Da Thatcher møtte Mandela

Så snart Nelson Mandela ble løslatt fra fengselet etter 27 år, i fortsatt apartheid Sør-Afrika, lobbet britiske tjenestemenn ham for forretningsinteresser, viser deklassifiserte filer, rapporterer Mark Curtis.

By Mark Curtis
Avklassifisert Storbritannia

Britiske tjenestemenn fryktet at Nelson Mandela ville nasjonalisere Sør-Afrikas økonomi og lobbet ham for å beskytte britiske kommersielle interesser så snart han fikk frihet.

Storbritannias utenrikskontor tok sikte på å "utdanne" den afrikanske lederen med "fornuftig" økonomisk politikk og for å motvirke "det absurde ved nasjonalisering," viser deklassifiserte filer.

Britisk frykt ble utløst en måned før Mandela ble løslatt fra fengselet.

Den 15. januar 1990 utstedte Mandela en uttalelse sier nasjonalisering av "gruvene, bankene og monopolindustriene" var politikken til African National Congress (ANC) - som han da var visepresident for - og at en endring i dette synet var "ufattelig."

Han la til at "Svart økonomisk empowerment er et mål vi fullt ut støtter og oppmuntrer, men i vår situasjon er statlig kontroll over visse sektorer av økonomien uunngåelig."

På den tiden sto britiske firmaer i Sør-Afrika for ikke mindre enn halvparten av alle utenlandske investeringer i landet. Fremtredende blant de britiske selskapene var bankene NatWest, Barclays og Standard Chartered, som alle var gjenstand for søksmål for medvirkning til apartheid etter at regimet falt. 

De britiske gruveselskapene Anglo American og De Beers sto også overfor rettslige krav for å ha utnyttet svarte arbeidere.

Storbritannia hadde opprettholdt og tjent på disse investeringene under flere tiår med apartheid, med Margaret Thatchers regjering som var kjent mot sanksjoner, og hadde ikke noe ønske om å se dem forsvinne med en ANC-ledet regjering.

"Nasjonaliserings absurditet"

Storbritannias ambassadør i Pretoria, Robin Renwick, skrev i juni 1990 at den sørafrikanske staten allerede hadde store eierandeler i mange selskaper, men at "ideen om at nasjonalisering av bankene, gruvene og 'monopolindustrien' kan bidra til å omfordele rikdommen har vist seg å være en snarvei. til katastrofe uansett hvor det har blitt prøvd."

I forkant av Mandelas første besøk til Storbritannia i juli 1990, bare fem måneder etter løslatelsen, utarbeidet utenriksdepartementet en kortfattet skrivelse om at et sentralt mål i Storbritannia var å «oppmuntre til anerkjennelse» av «fornuftig økonomisk politikk som oppmuntrer til investeringer».

"Det er noen tegn på at økonomiske realiteter begynner å påvirke" Mandela, "med mindre snakk om nasjonalisering i en gros, men utdanningsprosessen vil ta tid," skrev Stephen Wall, privatsekretær for utenriksminister Douglas Hurd.

"Nasjonalisering er ikke svaret," la Wall til i sin kort. Sør-Afrika trengte "økonomisk politikk for å fremme vekst og tiltrekke seg investeringer."

Da Hurd møtte Mandela 3. juli, spurte han sørafrikaneren om hans økonomiske politikk «inkluderte nasjonalisering». Mandela svarte at statlig eierskap i landet hans var «ikke noe nytt» og at «problemet var en urettferdig fordeling av ressursene».

I forkant av Thatchers møte med Mandela, var Charles Powell, statsministerens private sekretær, enda sterkere i oppdraget til sjefen sin. «Nasjonaliseringens absurditet» var en av hovedsakene han rådet Thatcher til å ta opp.

"trøblet"

Thatcher møtte Mandela for første gang personlig i Downing Street 4. juli 1990.

I følge de britiske notatene fra møtet: "Statsministeren sa at hun var bekymret over vekten som ble gitt i Mandelas kommentarer siden han ble løslatt til negative aspekter som sanksjoner, væpnet kamp og nasjonalisering." 

Thatcher "understreket viktigheten av en åpen økonomi, for å tiltrekke seg investeringer og skape vekst."

Mandela fortalte henne at "statlig deltakelse i industrien var et alternativ, men bare ett." ... "Han ønsket å understreke at ANC ikke hadde bestemt seg for nasjonalisering: de håpet at levedyktige alternativer kunne bli funnet."

Støtte CN's vår

Fond Drive I dag

Men han fortalte også Thatcher at «praktisk talt alle ressursene i Sør-Afrika var eid av en liten minoritet av den hvite minoriteten». Han la til at "den store massen av svarte mennesker opplevde fattigdom, sult, analfabetisme og arbeidsledighet." 

"Med mindre denne urettferdige fordelingen kan rettes opp, ville det ikke være mulig å få demokratiet til å fungere."

omfordeling

Dagen før Thatcher møtte Mandela, hadde utenrikskontoret fortalt henne at nasjonalisering «klart var på vei tilbake som et problem» og at Mandela var ganske opptatt av «urettferdig fordeling av ressurser».

Dette var også hva ambassadør Renwick hadde fortalt London etter å ha møtt Mandela forrige måned.

Han sa at ANC ikke ville nasjonalisere «noe» når de hadde makten, og at alle de store verktøyene allerede var i offentlig sektor. "Nøkkelspørsmålet" for Mandela, skrev Renwick, "var ikke nasjonalisering, men fordelingen av rikdom."

"Sør-Afrika kunne ikke fortsette med en situasjon der hvite eide 87% av landet," skrev Renwick og uttrykte Mandelas syn.

Etter at Thatcher trakk seg i november 1990, holdt Mandela sitt første møte med den nye statsministeren John Major i London i april 1991.

Notatene fra møtet, som ble holdt i Downing Street, viser at Mandela «foretrakk en blandet økonomi med offentlig og privat eierskap og kooperativer».

Tjenestemenn var likevel ikke helt beroliget. 

Wall, som nå var Majors private sekretær, skrev at Mandela «har en bemerkelsesverdig mangel på bitterhet, men hans syn på verden er farget av det faktum at da han gikk i fengsel, var Storbritannia fortsatt en kolonimakt og intervensjonsøkonomi var mote».

Utenrikskontoret bemerket den gang at den sørafrikanske økonomien var i resesjon året før, at arbeidsledigheten var på en "massiv skala" - og på over 50 prosent i townshipene - og at 84 prosent av befolkningen på landsbygda levde under fattigdommen linje.

Den la til at det var "usikkerhet rundt ANCs økonomiske politikk" og at "de har beveget seg langt fra krav om nasjonalisering, men fortsatt er ivrige etter en kommandoøkonomi."

Endring av holdning

Mens debattene om nasjonalisering i ANC fortsatte, har Mandelas utvetydige endring av holdning til saken vært lokalisert til januar 1992 under en reise til Davos, Sveits, for det årlige møtet til World Economic Forum.

Mandela sa om sine samtaler der med andre verdensledere: «De endret mine synspunkter totalt. Jeg kom hjem for å si: «Chaps, vi må velge. Enten fortsetter vi nasjonaliseringen og får ingen investering, eller så endrer vi vår egen holdning og får investeringer.' ”

I mai 1993 besøkte Mandela Major igjen i London «for å oppmuntre til utenlandske investeringer», heter det i notatene fra møtet.

Han forsikret britiske tjenestemenn om at "ANCs økonomiske politikk hadde blitt endret, spesielt angående nasjonalisering, og nå tilbød et innbydende klima for utenlandske investeringer."

Major gjentok: "Han ønsket å se investeringer i Sør-Afrika: det var betydelig interesse fra britiske selskaper for å returnere."

Fem måneder senere, i oktober 1993, holdt Mandela en tale ved Confederation of British Industry i London «som ba britiske selskaper om å investere i et klima med sunn økonomisk politikk», bemerket utenrikskontoret.

Det var nå andre fordeler med Sør-Afrikas økonomiske åpenhet. Utenrikskontoret skrev at "det er nå ingen restriksjoner på forsvarssalg til Sør-Afrika" og at "utsiktene er gode for BAEs Hawk og for marinefregatter fra Swan Hunter."

«Vi er allerede den største utenlandske investoren i Sør-Afrika; vi håper å bygge videre på denne posisjonen, sa utenriksdepartementet i et annet notat.

Storbritannia er fortsatt en stor investor i Sør-Afrika, med en verdi på over 20 milliarder pund. Sør-Afrikas mineralrikdom ligger fortsatt vesentlig i hender av britiske selskaper, med enorme investeringer i gull, platina, diamanter og kull. 

"For demokratisk"

Filene inneholder også noen av de britiske tjenestemenns syn på Mandela. Renwick skrev i juni 1990 at han "har en naturlig verdighet og autoritet", men "er ikke så intelligent som [Zimbabwisk leder Robert] Mugabe, men mye hyggeligere."

En britisk brief om Mandela året etter beskrev ham som "ganske gammeldags og ganske tre på en måte og en dårlig offentlig foredragsholder som likevel velger sine ord dyktig." 

Han var også «på den nasjonalistiske/afrikanske fløyen til ANC – lojal mot, men mye mer moderat enn, åpenlyst sosialistiske/SACP [Sørafrikanske kommunistparti]-elementer.»

Wall skrev i april 1991 at "Mandela har enorm verdighet og har båret på betydelige motgang med stor motstandskraft. Hans sinn er ikke lukket for nye ideer, men han kan være sta og... organisasjonen hans er om noe for demokratisk.»

Mark Curtis er redaktør for Avklassifisert U.K., og forfatter av fem bøker og mange artikler om Storbritannias utenrikspolitikk.

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.

Støtte CN's vår

Fond Drive I dag