Home Depot er den siste arbeidsplassen som organiseres. Mens fortjenesten i hjemmereparasjonskjeden har slått rekorder under pandemien, sliter arbeidere i en butikk i Philadelphia med å ha råd til nødvendigheter, rapporterer Jonah Furman.
Home Depot i Markham, Ontario, Canada. (Raysonho @ Open Grid Scheduler / Grid Engine, CC0, Wikimedia Commons)
By Jonah Furman
Arbeidsnotater
O19. september sendte arbeidere inn en begjæring om å organisere en fagforening blant 276 arbeidere ved et Home Depot i det nordøstlige Philadelphia. Hvis det lykkes, vil den uavhengige fagforeningen være den første i hjemmereparasjonskjeden, den femte største private arbeidsgiveren i USA med 500,000 XNUMX ansatte.
Vince Quiles, som har jobbet i butikken i fem år, sier at fagforeningen samlet over 100 underskrifter til et valg på bare fem uker.
I begynnelsen av pandemien ble Quiles forfremmet til veileder i rørleggeravdelingen. Rørleggerarbeid er den største delen av butikken, med rundt 6,000 salg per dag, men selskapet gjorde lite for å forberede ham. "Ingen opplæring, ingen ansatte," sier Quiles. «De sa: 'Du er flink med folk, finn ut av det.'»
Quiles endte opp med å drive avdelingen så godt at han til slutt ble tilbudt et opprykk for å bli satt på et lederspor. Han avviste det. "Hvis jeg flytter opp, kommer jeg i grunnen bare til å bli jævla over folkene jeg er kul med, som jeg går på jobb med hver dag, som snakker med meg om familiene deres," sier Quiles. "Og det er meningen at jeg skal se disse menneskene i øynene når de ber om lønning og si at selskapet ikke har råd til det."
Rekordinntekter
Midtgangen til en Home Depot-butikk i 2014. (John Phelan, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Home Depot har råd til det, som Quiles vet. På pausen hans ville Quiles undersøke selskapets økonomi, og kan gjengi sin egen butikks fortjeneste utenat. "Butikken tjente 30,170,052 26,754,634 3,415,418 dollar i overskudd i fjor. Målet deres var $XNUMX, noe som ga dem over planen med $XNUMX.»
Home Depot, som har 2,317 2022 butikker i USA, Canada og Mexico, har hentet inn rekordstore fortjenester under pandemien, drevet av en bølge av huseiere som ønsker å forbedre eiendommene sine. Med økende etterspørsel hevet selskapet prisene. Høyere priser drev ned transaksjoner blant kunder med lavere inntekt, men kunder med høyere inntekt tok mer enn opp for tapet. "I andre kvartal [av XNUMX] leverte vi det høyeste kvartalsvise salget og inntjeningen i selskapets historie," annonserte administrerende direktør Ted Decker nylig.
Quiles begynte å spørre hvorfor selskapet ikke kunne betale sine arbeidere mer. I fjor gikk Home Depot med 16 milliarder dollar i overskudd. I et møte med en regional visepresident spurte Quiles hvorfor selskapet ikke kunne betale premier for å betjene maskiner som gaffeltrucker, eller for å oversette for spanskspråklige kunder, eller for å jobbe i flere avdelinger. Regionsjefen hevdet at selskapet hadde brukt en milliard dollar på ansattes kompensasjon. «Du brukte én milliard dollar over 500,000 15 ansatte,» husker Quiles at han sa, «og $7 milliarder dollar i tilbakekjøp av aksjer» – for ikke å nevne $XNUMX milliarder mer på investorutbytte.
Lav lønn, arbeideromsetning
Betjener teppeskjæremaskinen i en butikk i Federal Way, Washington, 2018. (Wonderlane, Flickr, offentlig domene)
I mellomtiden bekymrer arbeidere ved Home Depot i Philadelphia seg rutinemessig for å betale regninger, ha nok mat til både barna og seg selv, eller betale husleie. Startlønnen i butikken er rundt $14.50. Walmart-en de deler kjøpesenter med betaler mer.
Alt dette har ført til at arbeidere har sluttet. Med ukonkurransedyktig lønn, knusende kundevolum og lite eller ingen opplæring, var det vanskelig å beholde nye ansatte. En dag, husker Quiles, møtte han en ny kollega, Aaron, som jobbet i rørleggeravdelingen. Han prøvde å trene ham, men ble stadig trukket til andre oppgaver eller spørsmål. Kunder kom opp og viste bilder av kompliserte rørleggerreparasjoner og spurte etter løsninger, noe personalet ikke kunne svare på.
"Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange bilder jeg vil se, som "bror, hvordan fikser jeg dette?", minnes Quiles. "Jeg ville at så mange mennesker ble sinte og sa: 'Hvis du ikke vet dette, hvorfor jobber du i rørleggeravdelingen?' Jeg tenkte: 'Hvis jeg visste dette, ville jeg vært rørlegger, og ikke tjent 19.25 dollar i timen som veileder.' , og uten meningsfylt trening, hadde sluttet.
Inspirert av Amazon Union Drive
Etter å ha tatt bekymringene opp i bedriftskjeden, bestemte Quiles at endring ikke kom frivillig fra ledelsen. Så han begynte å forske mer.
Quiles så Amazonas fagforening kjøre i Staten Island, og ble fascinert av Chris Smalls' vei. Det var ikke ulikt; Smalls hadde også blitt forfremmet i Amazon, begynte å gi uttrykk for bekymringer og klager, og fant seg selv å bli stengt av ledelsen. Og omfanget av Amazon Labour Unions seier i Staten Island ga Quiles håp: "Hvis Chris Smalls kunne gjøre det på et lager med over 8,000 mennesker, kan vi gjøre det i butikken vår på 300."
Donere til CN-er 2022 Høstfond Drive
Så han ringte NLRB for å lære mer om prosessen, så på intervjuer med Smalls om hvordan han gjorde det, og begynte å ha samtaler med folk om jobbene deres. "Jeg vil si 'Hva synes du om å jobbe her? Hva synes du om arbeidsforhold og kompensasjon? Jeg er ikke en del av ledelsen. De ville gi meg sin rå, emosjonelle opplevelse.»
På bare fem uker samlet han og noen få medarbeidere inn over 100 underskrifter og sendte dem til styret.
Ledelsens svar
Home Depot-butikkstøttesenter og bedriftshovedkvarter i Vinings, Georgia. (Eric W. Kennedy, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
For omtrent en måned siden fikk Home Depot-ledelsen nyheten om innsatsen. De la ut flygeblad rundt i butikken som sa: «Du spør, vi lytter» og sendte ut medarbeiderundersøkelser for å møte bekymringer. De snakket om å utpeke toaletter kun for ansatte, og sette opp port-a-potties utenfor for kunder. Men de ville ikke snakke om kjernespørsmålene arbeiderne organiserte rundt.
«Du snakker om et ansattbad, du snakker ikke om hvorfor folk ikke vil bli. Du kan ikke gå og gi en sjakkspiller bare fem bønder, og du vil ikke ha en ridder, en biskop eller et tårn, og si: "Gå og vinn spillet."
Funksjonær ledelse ble fløyet inn i butikken for å holde publikumsmøter og en-til-en-samtaler med ansatte om hvor lite en fagforening kunne gjøre for dem. Butikksjefen ble skiftet ut over natten. Men Quiles mener flyttingen gir tilbakeslag. "Nå er det morsomt, bedrifter går rundt i butikken og snakker med folk," sier Quiles, "og de tror de gjør noe, men det gir tilbakeslag. Folk er som 'Å, vi søkte om en fagforening, bryr du deg nå?'»
Jonah Furman er en stabsskribent og arrangør for Labor Notes.
Denne artikkelen er fra Arbeidsnotater. En versjon av denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Mer perfekt union.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.
Donere I dag til CN-er
2022 Høstfond Drive
Doner trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen:
$14:50 per time, ikke rart at så få Home Depot-ansatte har noen anelse om verktøyene/materialene de selger.
Amerika har bedriftsforeninger.
Amerikas fagforeninger jobber tett med selskapene. De skryter av å gjøre dette. De skryter stadig av hvilke gode relasjoner de har til bedriftssjefene. For dette tjener de 6 talls lønn, og forvalter store investeringsfond på hundrevis av millioner av dollar avhengig av fagforeningen. De har en egeninteresse i å få Wall Street til å gå opp.
Amerikas fagforeninger jobber for å skille og dele arbeidere. De slår aldri sammen. Samme forbund kan ha to lokale som kjemper om kontrakter samtidig, og forbundet vil dele kampene. Selvfølgelig har arbeiderne mer makt når de forenes, og å ha en lokal streik mens den andre ikke gjør det, det hjelper bare sjefene. Overraskelse. Streikelønn er alltid en spøk, til tross for enorme midler på flere millioner dollar. Overraskelse.
De kunngjør "historiske" avtaler, men skjuler så detaljene i kontrakten for arbeiderne. Arbeidere i dag får ingen oppdateringer fra forhandlingsutvalg. All forhandlinger er hemmelig og bak lukkede dører. Da er selve kontrakten også hemmelig. Arbeiderne får ikke se det. Arbeidere har bare lov til å se "kulepunkt"-høydepunkter utgitt av fagforeningen.
Til tross for at arbeiderne ikke ser kontrakten, blir en avstemning raskt planlagt og hastet så mye som mulig. Så, ved avstemningen med kontrakten, er det fagforeningsrepresentantene som teller stemmene. Annonserer ofte smale seire for sjefene mens arbeiderne føler at det var massemotstand mot nok en fagforeningsutsalgsavtale.
Når en slik 'historisk avtale' blir avvist av sinte arbeidere, spør ikke bedriftens fagforeninger arbeiderne hva de vil. Du ser ikke fagforeningsrepresentanter snakke med arbeidere for å se hva som må stå i en kontrakt for å få godkjenning. Nei. Du ser fagforeningsrepresentantene raskt klemme sammen med bedriftssjefene for å komme opp med en ny plan. De vil rokke ved kontrakten for å kalle den "ny", og deretter sende den til en avstemning igjen. Vi har til og med sett fagforeninger kreve at arbeiderne «stemmer på nytt» på den allerede avviste kontrakten. Til slutt, hvis det er nødvendig, vil fagforeningene hjelpe til med å dytte det ned i strupen på arbeiderne. Som en siste utvei vil Biden og Pelosi gå inn for å hjelpe til med å presse hardere støttet av politi og militær.
Dette er bedriftsforbund.
Til sammenligning drives en ekte fagforening nedenfra og opp. Ikke ovenfra-og-ned-stilen til amerikanske 'arbeidsledere'. Når en ekte fagforening forhandler, holdes medlemmene oppdatert på samtalene. En ekte fagforening er lydhør overfor arbeiderne og deres behov. En ekte fagforening ville kjempe for sikkerheten på arbeidsplassen, i stedet for å bare sende ut kondolanser når enda en arbeider dør på jobben mens Biden og demokratene ser den andre veien.
Jeg ønsker disse arbeiderne lykke til. De kommer til å trenge det. Men hvis de organiserer seg med en eksisterende amerikansk fagforening, (eller allierer seg med dem like etter å ha vunnet en stemme), vil de bare betale kontingent for å finansiere en ny klasse med sjefer som selger dem ut til bedriftssjefene hver gang.
Spør jernbanearbeidere. Spør en bilarbeider hvems kamp var så utsolgt av fagforeningsrepresentanter at selskaper saksøkte hverandre og sa at det andre korruptet fikk en korrupt avtale som en fordel. Spør en ekte arbeider.
Amerika trenger fagforeninger. Men ekte fagforeninger, som lytter til arbeidere og representerer arbeidere og kjemper for arbeidere. Den typen som ikke har vært sett i Amerika på flere generasjoner. Hvis det fantes en ekte fagforening, ville Joe Biden få lederne arrestert.
Trist men sant.
Selv om det er oppmuntrende å se folk som denne fyren og Chris Smalls ha litt suksess, og jeg ønsker dem lykke til, i mangel av en ekte forening, må hver av dem finne opp hjulet på nytt, så deres innvirkning vil være begrenset .
Forhåpentligvis vil denne og lignende innsats rundt om i landet være starten på noe større.
Akkurat Norma Ray. Fagforeningsbyråkratier må avskaffes og menige utvalg tar deres plass. Makten må ligge i arbeidernes hender der all forhandlinger foregår på butikkgulvene, ikke i bakrom hvor arbeidere blir stående i mørket og blir utsolgt gang på gang. Arbeidere må også være klar over bedraget og tilsløringen av demokratiske apparater som Labour Notes og Jacobin. De bruker tiden sin på å rapportere om fagforeningsbyråkrater som Shawn Fain, eller de lurvede lederne av Amazon Labour Union som umiddelbart løp til lagspillernes president, Sean O'Brien og Sara Nelson fra Flight Attendants-forbundet for å få utdelt støtte, og dermed umiddelbart solgte seg ut til djevelen, i stedet for å støtte en sann leder som Will Lehman som stiller opp som UAW-president for å avskaffe byråkratiet. Han vil at den internasjonale menige skal ha kontroll over produksjonsmidlene og fordelingen av rikdommen til menneskelig behov og ikke profittmotivet. Ingen utenfor et bestemt nettsted er villig til å snakke om kampanjen hans fordi han er en engasjert sosialist, ikke en pseudo-sosialist med det trangsynte nasjonalistiske fokuset til Jacobin og Labour Notes, organisasjoner som skyver arbeidere i fellen til Det demokratiske partiet og deres lakeier i fagforeningsbyråkratiene.