En miljøvakt sier at administrasjonens plan om å kutte vanntildelinger ignorerer overutnyttelsen av vann fra bedriftslandbruk og fossilbrenselindustri.
USAs president Joe Biden i februar. (Det hvite hus/ Adam Schultz)
By Kenny Stancil
Common Dreams
Aetter at Biden-administrasjonen denne uken ga ut forslag til kutte vanntildelinger til statene som er avhengig av den krympende Colorado-elven, kritiserte en progressiv forkjempergruppe føderale tjenestemenn for ikke å ta tak i en underliggende årsak til regionens hydrologiske situasjon: overutnyttelsen av vannressursene fra bedriftens landbruks- og fossilbrenselindustri.
"Enhver legitim plan for Colorado River må i utgangspunktet konfrontere en nøkkeldriver for krisen: overforbruk og misbruk av begrensede vannressurser av store landbruks- og fossile brenselselskaper - de samme industriene som bidrar til klimakaos i utgangspunktet " Food & Water Watch Det sa administrerende direktør Wenonah Hauter i en uttalelse.
De syv Colorado River Basin-statene - Arizona, California, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah og Wyoming - har savnet flere føderale frister for å fullføre en mellomstatlig vannsparingspakt.
Etter måneder med resultatløse forsøk på statlig nivå for å inngå en avtale om hvordan man skal bevare regionens minkende vannressurser, har det amerikanske innenriksdepartementets gjenvinningsbyrå foreslått to løsninger i en utkast til analyse publisert tirsdag.
Byrået undersøkte også de ødeleggende implikasjonene av et tredje alternativ - å ikke gjøre noe.
Som Associated Press rapporterte:
"Et alternativ ville være mer fordelaktig for California og noen stammer langs elven som har høyprioriterte rettigheter til elvens vann. Det andre alternativet vil sannsynligvis være mer gunstig for Nevada og Arizona, som deler elvens nedre basseng med California og sier at det er på tide med en tilnærming som mer rettferdig sprer smerten ved kutt. Den tilnærmingen ville tvinge frem kutt på proporsjonal basis, når vannstanden ved viktige reservoarer langs elven synker under et visst punkt."
De to planene som ble avduket av innenriksdepartementet "ville oppnå minst 2 millioner acre-fot med kutt i 2024, på toppen av eksisterende kutt som stater og andre brukere tidligere var enige om," bemerket AP. "Stater, stammer og andre vannbrukere har nå frem til 30. mai på å kommentere før føderale tjenestemenn kunngjør sin formelle avgjørelse."
USAs innenriksminister Deb Haaland avla vitnesbyrd om kongressbudsjettet 20. april 2021. (Det amerikanske innenriksdepartementet)
Siden Colorado River Compact opprinnelig ble signert i 1922, har den 1,450 mil lange vannveien - en livline for 40 millioner mennesker i det vestlige USA og nordlige Mexico - blitt overallokert.
For å gjøre saken verre, har historiske tørkeforhold forsterket av den fossile drivstoff-drevne klimakrisen forverret knappheten, satt drikkevannsforsyning og kraftproduksjon i fare i hele regionen, inkludert i storbyområdene Los Angeles, Phoenix, San Diego, Denver, Las Vegas, Albuquerque og Salt Lake City.
Mengden vann som trekkes fra Colorado River har avvist siden 2000 selv om flere mennesker har flyttet til området.
Men med mindre vann som renner inn i elven midt i Vestens 23-år megatørke — mer alvorlig enn noe annet sett i de foregående 1,200 årene — nylige reduksjoner i vannforbruk per innbygger er utilstrekkelig.
I mellomtiden er Wall Street investeringsselskaper ønsker å kapitalisere på den ventende ulykken ved å kjøpe og selge rettigheter til elvens minkende vannforsyning.
