Craig Murray: Primrose Path

Rishi Sunak minner forfatteren om et annet bortskjemt lykkebarn som ble Storbritannias statsminister uten å måtte kjempe mot et valg.

By Craig Murray
CraigMurray.org.uk

Rishi Sunaks karriere minner meg om et annet bortskjemt lykkebarn som ble Storbritannias statsminister uten å måtte kjempe mot et valg, Archibald Primrose, den eneste forrige statsministeren nesten like rik som Rishi.

Primrose, Lord Rosebery, ble statsminister i 1894 da William Ewart Gladstone, gammel og da blind, trakk seg etter sin fjerde (ikke-sammenhengende) embetsperiode. Primrose hadde stått ved Gladstone til støtte for det irske hjemmestyret, men lå godt til høyre for Venstre og hadde egentlig ikke noe relevant å tilby i et nytt demokratisk og urbanisert samfunn. Han trakk seg permanent fra politikken etter å ha tapt det påfølgende stortingsvalget i 1895. 

Jeg forventer sterkt at Sunak vil følge en veldig lik politisk vei.

Sunak gikk på Winchester College, en privat skole der det for tiden er avgifter £ 46,000 per år. Derfra var det lett å komme seg inn til Oxford. Trettito prosent av Oxford-opptak er fra private skoler (kjent som offentlige skoler i England) og bare 68 prosent fra statlige skoler. Men bare 6 prosent av befolkningen går på private skoler, mens 94 prosent går på statlige skoler. 

Så privatskoleelever har over fem ganger større sannsynlighet for å komme inn i Oxford enn statlige skoleelever.

Elitenettverk er langt viktigere som den sosiale fordelen ved å gå på "riktig" skole og universitet, enn noe som er lært i klassen. Med sin Winchester- og Oxford-bakgrunn handlet det om de riktige kontaktene for Sunak å komme inn i Goldman Sachs og tjene sine første millioner i investeringsbankvirksomhet, og deretter gå videre og opp i en verden av hedgefond og privat formuesforvaltning, med penger som stikker til ham som … bruk din egen analogi.

Ekteskap med datteren til en milliardær var bare naturlig. Sunaks sti er forgylt. Forestillingen om at hans opphøyelse er en slags seier for likestilling er reductio ad absurdum av identitetspolitikk.

I likhet med Rishi hadde Archibald Primrose startet livet fra en posisjon med stort privilegium, som arving til de kullrike Rosebery-eiendommene rundt Edinburgh. Han dro til Eton og Oxford. Han hadde også en rekke ministerkontorer og forbedret rikdommen sin spektakulært ved å gifte seg med en stor arving - Hannah Rothschild, som hadde fordelen av å være enebarn.

Vi vil ha god tid til å snakke om Sunak, så jeg vil i dag konsentrere meg om Archibald Primrose (Lord Rosebery). Som historiker fascinerer det meg alltid hvilke deler av historien som har kommet inn i nasjonal bevissthet og hvilke som ikke har gjort det, og faktisk hvilke som utforskes av historikere og hvilke ignorert.

De fleste vet noe om Oscar Wildes affære med «Bosie», Lord Alfred Douglas, sønn av markisen av Queensberry, som til slutt førte til rettssakene som ødela Wilde. Langt mindre kjent er det som ble antatt å være den relaterte affæren mellom Archibald Primrose (Lord Rosebery), og Lord Alfred Douglas 'eldre bror, Lord Francis Douglas. 

Markisen av Queensberry fulgte Rosebery til spaet i Bad Homburg for å konfrontere ham om det Queensberry mente var det seksuelle forholdet til sønnen hans, og ble i en bemerkelsesverdig scene bare hindret fra å angripe Rosebery av prinsen av Wales (den fremtidige Edward VII) .

Roseberys navn dukket opp fra tid til annen i Wilde-rettssaken, hvilket faktum ble rapportert i kontinentale aviser, men ikke i britiske. Rosebery var statsminister på tidspunktet for Wildes rettssak i valgåret 1895 og hadde ønsket å hjelpe Wilde, både økonomisk og muligens med å avlegge bevis, men ble advart av Arthur Balfour "hvis du gjør det, vil du tape valget." Rosebery avsto fra å hjelpe Wilde, men tapte valget likevel.

Rosebery, da utenrikssekretæren, hadde installert Francis Douglas som sin private sekretær, og som statsminister arrangerte Douglas' heving for å bli med ham i House of Lords som Baron Kellhead. Rosebery skapte ham også en ventende herre for dronning Victoria, noe som gjorde det mulig for Francis Douglas å være på kongelige arenaer når Rosebery var til stede. Det hevet også Francis over sin far, hvis skotske tittel Marquis of Queensberry ikke hadde et sete i Lords.

Lord Francis Douglas ble deretter skutt i hjel i en "jaktulykke" ved Quantock Lodge i Somerset noen måneder før rettssaken til Wilde begynte. Rosebery var statsminister på den tiden. 

Nesten absolutt ikke en ulykke

Det var nesten helt sikkert ikke en ulykke. Francis kan godt ha begått selvmord. Det må også være mulig at han ble myrdet for å avverge en massiv homofil-skandale (homoseksualitet var høyst ulovlig) som involverte den britiske statsministeren. 

Hendelsen er nesten helt uutforsket av historikere - jeg har i hyllene mine Robert Rhodes James' liv til Lord Rosebery som ikke nevner at han var homofil i det hele tatt. Du kan finne biter i livet til Oscar Wilde; mye av dette kommer fra det av Richard Ellman. Ellman bemerker at aktor bestemte seg for å prøve Wilde på nytt etter at den opprinnelige juryen kom til en hengt dom, og sa til advokatfullmektig Lockwood: "Jeg ville ikke, men for de grusomme ryktene mot Rosebery."

Hendelsene i 1894/5 - Francis Douglas' selvmord, Bad Homburg-hendelsen, Wildes rettssak og deretter stort valgnederlag - gjorde Rosebery fullstendig nervøs. Han hadde et sammenbrudd og trakk seg ut av det offentlige liv kun 48 år gammel. Han var en tilbaketrukket depressiv resten av livet. 

Historien trakk rett og slett et slør. Få mennesker vet i dag at Storbritannias rikeste statsminister noensinne har eksistert.

En liten fotnote om Primrose/Rosebery. Han hadde holdt seg til Gladstone i den katastrofale splittelsen av Venstre over irsk hjemmestyre, og Rosebery tok også til orde for en viss grad av hjemmestyre for Skottland. Rosebery hadde drevet iherdig kampanje for opprettelsen av stillingen som statssekretær for Skottland og innførte et lovforslag for å gjøre det i 1885. Dette falt med den Gladstone-administrasjonen, men Roseberys lov ble gjeninnført av den etterfølgende konservative regjeringen og vedtatt i lov.

Moderne nasjonalister ser med rette stillingen som statssekretær for Skottland som et instrument for fremmed styre, men dette var den første politiske anerkjennelsen på nesten to århundrer av noen form for separat skotsk politisk administrasjon. 

Sammen med uavhengigheten støttet Marquis of Bute og andre i en aristokratisk krets på slutten av 19.^thårhundre, bidro Rosebery til gjenopplivingen av ideen om Skottland som en egen politisk identitet og bidro til å legge grunnlaget for den fremtidige nasjonalistiske bevegelsen. 

På overflaten var Archibald Primrose en enormt suksessfull skikkelse - rik uten å forestille seg, statsminister på 45 år. Likevel blir karrieren hans alltid presentert, når den huskes i det hele tatt, som en av fiasko - nesten av Liz Truss-dimensjoner. Sunak vil trolig være en lignende engangs statsminister som aldri vinner et valg. 

Jeg trekker Sunak/Primrose-paralleller med hensyn til ekstrem rikdom, et enkelt liv og ikke-valgte PM-er. Jeg trekker absolutt ingen paralleller på den seksuelle fronten.

Likevel er historiens og det kollektive minnets manglende evne til å forsone seg med anti-homo-fordommene som ødela Primrose, virkelig interessant. Primrose kjente Wilde personlig, var statsminister under rettssaken hans, måtte frarådes å hjelpe ham, som Wilde hadde blitt truet med fysisk overgrep av Queensberry, etter å ha hatt et ekstremt nært forhold til Lord Alfred Douglas bror som mange, inkludert Queensberry, trodde var seksuell. Men selv de mange bøkene og filmene om Wildes fall begynner knapt å utforske det. 

Dette er et merkelig ærbødig land.

Craig Murray er forfatter, kringkaster og menneskerettighetsaktivist. Han var britisk ambassadør i Usbekistan fra august 2002 til oktober 2004 og rektor ved University of Dundee fra 2007 til 2010. Dekningen hans er helt avhengig av leserstøtte. Abonnementer for å holde denne bloggen i gang er mottatt med takk.

Denne artikkelen er fra CraigMurray.org.uk.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.