COP27: Gjeldskrisen henger over det globale klimamøtet

Globale sørland som er minst ansvarlige for klimakrisen, blir tvunget til å ta på seg de ødeleggende kostnadene, skriver Jerome Phelps.

By Jerome Phelps
openDemocracy

Wdelegatene samlet seg i Egypt for å COP27 klimakonferansen, vil ett tema være på mange tanker, men lavt på den formelle agendaen – den økende gjeldskrise står overfor lavinntektsland.

Rike industriland vil ha ankommet Sharm El-Sheikh med nye taktikker for å utsette og unngå å ta ansvar for de enorme kostnadene ved klimakrisen som de har forårsaket. Ettersom de blokkerer og utsetter, blir stadig mer massiv gjeld lagt på land i det globale sør, som er på mottakersiden av ødeleggende flom, stormer og tørke.

Globale sør-regjeringer vil kreve fremskritt med å håndtere tap og skade, kravet om at land skal kompenseres for skaden som klimakrisen allerede påfører dem og som ikke kan forhindres.

Etablering av et fond Finansieringsfasilitet for tap og skade, var et sentralt krav fra det globale sør og aktivister i fjor, men rike land kastet saken inn i det lange gresset til en treårig dialogprosess.

Den globale unnlatelsen av å ta tak i gjeldskrisen vil henge tungt over diskusjonene. Mange globale sør-land sto overfor stadig mer ubetalbare gjeldsnivåer selv før pandemien ødela turismeavhengige økonomier og genererte enorme nye kostnader for helsetjenester og støttende lokalsamfunn.

Russlands invasjon av Ukraina [og sanksjonene det ansporet], ved siden av spekulasjoner i finansmarkedene, har forverret situasjonen, og sendt mat- og drivstoffprisene i spiral.

Og klimakrisen øker gjelden. Globale sørland som er minst ansvarlige for klimakrisen, blir tvunget til å ta på seg de ødeleggende kostnadene - sommerens flom i Pakistan alene forårsaket anslagsvis 40 milliarder dollar i skade.

Pakistan var allerede i en gjeldskrise før flommen og tar på seg mer gjeld for å betale for det. Etter de forrige flommene i 2010, kostet Pakistans ekstra lån folket minst 36 milliarder dollar.

Disse kostnadene betales rett ut av strakte nasjonale budsjetter, på bekostning av forberedelser til neste klimarelaterte katastrofe, samt tilpasning til klimakrisen, helse, utdanning og sosial beskyttelse. Globale sør-land bruker for tiden fem ganger mer på nedbetaling av gjeld enn på å takle klimakrisen.

Klimakrisen betyr mer gjeld for det globale sør. Og gjeld gjør at de ikke kan reagere tilstrekkelig på klimakrisen.

I tillegg er klimafinansiering levert av rikere land ikke bare utilstrekkelig, men kan gjøre situasjonen verre. Rike land har blitt bredt fordømt for deres manglende evne til å nå sitt eget grovt utilstrekkelige mål om å gi 100 milliarder dollar i klimafinansiering i året innen 2020. Men enda verre, over 70 prosent av denne klimafinansieringen er gitt i form av lån, som ganske enkelt hoper seg opp mer gjeld til klimasårbare land.

I mangel av tilstrekkelig klimafinansiering vil afrikanske land sør for Sahara alene måtte ta på seg nesten 1 billion dollar i gjeld i løpet av de neste 10 årene, ifølge ny forskning fra veldedighetsorganisasjonen Debt Justice (hvor jeg jobber) og Climate Action Network International, et globalt nettverk av miljøorganisasjoner.

G20-feil 

Den globale responsen har vært en direkte fiasko. G20, en klubb bestående av hovedsakelig kreditorland, opprettet det felles rammeverket i 2020 som et svar på pandemien. Det var ment å lette landenes restrukturering av gjelden deres — men tre år senere har ingen gjeld blitt restrukturert. Bare tre land har søkt, og ett, Tsjad, har fått direkte avslag på gjeldslette.

De fleste land har rett og slett kuttet utgiftene sine: på helse, utdanning og klimarespons.

I februar 2021 søkte Zambia om gjeldsrestrukturering gjennom Common Framework etter å ha misligholdt sine lån. Mye av gjelden skyldes private långivere og obligasjonseiere, som har trukket sine føtter og ennå ikke har godtatt noen gjeldsrestrukturering - selv om de lånte ut til landet til renter så høye som 9 prosent, på grunnlag av at lånene var risikabelt.

Globale sørland vil rett og slett ikke være i stand til å svare på klimakrisen uten storstilt gjeldssletting.

En sterkere mekanisme enn det felles rammeverket er nødvendig for å sikre at alle kreditorer deltar, inkludert vestlige banker og obligasjonseiere.

En automatisk mekanisme er også nødvendig for å suspendere og kansellere gjeldsbetalinger når en ekstrem klimahendelse finner sted, slik at land ikke finner seg i å betale til kreditorer under en humanitær nødsituasjon.

Til slutt er det nødvendig med en massiv utvidelse av tilskuddsbasert klimafinansiering, blant annet gjennom en taps- og skadefinansieringsordning som kan styre midler til å betale for allerede forårsaket skade.

COP27 er en sjelden mulighet for lavinntektsland til å kreve løsninger. De fleste har ingen stemme i G20, men alle land har en stemme ved COP (FN-betegnelsen for «partikonferansen»). Avgjørende, de har også innflytelse - de kan nekte å gå med på en endelig kommunikasjon som ignorerer deres behov.

De har også mulighet for gjeldsstreik. Et koordinert betalingsnekt, som involverer et stort antall land, ville være en reell trussel mot profitt i mektige land. Mohamed Nasheed, en ambassadør for V20-gruppe av klimasårbare land og tidligere president på Maldivene, legge alternativet tilbake på bordet forrige måned.

I mellomtiden krever sosiale bevegelser over hele verden klima og gjeldsrettferdighet, ettersom trusselen om utbredt sosial ustabilitet vokser i møte med brutal innstramningspolitikk pålagt av IMF for å få ned gjeldsnivået.

Verdens ledere vil fortsette å se den andre veien, til de ikke har noe alternativ. Spørsmålet er om det vil være for sent da.

Jerome Phelps er leder for advokatvirksomhet i Debt Justice (tidligere Jubilee Debt Campaign), hvor han jobber med gjeld og klimarettferdighet for det globale sør. Han har tidligere jobbet i 18 år med migrantrettigheter, inkludert som direktør for Detention Action og International Detention Coalition. Han tvitrer @JeromeGPhelps

Denne artikkelen er fra åpent demokrati.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.