Pentagons massive etterretningssvikt om Kina

Michael T. Klare sier at Kinas CO2-utslipp er den virkelige trusselen mot USAs sikkerhet, et poeng fraværende i den siste Pentagon-rapporten.   

By Michael T. Klare 
TomDispatch.com

GSelv om hemmeligholdet som typisk gis til militæret og tilbøyeligheten til myndighetspersoner til å skjeve data for å tilfredsstille preferanser til makthaverne, er etterretningssvikt alt annet enn uvanlig i dette landets sikkerhetssaker.

I 2003, for eksempel, invaderte president George W. Bush Irak basert på påstander – senere funnet å være grunnløs — at dens leder, Saddam Hussein, utviklet eller allerede hadde masseødeleggelsesvåpen.

Tilsvarende kom den umiddelbare kollapsen av den afghanske regjeringen i august 2021, da USA fullførte tilbaketrekningen av sine styrker fra det landet, kun som et sjokk pga. vilt optimistiske etterretningsestimater av den regjeringens styrke. Nå har forsvarsdepartementet levert nok en massiv etterretningssvikt, denne gangen om Kinas fremtidige trussel mot amerikansk sikkerhet.

Pentagon er lovpålagt å gi Kongressen og offentligheten en årlig rapport om "militær og sikkerhetsutvikling som involverer Folkerepublikken Kina," eller PRC, i løpet av de neste 20 årene. 2022-versjonen, 196 sider med detaljert informasjon publisert 29. november, med fokus på dens nåværende og fremtidige militære trussel mot USA.

Om to tiår, så vi er sikre på, vil Kinas militær – People's Liberation Army, eller PLA – være utmerket utstyrt for å motarbeide Washington dersom det skulle oppstå en konflikt om Taiwan eller navigasjonsrettigheter i Sør-Kinahavet. Men her er det sjokkerende: på de nesten 200 sidene med analyse var det ikke et eneste ord – ikke ett – viet til Kinas rolle i det som vil utgjøre den mest presserende trusselen mot vår sikkerhet i årene som kommer: løpende klimaendringer.

I en tid da California nettopp har vært ramponert på en enestående måte ved å straffe vind og massive regnbyger levert av en fuktighetsbelastet "atmosfærisk elv" som renner over store deler av staten mens store deler av resten av landet har LED fra alvorlige, ofte dødelige flom, tornadoer eller snøstormer, burde det være selvinnlysende at klimaendringer utgjør en viktig trussel mot vår sikkerhet.

Men disse stormene, sammen med de voldsomme skogbrannene og de nådeløse hetebølgene som er opplevd de siste somrene – for ikke å snakke om en 1,200 års rekord megatørke i sørvest - representere en bare opptakt til det vi kan forvente i tiårene som kommer. Innen 2042 kunne nattnyhetene – allerede mettet med stormrelaterte katastrofer – vies nesten utelukkende til slike hendelser.

Alt sant, kan du si, men hva har Kina med noe av dette å gjøre? Hvorfor bør klimaendringer inkluderes i en rapport fra forsvarsdepartementet om sikkerhetsutviklingen i forhold til Folkerepublikken?

Det er tre grunner til at det ikke bare burde vært inkludert, men gitt omfattende dekning. For det første er Kina nå og vil forbli verdens ledende utslipper av klimaendrende karbonutslipp med USA – skjønt historisk den største emitteren — holder seg på andreplass. Så, enhver innsats for å bremse tempoet i global oppvarming og virkelig forbedre dette landets "sikkerhet" må innebære en sterk drivkraft fra Beijing for å redusere sine utslipp, samt samarbeid om energiavkarbonisering mellom de to største utslipperne på denne planeten.

For det andre vil Kina selv bli utsatt for ekstreme klimaendringer i årene som kommer, noe som vil begrense Kinas evne til å gjennomføre ambisiøse militærplaner av den typen som er beskrevet i Pentagon-rapporten fra 2022. Til slutt, innen 2042, regn med én ting: de amerikanske og kinesiske væpnede styrkene vil bruke mesteparten av sine ressurser og oppmerksomhet til katastrofehjelp og utvinning, og redusere både deres motiver og deres evne til å gå i krig med hverandre.

Kinas store rolle i klimaendringens ligning

Global oppvarming, forteller forskere, er forårsaket av akkumulering av "antropogene" (menneskeproduserte) klimagasser (GHG) i atmosfæren som fanger det reflekterte lyset fra solstrålingen. De fleste av disse drivhusgassene er karbon og metan som slippes ut under produksjon og forbrenning av fossilt brensel (olje, kull og naturgass); ytterligere klimagasser frigjøres gjennom landbruks- og industriprosesser, spesielt stål- og sementproduksjon.

For å forhindre at den globale oppvarmingen overstiger 1.5 grader Celsius over den førindustrielle æraen - den største økningen forskerne mener at planeten kan absorbere uten katastrofale utfall - vil slike utslipp måtte reduseres kraftig.

Støtte CN's  
Vinter Fond Drive!

Historisk sett har USA og EU-landene vært de største utslippene av klimagasser, ansvarlig for 25 prosent og 22 prosent av kumulative CO2-utslipp, henholdsvis. Men disse landene, og andre avanserte industriland som Canada og Japan, har tatt betydelige skritt for å redusere sine utslipp, inkludert utfasing av bruken av kull i elektrisitetsproduksjon og gi insentiver for kjøp av elektriske kjøretøy.

Som et resultat, deres netto CO2-utslipp har blitt mindre de siste årene og forventes å avta ytterligere i tiårene som kommer (selv om de må gjøre enda mer for å holde oss under den 1.5-graders oppvarmingsgrensen).

Kina, en relativ senkommer til den industrielle æraen, er historisk ansvarlig for «bare» 13 prosent av de samlede globale CO2-utslippene. Men i sin innsats for å akselerere den økonomiske veksten de siste tiårene, har den kraftig økt sin avhengighet av kull for å generere elektrisitet, noe som har resultert i stadig større CO2-utslipp.

Kina står nå for en forbløffende 56 prosent av verdens totale kullforbruk, som igjen i stor grad forklarer dens nåværende dominans blant de store karbonutslipperne. I følge 2022-utgaven av Det internasjonale energibyråets World Energy Outlook, var Kina ansvarlig for 33 prosent av de globale CO2-utslippene i 2021, sammenlignet med 15 prosent for USA og 11 prosent for EU.

Som de fleste andre land har Kina pantsatt å overholde Paris klimaavtale fra 2015 og gjennomføre avkarboniseringen av økonomien som en del av en verdensomspennende innsats for å holde global oppvarming innenfor noen grenser. Som en del av den avtalen, derimot, Kina identifiserte seg som et "utviklingsland" med muligheten til å øke bruken av fossilt brensel i 15 år eller så før det når en topp i CO2-utslipp i 2030.

Med unntak av noen overraskende utviklingstrekk da, Kina vil utvilsomt forbli verdens ledende kilde til CO2-utslipp i årene som kommer, som fyller atmosfæren med kolossale mengder karbondioksid og underbygger en kontinuerlig økning i globale temperaturer.   

Ja, USA, Japan og EU-landene burde faktisk gjøre mer for å redusere utslippene sine, men de er allerede på en nedadgående bane og en enda raskere nedgang vil ikke være nok til å kompensere for Kinas kolossale CO2-produksjon.

Sagt på en annen måte, representerer de kinesiske utslippene – estimert av IEA til 12 milliarder tonn årlig – en minst like stor trussel mot USAs sikkerhet som mengden av stridsvogner, fly, skip og missiler som er oppregnet i Pentagons 2022-rapport om sikkerhetsutviklingen i Kina. Det betyr at de vil kreve oppmerksomhet fra amerikanske politikere hvis vi skal unnslippe de alvorligste konsekvensene av klimaendringer.

Kinas sårbarhet for klimaendringer

Sammen med detaljert informasjon om Kinas store bidrag til drivhuseffekten, burde enhver grundig rapport om sikkerhetsutviklingen som involverer Kina ha inkludert en vurdering av landets sårbarhet for klimaendringer. Den burde ha beskrevet hvordan global oppvarming i fremtiden kan påvirke dens evne til å samle ressurser for en krevende, høykostbar militær konkurranse med USA.

I de kommende tiårene, i likhet med USA og andre land i kontinental skala, vil Kina lide alvorlig av de mange konsekvensene av stigende temperaturer i verden, inkludert ekstreme stormskader, langvarige tørker og hetebølger, katastrofale flom og stigende hav.

Enda verre, Kina har flere karakteristiske trekk som vil gjøre det spesielt sårbart for global oppvarming, inkludert en tett befolket østkyst utsatt for stigende havnivå og stadig kraftigere tyfoner; et enormt interiør, hvor deler, allerede betydelig tørre, vil være utsatt for fullskala forørkning; og et viktig elvesystem som er avhengig av uforutsigbar nedbør og stadig mer utsatt isavrenning.

Ettersom oppvarmingen skrider frem og Kina opplever et stadig økende klimaangrep, vil dets sosiale, økonomiske og politiske institusjoner, inkludert det regjerende kinesiske kommunistpartiet (KKP), bli hardt testet.

I følge en fersk studie fra Center for Climate and Security, "Kinas sårbarheter i klimasikkerhet,” truslene mot dens vitale institusjoner vil ta to hovedformer: treff på dens kritiske infrastruktur som havneanlegg, militærbaser, transportknutepunkter og lavtliggende urbane sentre langs Kinas tett befolkede kystlinje; og faren for økende intern ustabilitet som følge av stadig økende økonomisk dislokasjon, matmangel og statlig inhabilitet.

Kinas kystlinje lider allerede under kraftige flom under kraftige stormer, og betydelige deler av den kan være helt under vann i andre halvdel av dette århundret, noe som vil kreve mulig flytting av hundrevis av millioner mennesker og gjenoppbygging av vitale anlegg for milliarder av dollar.

Slike oppgaver vil helt sikkert kreve full oppmerksomhet fra kinesiske myndigheter, så vel som det omfattende engasjementet til hjemmet av militære ressurser, og etterlater liten kapasitet for utenlandske eventyr. Hvorfor, lurer du kanskje på, er det ikke en eneste setning om dette i Pentagons vurdering av fremtidige kinesiske evner?

Enda mer bekymringsfull, fra Beijings perspektiv, er den mulige effekten av klimaendringer på landets indre stabilitet. "Klimaendringer vil sannsynligvis true Kinas økonomiske vekst, dets mat- og vannsikkerhet og dets innsats for å utrydde fattigdom," antyder klimasenterets studie (men Pentagon-rapporten nevner det ikke).

En slik utvikling vil i sin tur "sannsynligvis øke landets sårbarhet for politisk ustabilitet, ettersom klimaendringer undergraver regjeringens evne til å møte innbyggernes krav."

Av spesiell bekymring, antyder rapporten, er global oppvarmings alvorlige trussel mot matsikkerhet. Kina, bemerker det, må brødfø omtrent 20 prosent av verdens befolkning mens det kun okkuperer 12 prosent av dyrkbar jord, hvorav mye er sårbart for tørke, flom, ekstrem varme og andre katastrofale klimapåvirkninger.

Ettersom mat- og vannforsyningen minker, kan Beijing møte folkelig uro, til og med opprør, i matknappe områder av landet, spesielt hvis regjeringen ikke reagerer tilstrekkelig. Dette vil uten tvil tvinge KKP til å utplassere sine væpnede styrker over hele landet for å opprettholde orden, og la stadig færre av dem være tilgjengelige for andre militære formål – en annen mulighet fraværende fra Pentagons vurdering.

Selvfølgelig, i årene som kommer, vil også USA føle de stadig mer alvorlige virkningene av klimaendringer og vil kanskje ikke lenger være i stand til å kjempe mot kriger i fjerne land – en betraktning som også er helt fraværende i Pentagon-rapporten.

Utsiktene for klimasamarbeid

Sammen med å måle Kinas militære kapasiteter, er den årlige rapporten pålagt ved lov å vurdere "USA-Kina engasjement og samarbeid om sikkerhetsspørsmål ... inkludert gjennom USA-Kina militær-til-militære kontakter."

Og faktisk, 2022-versjonen bemerker at Washington tolker et slikt "engasjement" som å involvere felles innsats for å avverge utilsiktet eller utilsiktet konflikt ved å delta i høyt nivå Pentagon-PLA krisehåndteringsordninger, inkludert det som er kjent som Crisis Communications Working Group. "Gjentakende utvekslinger [som disse]," rapporten bekrefter i, "tjene som regulerte mekanismer for dialog for å fremme prioriteringer knyttet til kriseforebygging og krisehåndtering."

Enhver innsats rettet mot å forhindre konflikt mellom de to landene er absolutt en verdig bestrebelse. Men rapporten antar også at slik militær friksjon nå er uunngåelig, og det meste man kan håpe på er å forhindre at tredje verdenskrig blir antent.

Men gitt alt vi allerede har lært om klimatrusselen mot både Kina og USA, er det ikke på tide å gå utover ren konfliktunngåelse til mer samarbeidsinnsats, militært og annet, rettet mot å redusere våre gjensidige klimasårbarheter?

For øyeblikket, dessverre, høres slike relasjoner faktisk langt ut. Men det burde ikke være slik. Tross alt har forsvarsdepartementet allerede utpekt klimaendringer som en viktig trussel mot nasjonal sikkerhet og har faktisk bedt om samarbeid mellom amerikanske styrker og de fra andre land for å overvinne klimarelaterte farer.

– Vi vil heve klima som en nasjonal sikkerhetsprioritet, sier forsvarsminister Lloyd Austin erklærte i mars 2021, "integrering av klimahensyn i avdelingens retningslinjer, strategier og partnerengasjementer."

Pentagon ga ytterligere informasjon om slike «partnerengasjementer» i en rapport fra 2021 om militærets sårbarhet overfor klimaendringer. "Det er mange måter for departementet å integrere klimahensyn i internasjonale partnerengasjementer," den rapporten bekreftet, "inkludert støtte tverretatlig diplomati og utviklingsinitiativer i partnernasjoner [og] deling av beste praksis."

En slik innsats, bemerket det, er Pacific Environmental Security Partnership, et nettverk av klimaspesialister fra den regionen som møtes årlig på det Pentagon-sponsede Pacific Environmental Security Forum.

For tiden er ikke Kina blant nasjonene som er involvert i det eller andre Pentagon-sponsede klimainitiativer. Likevel, ettersom begge land opplever stadig mer alvorlige påvirkninger fra stigende globale temperaturer og deres militære blir tvunget til å bruke stadig mer tid og ressurser på katastrofehjelp, vil informasjonsdeling om "beste praksis" for klimarespons gi så mye mer mening enn å spenne om krig over Taiwan eller små ubebodde øyer i Øst- og Sør-Kinahavet (hvorav noen vil være helt under vann ved århundreslutt).

Faktisk er Pentagon og PLA mer like når det gjelder å møte klimautfordringen enn de fleste av verdens militære styrker, og det burde derfor være i begge lands felles interesser å fremme samarbeid i det ultimate kritiske området for ethvert land i denne vår epoke.

Betrakt det som en form for galskap fra det 21. århundre, at en Pentagon-rapport om USA og Kina ikke engang kan tenke seg en slik mulighet. Gitt Kinas stadig viktigere rolle i verdensanliggender, bør Kongressen kreve en årlig Pentagon-rapport om alle relevant militær- og sikkerhetsutvikling som involverer Kina.

Regn med én ting: I fremtiden vil en som utelukkende er viet til å analysere hva som fortsatt passer for "militær" utvikling og mangler noen diskusjon om klimaendringer virke som en altfor dyster spøk. Verden fortjener bedre fremover hvis vi skal overleve det kommende klimaangrepet.

Michael T. Klare, a TomDispatch vanlig, er professor emeritus på fem høyskoler i freds- og verdenssikkerhetsstudier ved Hampshire College og senior gjestestipendiat ved Arms Control Association. Han er forfatter av 15 bøker, hvorav den siste er All Hell Breaking Loose: Pentagons perspektiv på klimaendringer. Han er en grunnlegger av Komiteen for en fornuftig USA-Kina-politikk.

Denne artikkelen er fra TomDispatch.com.

Synspunktene som er uttrykt i denne artikkelen og gjenspeiler kanskje ikke synspunktene til Nyheter fra konsortiet.

Støtte CN's  
Vinter Fond Drive!

Doner trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen: