Hvis kjennelsen favoriserer jernbanegiganten, kan Norfolk Southern finne det lettere å blokkere pågående og fremtidige søksmål, inkludert de fra den store avsporingen tidligere denne måneden i East Palestine, Ohio.
30. september 2020: Presidentkandidat Joe Biden i kampanje med tog. (Adam Schultz / Biden for president, CC BY-NC-SA 2.0)
Norfolk Southern - jernbanegiganten hvis tog sporet av og forårsaket en giftig kjemisk brann i en liten by i Ohio tidligere denne måneden - har bedt USAs høyesterett om å kaste ut et søksmål fra 2017 anlagt av en kreftrammet tidligere jernbanearbeider - og Biden-administrasjonen står på side med selskapet, rapporterer fra Spaken avslørt forrige uke.
Hvis høyesterett, dominert av seks høyreorienterte dommere, dømmer til fordel for Norfolk Southern, kan det bli lettere for det lønnsomme jernbaneselskapet å blokkere verserende og fremtidige rettssaker, inkludert fra kl. ofre av den pågående katastrofen i Øst-Palestina.
Dessuten «kan det skape en nasjonal presedensbegrensning der arbeidere og forbrukere kan reise saker mot selskaper», skrev to av etterforskningskontorets reportere, Rebecca Burns og Julia Rock.
Tidligere Norfolk Southern-arbeider Robert Mallory ble diagnostisert med tykktarmskreft i 2016. Året etter sendte han inn en Søksmålet med påstand om at sykdommen hans stammet fra eksponering på arbeidsplassen for asbest og andre farlige materialer, og at jernbaneselskapet ikke klarte å sørge for sikkerhetsutstyr og andre ressurser for å sikre at han var tilstrekkelig beskyttet på jobben.
Selv om han aldri hadde jobbet i Pennsylvania, anla Mallory søksmålet sitt til Philadelphia County Court of Common Pleas fordi advokatene hans var fra staten og "han trodde han ville få den mest rettferdige tilgang til rettferdighet der," Ashley Keller, advokaten som representerte ham før Høyesterett, fortalte Spaken.
Philadelphia rådhus, hjemmet til Court of Common Pleas. (John Phelan, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Som Burns and Rock forklarte:
"Pennsylvania har det som er kjent som en "samtykke-ved-registrering"-vedtekt - noe stater har hatt på bok siden tidlig på 19-tallet - som fastsetter at når selskaper registrerer seg for å gjøre forretninger i staten, samtykker de også i å bli styrt av den statens domstoler. Norfolk Southern hevder at å bli tvunget til å forsvare saken i Pennsylvania ville utgjøre en unødig byrde, og dermed krenke dens konstitusjonelle rett til rettferdig prosess.
Selv om Norfolk Southern eier tusenvis av mil med spor i Keystone State, tok Philadelphia County Court side med jernbanen og avviste saken. Mallory anket, og saken gikk gjennom statlige og føderale domstoler før den landet ved USAs høyesterett i fjor."
Jernbaneselskapet ber høyesterett "opprettholde den lavere rettskjennelsen, oppheve Pennsylvanias lov og begrense hvor selskaper kan saksøkes, noe som øker århundrer med presedens," bemerket journalistene.
Eastbound Norfolk Southern godstog ved Horseshoe Curve, Pennsylvania, 10. mai 2016. (James St. John, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
"Hvis domstolen avgjør i favør av Norfolk Southern, kan den oppheve saksøkervennlige lover på bøkene i stater inkludert Pennsylvania, New York og Georgia som gir arbeidere og forbrukere større spillerom til å velge hvor de tar selskaper for retten - en fordel nasjonal Bedrifter nyter det allerede, ettersom de ofte krever at kunder og ansatte godtar å inngi rettssaker på spesifikke steder hvis lover gjør det vanskeligere å holde selskaper ansvarlige.»
Det er ikke overraskende at American Association of Railroads (AAR) og andre mektige bedriftslobbygrupper som US Chamber of Commerce, National Association of Manufacturers og American Trucking Association ønsker å undergrave arbeidernes og forbrukernes evne til å reise søksmål. deres valg. AAR, jernbaneindustriens største lobby, sendte inn en kort september i fjor på vegne av Norfolk Southern.
I mellomtiden sendte det amerikanske justisdepartementet (DOJ) også inn en kort side med jernbanegiganten. Det er ventet at Høyesterett kommer med en avgjørelse i løpet av de kommende månedene.
"Dette er helt galskap" Spakenredaktør, David Sirota, skrev på sosiale medier.
