Skaff deg Robert Parry Reader

En samling av journalistikken til Robert Parry, satt sammen av sønnen Nat, Amerikanske utsendelser, er tilgjengelig for din støtte under Spring Fund Drive.

Robert Parry, som grunnla denne publikasjonen i 1995, fortsetter å inspirere arbeidet vårt. Han satte listen høyt, og vi måler suksessen vår opp mot det. Når det gjelder Ukraina, Midtøsten, Julian Assange og en rekke andre saker, satte Bob standarden vi kontinuerlig forfølger med din hjelp. For en donasjon på $100 ($150 utenfor USA) kan du få en kopi av Amerikanske utsendelser, en uvurderlig samling av de beste eller Robert Parry. Få ditt eksemplar i dag. Bobs sønn Nat satte sammen boken og skrev dette stykket om essensen av farens arbeid. 

By Nat Parry
Spesielt for Consortium News

Amerikanernes tillit til media har nådd de laveste tidene, med bare 11 prosent som uttrykker tillit til TV-nyheter og 16 prosent uttrykker tillit til aviser. Dette er de oppsiktsvekkende funnene i Gallups siste undersøkelse av amerikanske holdninger til media, som siden 1972 har sporet opp- og nedturer av tilliten til nyhetene.

En interaktiv graf kl Gallups nettside gir et klart bilde av uthulingen av allmennhetens tillit til den såkalte fjerdestanden de siste fem tiårene. Med en topp i 1979 med 51 prosent, har den offentlige tilliten til journalistikk vært på en jevn nedadgående bane siden den gang, med selvtillit som stuper ved viktige vendepunkter i historien. Tilliten falt til 35 prosent i 1981, begynnelsen av Reagan-Bush-æraen, og stupte deretter igjen til 31 prosent i 1987, året etter at Iran-Contra-affæren brøt.

Siden den gang har offentlighetens tillit fortsatt å avta, år etter år, med 46 prosent av amerikanerne som nå sier at de har «svært liten» eller ingen tillit til aviser og 53 prosent uttrykker samme mistillit til TV-nyheter. Med 37 prosent som uttrykker "noe" tillit til aviser og 35 prosent har en viss grad av tillit til TV-nyheter, er mengden av mennesker som sier de har "mye" eller "ganske mye" tillit relativt liten.

For å gi mening om Gallups tall, er det nyttig å sette dem sammen mot medias dekning av store historier gjennom flere tiår. Da offentlighetens tillit til journalistikk toppet seg, på slutten av 1970-tallet, bør det bemerkes at mediene hadde opparbeidet seg et rykte i løpet av de foregående årene som modig, uavhengig og motstandsdyktig.

Ikke bare hadde The New York Times publiserte Pentagon Papers i 1971, som demonstrerte at Johnson-administrasjonen systematisk hadde løyet for publikum og kongressen om Vietnam, etterfulgt av The Washington Postsin avsløring av den kriminelle aktiviteten til Nixon White House i Watergate-skandalen, men aviser publiserte også jevnlig CIAs og FBIs hemmeligheter. Disse inkluderte avsløringer av FBIs COINTELPRO (forkortelse for "counter-intelligence program"), som involverte infiltrasjon av amerikanske antikrigs- og borgerrettighetsorganisasjoner, og et hemmelig attentatprogram drevet av CIA kalt Family Jewels.

[Relatert: JOHN KIRIAKOU: J Edgar Hoovers onde hjernebarn og MLK & Fred Hampton mot J Edgar Hoover]

Nytt paradigme 

I motsetning til dette, på 1980-tallet, hadde et nytt paradigme dukket opp som ble fanget godt av tittelen på journalisten Mark Hertsgaards bok fra 1988, On Bended Knee: Pressen og Reagan-presidentskapet, som kroniserte forholdet mellom media og Ronald Reagan. Denne bøyd-kne-tålmodigheten hadde vært preget av at nyhetsmediene unndrar seg ansvaret for å fortelle hele historien om Reagans forbrytelser og ugjerninger, inkludert den avgjørende skandalen om presidentskapet hans, Iran-Contra-affæren.

Et banebrytende øyeblikk i denne prosessen var rensingen av New York Times journalist Raymond Bonner etter at han rapporterte om den USA-støttede salvadoranske hærens massakre på menn, kvinner og barn i en avsidesliggende landsby kalt El Mozote ved juletider 1981.

Reagan-administrasjonen overbeviste Bonners redaktører om at han hadde blitt lurt av kommunistisk desinformasjon, mens et antrekk finansiert av Det hvite hus kalt Accuracy in Media forsterket utstrykningene mot Bonner og hans kollega Alma Guillermoprieto, som ble gjort ut for å være løgnere. Under intenst press og forlatt av sine redaktører, Bonners karriere kl The New York Times snart slutt.

Selv om Bonners rapportering til slutt ville bli bekreftet av en FN-utgraving av massakrestedet et tiår senere, som avdekket hundrevis av skjeletter - inkludert de av mange små barn - feilen i The New York Times å støtte sin reporter som hadde etablert sannheten i sanntid, gjorde det mulig for Reagan-administrasjonen å fortsette sin støtte til folkemordsskvadroner i Mellom-Amerika.

Denne fiaskoen var delvis et resultat av en systematisk innsats fra Det hvite hus, CIA og utenriksdepartementet for å inneholde avsløringer og kontrollere medienarrativet gjennom en strategi kalt "perception management."

Ved å legge press på redaktører og TV-produsenter, kombinert med å spre villedende informasjon, var myndighetene i stand til å marginalisere ærlige journalister og presentere et falskt bilde for det amerikanske folket om sentrale spørsmål, spesielt de skitne krigene som ble utkjempet i deres navn i Nicaragua, El Salvador og Guatemala.

Støtte CN's vår Fond Drive

Hvordan dette spilte ut

Hele historien om hvordan dette utspilte seg er fortalt i den nyutgitte boken American Dispatches: A Robert Parry Reader. Denne samlingen av artiklene hans sporer utviklingen av min far Robert Parrys karriere innen journalistikk, som strekker seg fra Vietnamkrigstiden til Russiagate, og kaster lys over hvordan pressekorpset i Washington mistet veien og hvordan han kom til den konklusjonen at det å bygge uavhengige medier var avgjørende for å redde republikken.

Som faren min forklarte i en tale fra 1993 som lanserte sin første bok, Lure Amerika, hadde pressen devolveret seg betydelig siden han ankom Washington i 1977. Den hadde gått, sa han, fra «Watergate-pressekorpset», med alle dets feil, til «Reagan-Bush pressekorps», som var preget av feighet og uærlighet.

På 70-tallet, forklarte han, var pressen der som vakthunden, men pressen som hadde dukket opp på slutten av 1980-tallet var et skall av dens tidligere jeg.

Ettersom mange av de ærlige journalistene hadde blitt renset fra de store mediene, la faren min skylden direkte hos redaktørene og nyhetslederne som foretok rensingen.

«Det var ikke Det hvite hus eller utenriksdepartementet eller ambassaden i El Salvador som drev Ray Bonner ut av Than New York Times", husket Parry, "det var det Than New York Times ledere som gjorde det."

Etter å ha hatt sine egne problemer med redaktører og byråsjefer i The Associated Press og Newsweek som han følte ikke var interessert i å rapportere ærlig om realitetene i Reagan-Bush-tiden, på midten av 1990-tallet ble også faren min stadig mer frustrert over det han så på som fryktsomheten og kortsyntheten til eksisterende «alternative medier».

Da han oppdaget en skattekiste av dokumenter som satte historien til 1980-tallet i et nytt og mer urovekkende lys, fant han ut at få medier – selv de på venstresiden – var interessert i å gi ham en plattform for å rapportere om dem. Mange av disse dokumentene var relatert til "Oktober-overraskelsen"-kontroversen fra valget i 1980, nemlig påstandene om at Reagans kampanjeteam hadde samarbeidet med den revolusjonære iranske regjeringen for å holde 52 amerikanske gisler i Teheran til etter at den sittende presidenten Jimmy Carter var blitt beseiret og Reagan innsatt.

