Måneder før avsporingen i Øst-Palestina instruerte selskapet også et tog til å fortsette med et overopphetet hjul som fikk det til å hoppe over sporene i Sandusky, Ohio, rapporterer Topher Sanders og Dan Schwartz for ProPublica.
Utsikt fra en beboers forgård i East Palestine, Ohio, natt til 3. februar 2023. (thunderlips36, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
By Topher Sanders og Dan Schwartz
ProPublica
Norfolk Southern lar et overvåkingsteam instruere mannskaper til å ignorere varsler fra togsporsensorer designet for å flagge potensielle mekaniske problemer.
ProPublica fikk vite om politikken etter å ha gjennomgått reglene til selskapet, som er oppslukt av kontroverser etter at et av togene sporet av denne måneden og slapp ut giftig brennbar gass over Øst-Palestina, Ohio.
Retningslinjene gjelder spesifikt for selskapets Wayside Detector Help Desk, som overvåker data fra jordsensorene. Arbeidere på pulten kan fortelle mannskaper å se bort fra et varsel når "informasjon er tilgjengelig som bekrefter at det er trygt å fortsette" og ikke fortsette raskere enn 30 miles per time til neste sporsensor, som ofte er miles unna. Selskapets regelbok spesifiserte ikke hva slik informasjon kan være, og selskapets tjenestemenn svarte ikke på spørsmål om policyen.
National Transportation Safety Board vil se nærmere på selskapets regler, inkludert om den spesifikke politikken spilte en rolle i avsporingen 3. februar i Øst-Palestina. XNUMX biler, noen fylt med kjemikalier, forlot sporene og tok fyr, og utløste en evakuering og pinefulle spørsmål fra innbyggerne om konsekvensene for helsen deres. NTSB mener et hjullager i en bil ble overopphetet og sviktet rett før toget sporet av. Den har gitt ut en foreløpig rapport på ulykken torsdag morgen.
NTSB utgir foreløpig rapport 3. februar Norfolk Southern godstog avsporing i East Palestine, Ohio: https://t.co/urnInBf9uH
Etterforskning: https://t.co/sPOVrteqkW pic.twitter.com/g6EJTxBHTO— NTSB Newsroom (@NTSB_Newsroom) Februar 23, 2023
ProPublica har fått vite at Norfolk Southern så bort fra et lignende mekanisk problem på et annet tog som måneder tidligere hoppet av sporene i Ohio.
I oktober var det toget på vei til Cleveland da ekspeditørene ba mannskapet om å stoppe det, sa Clyde Whitaker, statens lovgivende direktør i Ohio for Transportation Division of the International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers, eller SMART. Han sa at kundestøtten hadde fått vite at et hjul ble varmet opp på en motor som toget slepte. Selskapet sendte en mekaniker til toget for å diagnostisere problemet.
Whitaker sa at det ikke kunne fastslås hva som fikk hjulet til å overopphetes, og at det sikreste ville ha vært å sette motoren til side for å bli reparert. Det ville ha lagt til omtrent en time til reisen, sa Whitaker.
Men Whitaker sa at ekspeditøren fortalte mannskapet at en veileder bestemte at toget skulle fortsette uten å fjerne motoren.
Fire miles senere sporet toget av mens det kjørte rundt 30 miles i timen og dumpet tusenvis av liter smeltet parafinvoks i byen Sandusky.
Utsikt fra Jackson Pier i Sandusky, Ohio, mot Lake Erie kystlinje og sentrum, desember 2020. (Andre Carrotflower, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Registreringer fra Federal Railroad Administration, byrået som er ansvarlig for å regulere sikkerheten i jernbaneindustrien, viser at Norfolk Southern identifiserte årsaken til oktoberavsporingen som et varmt hjullager. Whitaker sa at dette lageret var på samme motor som opprinnelig vakte bekymring.
En talsperson for FRA sa at byråets etterforskning av avsporingen pågår. Byrået sa ikke om det undersøkte rollen til noen Norfolk Southern-tjenestemenn i å bestemme seg for å beholde den skadede motoren på toget. Det er fortsatt ukjent hvilken rolle, om noen, helpdesk spilte i den endelige avgjørelsen.
Denne måneden, 20 mil før Norfolk Southerns tog spektakulært sporet av i Øst-Palestina, skal hjelpedesken også ha fått et varsel. Da toget rullet gjennom Salem, krysset det en sensor på sporet. Videoopptak fra et Salem-selskap i nærheten viser toget som reiser med en brennende glød under vognen.
Hvis, i likhet med Sandusky-toget, dette ble farlig oppvarmet, vil et nøkkelspørsmål for etterforskerne være om helpdesken ble oppmerksomme og varslet mannskapet, og hvis det gjorde det, hvorfor mannskapet ikke ble bedt om å stoppe. NTSB fortalte ProPublica at de gjennomgår data fra Salem-detektoren og de før den på togets rute.
National Transportation Safety Board-inspektører på stedet for en lastebil-togulykke i Crozet, Virginia, 2018. (NTSB, Flicker, Chris O'Neil, Public domain)
Norfolk Southern nektet å si om medlemmer av togets mannskap mottok et varsel før avsporingen, og hvis de gjorde det, om hjelpedesken ba dem se bort fra det. Selskapet tok ikke opp spørsmål om retningslinjene, og ga brukerstøtten spillerom til å ignorere slike varsler. En talsperson sa at selskapets detektornettverk er en massiv sikkerhetsinvestering, og at togene deres sjelden krever feilsøking.
ProPublica spurte tjenestemenn ved de seks andre store godsjernbaneselskapene om de har lignende retningslinjer som tillater ansatte å se bort fra slike varsler. CSX og Burlington Northern Santa Fe sa at de ikke gjør det, og Canadian National sa at ingen kan instruere et mannskap om å fortsette å reise når de mottar et varsel "som krever at de stopper toget." Union Pacific, Canadian Pacific og Kansas City Southern svarte ikke.
Mens noen ansatte og eksterne eksperter sier at det er tider hvor slike retningslinjer trygt er til fordel for forretningsdriften, mener fagforeningsrepresentanter at de er symbolske for Precision Scheduled Railroading, den mest kontroversielle - og lønnsomme - innovasjonen som har kommet ut av landets syv største jernbaner. -kalt klasse 1s, det siste tiåret. Den prioriterer å holde jernbanevogner og lokomotiver i konstant bevegelse.
Topher Sanders er reporter på ProPublica som dekker jernbanesikkerhet. Tidligere dekket han rase, ulikhet og rettssystemet. I 2019 var Sanders en del av et team som var en Pulitzer-prisfinalist for offentlig tjeneste og vant Peabody- og George Polk-prisene for deres dekning av president Trumps familieseparasjonspolitikk.
Dan Schwartz er en uavhengig etterforskningsreporter som dekker jernbanesikkerhet for ProPublica.
Denne artikkelen er fraProPublica.
Siden milliarden dollar brukes til å betale utbytte og finansiere aksjekjøp, er det åpenbart at sikkerhet er nederst på listen for å finansiere. Jernbaneforbundsmedlemmer er på rett vei når de insisterer på at jernbaneselskapene bør nasjonaliseres for å prioritere sikkerhet. Vår nåværende "fagforeningssupporter"-potus er opptatt med Ukraina-krigen. Han er for opptatt til å lytte til sunn fornuftsideer som sikkerhet.
Hvorfor skulle sikkerhet være viktigere enn profitt i en nasjon som bare ser $$$ i alt den ser på.
For NS er spørsmålet 'Hva er viktigere. Sikkerhet eller shekel.
Det er enkelt. Norfolk Virginia, Norfolk Southern - alle drevet av nøyaktig de samme personene.
Høres ut som saken mot Norfolk Southern er laget i himmelen for saksøkers rettssaksadvokater.
Jeg antar at hovedspørsmålet er å bestemme hva skadene faktisk er.
Dette er den nyliberale økonomiske modellen i et nøtteskall. Profittideologien fremfor alt, til og med over liv, fellesskap og levebrød. Og siden nyliberal kapitalisme på sett og vis er et gigantisk ponzi-opplegg som stadig krever nye ressurser og konstant vekst, er dette modellen som påtvinges verden. Dette er til og med det som driver Vestens animus mot Russland og Putin spesielt. Alle mineraler og andre ressurser i Russland som ble plyndret av vestlige nyliberale økonomiske interesser etter Sovjetunionens fall inntil Putin satte en stopper for det av hensyn til sitt eget land, gjorde ham til den vestlige elitens dødelige fiende. Det er roten til vestlig elites hat til og besettelse av regimeskifte i Russland. Det har absolutt ingenting å gjøre med noen kjærlighet til frihet og demokrati eller hat til totalitarisme. Skjørheten og hykleriet til USA/EU/vestlige posisjon er konsekvent både hjemme og i utlandet.
Ja nøyaktig. Jeg vil legge til at folket i de vestlige landene ennå ikke har konfrontert sitt eget tap av suverenitet over sin egen politiske klasse. Vi er bare brikker i deres maktspill på vegne av milliardærklassen. Hele planeten har blitt omgjort til en stor offersone til Mammons guder. Det kan ikke fortsette.
Lois: Faktisk. Det kommer ned til et faktisk spørsmål om overlevelse.
Lois Gagnon:
«Hele planeten er blitt omgjort til én stor offersone til Mammons guder. Det kan ikke fortsette."
Rett på pengene!
«Og siden nyliberal kapitalisme på en måte er et gigantisk ponzi-opplegg som stadig krever nye ressurser og konstant vekst, er dette modellen som påtvinges verden. ”
Egentlig er dette en annen fasett av kapitalismen, nemlig kostnadsklemming. Å redusere kostnadene uten å falle i inntekter gir umiddelbar økning i fortjeneste, og noen ganger er det VELDIG ENKELT hvis vi går på akkord med sikkerhet, pålitelighet osv. Og i et konkurranselandskap skjer det ofte at disse kompromissene går for langt.
Man kan spørre: hvordan er monopolistiske selskaper konkurranseutsatt? Ettersom de er børsnotert, reflekteres kostnadskutt i fortjeneste, fortjeneste har sine forventninger (Wall Street-analytikere), aksjer øker eller faller i pris avhengig av feil eller overskridelse, mens ledelsen er insentiver (ofte upassende) for å gi "avkastning til aksjonærene ".
For noen år siden brant for eksempel en klesfabrikk ned i Bangladesh, komplett med nesten alle arbeidere da (det som burde være) sikkerhetsdører ble stengt, og to år senere var det en lignende brann i Pakistan. På den første beregningen var det sannsynligvis kostnadseffektivt: mer brannforebygging ville kreve litt utgifter, ikke låsing av rømningsdører ville redusere kontrollen over pauser tatt av arbeidere og redusere produktiviteten. Man bør også merke seg at for titusenvis av klesfabrikker i Sør-Asia var de spesielt tragiske brannene ikke så hyppige. Men plagg produseres først og fremst for merkevarer, merker trenger image blant forbrukerne, så stekte arbeidere har en målbar innvirkning på salget, og noen tiltak ble iverksatt.
Men når kunder, for eksempel for jernmalm eller kull, er selskaper, kutter de kostnadene selv, så tragedier har ikke "eksponentielle" kostnader (regjeringen kan gripe inn, men inntil da, så langt så bra),
Å stoppe et humungous tog koster mange tusen dollar, og mesteparten av tiden kan en varm aksel nå målet, og spare på den kostnaden. Mer generelt er det økonomisk optimalt å operere med noe vaklevorent eller upassende utstyr. I USA er det bare litt over 1000 avsporinger av godstog per år, og de aller fleste tillater opprydding med beskjedne kostnader. Hvis et stort flertall av hot wheel baring ikke førte til en avsporing, tilsier økonomien å ignorere dem når en ulykke ikke åpenbart truer. Derfor regelen som kritiseres her.
Og vi ser en annen mekanisme: slapphet forsterkes lett. En veileder blir formanet for å stoppe et tog unødvendig, neste gang er han/hun ekstra forsiktig — dvs. ekstra hensynsløs. Toget kjørte ikke under 30 mph (som de fleste godstogene gjør), men over 45 mph var lasten langt fra uskyldig (selv om den ble klassifisert som sådan) og 20 miles før ulykken virket de berørte bilene i flammer, dvs. VELDIG VARME.
Så vi kan ikke stole på økonomisk sensibilitet og etikk i bedriftsledelsene. Dermed behovet for regulering og politisk prosess.
Men så har vi lobbyvirksomhet og dobbeltmandat av politiske oppnevnende. På den ene siden, som et klesmerke, lider det politiske partiet til en utnevnt når arbeidere blir stekt, lokalsamfunn "fumigeres" osv., på den andre siden råder skuffede lobbyister selskaper til å dirigere midler til det andre politiske partiet (hvor hyggelig å ha bare to, men ikke noe stort problem hvis det er flere).
Piotr: Gode poeng. Det ser ut til at med mindre det er en bevisst innsats for å gjøre menneskelig velvære til en prioritet, ender vi opp med et kappløp mot bunnen når det gjelder generell livskvalitet. Med rette eller feil legger jeg mye skyld på Milton Friedman for å ha gitt en selvtjenende filosofi som støtter dette. Devaluering av liv og livskvalitet er, vil jeg si, en form for psykisk sykdom, og det ser ut til å ha gjennomsyret amerikansk kultur og samfunn grundig til det punktet at selv kjernefysiske alternativer for konfliktløsning kan vurderes tilfeldig.