Den nye kalde krigens vinder hyler i polarsirkelen

I økende grad, skriver Vijay Prashad, erstatter NATO, med operasjoner basert i Norge, Arktisk råd som beslutningsmyndighet i regionen.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

II 1996 dannet de åtte landene på den arktiske kanten - Canada, Danmark, Finland, Island, Norge, Russland, Sverige og USA - Arktisk råd, en reise som begynte i 1989 da Finland henvendte seg til de andre landene for å holde en diskusjon om det arktiske miljøet.

Det finske initiativet førte til Rovaniemi-erklæringen (1991), som etablerte rådets forløper, den arktiske miljøvernstrategien.

Hovedbekymringen for disse regjeringene på den tiden var virkningen av "global forurensning og resulterende miljøtrusler" mot Arktis, som ødela regionens økosystem.

Det var liten forståelse av omfanget og implikasjonene av at den polare iskappen smelter (konsensus om at faren ble forsterket av forskning av forskere som Xiangdong Zhang og John Walsh i 2006 og Fjerde vurderingsrapport av det mellomstatlige panelet for klimaendringer i 2007).

Arktisk råds mandat ble senere utvidet til å omfatte undersøkelser vedr Klima forandringer og utvikling I regionen.

Mer nylig, på ministermøtet i Arktisk Råd i 2021 i Reykjavík, Island, overtok Russland som organisasjonens roterende toårige styreleder. Den 3. mars 2022 – nøyaktig en uke etter Russlands invasjon av Ukraina – begynte de andre rådsmedlemmene å boikott møter i protest mot Moskvas engasjement i gruppen.

I juni 2022, disse syv landene avtalte å "implementere en begrenset gjenopptakelse av vårt arbeid i Arktisk råd på prosjekter som ikke involverer deltakelse fra Den russiske føderasjonen." I hovedsak står rådets fremtid på spill.

Likevel begynte ikke geopolitiske spenninger i Arktis i fjor. De har ulmet i mer enn et tiår mens disse åtte landene har kjempet etter kontroll over området – ikke for å demme opp for farene ved klimaendringer, men for å utnytte de enorme forekomstene av mineraler, metaller og fossilt brensel som finnes innenfor de 21 millioner kvadratkilometer av polarsirkelen.

Regionen er anslått å inneholde 22 prosent av verdens uoppdagede olje og naturgass (selv om utvinning fra denne regionen fortsatt er dyr). Langt mer lukrativt er gruvedriften av sjeldne jordartsmineraler (som neodym for kondensatorer og elektriske motorer og terbium for magneter og lasere), hvis verdi over hele Arktis – fra Grønlands Kvanefjeld til Russlands Kolahalvøy til det kanadiske skjoldet – anslås å være minst 1 billion dollar.

Hvert medlem av Arktisk råd kjemper for å etablere kontroll over disse dyrebare ressursene, som til nå har vært låst under den smeltende isen.

Fordi mer enn halvparten av Arktis består av internasjonalt farvann og kontinentalsokkelen til disse åtte landene (dvs. landmasse som strekker seg inn i grunt hav), faller dets regulering i stor grad inn under Havrettskonvensjonen (UNCLOS), som er ratifisert av 168 parter.

I følge UNCLOS strekker suvereniteten til en kyststat seg til territorialhavet, definert som området innenfor 12 nautiske mil fra lavvannslinjen til deres kyst. Stater har også rett til å opprette en "eksklusiv økonomisk sone" innenfor 200 nautiske mil fra det lavvannsmerket, hvor mange av disse ressursene er lokalisert.

Som et resultat av dette er utnyttelse av Arktis ressurser hovedsakelig domene til rådets medlemsland og er i stor grad utenfor multilateral kontroll. Imidlertid begrenser UNCLOS individuell statssuverenitet ved å erklære at dyphavsbunnen er menneskehetens "felles arv" og dens utforskning og utnyttelse "skal utføres til fordel for menneskeheten som helhet, uavhengig av statenes geografiske plassering. ”

FN opprettet Den internasjonale havbunnsmyndigheten (ISA) for å implementere UNCLOS-traktaten. I Kingston, Jamaica, utvikler ISAs juridiske og tekniske kommisjon en gruvekode å regulere leting og utnyttelse av det internasjonale havbunnsområdet. Det er verdt å merke seg at en femtedel av kommisjonens medlemmer er fra gruveselskaper.

Selv om det ikke er noen mulighet for å vedta et globalt moratorium for dyphavsgruvedrift - selv i Arktis, til tross for 1959 Antarktis-traktaten å effektivt forby gruvedrift på det kontinentet – en gruvekodeks som favoriserer gruveselskaper vil ikke bare øke utnyttelsen, men også øke konkurransen og risikoen for konflikt mellom stormakter.

Denne konkurransen har allerede skjerpet Ny kald krig mellom stater fra den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO) – ledet av USA – og land som Kina og Russland og har ført til den raske militariseringen av Arktis.

Hvert medlem av Arktisk råd har allerede opprettet militærbaser på den arktiske kanten, med kappløpet om å dominere regionen økende etter 2007, da russiske forskere symbolsk plasserte et titanflagg på den arktiske havbunnen, 4,302 meter under Nordpolen.

Støtte CN's  
Vinter Fond Drive!

Artur Chilingarov, den russiske oppdageren som ledet denne geografiske ekspedisjonen, sa at han var motivert av vitenskap og en bekymring for klimaendringer og at "Arktis må beskyttes ikke med ord, men i handling." Ikke desto mindre ble den russiske geologiske ekspedisjonen brukt som et påskudd for å utvide militariseringen i regionen.

I flere tiår har USA hatt en militær tilstedeværelse dypt inne i polarsirkelen, Thule Air Base på Grønland, som den utviklet på 1950-tallet etter at Danmark – koloniherren over Grønland – ble med i NATO.

Også andre arktiske kystland har lenge hatt militære styrker som krysser isen og snøen i nord, en tilstedeværelse som har vokst de siste årene.

Canada bygger for eksempel Nanisivik Naval Facility på Baffin Island, Nunavut, med mål om at den skal være operativ i 2023. I mellomtiden har Russland i løpet av det siste tiåret renovert Nagurskoye-flybasen i Alexandra Land og Temp-flybasen på Kotelny Øy.

Arktisk råd var en av få multilaterale institusjoner for å legge til rette for kommunikasjon mellom maktene i regionen. Nå har sju av dem bestemt seg for å ikke lenger delta.

Fem av disse avholdende medlemmene (Canada, Danmark, Island, Norge og USA) er allerede en del av NATO, mens de resterende to (Finland og Sverige) blir hurtigsporet inn i organisasjonen.

I økende grad erstatter NATO Arktisk råd som en beslutningsmyndighet i regionen, med sine operasjoner basert på Center of Excellence for operasjoner i kaldt vær i Norge. Siden 2006 har dette knutepunktet samlet NATO-allierte og partnere for halvårlige militærøvelser i Arktis kalt Kald respons.

I mai 2019 dro USAs utenriksminister Mike Pompeo til møtet i Arktisk råd i Rovaniemi, Finland, og tiltalte Kina for å være ansvarlig for miljøødeleggelsen i Arktis.

Selv om Kina har lansert en Polar Silkeveien prosjektet, er det ingen reelle bevis for at Kina har spilt en spesielt skadelig rolle i de nordlige sjøveiene. Denne fiendtlige kommentaren til Kina og lignende følelser om Russlands rolle i Arktis er en del av den ideologiske kampen for å rettferdiggjøre Ny kald krig.

Mindre enn en måned etter Pompeos tale offentliggjorde det amerikanske forsvarsdepartementet sin tale Arktisk strategi (2019), som fokuserte på å "begrense Kinas og Russlands evne til å utnytte regionen som en korridor for konkurranse" (en posisjon gjentatt i US Air Forces 2020 Arktisk strategi).

I oktober 2022 var Reykjavík vertskap for sin årlige polarsirkelsamling, deltatt av alle stormaktene, bortsett fra Russland, som ikke var invitert. Islands tidligere president Ólafur Ragnar Grímsson, som var involvert i 2016 Panama Papers korrupsjonsskandalen, ledet hovedtalen holdt av den nederlandske admiralen Rob Bauer, leder av NATOs militærkomité.

Bauer sa at NATO må ha en mer muskuløs tilstedeværelse i Arktis for å sjekke Russland så vel som Kina, noe han som heter «Et annet autoritært regime som ikke deler våre verdier og undergraver den regelbaserte internasjonale orden.» Kinas polarsilkevei, sa admiral Bauer, er bare et skjold bak som kinesiske "flåteformasjoner kan bevege seg raskere fra Stillehavet til Atlanterhavet, og ubåter kan gi ly i Arktis."

I løpet av diskusjonsperioden reiste Kinas ambassadør på Island, He Rulong, seg fra setet til sier til NATO-admiralen:

«Din tale og bemerkning er full av arroganse og også paranoid. Den arktiske regionen er et område for høyt samarbeid og lav konfrontasjon... Arktis spiller en viktig rolle når det gjelder klimaendringer... Hvert land bør være en del av denne prosessen."

Kina, fortsatte han, bør ikke "skilles ut [fra] samarbeidet." Grímsson avsluttet økten etter at han intervenert til dempet latter i salen.

Urfolk ekskludert

Fraværende fra de fleste av disse diskusjonene er urbefolkningen som bor i Arktis: Aleut og Yupik (USA); inuittene (Canada, Grønland og USA); Chukchi, Evenk, Khanty, Nenets og Sakha (Russland); og samene (Finland, Norge, Russland og Sverige).

Selv om disse samfunnene er representert av seks organisasjoner i Arktisk råd - Aleut International Association, Arctic Athabaskan Council, Gwich'in Council, Inuit Circumpolar Council, Russian Association of Indigenous People of the North og Same Council - deres stemmer. har blitt ytterligere dempet under den intensiverte konflikten.

Denne stillheten av urfolksstemmer minner meg om Nils-Aslak Valkeapää (1943–2001), den store samiske kunstneren, hvis poesi rasler som lyden av vinden:

Kan du høre lydene av livet
i bekkens brus
i vindens blåsing

Det er alt jeg vil si
det er alt

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky,  Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Støtte CN's  
Vinter Fond Drive!

Doner trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen: