Storbritannia hjelper Egypts autokratiske nyliberalisme

By Matt Kennard 
Avklassifisert U.K.

EDen gyptiske diktatoren Abdul Fattah al-Sisi overtok makten i 2014 etter at et militærkupp hadde styrtet Egypts første demokratisk valgte leder året før.

Siden den gang har han ledet en menneskerettighet aksjon i det nordafrikanske landet, sperret tusenvis av politiske fanger. Vilkårlig arrestasjon og tortur er utbredt.

Sisis Egypt, som skal være vertskap for klimakonferansen COP27 neste måned, er midt i en «menneskerettighetskrise», ifølge Amnesty.

Blant regimets fanger er den britiske pro-demokrati-aktivisten, Alaa Abdel Fattah, som har vært på sultestreik siden april. Familien hans er bekymret for at han snart kan dø.

Storbritannia har vokst seg stadig nærmere Egypts regime ettersom undertrykkelsen har økt. Sjefen for MI6, Richard Moore, møtte med Sisi i Kairo sent i 2020 for å diskutere «etterretningssamarbeid».

Høytstående tjenestemenn fra MI5 og MI6 tog Egyptiske spioner hvert år ved en britisk militærbase like nord for London.

Men britisk bistand er en annen del av britisk engasjement i landet. Storbritannia hjelper program i Egypt oppgir sin toppprioritet som å hjelpe "offentlige organer til å begynne å bli uavhengige enheter og åpne beskyttede sektorer for utenlandske/private investeringer."

Det koster rundt 14 millioner pund i året – 98 prosent av dette kommer fra Storbritannias bistandsbudsjett.

Målet med den økonomiske delen av bistandsprogrammet, som koster rundt 4 millioner pund i året, er å "implementere strukturelle reformer" i Egypts økonomi.

Programmet planlegges i nært samarbeid med det egyptiske regimet - og har som mål å hjelpe Sisi med hans "reformprioriteringer».

Det drives gjennom Conflict, Security and Stability Fund (CSSF), en tverrstatlig pott med penger med det uttalte målet om hindre "ustabilitet og konflikter som truer britiske interesser."

Det nasjonale sikkerhetsrådet, som ledes av statsministeren, fastsetter fondets strategiske retning. Men en parlamentarisk komité funnet CSSF ble "brukt som et 'slush fund' for prosjekter" som "ikke oppfyller behovene til Storbritannias nasjonale sikkerhet."

Privatiseringsstasjon

Egypt har mange ettertraktede eiendeler som lenge har vært under kontroll av staten eller militæret. Men Sisi-regimet har presset på privatisering.

I 2018, da CSSF-hjelpeprogrammet startet, Egypt navngitt 23 statlige selskaper er planlagt for privatisering. Så i januar i år sa Egypts planleggingsminister at landet hadde som mål å selge eierandeler i statseide selskaper hver måned.

I mai, Egypts statsminister Mostafa Madbouli annonsert enda en rekke planlagte privatiseringer av statseide selskaper. Madbouli la planer om at 10 statseide selskaper og to militæreide selskaper skal børsnoteres i år.

Den britiske bistanden som oppmuntrer til privatisering kanaliseres gjennom to Verdensbankprosjekter i Egypt. Det dyreste er et "strategisk partnerskap" med Verdensbanken.

Den andre finansierer International Finance Corporation (IFC), den private utlånsarmen til banken, som presser privatisering av offentlige tjenester og subsidierer oligarker rundt om i verden.

Verdensbankens landpartnerskap rammeverk, som britisk bistand støtter, har som mål å "forbedre forretningsklimaet for private investeringer." Det oppfordrer også til "investeringsklimareformer som vil øke investortilliten og legge til rette for større deltakelse fra privat sektor."

Verdensbanken, bemerker rammeverket, "vil søke å oppmuntre ... grenseoverskridende private investeringer i energi og vann."

Egypt-programmet ser ut til å være et annet eksempel på hvordan det britiske bistandsbudsjettet er politisert for å forfølge statlige og bedrifters mål under dekke av altruisme. Det ser også ut til å være et eksempel på hva som har vært dubbet «autoritær nyliberalisme», påtvingelsen av omfattende privatisering av diktatorer som støttes av Storbritannia.

Britain støtter det meste av verdens autoritære regimer og bruker ofte sin diplomatiske makt og bistandsbudsjett å presse allierte til å privatisere statseide eiendeler og la britiske virksomheter investere.

Storbritannias interesser

Storbritannia er en av de største investorer i Egypt, med totalen estimert til 50 £ milliarder og med 2,000 britiske selskaper som opererer på det egyptiske markedet.

Den britiske regjeringen har gjort et felles fremstøt for at selskaper skal engasjere seg i Egypt siden Sisi tok makten, etablere et britisk investorforum for å oppmuntre til investeringer i 2019.

Undertrykkelsen på den tiden tok seg opp. Det året Human Rights Watch bemerket den Sisi sin

«Sikkerhetsstyrker har eskalert en kampanje med trusler, vold og arrestasjoner mot politiske motstandere, sivilsamfunnsaktivister og mange andre som ganske enkelt har gitt uttrykk for mild kritikk av regjeringen.»

Prisinvesteringen for den britiske regjeringen i Egypt er BP, som har operert i landet i nesten 60 år. "Vi har blitt en viktig pilar i landets energiindustri," selskapet notater.

I løpet av den tiden har den britiske oljegiganten, som ligger i nærheten av Foreign Office og MI6 produsert nesten 40 prosent av Egypts olje. Selskapet produserer i dag 50 prosent av landets gass.

Den tidligere sjefen for MI6, Sir John Sawers, ble med styret i BP i 2015, året etter at han forlot etterretningsbyrået. Han ble betalt £699,000 av selskapet i løpet av de neste fire årene.

I 2015, året etter Sisi tok makten, BP annonsert en ny investering på 9 milliarder dollar i gassutviklingen i West Nile Delta, som inkluderer fem gassfelt.

Selskapet sa at investeringen var "en tillitserklæring til Egypts investeringsklima og økonomiske potensial."

BP har i dag en eierandel på 83 prosent i utviklingen, som kontoer for 25 prosent av Egypts gassproduksjon.

På investeringstidspunktet strammet Sisi grepet om makten med brutale midler. "Egypts menneskerettighetskrise, den alvorligste i landets moderne historie, fortsatte med uforminsket styrke gjennom 2014," Human Rights Watch bemerket.

Det fortalte utenriksdepartementet Deklassifisert den tar regelmessig opp menneskerettighetsspørsmål med Egypt, men vil ikke gi en journalkommentar.

Matt Kennard er sjefsetterforsker ved Declassified UK. han var stipendiat og deretter direktør ved Center for Investigative Journalism i london. Gled ham på twitter @kennardmatt

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.