone fide antisosiale mennesker, og i det minste noen ganger må volden deres isoleres for å beskytte fengselsansatte og innsatte.
Dessverre er det for mange psykisk forstyrrede mennesker som ikke får behandling, fordi sivilt engasjement vanligvis blir behandlet som ufrivillig fengsling ved lov, i det minste siden 70-tallet. I stedet for å tenke nytt på hvordan vi behandler mennesker som er voldelige på grunn av psykiske lidelser, er det lettere for lovgivere å vente til de psykisk forstyrrede bryter en lov som rettferdiggjør fengsling. Fengsler er ikke mentalsykehus med personale som er opplært til å behandle psykiatriske lidelser. En konsekvens er ofte overforbruk av isolasjon.
Overgrep som de som er relatert i denne artikkelen er uheldige, men fengselsansatte må håndtere farlig atferd ved å bruke de få verktøyene statene har gitt. Inntil Amerika er villig til å bite på skatten og installere psykiatriske sykehus med nok kapasitet og sikkerhet til å behandle voldelige mentalt forstyrrede individer, er det vanskelig å se store endringer i bruken av isolasjon.
«Vi, folket i USA, for å danne en mer perfekt union; etablere rettferdighet; sikre hjemlig ro: sørge for det felles forsvaret, fremme den generelle velferden: og sikre frihetens velsignelser for oss selv og våre avkom ..."
Så gode ideer, Amerika. Når kan vi sette disse ideene i praksis?
Takk, John, for at du skrev dette for å minne meg på bare en av de alvorlige urettferdighetene til vår såkalte 'sivilisasjon' – dette EKSEPSJONELE amerikanske samfunnet. Den var vanskelig å lese, og jeg måtte tvinge meg selv til ikke å hoppe forbi den; men disse sannhetene må fortelles og gjentas til vi ikke lenger lar slike grusomheter gjøres med våre skatter.
Det har gått sju år siden Jean Casella, James Ridgeway og Sarah Shourd ga oss «Hell Is a Very Small Place: Voices from Solitary Confinement», og avslørte ondskap beskrevet av John Kiriakou.
Støvomslaget i den boken siterer president Barack Obama: «Tror vi virkelig det er fornuftig å låse så mange mennesker alene i små celler i tjuetre timer i døgnet i måneder, noen ganger i årevis? Det kommer ikke til å gjøre oss tryggere. Det kommer ikke til å gjøre oss sterkere."
Likevel under Obamas administrasjon ble Kiriakou "den sjette varsleren som ble tiltalt av Obama-administrasjonen under spionasjeloven" og "sonet 23 måneder i fengsel som et resultat av hans forsøk på å motsette seg Bush-administrasjonens torturprogram" (fra introduksjonen ovenfor). Det ser ut til å være et misforhold mellom Obamas ord og hans gjerninger eller unnlatelser.
Du sier: "Det er et levende eksempel på fiaskoen til både det amerikanske fengselssystemet og det amerikanske psykiske helsevesenet."
Jeg er redd jeg ikke kan være enig. Det er en brennende anklage mot det amerikanske samfunnet og en flekk på oss like mye som torturprogrammet du avslørte og som førte deg i fengsel da du gjorde det.
De med mest makt er de som viser minst nåde, husk alltid at en løve ikke bryr seg om meningene til sauer, og sauer er det vi alle har blitt. . . .
Som en ettertanke er våre kirkeledere veldig stille i denne saken?
«I 2016 tok Kalief Browder sitt eget liv etter å ha tilbrakt tre år i isolasjon i Rikers Island-fengselet i New York City. Browder var 16 år gammel da han ble arrestert for angivelig å ha stjålet en ryggsekk. Han ble aldri siktet for en forbrytelse, men han ble holdt isolert mens han ventet på rettssak. Browders familie sa at han led av alvorlige psykiske problemer mens han var på enerom, inkludert angst, depresjon og paranoia.»
Ingen kausjon for angivelig å stjele en ryggsekk. Dette er utrolig.
Hadde han allerede disse problemene da han gikk inn, eller utviklet han dem mens han satt i fengsel? Verdt å huske på at han var afroamerikansk.
Jeg synes å huske denne sjokkerende saken fra å lese Nathan J. Robinsons bok: "Superpredator: Bill Clinton's Use and Abuse of Black America".
Som mor til en tidligere fengslet sønn er jeg spesielt kjent med virkningene av isolasjon og anser det som en forbrytelse mot menneskeheten. Det er forbløffende hvordan det amerikanske fengselsindustrielle systemet slipper unna med torturen det påfører mennesker på daglig basis. Den straffende tankegangen til den "kristne" fortellingen nevnt i denne artikkelen om Eastern State Penitentiary er temaet for mange politikker i USA som skaper grusomhet i rettferdighetens navn uten like. Amerika er ment å være et fyrtårn for menneskerettigheter, men er egentlig en bastion av menneskelige feil. Å tjene på grusomheten ved fengsling er så galt som det blir.
Takk, John Kirikou, for å bringe de personlige historiene angående disse fæle politikken frem i lyset.
Ikke glem Jacob Chansley, «QAnon-sjamanen». Elleve måneder på ensomhet for å skamme regjeringen. Får mordere den behandlingen? Jeg tror ikke.
Så fant de ut at regjeringen hadde skjult unnskyldende bevis. Capitol-politiet hadde hjulpet ham med å finne og gå inn i Senatet. Hans overbevisning var falsk. De lot ham gå til et halvveishus.
Det vil fortsette å bli verre, ikke bedre.
Vi fengsler nå politiske fanger som demonstrantene 6. januar og John Kiriakou. De er der for å bli hardt straffet og gjøre et eksempel for andre.
Og vi har, uoffisielt, et todelt rettssystem. Noe av det er rasebasert (som Bidens 100-dobbelte straffeutmålingslov for crack (svarte bruker mest) og pulverkokain.)
thehill.com/opinion/criminal-justice/540816-hvorfor-straffer-vi-fortsatt-crack-and-powder-cocaine-offenses-differently/
Men stort sett er det de fattige, eller i det minste de nederste 80 % av inntektene som ofte tar anbud (90-95 % av sakene) fordi alternativet hvis de blir dømt er mye verre og de har billige, uinteresserte advokater.
Da jeg vokste opp og lærte om denne verden, var det en offentlig debatt om "rehabilitering" i fengsler, og det som så ut til å være en forståelse av at siden alle unntatt de verste morderne ville bli løslatt tilbake til samfunnet, så ville de komme tilbake med noen ting som jobbferdigheter og kanskje noen bedre sosiale ferdigheter ville være en god ting. Nå gjør vi det motsatte, samtidig som vi har utvidet fengselssystemet til verdens største. Jepp, jeg er sikker på at det er demokrati og frihet jeg lukter. Det tilfeldigvis lukter akkurat som papirfabrikken.
Den rapporten er uutholdelig å lese, jeg måtte hoppe over deler fordi den er så deprimerende og trist og forferdelig – og, som du sier, SINNSYK!! Jeg håper du eller noen har et forslag til en lov mot det i huset eller senatet eller begge deler. Er det en?
DE MINSTE Blant OSS: Den traumatiserte psykisk syke
Vandrende hjemløse i byer og en stor prosentandel av fengselsbefolkningen selv før den ondskapsfulle umenneskeligheten til ensom.
Nesten halvparten i fengsel er der for noe narkotikarelatert. Sett til side hvor mye narkotika som i det hele tatt skal være ulovlig, er lovbryterne stort sett der for å handle. Gateplanhandlere gjør det for å ha råd til sine egne vaner. De får skylden av konservative for dårlige personlige valg. Hvorfor ja! De burde ha valgt å bli født til en familie med god inntekt, i et hyggelig nabolag, med gode skoler, i stedet for av mennesker som slo, voldtok eller misbrukte dem psykisk.
Alle som jobber med lavinntekt og hjemløse vet at en dobbeltdiagnose av psykiske lidelser og rusmisbruk ikke er uvanlig. På grunn av det voldsomme hysteriet over narkotika, sett på som minst umoralsk om ikke ondt, forstår ikke beslutningstakere sammenhengen mellom bruk og psykisk sykdom.
Avhengighet oppstår ikke fordi narkotika er tilgjengelig. Å prøve narkotika nå og da er ikke mer sannsynlig å skape en avhengig enn noen få øl gjør en alkoholiker. Avhengighet, inkludert til gambling, shopping eller til og med sex, skjer fordi de lindrer uutholdelig psykisk smerte. Dataene om dette er godt støttet; les Dr. Gabor Mate' om hans erfaring med rusavhengige og traumer Og Dr. Bessel van der Kolk, eksperten på PTSD.
Det er få ressurser for psykisk syke, og bare en liten prosentandel av det som finnes omhandler effektivt traumer, spesielt hvis de er forankret i barndommen. Tenk på hva som må skje for å forhindre den altfor vanlige arven etter traumer. Så redselen fortsetter...
Disse rapportene: Stephen King kunne ikke ha skrevet verre «skrekk»-historier.
Som jeg har sagt før; dyr er bedre enn mennesker.
Folk ville vært oppe i armene hvis et dyr ble behandlet slik mennesker i fengsel blir.
Dessverre besøker ikke folk fabrikkgårder. Og grusomheten der er skjult bak vegger:
hxxp://traslosmuros.com/
Og peta.org
John Kiriakou er veldig sjenerøs med å kalle det grusomme og sadistiske fengselet og "helse"-systemene "sviktende". Sadisme er sadisme.