IRAK 20 ÅR: Chris Hedges — The Lords of Chaos

Politikerne og shillene i media som orkestrerte 20 år med militære debakler i Midtøsten, og som søker en verden dominert av amerikansk makt, må holdes ansvarlige for sine forbrytelser.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

TFor flere tiår siden saboterte jeg karrieren min på The New York Times. Det var et bevisst valg.

Jeg hadde tilbrakt syv år i Midtøsten, fire av dem som Midtøstens byråsjef. Jeg var en arabisktalende. Jeg trodde, som nesten alle arabister, inkludert de fleste i utenriksdepartementet og CIA, at en "forebyggende" krig mot Irak ville være den mest kostbare strategiske tabben i amerikansk historie.

Det ville også utgjøre det den internasjonale militærdomstolen i Nürnberg kalte den «høyeste internasjonale forbrytelsen». Mens arabister i offisielle kretser fikk munnkurv, var jeg ikke det. Jeg ble invitert av dem til å tale ved utenriksdepartementet, USAs militærakademi i West Point og til senior marinekorpsoffiserer som skulle utplasseres til Kuwait for å forberede invasjonen.

Min var ikke et populært syn, og heller ikke en journalist, snarere enn en meningsspaltist, fikk lov til å uttrykke offentlig i henhold til reglene fastsatt av avisen. Men jeg hadde erfaring som ga meg troverdighet og en plattform. Jeg hadde rapportert mye fra Irak. Jeg hadde dekket en rekke væpnede konflikter, inkludert den første Gulf-krigen og det sjiamuslimske opprøret i Sør-Irak hvor jeg ble tatt til fange av den irakiske republikanske garde.

Jeg demonterte lett galskapen og løgnene som ble brukt for å fremme krigen, spesielt ettersom jeg hadde rapportert om ødeleggelsen av Iraks kjemiske våpenlagre og anlegg av FNs spesialkommisjon (UNSCOM) inspeksjonsteam. Jeg hadde detaljert kunnskap om hvor degradert det irakiske militæret hadde blitt under amerikanske sanksjoner. Dessuten, selv om Irak hadde «masseødeleggelsesvåpen» det ville ikke har vært en juridisk begrunnelse for krig.

Drapstruslene mot meg eksploderte da min holdning ble offentlig i en rekke intervjuer og foredrag jeg holdt over hele landet. De ble enten sendt inn av anonyme skribenter eller uttrykt av sinte oppringere som daglig fylte opp meldingsbanken på telefonen min med raserifylte tirader. Høyreorienterte talkshows, inkludert Fox News, støttet meg, spesielt etter at jeg var det heklet og buet av en begynnelsesfase ved Rockford College for å fordømme krigen.

The Wall Street Journal skrev en lederartikkel som angriper meg. Bombetrusler ble kalt inn til lokaler der jeg skulle snakke. Jeg ble en paria i redaksjonen. Reportere og redaktører jeg hadde kjent i årevis ville senke hodet mens jeg passerte, redde for enhver karrieredrepende smitte. Jeg fikk en skriftlig irettesettelse av The New York Times å slutte å snakke offentlig mot krigen. Jeg nektet. Min periode var over.

Ingen ansvarlighet

Det som er urovekkende er ikke kostnadene for meg personlig. Jeg var klar over de potensielle konsekvensene. Det som er urovekkende er at arkitektene bak disse debaklene aldri har blitt holdt ansvarlige og fortsatt har makten. De fortsetter å fremme permanent krig, inkludert den pågående fullmektig krig in Ukraina mot Russland, samt en fremtidig krig mot Kina.

Politikerne som løy til oss - George W. Bush, Dick Cheney, Condoleezza Rice, Hillary Clinton og Joe Biden for å nevne noen få – slukket millioner av liv, inkludert tusenvis av amerikanske liv, og forlot Irak sammen med Afghanistan, Syria, Somalia, Libya og Jemen i kaos. De overdrev eller fabrikkerte konklusjoner fra etterretningsrapporter for å villede publikum. De stor løgn er hentet fra spilleboken om totalitære regimer. 

Heiagjengen i media for krig — Thomas Friedman, David Remnick, Richard Cohen, George packer, William Kristol, Peter Beinart, Bill Keller, Robert Kaplan, Anne Applebaum, Nicholas Kristof, Jonathan Chait, Fareed Zakaria, David Frum, Jeffrey Goldberg, David Brooks og Michael Ignatieff — ble brukt til å forsterke løgnene og diskreditere håndfullen av oss, inkludert Michael Moore, Robert Scheer og Phil Donahue, som motsatte seg krigen.

Disse hoffmennene var ofte mer motivert av karriere enn idealisme. De mistet ikke sine megafoner eller lukrative talehonorarer og bokkontrakter når løgnene ble avslørt, som om deres gale diatribes ikke spilte noen rolle. De tjente maktsentrene og ble belønnet for det.

Mange av de samme forståsegpåerne presser på for ytterligere eskalering av krigen i Ukraina, selv om de fleste vet like lite om Ukraina eller NATOs provoserende og unødvendig utvidelse til Russlands grenser slik de gjorde om Irak. 

"Jeg fortalte meg selv og andre at Ukraina er den viktigste historien i vår tid, at alt vi burde bry oss om er på spill der," George Packer skriver in The Atlantic Blad. "Jeg trodde det da, og jeg tror det nå, men alt dette snakket satte en fin glans på det enkle, uforsvarlige ønsket om å være der og se».

Packer ser på krig som et rensende middel, en styrke som vil rykke et land, inkludert USA, tilbake til de moralske kjerneverdiene han visstnok fant blant amerikanske frivillige i Ukraina.

"Jeg visste ikke hva disse mennene syntes om amerikansk politikk, og jeg ville ikke vite det," skriver han om to amerikanske frivillige. 

«Ve hjemme kunne vi ha kranglet; vi kunne ha avskyt hverandre. Her fikk vi selskap av en felles tro på hva ukrainerne prøvde å gjøre og beundring for hvordan de gjorde det. Her ble alle de komplekse konfliktene og de kroniske skuffelsene og den rene sløvheten til ethvert demokratisk samfunn, men spesielt vårt, oppløst, og de essensielle tingene – å være fri og leve med verdighet – tydelig. Det virket nesten som om USA måtte bli angrepet eller gjennomgå en annen katastrofe for at amerikanere skulle huske det ukrainerne har visst fra starten.»

Irak-krigen koste minst 3 billioner dollar og de 20 årene med krigføring i Midtøsten koste totalt rundt 8 billioner dollar. Okkupasjonen opprettet shiamuslimske og sunnimuslimske dødsskvadroner, drevet forferdelig sekteriske vold, gjenger med kidnappere, massedrap og tortur.

Det ga opphav til al-Qaida-celler og skapte ISIS som på et tidspunkt kontrollerte en tredjedel av Irak og Syria. ISIS utførte voldtekt, slaveri og massehenrettelser av irakiske etniske og religiøse minoriteter som f. Yazidis.]

It forfulgt kaldeiske katolikker og andre kristne. Dette kaoset ble ledsaget av en orgie av drepe av amerikanske okkupasjonsstyrker, slik som som gruppevoldtekt og drap på Abeer al-Janabi, en 14 år gammel jente og hennes familie av medlemmer av den amerikanske hærens 101st Airborne. USA engasjerte seg rutinemessig i tortur og henrettelse av internerte sivile, inkludert kl Abu Ghraib og Camp Bucca. 

Det er ingen nøyaktig telling av tapte liv, anslår i Irak alene område fra hundretusener til enn en million. Omtrent 7,000 amerikanske tjenestemedlemmer døde i krigen etter 9. september, og over 11 begikk senere selvmord, ifølge til Brown Universitys Costs of War-prosjekt. 

Ja, Saddam Hussein var brutal og morderisk, men når det gjelder antall kropper, er vi langt overgått drapene hans, inkludert hans folkemordskampanjer mot kurderne. Vi ødela Irak som et samlet land, ødela dets moderne infrastruktur, utslettet dets blomstrende og utdannede middelklasse, fødte useriøse militser og installerte et kleptokrati som bruker landets oljeinntekter til å berike seg selv.

Vanlige irakere er fattige. Hundrevis av irakere som har demonstrert i gatene mot kleptokratiet har vært skutt ned av politiet. Det er hyppige strømbrudd. Det sjiamuslimske flertallet, nært alliert med Iran, dominerer landet. 

Okkupasjonen av Irak, som startet for 20 år siden i dag, snudde den muslimske verden og det globale sør mot oss. De varige bildene vi etterlot fra to tiår med krig inkluderer president Bush som står under en "Oppdrag utført” banner om bord på USS Abraham Lincoln hangarskip knapt en måned etter at han invaderte Irak, likene til irakere i Fallujah som var brent med hvitt fosfor og bilder tortur fra amerikanske soldater. 

Til Haag

USA prøver desperat å bruke Ukraina til å reparere sitt image. Men det rangerte hykleriet med å etterlyse «en regelbasert internasjonal orden» for å rettferdiggjøre de 113 milliarder dollar i våpen og annen bistand som USA har forpliktet å sende til Ukraina, vil ikke fungere. Den ignorerer det vi gjorde. Vi glemmer kanskje, men ofrene gjør det ikke.

Den eneste forløsende veien er å anklage Bush, Cheney og de andre arkitektene bak krigene i Midtøsten, inkludert Joe Biden, som krigsforbrytere i Den internasjonale straffedomstolen. Ha Russlands president Vladimir Putin av til Haag, men bare hvis Bush er i cellen ved siden av ham. 

Mange av apologetene for krigen i Irak søker å rettferdiggjøre sin støtte ved å argumentere for at "feil" ble gjort, at hvis for eksempel den irakiske siviltjenesten og hæren ikke ble oppløst etter at USA invaderte, ville okkupasjonen ha fungert. De insisterer på at intensjonene våre var ærefulle. De ignorerer hybrisen og løgnene som førte til krigen, den misforståtte troen på at USA kan være den eneste stormakten i en unipolar verden. De ignorerer de enorme militærutgiftene som brukes årlig for å oppnå denne fantasien.

De ignorerer at krigen i Irak bare var en episode i denne demente søken. 

Et nasjonalt oppgjør med de militære fiaskoene i Midtøsten ville avsløre selvbedraget til den herskende klassen. Men denne uttellingen finner ikke sted. Vi prøver å ønske marerittene vi foreviget i Midtøsten bort, begrave dem i et kollektivt hukommelsestap. «Tredje verdenskrig begynner med å glemme» advarer Stephen Wertheim.

Feiringen av vår nasjonale "dyd" ved å pumpe våpen inn i Ukraina, ved å opprettholde i det minstet 750 militærbaser i mer enn 70 land og ved å utvide vår marinetilstedeværelse i Sør-Kinahavet, er ment å gi næring til denne drømmen om global dominans.

Det mandarinene i Washington ikke klarer å forstå er at det meste av kloden ikke tror på løgnen om amerikansk velvilje eller støtter dens begrunnelser for amerikanske intervensjoner. Kina og Russland, i stedet for passivt å akseptere USAs hegemoni, bygger opp sine militære og strategiske allianser.

Kina megleravtale

Kina, forrige uke, meglet en avtale mellom Iran og Saudi-Arabia om å gjenopprette forholdet etter syv år med fiendtlighet, noe som en gang forventet av amerikanske diplomater. Kinas økende innflytelse skaper en selvoppfyllende profeti for de som oppfordrer til krig med Russland og Kina, en profeti som vil få langt mer katastrofale konsekvenser enn de i Midtøsten.

Det er en nasjonal tretthet med permanent krig, spesielt med inflasjon som herjer familieinntektene og 57 prosent av amerikanerne ute av stand å ha råd til en nødutgift på 1,000 dollar. Det demokratiske partiet og etableringsfløyen til det republikanske partiet, som drev med løgnene om Irak, er krigspartier.

Donald Trump er ring å avslutte krigen i Ukraina, i likhet med at han hevdet krigen i Irak som den "verste avgjørelsen" i amerikansk historie, er attraktive politiske holdninger for amerikanere som sliter med å holde seg flytende. Arbeidende fattige, selv de som har begrensede muligheter for utdanning og arbeid, er det ikke lenger som tilbøyelig til å fylle rekkene. De har langt mer presserende bekymringer enn en unipolar verden eller krig med Russland eller Kina. Isolasjonismen til ytre høyre er et potent politisk våpen.

De krigens halliker, hopper fra fiasko til fiasko, klamrer seg til chimeraen av USAs globale overherredømme. Den makabre dansen vil ikke stoppe før vi offentlig holder dem ansvarlige for deres forbrytelser, ber dem vi har forurettet om tilgivelse og gir opp vårt begjær etter ubestridt global makt.

Regnskapsdagen, avgjørende hvis vi skal beskytte det som er igjen av vårt blodfattige demokrati og dempe krigsmaskinens appetitt, kommer først når vi bygger masse antikrigsorganisasjoner som krever en slutt på den keiserlige dårskapen som truer med å utslette livet på planeten.

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet i utlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR.  Han er programleder for showet «The Chris Hedges Report».

Forfatterens notat til leserne: Det er nå ingen måte igjen for meg å fortsette å skrive en ukentlig spalte for ScheerPost og produsere mitt ukentlige TV-program uten din hjelp. Veggene nærmer seg, med oppsiktsvekkende hurtighet, uavhengig journalistikk, med elitene, inkludert elitene fra Det demokratiske partiet, som roper etter mer og mer sensur. Bob Scheer, som driver ScheerPost på et begrenset budsjett, og jeg vil ikke gi avkall på vår forpliktelse til uavhengig og ærlig journalistikk, og vi vil aldri sette ScheerPost bak en betalingsmur, kreve et abonnement for det, selge dataene dine eller akseptere reklame. Vær så snill, hvis du kan, meld deg på kl chrishedges.substack.com så jeg kan fortsette å legge ut mandagsspalten min på ScheerPost og produsere mitt ukentlige TV-program, "The Chris Hedges Report."

Dette kolonnen er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en vanlig kolonne. Klikk her for å registrere deg for e-postvarsler.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

 

---