Matt Kennard og John McEvoy rapport om et medlem av parlamentets avhør av utenrikskontoret om ansattes engasjement i hemmeligheten politi operasjon for å gripe WikiLeaks-utgiveren fra den ecuadorianske ambassaden i London.
August 2012: Ecuadors ambassade i London der Julian Assange hadde tatt asyl. (nick.hider, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)
By Matt Kennard og John McEvoy
Avklassifisert Storbritannia
A Britisk parlamentsmedlem har anklaget en utenriksminister for å «villede parlamentet» på grunn av hans avdelings involvering i den hemmelige operasjonen for å arrestere Julian Assange.
Kenny MacAskill MP, en tidligere skotsk justissekretær, spurte utenrikskontoret "om noen personer som jobbet på Operasjon Pelican var basert i [dets] avdelings lokaler."
Pelican var den hemmelige Metropolitan Police-ledede operasjonen for å gripe Assange fra asylet hans ved den ecuadorianske ambassaden i London, som ble satt i gang i april 2019.
En junior utenriksminister, David Rutley, fortalte parlamentet forrige uke som svar: «Ingen tjenestemenn i Foreign and Commonwealth Office [FDCO] ble direkte tildelt å jobbe med Operasjon Pelican.»
Men som svar på en forespørsel om Freedom of Information Act (FOI) i juli i fjor, hadde utenrikskontoret allerede innrømmet: «Tre FCDO-tjenestemenn gjorde noe arbeid med Operasjon Pelican, hvorav den øverste var sjef for Latin-Amerika-avdelingen.»
Deklassifisert forrige uke avslørt den britiske regjeringen hadde tildelt 15 ansatte til Pelican, men dette tallet inkluderte ikke personell fra utenrikskontoret.
«Villede parlamentet»
David Rutley, 2017. (Chris McAndrew, CC BY 3.0, Wikimedia Commons)
Under Ministeriell kode, ministre har en plikt til å "være så åpne som mulig overfor parlamentet" og til å "gi nøyaktig og sannferdig informasjon." En House of Commons-guide stater at "dette kravet styrer svarene ministrene gir på parlamentariske spørsmål."
Villedende av parlamentet er en alvorlig anklage som kan føre til at en minister går av eller sparker.
David Rutley, det konservative parlamentsmedlem for Macclesfield, har vært utenriksminister for Amerika og Karibia siden Oktober, og tjener under utenriksminister James Cleverly.
Rutley har en tilhenger av Rishi Sunak møtte USAs ambassadør i Storbritannia og reiste til Colombia og Panama siden han tiltrådte.
Kenny MacAskill, MP for East Lothian, fortalte Deklassifisert:
«Denne nye informasjonen viser at utenriksminister David Rutley villedet parlamentet ved å svare på spørsmålet mitt nylig. Det demonstrerer ikke bare standard obfuskering jeg har blitt vant til, men faktisk forvrengning av fakta om den britiske regjeringens forsøk på å "få" Julian Assange.»
Han la til:
«Handlingene til den britiske regjeringen har ikke bare vært å hjelpe USA, de har vært aktive og villige deltakere i den statsstøttede grusomheten som ble utvist mot Assange. Og så prøvde å skjule alt."
18 tjenestemenn
Operasjon Pelican eksistens var bare avslørt i memoarene til tidligere utenriksminister Sir Alan Duncan, som var publisert i fjor. Den britiske regjeringen blokkerer rutinemessig, eller tilslører svarene sine på, informasjonsforespørsler om Assange-saken.
For eksempel har innenrikskontoret og statsrådskontoret avslått FOI-forespørsler om kommunikasjon mellom avdelinger om Pelican. Utenriksdepartementet hevdet at det ikke har informasjon om saken.
Kenny MacAskill, MP, i 2011, mens han tjente som skotsk justissekretær. (Scottish Government, Flickr, CC BY 2.0)
I mars, innenriksminister Kit Malthouse enda fortalte parlamentet at hans avdeling, til tross for å ha åtte ansatte tildelt Pelican, ikke har noen informasjon om hvilke andre departementer som var involvert.
Så, i et senere svar på en FOI-forespørsel, nektet innenrikskontoret å bekrefte eller avkrefte om det innehar informasjon om kommunikasjon mellom avdelingene om Pelican. Denne avvisningen av å utelukke hvorvidt innenriksdepartementet har informasjon om saken, vekker bekymring for at Malthouse også tidligere kan ha villedet parlamentet.
Den nye informasjonen tar opptil 18 antall tjenestemenn som den britiske regjeringen har innrømmet å ha utplassert på Operasjon Pelican.
Disse inkluderte høytstående tjenestemenn som nestleder nasjonal sikkerhetsrådgiver ved statsrådskontoret og internasjonal direktør ved innenrikskontoret, ifølge dokumenter innhentet av Deklassifisert gjennom en FOI-forespørsel.
Deklassifisert har avslørt at fire av Storbritannias mektigste regjeringsdepartementer, inkludert utenriksdepartementet, nekter å si om deres tjenestemenn har møtt amerikanske myndigheter for å diskutere Julian Assange.
Matt Kennard er sjefsetterforsker ved Declassified UK. han var stipendiat og deretter direktør ved Centre for Investigative Journalism i London. Følg ham på twitter @kennardmatt
John McEvoy er en uavhengig journalist som har skrevet for International History Review, Kanariøyene, Tribune Magazine, Jacobin og Brasil Wire.
Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.
Støtte CN's
Vinter Fond Drive!
Eller trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen:
Hvor mange Hillary-supportere gir fortsatt Assange skylden for tapet hennes i 2016?