Det sykepleierne er oppe mot når de streiker bør forene oss alle, skriver Tarun Gidwani. Overalt uthuler de samme selskapene folks mulighet til å utøve sin rett til helse.
#FundOurNHS-marsj og rally i London, 3. februar 2018. (Garry Knight, Flickr, CC BY 2.0)
By Tarun Gidwani
openDemocracy
Iforestill deg en funksjonshemming som nesten forsvinner hvis du fløy ut av det globale sør. Jeg har alvorlig hemofili, en genetisk tilstand som forstyrrer kroppens evne til å koagulere etter blødning. Når det ikke behandles, kan alt - selv et blåmerke eller bare sitte ned - utløse en blødning, internt eller eksternt. Anti-koagulasjonsinjeksjoner kan stoppe dette.
Men utenfor det avanserte vesten selges disse injeksjonene til ublu priser. Da jeg var barn i India, foreldrene mine hadde ikke råd til slik behandling, så de ville begrave de blødende leddene mine under ishauger for å fryse dem. Nesten alle blødningene jeg opplevde i India ble ubehandlet, noe som resulterte i permanent skade på leddene og indre organer. I Storbritannia leverer NHS meg disse injeksjonene hjemme to ganger i måneden.
Denne globale medisinske apartheid er skapt og foreviget av farmasøytiske monopoler. Prising av behandling forfølger et enkelt hellig mål: å tjene penger. Handelslover tillater selskaper å holde de fleste av oppskriftene sine hemmelige, slik at ingen andre kan selge de samme medisinene til en billigere pris. Da truer den samme kapitalens logikk regjeringer til å trekke tilbake velferdsnett – og etterlater familiene absolutt prisgitt markedet.
Da en venn nylig sendte meg nyheter om et angivelig "mirakuløst" ny behandling for hemofili, jeg var pessimistisk. Den nye intervensjonen erstatter behovet for å injisere deg selv annenhver dag, noe som ville vært revolusjonerende for mange liv. Og forsøkene til nå har vært veldig positive. Men vårt nåværende pris- og handelsregime vil uunngåelig sikre at det er utenfor rekkevidde for de som trenger det mest – akkurat som det gjorde med Covidien-19 vaksiner.
Fortjeneste før pasienter
Ikke alt er stille på vestfronten. I sin søken etter stadig større fortjeneste, kveler Big Pharma helsevesenet også i rikere land. De samme monopolprisene og handelsmekanismene som hindrer de i det globale sør fra å få tilgang til omsorg spiser opp tilgangen også i det globale nord.
Mellom 2011 og 2017, the kostnader for medisiner for NHS England vokste fra 13 milliarder pund til 17.4 milliarder pund – en økning på 5 prosent hvert år. I 2020, nådde dette 20.9 milliarder pund. Men regjeringen vurderer for tiden handelsordninger, lekkede dokumenter viser, som vil øke denne kostnaden ytterligere ved å tvinge NHS til å kjøpe fra farmasøytiske monopoler i stedet for å kjøpe generiske medisiner.
Derimot den amerikanske farmasøytiske giganten Pfizer hadde et overskudd på 21 milliarder dollar i fjor. Dette beløpet kan finansiere sykepleiernes lønnskrav to ganger - samtidig som det gir mer inntekter, gjennom skatt og utgifter, enn bedriftens overskudd gjør. Det burde sette sykepleiernes krav i perspektiv. Det er ikke streikende helsearbeidere som holder NHS under våpen – det er bedriftens tvang til å presse og trekke ut.
Pfizers verdenshovedkvarter i New York City. (Norbert Nagel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Å få slutt på den globale medisinske apartheiden krever en slutt på farmasøytiske monopoler. Å redde NHS nødvendiggjør også dette. Disse monopolene suger opp offentlige penger til utvikling av medisiner og suger dem deretter opp igjen ved å selge de samme stoffene tilbake til publikum til høye priser.
Studier har vist at nye medisiner for sjeldne sykdommer kan utvikles til en kostnad på opptil 1.2 milliarder pund billigere enn selskapene hevder. Organisasjoner som f.eks Global rettferdighet nå har påpekt dette gjentatte ganger.
Ta utviklingen av abiraterone, for eksempel, som behandler avansert prostatakreft. Utviklingen ble offentlig finansiert, men når den først ble sluppet ut på markedet, ble NHS tvunget til å rasjonere den fordi den var ublu dyr. I mellomtiden omsatte selskapet som solgte det, Janssen, 7.2 milliarder pund.
NHS tilbringer milliarder på å kjøpe behandlinger som ble utviklet med offentlig finansiering. I 2018 brukte Storbritannia rundt 500 millioner pund på kreftmedisiner som ble utviklet gjennom offentlig finansierte institusjoner. Ting har bare blitt verre. Priser mer enn doblet for flere legemidler mellom juli 2018 og oktober 2020.
En pakke med 28 risperidon tabletter, en vanlig foreskrevet antipsykotisk medisin som brukes til å behandle psykiske lidelser, gikk fra £2.68 til £49.21 - en økning på 1,736 prosent. Legemiddelprisene i Storbritannia er ikke underlagt kontroll. De er forhandlet bak lukkede dører.
Støtte CN's
Vinter Fond Drive!
Det er så mye hoo-ha om de skattemessige konsekvensene av sykepleiere som motsetter seg lønnskutt, men å tjene penger fra selskaper anses ikke som et problem. Den britiske statsministeren Rishi Sunak hevder at det å betale minimalt anstendig lønn til sykepleiere er "åpenbart uoverkommelig,” mens han ikke sier noe om alle de ekstra kontantene som blir gitt til farmaselskaper som har kvelertak på NHS-utgifter.
Noen kamper er mellom styrker som er større enn de som er synlig involvert. NHS-streiken mot dramatiske lønnskutt (ikke for opprørende lønnskrav, slik regjeringen vil ha det) er en av dem. Kampen til NHS-arbeidere kan ramme hjertet av kreftene som tjener på et segregert globalt helsesystem.
Redd NHS – Kjemp for rettferdig lønn, juli 2021, London. (Socialist Appeal, Flickr, CC BY 2.0)
Dette er et system som kun er interessert i å tjene kvalmende overskudd. Selv om de farmasøytiske gigantene tapte 20 prosent av fortjenesten, ville de fortsatt overgå 75 prosent av andre bransjer. De unngår også milliarder i skatt, ifølge a 2018-rapport av Oxfam — penger som ellers kan utvide den stadig krympende poolen av offentlig helsepersonell.
Disse overskuddene kommer forresten per definisjon på toppen av det som brukes på forskning og markedsføring. Å beskatte disse overskuddene vil ikke bare bringe lønnsomheten ned til mindre kvalmende nivåer. Det er den eneste måten å dempe behandlingsprisene på – og bringe verdighet til NHS-arbeidere. Bonanzas til selskaper kommer på bekostning av helsen vår. Og de kommer på bekostning av anstendig lønn for helsepersonell.
Big Pharma er ikke patriotisk. Disse selskapene elsker ikke NHS. De opererer kanskje i Storbritannia (og USA), men de suger livet ut av arbeidsfolk rundt dem.
Men arbeidende mennesker i det globale nord, spesielt arbeidere i NHS og i farmasøytisk industri, har legitim makt over Big Pharma fordi de betaler regningen for vinningsvirksomheten. De kan kreve priskontroll og åpenhet.
Derfor spiller de en viktig rolle i å temme dyret som har kommet tilbake vestover for å forfølge Frankenstein. NHS-streikene bør sees på som en manifestasjon av denne større kampen.
Det er en Himalaya-avstand mellom helsehjelpen som folk mottar i det globale sør og i det globale nord. Jeg vet - jeg har levd denne avstanden på egenhånd. Men vi er forent i å bli utsatt for de samme systemkreftene. Overalt uthuler de samme selskapene folks mulighet til å utøve sin rett til helse; en rettighet som er grunnleggende for meningsfull utøvelse av enhver annen rettighet.
Det sykepleierne er oppe mot når de streiker bør forene oss alle.
Tarun Gidwani er forskerstudent i filosofi ved King's College London; spesialiserer seg på etikk i internasjonal handel. Han er en del av South Asia Solidarity Group i London og er engasjert i politiske kampanjer rundt klimarettferdighet, funksjonshemmedes rettigheter og helsetjenester.
Denne artikkelen er fra åpent demokrati.
Synspunktene som er uttrykt i denne artikkelen og gjenspeiler kanskje ikke synspunktene til Nyheter fra konsortiet.
Støtte CN's
Vinter Fond Drive!
Doner trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen:
Det er regjeringen som har latt denne situasjonen utvikle seg. Big Pharma vil fortsette å gjøre det de gjør mens regjeringer legger til rette for korrupsjon. Lobbyvirksomhet, svingdør og "bidrag" sikrer at det ikke er kontroller på store apotekaktiviteter. Disse problemene går mye dypere enn bare kontroll over fortjenesten.
I Storbritannia satte Margaret Thatcher i gang ødeleggelsen og salg av NHS ved å desentralisere organisasjonen og tvinge frem intern fullføring. Tony Blair leverte deretter nådekuppet med overdreven beurokrati og sykepleiergrader. Det britiske etablissementet hater konseptet med NHS, og det inkluderer BMA. NHS er dømt, streikene er bare symptomer på dens uunngåelige bortgang.