Selv om det gjensto betydelige spørsmål om denne historien, hadde de fleste amerikanske medier gått videre, fornøyd med at den effektivt hadde blitt avkreftet av en kongressundersøkelse. Min far grunnla Konsortium Nyheter i 1995, sammen med et papirutgave nyhetsbrev og en halvmånedlig søsterpublikasjon kalt Magasinet IF, for å muliggjøre journalistikk som kan undersøke tøffe, kontroversielle historier som disse.

Motfortellinger

I løpet av de neste par tiårene, Konsortium Nyheter ville fortsette med å gi ærlig rapportering om en rekke historier som mainstream media rutinemessig ville ignorere eller ta feil.

Min fars rapportering ga motfortellinger, for eksempel om medias besettelse av president Bill Clintons sexliv, feilrapportering om kandidat Al Gores antatte løgner og overdrivelser i Campaign 2000 og George W. Bushs omstridte "seier" der Bush tok presidentskapet til tross for at de tapte den populære avstemningen og nesten helt sikkert tapte nøkkelstaten Florida, hadde alle lovlig avgitte stemmesedler blitt talt opp.

Andre viktige historier han dekket gjennom årene inkluderer hvordan den amerikanske regjeringen så den andre veien da narkotikasmuglere importerte kokain til USA, politiseringen av etterretning og maktmisbruk av CIA, hvordan USA støttet et grunnlovsstridig regimeskifte i Ukraina i 2014 og bruken av offisielle løgner for å selge endeløse militære intervensjoner til det amerikanske folket.

Men til tross for at han stolte over den lille rollen han spilte i utviklingen av det nye mediet internett «for å la de gamle prinsippene for journalistikk få et nytt hjem» erkjente han Det Konsortium Nyheter var «bare en liten småstein i havet», og den ubestridelige trenden gikk mot en økende nedbryting av informasjon.

Som faren min ville forklare i sin siste artikkel, skrevet på nyttårsaften i 2017, ble informasjon «våpenisert» i Amerika, med journalistikk som ble brukt «som bare en annen front i uhindret politisk krigføring». Men bevæpningen av informasjon var ikke lenger begrenset til den ene eller den andre politiske fraksjonen. Demokrater og liberale, beklaget han, hadde tilpasset seg «de vellykkede teknikkene som for det meste var pionerer av republikanere og av velstående konservative».

Selv de som ble myndige under den kalde krigen og hadde lært i en tidlig alder om bedragene regjeringen hadde brukt for å selge Vietnamkrigen til det amerikanske folket, insisterte i Trump-tiden på at amerikanerne måtte "akseptere uansett USAs etterretning samfunnet mater oss, selv om vi blir bedt om å akseptere påstandene om tro,» skrev faren min.

Målet hans med å bygge opp en infrastruktur for uavhengig journalistikk var å skape et hjem for ærlige fortellinger som ville motvirke massemedienes feilrepresentasjon av historien som overbeviste store deler av befolkningen til å kjøpe seg inn i en «syntetisk virkelighet», som han kalte det.

Det den stadig eroderende tilliten til mainstream-mediene minner oss på er at selv om amerikanere kan være generelt feilinformert og forvirret om sentrale emner, er det en instinktiv mistillit folk føler overfor institusjonene som lurer dem.

De siste tallene fra Gallup bør tjene som en vekker til media om at de kanskje vil revurdere sin tilnærming til journalistikk. Medieledere kunne se på den høye tilliten som offentligheten hadde til aviser på 1970-tallet som en pekepinn på hva den burde gjøre i dag.

Alle som ønsker å gjenvinne den tilliten, gjør lurt i å lese Amerikanske utsendelser og internalisere leksjonene i journalistikk som Robert Parry tilbyr.

Nat Parry er medforfatter av Neck Deep: Det katastrofale presidentskapet til George W. Bush og er forfatter av det kommende Hvordan julen ble jul: Den hedenske og kristne opprinnelsen til den elskede høytiden, utgitt av McFarland Books. 

Støtte CN's vår

Fond Drive I dag