Malis brudd med Frankrike viser sprekker i Atlantic Alliance

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

On 21. november utstedte Malis midlertidige statsminister, oberst Abdoulaye Maïga, en uttalelse på sosiale medier som kunngjorde regjeringens beslutning «om å forby, med umiddelbar virkning, alle aktiviteter utført av [franske] frivillige organisasjoner som opererer i Mali.»

Dette kom noen dager etter at den franske regjeringen kuttet offisiell utviklingshjelp til Mali, påstand at Malis regjering er «alliert med Wagners russiske leiesoldater», med henvisning til det russiske private militærselskapet Wagner-gruppen.

Maiga som heter franskmennene hevder «fantasifulle påstander» og et «underflukt ment å lure og manipulere nasjonal og internasjonal opinion med det formål å destabilisere og isolere Mali».

Dette er det siste uttrykket for en ny humør som har grepet områdene i Nord-Afrika der Frankrike en gang hadde kolonistyre.

Debattene i disse landene – fra Algerie til Burkina Faso – har satt spørsmålstegn ved Frankrikes nåværende militære intervensjon i regionen (en syklus som begynte med Elfenbenskysten i 2002) samt dets fortsatte økonomiske kvelertak av 14 land i vest og sentralt. Afrika gjennom et sett med monetære mekanismer (inkludert bruken av CFA-francen som deres valuta, som hadde vært under kontroll av det franske statskassen frem til desember 2019).

De siste årene har Burkina Faso og Mali - begge styrt av militære - har kastet ut Franske tropper fra deres territorier, mens de åtte landene i Den vestafrikanske økonomiske og monetære union (UEMOA) og de seks landene i Det økonomiske og monetære fellesskapet i Sentral-Afrika (CEMAC) har forsøkt å sakte frigjøre økonomiene sine fra fransk kontroll.

For eksempel, i 2019 nådde UEMOA en avtale med Frankrike for å avslutte kravet som tvang vestafrikanske land til å beholde halvparten av sine valutareserver i den franske statskassen og fjerne den franske representanten fra den økonomiske unionens styre som en del av bredere planer om å erstatte CFA-francen med en ny regional valuta kalt økoen.

Frankrike trekker seg – til et punkt

Franske væpnede styrker fortsetter å ha en sterk tilstedeværelse i Nord-Afrika, og har bare delvis trukket seg tilbake fra Sahel-regionen mens de opprettholder nære militære og diplomatiske forbindelser i land som Niger.

"Det er ikke noe uran i Frankrike," Jean-Luc Mélenchon, lederen av det demokratiske sosialistpartiet La France Insoumise, fortalte meg i fjor: "Vi importerer det hovedsakelig fra Niger og Kasakhstan."

En-av-tre lyspærer i Frankrike er opplyst av uran fra Niger, og det er grunnen til at franske tropper garnisonerer landets uranrike by Arlit. Antyder den franske tilbaketrekningen slutten på dens neokoloniale militære intervensjoner og akkumuleringsstrukturer i regionen?

Realiteten i situasjonen er langt mer kompleks. Disse delvise tilbaketrekningene finner sted i den bredere konteksten av belastninger i den transatlantiske alliansen mellom Europa og Nord-Amerika, en dynamikk som krever nøye vurdering.

I oktober spurte jeg Abdallah El Harif fra Workers' Democratic Way Party i Marokko om økende spenninger mellom Frankrike og det marokkanske monarkiet. Denne siste sommeren, 10 land deltok i US Africa Command (AFRICOM) sin African Lion 2022 militærøvelse, som ble arrangert delvis i Marokko.

Denne massive militærøvelsen og andre slike manøvrer har satt Frankrike på sidelinjen, som åpenlyst har gjort det indikert det er irriterende med denne dynamikken. Marokko, El Harif fortalte jeg, "har utviklet sine militære forbindelser med USA enormt."

Mens franske tropper blir kastet ut av regionen, ser det ut til at amerikanske og britiske tropper tar deres plass.

I 2017 fem vestafrikanske land opprettet Accra-initiativet for å bekjempe utvidelsen av den islamistiske trusselen fra Sahel-regionen; to år senere, i 2019, åpnet initiativets anker, Ghana, en amerikansk militærbase på sin internasjonale flyplass kalt West Africa Logistics Network.

"Hundrevis av amerikanske soldater har blitt sett ankomme og forlate," Kwesi Pratt, Jr., en leder av Socialist Movement of Ghana fortalte meg. "Det er mistanke om at de kan være involvert i noen operasjonelle aktiviteter i andre vestafrikanske land og generelt over Sahel."

En kontrovers utspiller seg for tiden i Ghana om Storbritannias deltakelse i Accra-initiativet, annonsert i det britiske parlamentet i november, og den distribusjon av britiske tropper i landet og regionen.

Som vi indikert i saksnr. 42 (juli 2021), «Defending Our Sovereignity: US Military Bases in Africa and the Future of African Unity», selv om stolene stokkes mellom Frankrike, Storbritannia og USA, fortsetter militariseringen av Afrika.

Avskjære Frankrike

I løpet av de siste årene har den franske våpenindustrien fått noen avgjørende slag. I 2021, Storbritannia og USA arm vridd Australia bryter en 2016-kontrakt om å kjøpe 12 dieseldrevne ubåter fra Frankrikes Naval Group; i stedet, under en ny avtale med USA og Storbritannia kjent som AUKUS, ville Australia kjøpe atomubåter fra Electric Boat (US) og BAE Systems (UK).

I mellomtiden, som en konsekvens av større tysk og amerikansk samarbeid om militær forsyning til den ukrainske hæren i løpet av de siste åtte månedene, har Tyskland flyttet sine egne militære innkjøp fra europeiske til amerikanske våpenprodusenter. For eksempel i mars, Tyskland annonsert at den ville fase ut de europeisk-produserte Tornado-jagerflyene til fordel for USA-produserte F-35 jagerfly.

På toppen av dette, ettersom europeiske sanksjoner mot Russland øker, har Frankrike blitt stadig mer distansert fra det russiske markedet, som det har fortsatte å selge sofistikert militærutstyr til tross for ulike restriksjoner som har blitt vedtatt siden 2014.

De tre største markedene for fransk våpensalg - India, Qatar og Egypt - har også signalisert at de kan bytte til amerikanske og russiske leverandører (de to ledende våpeneksportører i verden).

Frankrikes gamle gaullistiske utenrikspolitiske tradisjon og et realistisk perspektiv på forbindelsene mellom Europa og Russland drev Frankrikes president Emmanuel Macron til å forsøke å legge til rette for en tilnærming mellom de vestlige krigerstatene og Russland gjennom de siste åtte årene. Normandie-format.

I sin 2016 bok Revolution, Macron skrev at «å skyve Russland bort fra Europa er en dyp strategisk feil». Denne tilbøyeligheten til en uavhengig fransk utenrikspolitikk er nå borte, skåret bort av den endrede styrkebalansen under krigen i Ukraina og i stor grad brutt av USAs press for å isolere og "svekke" Russland.

I løpet av de siste månedene har Frankrike brukt den økende anti-Russland-stemningen i Vesten til å hevde at tapene i Afrika ikke skyldes dets egne nykoloniale eventyr, men snarere er forårsaket av Russlands "rovprosjekt" på kontinentet.

Macrons avbøyninger er ledsaget av mangel på klarhet i gatene i byer over hele Europa, der levekostnadskrisen har ført til massive demonstrasjoner hvis slagord ikke har gitt uttrykk for en klar forståelse av årsakene til galopperende inflasjon. Det er ingen tegn til en uavhengig europeisk tilnærming til krigen i Ukraina som kan lette byrden på den europeiske befolkningen.

Tidlig i 2021, USAs president Joe Biden sa, "Amerika er tilbake, den transatlantiske alliansen er tilbake." Denne uttalelsen kom to år etter Macron sa at den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO), omdreiningspunktet for denne alliansen, led av «hjernedød».

Macrons svar til Bidens uttalelse om tilbakekomsten av USA var enkel: "hvor lenge?" Macrons stat besøk til Washington i desember i fjor avslørte spenningen mellom USAs krav om europeisk underordning og nødvendigheten av europeisk uavhengighet fra amerikanske nasjonale sikkerhetskrav.

Alternativet — å bli med i historisk integrasjon mellom Europa og Asia (inkludert Russland og Tyrkia) — ville gi store fordeler for det europeiske samfunnet, men ofres i stedet for USAs interesser.

Russland som unnskyldning

I mellomtiden, i løpet av det siste året, har Malis forsvarsminister, oberst Sadio Camara, og dets sjef for luftforsvaret, general Alou Boï Diarra, reist til Russland flere ganger, etter sigende etter å ha vært "arkitekter” av avtalen å bringe flere hundre leiesoldater fra Russlands Wagner-gruppe til Mali i desember 2021.

Wagner-gruppens soldater i Mali har gitt Frankrike en unnskyldning for å ignorere den bredere anti-franske stemningen i Vest-Afrika og Sahel, samt å omgå det faktum at deres militære tilstedeværelse på kontinentet blir fortrengt av Storbritannia og USA.

Den russiske tilstedeværelsen på det afrikanske kontinentet er minimal (selv om den har vokst siden Russland-Afrika i oktober 2019 toppmøte i Sotsji), men det gir Paris en nyttig begrunnelse for Frankrikes reduserte status på kontinentet og faktisk i verden.

Dette er ikke første gang Mali har presset Frankrike til side for å utvikle et uavhengig nasjonalt prosjekt.

I 1960 vant Mali sin uavhengighet og president Modibo Keïta ledet landet i dets streben etter å etablere suverenitet og bidra til utviklingen av en panafrikansk politikk for kontinentet.

Nykoloniale kupp

I 1968 forlot general Moussa Traoré brakkene og styrtet den sosialistiske regjeringen til Keïta. Styrtet av Keïta var ikke enestående; kuppet i Mali var en del av en rekke militærkupp på kontinentet, fra Burundi (mot Louis Rwagasore i 1961) og Den demokratiske republikken Kongo (mot Patrice Lumumba i 1961) til Togo (mot Sylvanus Olympio i 1963) og Ghana ( mot Kwame Nkrumah i 1966).

Etter å ha reflektert over kuppet i 1968, Keïtas kommunikasjonsminister, Mamadou el-Béchir Gologo, sa at Traoré ikke var annet enn et verktøy i tjeneste for Frankrike og andre nasjoner som ønsket å kvitte Afrika fra sine sønner som ble ansett for å være opprørske.

Selv om Mali har blitt tvunget til å betale prisen for sin opprørskhet siden Keïtas sosialistiske eksperimenter, har dets folk fortsatt å gjøre motstand. "Mot og overbevisning forbyr retrett, uansett hva som skjer," skrev Gologo Mitt hjerte er en vulkan (1961). "Å leve er et eventyr som man må anta uten å nøle."

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky,  Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.