«Wow. Bare wow,” tvitret Pennsylvania-senator Katie Muth (D-44) som svar på rapporten. "Dessverre er dette ikke så overraskende, men WTAF."
Wow. Bare WOW.? Dessverre er dette ikke så overraskende, men WTAF. Men hei, fortsett å frita disse togene som frakter giftige stoffer fra å bli klassifisert som farlige.??????Og å tillate arbeidere å bli utsatt for disse skadelige kreftfremkallende stoffene og kjemikaliene er grov uaktsomhet. #TrainAvsporinger https://t.co/tybpyDtlMw
— Senator Katie Muth (@SenatorMuth) Februar 16, 2023
"Skulle Norfolk Southern vinne, kan selskapet bruke kjennelsen til å utfordre andre søksmål med den begrunnelse at de er anlagt på feil sted," Spaken rapporterte, siterer Scott Nelson, en advokat i Public Citizen Litigation Group, som anla en kort støtter Mallory.
"En slik avgjørelse kan påvirke søksmål anlagt av innbyggere som er utsatt for farlige kjemikalier som et resultat av ulykker i andre stater," inkludert ofre for luft- eller vannforurensning forårsaket av den nylige avsporingen i Øst-Palestina, fem mil vest for Pennsylvania-grensen.
"[Norfolk Southern] kan si: 'Du kan bare saksøke oss i Ohio eller Virginia [hvor Norfolk Southern har hovedkontor],' selv om du ble skadet hjemme hos deg i Pennsylvania fra en ulykke som fant sted fem miles unna i Ohio. fortalte Nelson til uttaket.
I sin korthet argumenterte AAR for at hvis høyesterett dømmer til fordel for Mallory, kan han og andre saksøkere som saksøker jernbaner i henhold til Federal Employers' Liability Act (FELA) – en lov som beskytter jernbanearbeidere skadet på jobben – ha et bredt spekter av jurisdiksjoner å velge mellom."
Luftfoto av Norfolk Southern-togkrasjstedet i East Palestine, Ohio, 5. februar 2023. (National Transportation Safety Board, Public domain, Wikimedia Commons)
Burns og Rock rapporterte imidlertid, "grupper som veide inn på Mallorys side påpekte at "forumshopping" er normen for selskaper," inkludert når selskaper uten fysisk tilstedeværelse i Delaware registrerer seg i den staten for å unngå skatt eller når firmaer inngir konkurssaker i stater som er mer sannsynlig å gi positive meninger.
Spesielt, "Norfolk Southern bruker fritt Pennsylvania-domstolene for å håndheve sine rettigheter," påpekte Academy of Rail Labor Attorneys, en gruppe advokater som representerer jernbanearbeidere, i en kort.
"Jernbanen er absolutt ikke skadet på noen måte ved å forsvare søksmål i staten. For jurisdiksjonsformål er det ingen gyldig grunn til at et selskap som Norfolk Southern skal behandles annerledes enn et individ i staten.»
Under muntlige argumenter i saken i fjor høst, spurte høyesterettsdommer Elena Kagan, en liberal utnevnt av tidligere president Barack Obama, viseadvokat Curtis Gannon hvorfor Biden-administrasjonen bestemte seg for å involvere seg i denne saken.
Som svar sa Gannon: "Vi påpekte ikke bare at ... den overdrevne tilgjengeligheten av generell jurisdiksjon kan forårsake internasjonale bekymringer for handel med USA og våre kommersielle interesser, men også klageren hadde stilt spørsmål ved konstitusjonaliteten til en føderal lov, og derfor mente vi at det var viktig å sørge for at domstolens avgjørelse her ikke ville implisere konstitusjonaliteten til føderale vedtekter.»
Biden-administrasjonens påstand om at Pennsylvanias lov utgjør en overskridelse av statlig myndighet og setter spørsmålstegn ved konstitusjonaliteten til en føderal lov er meningsløs, sa Keller, saksøkerens advokat. Spaken.
"USA er avhengig av samtykke-ved-registrering vedtekter [som Pennsylvania-loven] for å oppnå personlig jurisdiksjon over forskjellige utenlandske enheter," sa Keller. "Hvis det er grunnlovsstridig når Pennsylvania gjør det, hvorfor er det ikke grunnlovsstridig når USA gjør det?"
Burns and Rock advarte om at høyesteretts avgjørelse kan ha implikasjoner for fremtidige søksmål så vel som verserende.
Minst fem gruppesøksmål om uaktsomhet har vært anmeldt i Ohio mot Norfolk Southern siden selskapets godstogulykke 3. februar i Øst-Palestina.
Luftfoto av Norfolk Southern-togkrasjstedet i East Palestine, Ohio, 5. februar. (National Transportation Safety Board, Public domain, Wikimedia Commons)
Mens progressiv fortalergrupper og lovgivere har krevd at USAs transportminister Pete Buttigieg gå umiddelbart for å forbedre jernbanesikkerhetsreglene som svar på den utfoldende miljø- og folkehelsekatastrofen, Spaken rapportert forrige uke at Buttigieg aktivt vurderer et bransjestøttet forslag for å ytterligere svekke reguleringen av togbremsesystemer.
Et annet Norfolk Southern-tog som frakter farlige materialer brøt av sporene torsdag nær Detroit. Fagforeningsledere og Sen. Bernie Sanders (I-Vt.) har beskrevet de nylige avsporingene som et forutsigbart resultat av Wall Street-støttede retningslinjer som prioriterer fortjeneste fremfor sikkerhet.
Som Sirota, Burns, Rock og Matthew Cunningham-Cook fra Spaken påpekt i en fredag kronikk in The New York Times, USA er hjemsted for mer enn 1,000 togavsporinger per år og har sett en 36 prosent økning i brudd på farlige stoffer begått av jernbaneselskaper de siste fem årene.
Jernbaneindustrien "tolererer for mange avsporinger som kan forebygges og bekjemper for mange sikkerhetsforskrifter," skrev journalistene. "Den føderale regjeringen må gå raskt for å forbedre jernbanesikkerheten generelt."
"Det bør ikke ta en kjemisk sky over et samfunn i det amerikanske hjertelandet for å tvinge regjeringen til å beskytte folket,» la de til. "Hvis vi ønsker å få togavsporinger mye nærmere null, må jernbaneindustrien utvikle seg."
Jake Johnson er stabsskribent for Common Dreams.
Denne artikkelen er fra Vanlige drømmer.
Synspunktene som er uttrykt i denne artikkelen og gjenspeiler kanskje ikke synspunktene til Nyheter fra konsortiet.
Takk Jake. Flott artikkel med detaljer.
Andre artikler viser til at tempdetektoralarmen på lageret som er skyld i avsporingen ble lagt merke til av en togarbeider og rapportert, hvoretter toget ble stoppet. Klart at hvis lageret alene har skylden, er temp alarmene for lave.
Mer fra RT i dag:
"Rapporten fra National Transportation Safety Board ble utgitt på torsdag og bemerket at en detektor ved sporet sendte en alarmmelding til togets mannskap da de passerte Øst-Palestina 3. februar. Detektoren flagget at en av lagrene på den første vognen skulle spore av. var rundt 253 grader Fahrenheit (112 Celsius) høyere enn omgivelsestemperaturen.
Togingeniøren hadde allerede bremset ned, men bremset toget og stoppet det ved hjelp av en automatisk nødbrems etter å ha mottatt alarmen. Da mannskapet la merke til brann og røyk som kom fra den 23. vognen til toget med 149 vogner, flyttet de lokomotivet i sikkerhet en kilometer unna og varslet myndighetene.»
Jeg foreslår at overbelastning av lager kan komme fra overbelastede biler, forverrede spor eller andre situasjoner.
Hvordan kan en nasjon ha en brukbar og rettferdig regjering, når de rike blir rikere og hykleriet går foran fornuft?
Sjokkerende! Jeg er bare helt sjokkert - Biden og hans DOJ side med selskapet!
Dette er bare Høyre-propaganda. Den nevner ingenting om hele DEREGULERINGEN som skjedde under Trump og den republikanske kontrollerte admin. Samme ting som alltid, å spille skyldspillet. Høyesterett er fullpakket med konservative, så ikke sikker på hvordan Biden DOJ i det hele tatt betyr noe.
Folket i USA er nødt til å bryte ut av sin USA USA cheerleading mentalitet hvis vi skal få tak i situasjonen vår. Som Chris Hedges har sagt flere ganger, "Vi har gjennomgått et statskupp." De fete kattene vil ikke gi fra seg makten over oss uten kamp. Vi ser nå hva innsatsen er. En togavsporing med giftig kjemikalielekkasje kan skje hvem som helst av oss. Det er bare et spørsmål om tid. Vi er blitt forlatt av Washington. De fungerer ikke for oss. Vi vet hvem de representerer.
"Det er en stor klubb, og du er ikke i den." ~George Carlin
"Det burde ikke ta en kjemisk sky over et samfunn i det amerikanske hjertelandet for å tvinge regjeringen til å beskytte folket," la de til.
Ikke bekymre deg, det kommer det ikke til.