Statlige og føderale tjenestemenn ved Hoover Dam, på grensen mellom Nevada og Arizona, signerer tørkeberedskapsplaner, 20. mai 2019. (US Bureau of Reclamation)
I lys av denne alarmerende situasjonen sa Hauter tirsdag at «føderale og statlige tjenestemenn må jobbe sammen for å beskytte Colorado-elven som en offentlig tillitsressurs og prioritere velferden til vestlige samfunn før bedriftens fortjeneste».
"Biden-administrasjonen og guvernørene må finne den politiske viljen til å stoppe utvidelsen av vannkrevende fabrikkoppdrett, inkludert megameierier og ekstremt tørste avlinger som trenøtter og alfalfa," sa Hauter. "De må stoppe denne praksisen og kartlegge en kurs mot en mer bærekraftig og motstandsdyktig fremtid, en som er på linje med klimaendringenes virkelighet og vår prekære vannfremtid."
Så mye som 80 prosent av Colorado-elvens vann er for tiden "satt til landbruk, og 80% av denne forsyningen brukes til avlinger som alfalfa, som i stor grad brukes som råvare for storfe," ifølge Food & Water Watch. "Gjeldende rammeverk for å kutte vannbruk fokuserer imidlertid på overordnede tildelinger og gir bare en forbigående referanse til det faktiske formålet med vann brukes."
"Hver industrielle, kommunale og landbruksbrukere bør holdes til de høyeste industristandardene når det gjelder håndtering, bruk og avhending av vann," la vakthunden til. "Det er dyrebart lite vann igjen å kaste bort."
I februar, etter at California nektet å signere på de andre seks Colorado River Basin-statenes plan for samlet å kutte vannbruken med 15 prosent - - sier ekspertene det er nødvendig for å forhindre vannnivåer i farlig utarmet reservoarene faller enda mer — Food & Water Watch publiserte forskning detaljering "tollen som bedriftens landbruk og boring med fossilt brensel tar på statens beleirede vannforsyninger."
USAs visepresident Kamala Harris besøker Lake Mead, som hadde rekordlav vannstand, 18. oktober 2021, i Boulder City, Nevada. (Det hvite hus/ Lawrence Jackson)
Som gruppen sa, krevde en enorm utvidelse siden 2010 i antall dekar viet til dyrking av mandler og pistasjnøtter 523 milliarder liter vann til vanning i 2021 sammenlignet med 2017 – en økning som tilsvarer den anbefalte innendørs vannbruken til 34.1 millioner mennesker, eller 87 prosent av Californias befolkning.
I tillegg sluker vanning til den lukrative alfalfaindustrien nesten 1 billion gallons vann per år, og bedriftens megameierier sluker nesten 52 milliarder gallons vann årlig.
Med store mengder av Californias nøtteavlinger, alfalfa og meieriprodukter som eksporteres over hele kloden, blir milliarder av gallons av regionens sårt trengte vannressurser effektivt sendt utenlands.
Rapporten påpekte også at produsenter av planetoppvarming av olje og gass i California forbrukte 3 milliarder liter ferskvann fra 2018 til 2021.
Men California-baserte firmaer er ikke alene om å mishandle Colorado Rivers vannressurser. Food & Water Watch har også anslått at New Mexicos megameierier forbruker 365 millioner liter vann hvert år samtidig som de genererer betydelige mengder forurensning.
Food & Water Watch har lenge bedt om å implementere rettferdige og bærekraftige vannpolitikker som ikke lar de industriene som er mest ansvarlige for Vestens vannkrise slippe av kroken.
I august i fjor, etter delstatene i Colorado River Basin mislyktes for første gang for å oppnå en avtale om å redusere vannbruken med minst 15 prosent, fortalte gruppens forskningsdirektør, Amanda Starbuck, oppfordret beslutningstakere å "eliminere utbredt vannmisbruk før det er for sent."
"Ved å bytte til fornybare energikilder som sol og vind, kan California spare 98% av vannet som for tiden trengs for produksjonen av fossilt brensel," sa Starbuck den gang. "Og ved å gå bort fra industrielle megameierier, tørste avlinger som mandler og pistasjnøtter, og engasjere seg i regenerativt jordbruk, vil California få enorme vannbesparelser som kan tjene småbønder og husholdninger."
Food & Water Watchs februarrapport ba den demokratiske California-guvernøren Gavin Newsom om å "bruke utøvende makt og nødhjelp for umiddelbart å stoppe grovt misbruk" av vann.
"Dette inkluderer å forhindre planting av nye mandel- og alfalfa-dekar på den salte, tørre vestsiden av San Joaquin-dalen, forbud mot nye megameierier og slutt på ny olje- og gassboring," skrev forskere.
Kenny Stancil er stabsskribent for Vanlige drømmer.
Denne artikkelen er fra Vanlige drømmer.
Synspunktene som er uttrykt i denne artikkelen og gjenspeiler kanskje ikke synspunktene til Nyheter fra konsortiet.
Jeg er takknemlig for en artikkel om et viktig tema, med mange fakta og tall. Samtidig er det en viss mangel på følelsen av proporsjon mellom disse tallene.
"vanning for den lukrative alfalfaindustrien sluker nesten 1 billion liter vann per år", la oss se på dette som et problem av størrelse 1000.
"bedriftsmegameierier sluker nesten 52 milliarder liter vann årlig", så et problem av størrelse 52
"[mandler og pistacchios] 523 milliarder ekstra liter vann til vanning i 2021 sammenlignet med 2017", problem med størrelse X + 523, det ser ut til at produksjonen tredoblet seg
"Olje- og gassprodusenter i California forbrukte 3 milliarder liter ferskvann fra 2018 til 2021." når det gjelder ferskvannsressurser, problem av størrelse 0.75
En bemerkning om New Mexico: Alburquerque vannforsyning og New Mexico meieriindustri er sannsynligvis problemet med Rio Grande-bassenget i 90% eller mer.
Det er mange landbruksprodukter i Colorado-elvebassenget, men meierifôr og nøtter ser ut til å være toppproblemer (og olje/gassproduksjon, praktisk talt ingen). Det som er litt bisarrt er meierifôrproblematikken. Det kan være lukrativt bare på grunn av vannrettigheter som leverer vann til bøndene til prisen som ikke gjenspeiler knapphet. Samtidig er det god plass hvor dette fôret kan produseres, sammen med melkeprodukter (ca. 1/7 av melken brukes til flytende produkter, resten kan transporteres uten problemer). Imidlertid brukes plassen der dette fôret (for det meste alfalfa) kan vokse, til mais som er bestemt til bensintanker. Kutt størrelsen på gasohol-boondogle, oppmuntre til bruk av effektive biler (en kombinasjon av mindre størrelse, hybrid-/elektriske motorer, og flytt fôrproduksjonen til Midtvesten hvor vannet kommer fra himmelen.
Jeg antar at den beste mekanismen vil innebære alvorlige kutt i bensinprogrammet, så bønder i Midtvesten må finne andre kulturer, inkludert alfalfa og grønnsaker som er for dyre i USA sammenlignet med Polen og Tyskland (så folk med lavere inntekt har ikke råd til sunt kosthold selv om de ble overbevist om å forfølge det), øke prisen på vann i områder som Colorado River-bassenget hvor forsyningene krymper - kanskje Rio Grande-bassenget er en av dem. For den saks skyld ville rask by-/forstadsutvikling i disse områdene bedre stoppet.
Jeg antok at siden mandler og pistacchios ikke trives i Nebraska og Michigan (jeg kan ta feil her), vil dyrkerne fortsatt være i virksomhet selv når vannkostnadene vil øke. På samme måte, hvorfor dyrkes ris i California hvis områdene i nærheten av Mexicogolfen er utmerket for ris?
Spørsmålene om global oppvarming og klimaendringer vil stadig bli mer intense og mer allestedsnærværende, ikke bare for oss, men for hver generasjon som kommer, i århundrer. Det er den nye virkeligheten som ikke vil forsvinne. Alt det nåværende snakket og planene fra bedriftselitene våre danser rundt kjernespørsmålet mens de avledes med forskjellige og assorterte sølvkuler og teknologisk innovasjon. Det hele er tomgang. Har rett og slett planer om å fortsette å gjøre det vi gjør; lukk øynene og ønsk det bort. Men det er ingen forhandlinger med Moder Natur. Det som kreves for å håndtere klimaeffekter er grunnleggende livsstilsendringer. Vi kan sutre og stønne alt vi vil, men igjen, naturen verken forhandler eller bryr seg. Vann er vått og plassen er stor, om du liker det eller ikke. Og til slutt, før heller enn senere, velger vi enten annerledes eller har valg, som ikke lenger er valg i det hele tatt, pålagt oss. Hver dag med mer av det samme som går, vil gjøre det pålagte valget mer og mer uutholdelig. I møte med alt dette bestemmer de minst kvalifiserte menneskene bokstavelig talt vår skjebne med blikket festet fast på fortiden. Og de er valgt.
Len deg tilbake og nyt å se moderne amerikansk politikk endelig møte den ubevegelige gjenstanden kjent som Mother Nature. Mennesker kan tulle og klage og hevde rettigheter og vifte med juridiske papirer alt de vil... men ingenting av det gir mer vann i elva. Før eller siden trengte mengdene som ble tatt fra elven for å matche mengden i elven. Før hadde vært bedre, men nå som vi er ved senere, vil regnskapet kreve balanse. Keiser Joe kan kanskje utstede dekreter, men Moder Natur vil fortsatt ha vetorett.
Forresten, ligger ikke Los Angeles og San Diego ved siden av en veldig stor vannmasse? Å fjerne saltet er ikke umulig. Så det kapitalismen egentlig sier er at det er "billigere" å bruke knappe elvevann i stedet for å avsalte. Samfunnet kunne ta et annet valg, hvis filosofien tillot det.
Avsaltingskostnader i dollar og karbon betyr noe. Teoretisk sett kan vind/solenergi være bra for det formålet, fordi variabel tilgjengelighet ikke er et problem: så lenge i det minste noe vann kommer fra fjerne reservoarer, reduserer du reservoaruttømmingen når sol/vind er rikelig, og trekker vannet ved andre ganger, ingen problemer med strømlagring. Men å gjøre alt dette for å skåne noen melkebruk vil være en dårlig økonomisk beregning.
Food and Water Watch antar at produksjon av husdyrfôr er en dårlig ting uten å erkjenne at det er naturressursforhold som fortsetter i generasjoner som i New Mexico. Landbruk er en livsnerve i New Mexico, det er ikke Facebook-serverfarmer. Som en semi-innfødt hvis arbeid involverte prosjektledelse for vannreservoarstudier for New Mexico og arbeidet med vannplaner for Rio Chama og med samfunnene i Union County og forebygging av fracking i Rio Grande-bassenget. Når det er sagt, finner jeg Biden-administrasjonen ute av kontakt, inkludert på kabinettnivå med sekretær Haaland. Vi har faktisk bare én eneste kildeakvifer beskyttet i New Mexico i løpet av disse mange årene, og til og med den demokratiske guvernøren, Michelle Lujan Grisham, og vår amerikanske kongresskvinne Stansbury og amerikanske senatmedlemmer Ben Ray Lujan og Martin Heinrich har ikke klart å gjøre vannbeskyttelsen til en akvifer. prioritet.
Man lurer på hvordan noen ekte progressive eller liberale kan støtte denne administrasjonen. Hvis noen som gjorde det hadde en unse av integritet, ville de be om unnskyldning og gå tilbake som gale. Veien til helvete (eller fortapelsen, hvis du ikke er en deist), er brolagt med det som passer for gode intensjoner, men er vanligvis bare kognitive mangler.