Arbeidere og fagforeninger har rett i å være rasende over denne høyesterettsdommen, skriver Alexandra Bradbury. Men som Teamsters' Sean O'Brien påpekte, retten til streik er ikke tatt bort.
James Earle Frasers "Contemplation of Justice"-statue utenfor USAs høyesterett. (Matt H. Wade, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
By Alexandra Bradbury
Arbeidsnotater
TUSAs høyesteretts avgjørelse sist torsdag i Glacier Northwest v. Teamsters Local 174 er opprørende - å verdsette eiendom fremfor arbeidernes rettigheter, som det gjør. Men det kunne vært mye verre.
Fagforeninger har fortsatt streikerett. Arbeidsgivere kan fortsatt generelt ikke saksøke fagforeninger i statlig domstol for tap forårsaket av streik. Men avgjørelsen åpner døren for å fjerne disse rettighetene mer i fremtiden.
[Relatert: USAs høyesterett er i ferd med å fjerne retten til å streike]
Den praktiske virkningen av domstolens avgjørelse er at arbeidsgivere vil saksøke fagforeninger oftere for påstått skade på eiendom forårsaket av streik – og at fagforeninger (og deres advokater) derfor sannsynligvis vil være mer forsiktige.
Men domstolen gjorde ikke det mange hadde fryktet den ville gjøre i denne saken: overstyre langvarig presedens om at arbeidsgivere generelt ikke kan saksøke fagforeninger for statlig domstol for aktiviteter – som streiker – dekket av National Labour Relations Act.
I stedet fant den at denne saken falt inn under et allerede eksisterende unntak for forsettlig skade på arbeidsgivers eiendom eller unnlatelse av å ta rimelige forholdsregler for å forhindre slik skade.
Arbeidere og fagforeninger har rett i å være rasende over denne kjennelsen. Men det er viktig å ikke sensasjonalisere eller overdrive det – noe som kan gjøre mer skade på streikeretten enn kjennelsen selv gjør, ved å gjøre arbeidere redde for å utøve den.
Teamsters' Sean O'Brien på et rally i 2022 i Philadelphia. (Ted Merriman, CC BY-SA 4.0)
"Amerikanske arbeidere må huske at deres rett til å streike ikke er fratatt," sa Teamsters-president Sean O'Brien som svar på kjennelsen. "Alle arbeidere, både fagforeninger og ikke-fagforeninger, vil for alltid ha rett til å holde tilbake sitt arbeid." Uttalelsen hans fortsatte:
«The Teamsters vil slå enhver arbeidsgiver, når det er nødvendig, uansett størrelse eller dybden på lommene. Fagforeninger vil aldri bli brutt av denne domstolen eller noen annen.
Dagens skammelige kjennelse er ganske enkelt enda en påminnelse om at det amerikanske folket ikke kan stole på at regjeringen eller domstolene deres beskytter dem. De kan ikke stole på sine arbeidsgivere.
Vi må stole på hverandre. Vi må engasjere oss i organisert, kollektiv handling. Vi kan bare stole på beskyttelsen som ligger i kraften til våre fagforeninger.»
Herdet Betong
Spørsmålet Høyesterett vurderte i Glacier Saken var om arbeidsgiveren kunne saksøke Teamsters Local 174 for statlig domstol for angivelig forsettlig ødeleggelse av selskapets betong da streikende sjåfører som hadde satt ut med leveranser av ferdigbetong returnerte sine lastede lastebiler, og krevde at selskapet skulle avhende den før det sett.
Tidligere rettssaker sier at en arbeidsgiver ikke kan saksøke en fagforening for statlig domstol for aktivitet som uten tvil dekkes av National Labor Relations Act. I stedet må arbeidsgiver gå til Arbeidstilsynet.
Det er imidlertid et unntak hvis streikende ansatte med vilje skader arbeidsgivers eiendom eller ikke tar rimelige forholdsregler for å beskytte arbeidsgivers eiendom. For eksempel, i ett tilfelle, gikk ansatte ut av et støperi da smeltet jern var klart til å bli støpt - noe retten fant kunne ha forårsaket betydelig skade på eiendom.
Dette unntaket er snevert: skade på eiendom som er forsettlig eller forårsaket av mangel på rimelige forholdsregler. Det inkluderer ikke ting som økonomiske tap på grunn av midlertidig stenging av en butikk eller fabrikk, jordbær som råtner på åkeren fordi gårdsarbeidere streiker, eller melk som blir sur i kjøleskapet fordi baristaer har gått ut.
The Glacier Northwest Cement Works, Kenmore, Washington, 2007. (Joe Mabel, CC BY-SA 3.0)
Rettsretten i delstaten Washington avviste Glaciers krav fordi den fant at Teamsters' streikeaksjon uten tvil var beskyttet under National Labor Relations Act. Det bekreftet Washington State Supreme Court.
USAs høyesterett har nå opphevet den avgjørelsen og sendt saken tilbake til tingretten, fordi den sier at – forutsatt at fakta påstått i arbeidsgivers klage er sanne – tok ikke fagforeningen rimelige forholdsregler for å forhindre at betong herdes.
Mitt syn på Glacier Northwest-avgjørelsen er at det kunne vært verre - men domstolens artikulering av når en fagforening må ta "rimelige forholdsregler" for å beskytte arbeidsgiverens forgjengelige produkt vil bety flere søksmål mot streikende fagforeninger
— Charlotte Garden (@CharlotteGarden) Juni 1, 2023
Høyesterett påla ikke tingretten å avgjøre fagforeningen, bare at saken skulle få fortsette. Og det åpnet muligheten for de statlige domstolene til å avvise saken igjen, avhengig av hva NLRB gjør med en pågående klage mot Glacier knyttet til den samme streiken.
NLRB utstedte sin klage mot Glacier etter Washington State Supreme Court bekreftet avvisning av statens rettssak. USAs høyesterett tok eksplisitt ikke stilling til om søksmålet ville blitt foretatt dersom NLRB hadde utstedt klagen tidligere.
Chipping Away
Avhengig av hvordan fremtidige saker utspiller seg i statlige og føderale domstoler, Glacier kan ende opp med å bli en relativt liten endring av arbeidslovgivningen eller en annen i en eskalerende rekke rettsavgjørelser som avskjærer streikeretten.
Allerede er lovene stablet mot kraftige streiker. Arbeidsgivere får rutinemessig påbud som begrenser hvor og hvor mange streikende kan delta; økonomiske streikende kan erstattes permanent; sekundære mål kan ofte ikke velges; og så videre.
Sammenligninger med andre rettsområder, som abortrettigheter, er nyttige. Roe v. Wade. Wade ble ikke veltet på en natt. Det tok nesten 50 år med juridiske kamper der domstolene stilte spørsmål og undergravde Roe v. Wade. Wade, helt til et konservativt flertall til slutt overstyrte det.
Tilsvarende vil høyreekstreme advokater og dommere forsøke å bygge videre på Glacier å utvide arbeidsgivernes mulighet til å saksøke fagforeninger. Men for øyeblikket kan arbeiderbevegelsen ha unngått en kule.
Alexandra Bradbury er redaktør for Arbeidsnotater.
Denne artikkelen er fra Arbeidsnotater.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.
Støtte CN's vår
Fond Drive I dag
Partisan hackere kan bare ta fra oss rettighetene våre når vi lar dem. De 'ga' oss aldri rettighetene, og dermed kan de ikke ta dem fra oss.
Sjefene og bankfolkene 'ga' oss aldri streikerett eller rett til å organisere oss. Disse var begge "rettigheter" som ble vunnet slik rettigheter alltid er vunnet fra bankfolk, sjefer og tyranner. Ved at mennesker hevder at de har disse rettighetene og at de kom til å kjempe for å forsvare dem.
Sjefene gir deg ingenting. Har aldri, vil aldri.
Bortsett fra i disse dager, med internasjonale selskaper, må enhver arbeiderbevegelse også være internasjonal. En rett til å streike her betyr ingenting når Evil Corp bare kan få arbeidere i Vietnam til å jobbe hardere og lenger for å ta opp slakken. Arbeidet må organiseres i samme skala som sjefene. Hvis sjefene er internasjonale, må arbeiderne være internasjonale.
Arbeiderklassen er en internasjonal klasse. Arbeiderne i verden er brødrene og søstrene til amerikanske arbeidere. Det er det Sosialistisk Likestillingsparti kjemper for: internasjonal sosialisme.
Hva hjelper streikeretten hvis din rett til å organisere seg er begrenset og blokkert? Regjeringen og næringslivet kombinert eliminerte unionsmakt, og demokratene løftet ikke en finger for å forsvare unionsrettighetene.
Begge parter jobbet for store selskaper mot arbeidsinteresser angående arbeids- og skattelovgivning. Regjeringsklubben av millionærer vet bare hva som er bra for dem.
Ville arbeidskraften være sterk nok til å virkelig støtte demonstrasjoner som krever en økning i minstelønnen eller retten til fritt å organisere en tjenestenæring over hele landet?
Myndigheter og industri er fiendtlige til fagforeninger og har indoktrinert arbeidsfolk at fagforeninger er dårlige for dem.
Alt det du sier er sant. Løsningen er å jobbe for den internasjonale arbeiderklassen ved å bli med i kampen for sosialisme. Ingenting skal oppnås ved å fortsette å støtte det kapitalistiske systemet.