Vijay Prashad fremhever arbeidernes kamper i andre halvdel av 20-tallet mot diktatoriske regimer i den tredje verden satt på plass av antikommunistiske oligarkier og deres allierte i Vesten.
Strekende Frame Group-arbeidere møtes for en rapport om forhandlinger med ledelsen i Bolton Hall i 1973. (David Hemson Collection, University of Cape Town Libraries)
By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning
DEmokrati har en drømmeaktig karakter. Den feier inn i verden, båret frem av et enormt ønske fra mennesker om å overvinne barrierene for indignitet og sosial lidelse.
Når de ble konfrontert med sult eller barnas død, kan tidligere samfunn refleksivt ha gitt naturen eller guddommeligheten skylden, og disse forklaringene forblir faktisk hos oss i dag. Men menneskets evne til å generere massive overskudd gjennom sosial produksjon, sammen med kapitalistklassens grusomhet for å nekte det store flertallet av menneskeheten tilgang til dette overskuddet, genererer nye typer ideer og nye frustrasjoner.
Denne frustrasjonen, ansporet av bevisstheten om overflod midt i en realitet av deprivasjon, er kilden til mange bevegelser for demokrati.
Vaner med koloniale tanker villeder mange til å anta at demokratiet oppsto i Europa, enten i antikkens Hellas (som gir oss ordet "demokrati" fra demoer, «folket» og kratos, "regel") eller gjennom fremveksten av en rettighetstradisjon, fra engelskmennene Begjæring om rett i 1628 til franskmennene Erklæring om rettigheter for mennesker og borgere i 1789.
Men dette er delvis en retrospektiv fantasi om det koloniale Europa, som tilegner seg antikkens Hellas, ignorerer dets sterke forbindelser til Nord-Afrika og Midtøsten, og brukte sin makt til å påføre intellektuell underlegenhet over store deler av verden.
Ved å gjøre dette benektet det koloniale Europa disse viktige bidragene til historien om demokratisk endring. Folks ofte glemte kamp for å etablere grunnleggende verdighet mot foraktelige hierarkier er like mye demokratiets forfattere som de som bevarte sine ambisjoner i skrevne tekster som fortsatt er feiret i vår tid.
Coronation Brick-arbeidere marsjerer langs North Coast Road i Durban, ledet av en arbeider som vifter med et rødt flagg. (David Hemson Collection, University of Cape Town Libraries)
I løpet av andre halvdel av 20-tallet utviklet det seg en rekke kamper mot diktatoriske regimer i den tredje verden som hadde blitt på plass av antikommunistiske oligarkier og deres allierte i Vesten. Disse regimene ble født ut av kupp (som i Brasil, Filippinene og Tyrkia) og gitt spillerom til å opprettholde juridiske hierarkier (som i Sør-Afrika).
De store massedemonstrasjonene som lå i hjertet av disse kampene, ble bygget opp gjennom en rekke politiske krefter, inkludert fagforeninger – en side av historien som ofte blir ignorert.
Den voksende fagbevegelsen i Tyrkia var faktisk en del av årsaken til militærkuppene i 1971 og 1980. Da de visste at deres grep om makten var sårbart for arbeiderklassens kamper, forbød begge militære regjeringer fagforeninger og streiker.
Denne trusselen mot makten deres hadde blitt bevist, spesielt ved en rekke streiker over hele Anatolia utviklet av fagforeninger knyttet til Confederation of Progressive Trade Unions (DISK), inkludert en massiv todagers demonstrasjon i Istanbul kjent som 15.–16. juni Hendelser som trakk inn 100,000 1967 arbeidere. Konføderasjonen, opprettet i februar XNUMX, var mer militant enn den eksisterende (Türk Is), som hadde blitt en samarbeidspartner med kapital.
Militærer rykket mot både sosialistiske og ikke-sosialistiske regjeringer som forsøkte å utøve suverenitet og forbedre menneskenes verdighet (som i Kongo i 1961, Brasil i 1964, Indonesia i 1965, Ghana i 1966 og Chile i 1973). De flyttet også ut av brakkene – med det klare grønne lyset fra Washington – for å dempe syklusen av streiker og arbeiderprotester.
Støtte CN's
Vinter Fond Drive!
Når de først var ved makten, drev disse elendige regimene, kledd i sine kaki-uniformer og de fineste silkedresser, innstramningspolitikk og slo ned på enhver bevegelse av arbeiderklassen og bøndene. Men de kunne ikke bryte menneskeånden. I store deler av verden (som i Brasil, Filippinene og Sør-Afrika) var det fagforeninger som skjøt det tidlige skuddet mot barbariet.
Ropet på Filippinene - "Tama Na! Sobra Na! Welga Na!" ("Vi har fått nok! Ting har gått for langt! Det er på tide å streike!") - flyttet fra La Tondeña-destilleriarbeidere i 1975 til protester i gatene mot Ferdinand Marcos' diktatur, som til slutt kulminerte i People Power Revolution i 1986 .
I Brasil lammet industriarbeidere landet gjennom aksjoner i Santo André, São Bernardo do Campo og São Caetano do Sul (industribyer i større São Paulo) fra 1978 til 1981, ledet av Luiz Inácio Lula da Silva (nå Brasils president). Disse handlingene inspirerte landets arbeidere og bønder, og økte deres selvtillit til å motstå militærjuntaen, som kollapset som et resultat i 1985.
For femti år siden, i januar 1973, streit arbeiderne i Durban, Sør-Afrika, for en lønnsøkning, men også for sin verdighet. De våknet kl. 3 den 9. januar og marsjerte til en fotballstadion, hvor de sang "Ufil' umuntu, ufile usadikiza, wamthint' esweni, esweni usadikiza" ("En person er død, men ånden deres lever; hvis du stikker i iris i øyet, blir de fortsatt levende").
En gruppe streikende tekstilarbeidere krever en ekstra R5 per dag ved Consolidated Textile Mill i februar 1973. (David Hemson Collection, University of Cape Town Libraries)
Disse arbeiderne ledet an mot forankrede former for dominans som ikke bare utnyttet dem, men også undertrykte folket som helhet. De sto opp mot harde arbeidsforhold og minnet Sør-Afrikas apartheidregjering om at de ikke ville sette seg ned igjen før klasselinjer og fargelinjer var brutt.
Streikene åpnet en ny periode med urban militans som snart beveget seg fra fabrikkgulvene og inn i det bredere samfunnet. Et år senere observerte Sam Mhlongo, en lege som hadde blitt fengslet på Robben Island som tenåring, at «denne streiken, selv om den var avgjort, hadde en detonatoreffekt». Stafettpinnen ble gitt til barna til Soweto i 1976.
Fra Tricontinental: Institute for Social Research og Chris Hani Institute kommer en minneverdig tekst, "Durban-streikene i 1973: Å bygge populær demokratisk makt i Sør-Afrika” (mappe nr. 60, januar 2023).
Den er minneverdig på to måter: den gjenoppretter en nesten tapt historie om arbeiderklassens rolle i kampen mot apartheid, spesielt den svarte arbeiderklassen, hvis kamp hadde en "detonator"-effekt på samfunnet. Dokumentasjonen, vakkert skrevet av våre kolleger i Johannesburg, gjør det vanskelig å glemme disse arbeiderne og enda vanskeligere å glemme at arbeiderklassen – fortsatt så dypt marginalisert i Sør-Afrika – fortjener respekt og en større andel av landets sosiale rikdom.
De brøt baksiden av apartheid, men tjente ikke på sine egne ofre.
De Chris Hani Institute ble grunnlagt i 2003 av South African Communist Party og Congress of South African Trade Unions. Chris Hani (1942–1993) var en av Sør-Afrikas store frihetskjempere, en kommunist som ville ha gjort enda større innvirkning hvis han ikke ble myrdet på slutten av apartheid. Vi er takknemlige til Dr. Sithembiso Bhengu, direktøren for Chris Hani Institute, for dette samarbeidet og ser frem til arbeidet som ligger foran oss.
Da denne saken gikk i trykken, hørte vi at vår venn Thulani Maseko (1970–2023), leder av Multi-Stakeholders Forum i Swaziland, ble skutt og drept foran familien sin 21. januar. Han var en av lederne for kampen for å bringe demokrati til landet hans, der arbeiderne står i spissen for kampen for å få slutt på monarkiet.
Da jeg leste vår siste sak, «The 1973 Durban Strikes», for å forberede meg til dette nyhetsbrevet, ble jeg lytter til Hugh Masekelas «Stimela» («Kulltog»), sangen fra 1974 om migrantarbeidere som reiste på kulltoget for å jobbe «dypt, dypt, dypt nede i jordens buk» for å hente rikdom til apartheid-hovedstaden.
Jeg tenkte på industriarbeiderne i Durban med lyden av Masekelas togfløyte i øret, og husket Mongane Wally Serotes lange dikt, «Third World Express», en hyllest til arbeiderne i det sørlige Afrika og deres kamp for å etablere et humant samfunn.
– det er den vinden
det er den stemmen som surrer
det hvisker og suser i ledningene
miles på miles på miles
på ledningene i vinden
i T-banesporet
i den bølgende veien
i den ikke stille busken
det er støyens stemme
her kommer det
den tredje verdensekspressen
de må si, her går vi igjen.
"Her går vi igjen," skrev Serote, som for å si at nye motsetninger produserer nye øyeblikk for kamp. Slutten på en knusende orden – apartheid – avsluttet ikke klassekampen, som bare har blitt dypere ettersom Sør-Afrika drives gjennom krise på krise.
Det var arbeiderne som brakte oss dette demokratiet, og det vil være arbeidere som vil kjempe for å etablere et dypere demokrati ennå. Nå skjer det igjen.
Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky, Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.
Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Støtte CN's
Vinter Fond Drive!
Doner trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen:
Relevant og satt stor pris på.
Arbeidere i USA kjemper også mot et diktatorisk regime. Ikke tvil et øyeblikk.
Det er de sikkert!
Jeg vet at Jimmy Carter og Ted Kennedy knekte transportindustrien med vedtakelsen av Transportation Deregulation Act fra 1980, et tiår der så mange fagorganiserte lastebilselskaper, flyselskaper og flere jernbaner ble stengt eller slått sammen på grunn av det.