VM gjenoppliver pan-arabismen

Det første verdensmesterskapet som ble arrangert i et arabisk land har utløst en gjenoppblomstring av arabisk nasjonalisme, støtte til Palestina og avvisning av Abraham-avtalen, skriver As'ad AbuKhalil. 

By As`ad AbuKhalil
Spesielt for Consortium News

Arabber har gjenoppdaget seg selv som ett folk i Doha, Qatar under det pågående verdensmesterskapet. Marokkos overraskende løp til semifinalen har bare forsterket den fornyede følelsen av arabisk enhet, som trender på sosiale medier over hele regionen.

Araberne – i tiden etter Nassers død i 1970 – ble gjort til å føle seg atskilt og atskilt fra hverandre. Vestlige regjeringer og deres Gulf-klienter kjempet mot alle manifestasjoner av arabisk nasjonalisme og hindret alle forsøk på arabisk enhet. Agendaen var å dele arabere langs sekteriske, etniske og nasjonale linjer. 

Dette er ingen konspirasjonsteori. Den amerikanske visjonen for regionen ble vist i full kraft i Irak etter invasjonen av USA i 2003. Irak, siden tidlig på 20.^th århundre ble senteret for arabisk nasjonalistiske aktiviteter og tankegang splittet opp med USA som replikerte Libanons korrupte sekteriske system.

Sekterisme var aldri en fasett av Irak før den amerikanske invasjonen. Noen amerikanske politikere, som Joe Biden og Anthony Blinken, var ikke fornøyd med fragmenteringen av Irak som ble oppnådd under amerikansk okkupasjon; de argumenterte faktisk for en offisiell deling av Irak i 3 separate enklaver definert av sekt og etnisitet.

Et umiskjennelig arabisk nasjonalistisk budskap (innenfor rammene av Qatars utenrikspolitikk) ble tillatt av Qatar å bli kringkastet på flaggskipets nyhetsnettverk, Aljazeera, siden oppstarten i 1996.

Men den planen endret seg etter 2011 da Qatar og Aljazeera ble uforskammede promotere av Det Muslimske Brorskapet og dets religiøse politiske agenda. Aljazeera mistet sin pan-arabiske appell og nyhetsdekningen endret seg drastisk for å imøtekomme amerikanske bekymringer om den "anti-amerikanske tonen" i dekningen.

Qatars VM-gamle

Qatar lobbet febrilsk for å arrangere verdensmesterskapet, og det var historier om korrupsjon som fulgte Qatari-oppdraget. Dette skjedde da det var en dyp rift i forholdet mellom Qatar på den ene siden, og Saudi-Arabia og UAE på den andre.

Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater bygde en solid allianse med Israel (åpen i tilfelle av UAE og skjult i tilfelle av Saudi-Arabia) mens Qatar forsøkte å skille sin utenrikspolitikk fra sine to rivaliserende land.

Qatar, som var banebrytende for normalisering med Israel på slutten av 1990-tallet, kom til å bremse og begrense den veien da det stilte seg som en forkjemper for palestinerne og som sponsor for Hamas-bevegelsen.

Qatar definerer sin identitet veldig mye i forhold til Saudi-Arabia: da Qatar normaliserte seg med Israel, avsto Saudi-Arabia; og da Saudi-Arabia begynte å bygge sterke bånd med Israel, drev Qatar bort fra normaliseringsbanen. Det gjorde det mens de tjente som en sjenerøs og betingelsesløs rekke amerikanske tropper i Qatar.

Qatar gamblet stort i dette verdensmesterskapet: det overholdt FIFA-reglene for å la israelske journalister og fans dekke og se kampene, samtidig som de lot palestinske politiske manifestasjoner og sang gjenlyd gjennom kampene.

Innvirkning på Palestina

Den gjenoppdagede arabiske enheten har en innvirkning på Palestina. Til tross for forsøk på den arabiske gulfen på å undertrykke nyheter om israelske brudd på palestinske menneskerettigheter, blir enhver drapshandling fra Israel dekket mye på arabiske sosiale medier.

Derimot bringer aviser i Saudi og De forente arabiske emirater opp positive historier om Israel for å få den arabiske opinionen bort fra å avvise normalisering med Israel.

Støtte CN's Vinter Fond Drive!

Hver gang det er en oppblussing i israelske bombinger av Palestina, strømmer arabere til sosiale medier og uttrykker forargelse og indignasjon og sirkulerer bilder og bilder.

Deres forargelse og indignasjon blir ofte møtt med bedriftssensur som er koordinert på høyeste nivå mellom israelske statsministre og ledere av media og teknologigiganter – som vi lærte fra de nylig utgitte memoarene til Benjamin Netanyahu.

Araberne ble ikke overrasket over å se i hvilken grad den palestinske saken får arabere til å samle seg rundt sin sentrale sak som har kommet til å definere hva det å være en araber er.

Marokkanske idrettsutøvere og fans har betydelig vært blant de mest vokale når det gjelder å uttrykke støtte til palestinerne, til tross for fredsavtalen mellom den marokkanske monarken og Israel. En palestinsk venn som besøker Marokko rapporterer jevnlig til meg at det marokkanske folk uttrykker stor begeistring selv når de møter palestinere i landet deres, og at de fleste atletiske begivenheter viser støtte til Palestina.

For sin støtte til Israel må UAE-regimet være flau blant sitt folk og spesielt blant arabere for øvrig. Muhammad bin Zayid, UAE-despoten, er ikke en annen Nasser og snakker ikke for noen i regionen utenfor grensene til hans regjerende familie.

Det som er mest betydningsfullt med demonstrasjonen av palestinsk nasjonalistisk glød er at den sosioøkonomiske bakgrunnen til arabiske sportsfans i Doha er ganske velstående (gjennomsnittlige arabere har ikke råd til å reise til Doha og bo på hotell for å se kampene). Visningen av pro-palestinske politiske følelser må ha overrasket alle dem som sto bak Abraham-avtalen.

NYT-meldinger

Selv The New York Times tok legge merke til, endelig: det arabiske folket er imot normalisering med Israel.

Vestlige medier burde ikke bli overrasket om de hadde gjort jobben sin ordentlig med å dekke stemningen og holdningene til den arabiske offentligheten. Men vestlige medier ansetter sjelden korrespondenter som kan arabisk og som kan rapportere nøyaktig om arabiske politiske debatter. Vivien Yee av New York Times, kan for eksempel verken arabisk eller persisk og har aldri studert Midtøsten, men hun dekker nå iranske protester fordi hun dekket Beirut før.

Som Netanyahu forklarte fullt ut i sine memoarer (jeg vil komme tilbake til memoarene hans i en påfølgende spalte for Konsortium Nyheter), var det Israel som konstruerte Abraham-avtalen, og ifølge en fast tro blant den israelske høyresiden, hvis du ignorerer det palestinske problemet, vil det ganske enkelt forsvinne.

Netanyahu og andre mener at hvis du antar at arabiske despoter representerer det arabiske folket, så kan fredsavtaler med disse despotene markedsføres som fredsavtaler med araberne selv.

Ironisk nok har Israel gjennom tiårene raset mot arabiske despoter da deres retorikk var fiendtlig mot Israel (faktisk var retorikken til Gulf-despotene, spesielt i Saudi-Arabia, anti-jødisk); og nå innser Israel at bevaring av arabisk despotisme er den eneste garantien for israelske fredsavtaler med arabiske regjeringer.

Hva saudierne mener

Det er sikkert at Israel vet at despotene ikke representerer det arabiske folket angående Israel. Til og med det AIPAC-tilknyttede Washington Institute for Near East Policy (WINEP) gjennomførte en opinionsundersøkelse i Saudi-Arabia, som viste at lokalbefolkningen der ikke støtter normalisering med Israel.

Selvfølgelig satte WINEP sin egen spinne på resultatene, som i alle fall er mistenkelige fordi den saudiske regjeringen sørger for lokal avstemning av innbyggerne under sine egne begrensninger. I Libanon, det frieste av alle arabiske land, har "Prosentandelen av de i Libanon som ser dem [Abraham-avtalen] i et 'veldig negativt' lys økt fra 41% i november 2020 til 66% i mars," rapporterte WINEP.

Noen arabiske ledere har funnet ut av dette. UAE-regjeringen innså at motstand mot normalisering med Israel er en ekstra politisk ressurs for enhver sittende arabisk hersker eller regjering. Den nåværende presidenten i Tunisia vant presidentskapet i stor grad på grunnlag av sin kategoriske og veltalende avvisning av normalisering med Israel.

UAE er nå nært knyttet til den israelske regjeringen og dens destruktive politikk overfor palestinerne. Palestinerne i dag er underdogene i den arabiske verden, og sympatien for deres situasjon stikker dypt blant den arabiske befolkningen.

Den ene herskeren som må ha lagt merke til pro-palestinsk "støy" i Qatar er Muhammad bin Salman, som venter på den rette avtalen for å signere en fredsavtale med Israel.

I mangel av fullverdig amerikansk støtte til kroningen hans, vil han vente med normalisering, spesielt siden muslimske land som Pakistan og Indonesia så langt har motstått press fra UAE og Saudi for å normalisere. Den saudiske offentligheten har vært kjent for sin støtte til Palestina og MbS har ikke råd til å fremmedgjøre befolkningen hans lenger.

Qatar er ikke en purist på normalisering. Den opprettholder hemmelige kontakter med den israelske regjeringen, og Mossad-direktører er velkomne til Doha. Men Qatar visste hvordan man kunne hente ut politiske fordeler ved å være vertskap for spillene.

Nå vet arabiske regjeringer at reglene fra 1950-tallet fortsatt gjelder: enhver hersker som synger for Palestina vil tjene politisk kreditt blant sitt eget folk og blant arabere over hele regionen.

As`ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statsvitenskap ved California State University, Stanislaus. Han er forfatteren av Historisk ordbok for Libanon (1998) Bin Laden, islam og USAs nye krig mot terrorisme (2002) og Kampen om Saudi-Arabia (2004). Han drev den populære bloggen The Angry Arab og tvitrer som @asadabukhalil

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Støtte CN's  
Vinter Fond Drive!

Eller trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen: