Uten kultur er frihet umulig

Vijay Prashad skriver om behovet for kulturer som tilbyr en frigjøring fra den prangende verdenen av uoverkommelige varer.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

In 2002 besøkte Cubas president Fidel Castro Ruz landets nasjonale ballettskole for å innvie den 18. Havana internasjonale ballettfestival. Grunnlagt i 1948 av prima ballerina assoluta Alicia Alonso (1920–2019), slet skolen økonomisk inntil den cubanske revolusjonen bestemte at ballett – som andre kunstarter – må være tilgjengelig for alle og derfor sosialt finansieres.

Ved skolen i 2002, Castro husket at den første festivalen, som ble holdt i 1960, «hevdet Cubas kulturelle kall, identitet og nasjonalitet, selv under de mest ugunstige omstendigheter, når store farer og trusler lurte over landet».

Ballett, som så mange kulturelle former, hadde blitt stjålet fra folkelig deltakelse og nytelse. Den cubanske revolusjonen ønsket å returnere denne kunstneriske praksisen til folket som en del av sin vilje til å fremme menneskeverdet. For å bygge en revolusjon i et land angrepet av kolonialt barbari, måtte den nye revolusjonære prosessen både etablere landets suverenitet og bygge verdigheten til hver av dets folk. Denne doble oppgaven er arbeidet med nasjonal frigjøring. "Uten kultur," sa Castro, "er frihet ikke mulig."

På mange språk har ordet "kultur" minst to betydninger. I det borgerlige samfunnet har kultur kommet til å bety både foredling og høy kunst. En egenskap til de dominerende klassene, denne kulturen er arvet gjennom overføring av oppførsel og høyere utdanning.

Den andre betydningen av kultur er livsstilen, inkludert tro og praksis, til et folk som er en del av et fellesskap (fra en stamme til en nasjon). Den cubanske revolusjonens demokratisering av ballett og klassisk musikk, for eksempel, var en del av forsøket på å sosialisere alle former for menneskeliv, fra det økonomiske til det kulturelle.

Videre forsøkte de revolusjonære prosessene å beskytte kulturarven til det cubanske folket fra den skadelige innflytelsen fra kolonialismens kultur. For å være presis, betydde ikke å "beskytte" å avvise hele kolonisatorens kultur, siden det ville tvinge et sogneliv på et folk som må ha tilgang til alle former for kultur.

Cubas revolusjon adopterte for eksempel baseball, til tross for sine røtter i USA, selve landet som har forsøkt å kvele Cuba i seks tiår.

En sosialistisk tilnærming til kultur krever derfor fire aspekter: demokratisering av former for høykultur, beskyttelse av kulturarven til tidligere koloniserte folk, fremme av de grunnleggende elementene i kulturell leseferdighet og domestisering av kulturelle former som kommer fra koloniseringsmakten.

I juli 2022 holdt jeg et foredrag på Cubas Casa de las Américas, en viktig institusjon i Havanas kulturliv og et hjerteslag av kulturell utvikling fra Chile til Mexico, som sentrerte seg om 10 teser om marxisme og avkolonisering.

Noen dager senere innkalte Casas direktør, Abel Prieto, også en tidligere kulturminister, til et seminar der for å diskutere noen av disse temaene, hovedsakelig hvordan det cubanske samfunnet både måtte forsvare seg mot angrepet av imperialistiske kulturformer og fra den skadelige arven. av rasisme og patriarkat.

Denne diskusjonen provoserte frem en rekke refleksjoner om prosessen med det nasjonale programmet mot rasisme og rasediskriminering kunngjort av president Miguel Díaz-Canel i november 2019 og om prosessen som førte til 2022 Folkeavstemning om familielov 25. september   — to dynamikker som har kapasitet til å transformere det cubanske samfunnet i en antikolonial retning.

Donere til CN-er 2022 Høstfond Drive

Dossier nr. 56 (september 2022) fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning og Casa de las Américas, Ti teser om marxisme og avkolonisering, inneholder en utvidet versjon av det foredraget med et forord av Abel Prieto. For å gi deg en smak av det, her er oppgave ni om slaget om følelser:

Avhandling ni: Kampen om følelser. Fidel Castro provoserte frem en debatt på 1990-tallet rundt konseptet Battle of Ideas, klassekampen i tankene mot banalitetene i nyliberale forestillinger om menneskeliv. En sentral del av Fidels taler fra denne perioden var ikke bare hva han sa, men hvordan han sa det, hvert ord fylte med den store medfølelsen til en mann som var forpliktet til å frigjøre menneskeheten fra tentaklene til eiendom, privilegier og makt.

Faktisk handlet Battle of Ideas ikke bare om ideene i seg selv, men også om en "kamp med følelser", et forsøk på å skifte følelsenes gane fra en fiksering på grådighet til hensyn til empati og håp.

En av vår tids sanne utfordringer er borgerskapets bruk av kulturnæringene og institusjonene for utdanning og tro for å avlede oppmerksomheten fra enhver vesentlig diskusjon om ekte problemer – og om å finne felles løsninger på sosiale dilemmaer – og mot en besettelse med fantasy problemer.

I 1935 kalte den marxistiske filosofen Ernst Bloch dette «oppfyllelsens svindel», såingen av en rekke fantasier for å maskere deres umulige realisering. Gevinsten av sosial produksjon, skrev Bloch, "høstes av det store kapitalistiske øvre sjiktet, som bruker gotiske drømmer mot proletariske realiteter." Underholdningsindustrien eroderer den proletariske kulturen med syre av ambisjoner som ikke kan oppfylles under det kapitalistiske systemet. Men disse ambisjonene er nok til å svekke ethvert arbeiderklasseprosjekt.

Et degradert samfunn under kapitalismen produserer et sosialt liv som er fylt med atomisering og fremmedgjøring, øde og frykt, sinne og hat, harme og fiasko. Dette er stygge følelser som er formet og fremmet av kulturindustrien ("du kan også ha det!"), utdanningsinstitusjoner ("grådighet er primus motor") og nyfascister ("hater innvandrere, seksuelle minoriteter og hvem som helst". andre som nekter deg dine drømmer").

Disse følelsenes grep på samfunnet er nesten absolutt, og fremveksten av nyfascister er basert på dette faktum. Meningen føles tømt, kanskje et resultat av et brillesamfunn som nå har gått sin gang.

Fra et marxistisk perspektiv blir ikke kultur sett på som et isolert og tidløst aspekt av menneskets virkelighet, og følelser blir heller ikke sett på som en egen verden eller som å være utenfor historiens utvikling. Siden menneskelige erfaringer er definert av forholdene i det materielle livet, vil skjebneideer henge videre så lenge fattigdom er et trekk ved menneskelivet.

Hvis fattigdom overskrides, vil fatalismen ha en mindre sikker ideologisk forankring, men den blir ikke automatisk fortrengt. Kulturer er motstridende, og bringer sammen en rekke elementer på ujevne måter ut av det sosiale stoffet i et ulikt samfunn som svinger mellom å reprodusere klassehierarki og motsette seg elementer av sosialt hierarki.

Dominerende ideologier gjennomstrømmer kulturen gjennom tentaklene til ideologiske apparater som en flodbølge, og overvelder arbeiderklassens og bøndenes faktiske erfaringer. Det er tross alt gjennom klassekamp og gjennom de nye sosiale formasjonene skapt av sosialistiske prosjekter at nye kulturer vil bli skapt – ikke bare ved ønsketenkning.

Det er viktig å minne om at i de første årene av hver av de revolusjonære prosessene – fra Russland i 1917 til Cuba i 1959 – var kulturell utblomstring mettet med følelser av glede og muligheter, intens kreativitet og eksperimentering. Det er denne følsomheten som gir et vindu til noe annet enn de skumle følelsene av grådighet og hat.

I de første årene etter 1959 krampe Cuba med slike bølger av kreativitet og eksperimentering. Nicolás Guillén (1902–1969), en stor revolusjonær poet som hadde blitt fengslet under Fulgencio Batistas diktatur, fanget livets harde og store ønske om den revolusjonære prosessen for å frigjøre det cubanske folket fra sultens elendighet og sosiale hierarkier.

Diktet hans «Tengo» («Jeg har») fra 1964 forteller oss at den nye revolusjonens kultur var elementær - følelsen av at man ikke trengte å bøye skuldrene for en overordnet, for å si til arbeidere på kontorer at de også er kamerater og ikke "sir" og "ma'am," å gå som en svart mann inn på et hotell uten å bli bedt om å stoppe ved døren. Hans store antikoloniale dikt varsler oss om kulturens materielle grunnlag:

Jeg har, la oss se,
Jeg har lært å lese,
å telle.
Jeg har lært å skrive,
og å tenke,
og å le.
Jeg har, ja, jeg har
et sted å jobbe
og tjener
hva jeg har å spise.
Jeg har, la oss se,
Jeg har det jeg må ha.

På slutten av forordet til dokumentet, skriver Abel Prieto, "vi må gjøre betydningen av antikolonial til et instinkt."

Reflekter over det et øyeblikk: antikolonialisme er ikke bare slutten på det formelle kolonistyret, men en dypere prosess, en som må feste seg på det instinktive nivået for å bygge kapasiteten til å løse grunnleggende behov (som å overskride sult og analfabetisme, for eksempel) og bygge våkenhet for behovet for kulturer som frigjør og ikke binder seg til den prangende verden av uoverkommelige varer.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky,  Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Donere I dag til CN-er

2022 Høstfond Drive

Doner trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen: