Soldater blir beordret til å gi «maksimalt engasjement» med en ny etterforskning av påstander om at elitetropper har henrettet sivile i Afghanistan, rapporterer Phil Miller og Richard Norton-Taylor.
Britisk soldat i Afghanistan. (Defence Imagery, Flickr, CC BY-SA 2.0)
By Phil Miller og Richard Norton-Taylor
Avklassifisert Storbritannia
A
n uavhengig etterforskning av påstander om at britiske tropper ulovlig drepte afghanske sivile øker farten, har formannen sagt.
Lord Justice Charles Haddon-Cave kunngjorde ved den første offentlige høringen forrige uke at "et økende antall individer allerede kommer frem, med betydelig informasjon."
Han sa at oppfordringen hans om bevis, gjort på en pressekonferanse i mars, "allerede gir resultater".
Haddon-Cave har blitt utnevnt av forsvarsminister Ben Wallace til å undersøke påstander om at britiske soldater henrettet dusinvis av sivile og fiendtlige fanger i Afghanistan mellom 2010 og 2013.
Han vil også se på om drapene «ble tildekket for å forhindre at det som hadde skjedd, noen gang skulle komme frem i lyset».
Kvaliteten på tidligere undersøkelser fra Royal Military Police (RMP) er et annet område han kan gå gjennom.
Haddon-Cave uttalte fra Royal Courts of Justice i London: «Det er helt klart viktig at alle som har brutt loven blir henvist til relevante myndigheter for etterforskning; og på samme måte bør de som ikke har gjort noe galt med rette få skyen av mistanke fjernet fra seg.»
Han la til: "Dette er kritisk, både for omdømmet til Forsvaret og landet."
Styreleder Sir Charles Haddon-Cave. (Uavhengig undersøkelse knyttet til Afghanistan)
'Maksimal engasjement'
I forrige uke fortalte sjefen for forsvarsstaben admiral Radakin til militærsamfunnet at han forventet at «alle relevante personer i forsvaret skulle samarbeide proaktivt med etterforskningen» og beordret «maksimalt engasjement».
Offisiell hemmelighetslov vil fravikes for veteraner og serveringspersonell som trenger å henvende seg til henvendelsen med relevant informasjon.
En advokat for etterforskningen, Oliver Glasgow KC, skisserte krypterte kanaler der folk sikkert kunne fremlegge bevis.
Advokater for familiene Saifullah og Noorzai, som hevder åtte av deres slektninger ble myrdet av SAS i nattlige raid, var til stede.
[Relatert: Sporer CIA-støttede 'Zero Units' i Afghanistan]
Etterforskningen ble først satt i gang etter at de førte rettslig prøving mot MoD, og hevdet RMP-undersøkelser hadde vært utilstrekkelige.
Et medlem av Saifullah-familien ønsket åpningen av undersøkelsen velkommen og kommenterte:
«Jeg hadde aldri trodd at dette ville skje. Jeg er ekstremt glad for at det er mennesker som verdsetter tapet av liv til familien min, afghanere, nok til å etterforske. Jeg håper nå at en etterforskning har åpnet at de som har begått disse forbrytelsene kan holdes ansvarlige."
Et familiemedlem fra Noorzai har tidligere sagt:
«Jeg ble satt i håndjern, slått og forhørt utenfor familiens hjem av britiske soldater. Mine slektninger og venn ble skutt i hodet mens de satt og drakk te. Familien min har ventet i 10 år for å finne ut hvorfor dette skjedde.»
Vitner forventes å dukke opp før henvendelsen fra oktober, selv om noen sesjoner kan holdes privat for å beskytte nasjonal sikkerhet.
Dokumenter som ble avslørt under rettsbehandlingen antydet at Special Air Service, eller SAS, hadde henrettet fanger.
I en e-post beskrev en britisk offiser fire av dødsfallene som «den siste massakren!» En annen soldat uttrykte bekymring overfor en spesialstyrkeoffiser at «en pute ble lagt over hodet på en person som ble drept med en pistol».
En spesialstyrkesjef skrev: «Hvis vi ikke tror på dette, så vil ingen andre og når neste WikiLeaks skjer, vil vi bli dratt med dem.»
Phil Miller er Declassified UKs sjefsreporter. Han er forfatteren av Keenie Meenie: De britiske leiesoldatene som slapp unna med krigsforbrytelser. Følg ham på Twitter på @pmillerinfo.
Richard Norton-Taylor er en britisk redaktør, journalist og dramatiker, og lederen av britisk nasjonal sikkerhetsrapportering. Han skrev for De Guardian om forsvars- og sikkerhetsspørsmål og var avisens sikkerhetsredaktør i tre tiår.
Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.
Ah, den alltid tilstedeværende advarselen: «Vitner forventes å dukke opp før etterforskningen fra oktober, selv om noen sesjoner kan holdes privat for å beskytte nasjonal sikkerhet.» Eller er det å beskytte omdømmet og karrieren til enkeltpersoner i kommandokjeden?
Flott, men hva med Big Wigs?
Hvordan går det med Tony Blair? Jeg hører at han har blitt veldig godt belønnet for tjenestene sine og har blitt ganske velstående. Hvis det imidlertid var noen rettferdighet i Storbritannia, ville han vært i HMP Belmarsh på livstid og Julian Assange ville være fri. Akk...
Jeg lurer på om Haddon-Cave oppdager noen drap utført av britiske soldater og avslører dem om han ender i Belmarsh-fengselet. (Sarkasme)