Pakistans klimakatastrofe

Utelatelse fra utviklede land kan koste oss hele verden, skriver Robert Sandford.

By Robert Sandford
i Hamilton, Canada
Inter Press Service

MOversvømmelser har ofte forekommet i Pakistan, men aldri i den katastrofale grad som nå skjer. 

Et karakteristisk trekk ved denne katastrofen er at ingen legger skylden på flommens enestående intensitet og destruktivitet på noe annet enn klimaoppvarming. Den klare koblingen mellom den varme atmosfæren og hyppigheten og varigheten av ekstreme værhendelser av denne skalaen bør ikke gå tapt for resten av verden.

Pakistans monsunrelaterte flom i 2010 og 2011 ble av flere observatører beskyldt for endringer i arealbruk som hadde endret naturlige dreneringsmønstre, med noen som kommenterte at Pakistan og andre land som var mest utsatt for klimaforstyrrelser også var de mest dysfunksjonelle.

Fem år senere så imidlertid forskere fingeravtrykk av klimaendringer over hele disse flommene, som drepte 2,500 mennesker, fordrev 27 millioner og forårsaket økonomiske tap anslått til 7.4 milliarder dollar, noe som satte Pakistans utvikling alvorlig tilbake. 

Klimavitenskapen bekreftet at global oppvarming akselererte den globale hydrologiske syklusen og forårsaket tap av dens relative stabilitet og naturlige variasjon - "hydrologisk stasjonaritet" - som vi var blitt avhengige av.

Enkel atmosfærisk vitenskap forteller oss at varmere luft holder mer vann, omtrent 7 prosent mer per grad Celsius eller omtrent 4 prosent per grad Fahrenheit. 

I tillegg har satellittføling gjort oss i stand til å gjenkjenne eksistensen og dynamikken til atmosfæriske elver - korridorer av intens vind og fuktig luft målt på 400-500 kilometer på tvers og tusenvis av kilometer lange. 

Disse atmosfæriske elvene kan bære tilsvarende 10 ganger gjennomsnittlig daglig utslipp av Nord-Amerikas massive St. Lawrence-elv. 

Klimaoppvarming gjør at disse atmosfæriske elvene blir kraftigere, mer ødeleggende og mer uforutsigbare. 

Og når de lander, kan de forårsake nedbør av aldri før forestilt intensitet og varighet, slik det oppleves ikke bare av Pakistan, men i høyt utviklede land, inkludert Australia, Canada og andre steder.

Som dette skrives er en tredjedel av Pakistan under vann, minst 1,000 mennesker er kjent for å være døde, minst en million hjem er ødelagt og 33 millioner mennesker har blitt klimaflyktninger. 

Så hvor mye mer intens var årets superladede monsun i Pakistan? I juli 2010 ble det registrert rekordhøye 257 millimeter regn på én dag. I år registrerte Karachi mer enn 400 millimeter på under 24 timer. 

Rundt 680 millimeter falt i Sindh-provinsen, mer enn fem ganger gjennomsnittet, med lignende rekorder satt andre steder. Og det er ikke over. 

Det krever ikke mye fantasi for å vite hvordan en flomkatastrofe ville sett ut hvis 400 eller 500 eller 600 millimeter falt på en hvilken som helst del av verden på bare 24 timer.

Og det er ikke bare oppførselen til monsunen som endrer seg. Værmønstre i Pakistan er stadig mer uforutsigbare. I år, for eksempel, gikk landet i hovedsak fra vinterforhold direkte til den intense sommervarmen, som i store deler av Pakistan kan bety temperaturer på opptil 50°C, oftere nå i flere uker av gangen. 

De kumulative og sammensatte effektene av årets whipsaging-hetebølger og hittil ufattelige monsunflom har forlatt landet i hælene. 

Offentlige tjenestemenn hevder at Pakistan urettferdig bærer konsekvensene av uansvarlig miljøpraksis andre steder. Ja, de innrømmer at korrupsjon, uhåndhevede byggeforskrifter og gjenoppbygging i kjente flomsletter har hatt en innvirkning på landets sårbarhet, slik de har gjort i tidligere flom.

Men Pakistan, bemerker de, er ansvarlig for knapt 1 prosent av de globale drivhusutslippene som forårsaker klimaendringene som så klart er ansvarlige for voldsomt kraftigere monsuner. Etter Pakistans syn bør verden betale for å gjenopprette landet. 

I utviklingsland har klimaforstyrrelser ødeleggende nasjonale effekter: finanskriser, arbeidsledighet, dyp sosial ustabilitet, styringssvikt, mellomstatlig konflikt og terror- og cyberangrep. 

Flere observatører mener nå at akselerert oppvarming vil svekke flere utviklingsland til de ikke er i stand til å handle effektivt.

Det vi lærer fra Pakistan er at i et varmere klima er megastormer ikke bare mulige, men uunngåelige, og de kan skje så ofte som hvert 10. år. Vi har rett og slett ikke råd til skade på infrastrukturen, økonomiske forstyrrelser og menneskelig lidelse som helt sikkert vil følge katastrofer av større omfang. Vi må se at med mindre vi handler, er det det som kommer.

Og likevel kommer utviklede land faktisk ingen vei når det gjelder klimatiltak. Den fiaskoen kan koste oss hele verden.

Selv bare 1.1 °C med oppvarming forårsaker allerede en kaskade av virkninger som til sammen begynner å ta store økonomiske konsekvenser. Kostnaden ved passivitet er nå klart større enn kostnaden ved klimatiltak. Og klimaendringene begynner så vidt å slå inn.

For å forhindre at enda større katastrofer skjer, for å redde nasjoner som Pakistan, må vi bremse og stoppe klimaendringene, utviklede land må gå foran, og vi må gjøre det nå.

Robert Sandford innehar Global Water Futures-stolen i vann- og klimasikkerhet ved United Nations University Institute for Water, Environment and Health, med base ved McMaster University, Hamilton, Canada.

Denne artikkelen er fra Interpressetjeneste.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.

Donere I dag til CN-er

2022 Fall Fund Drive

Doner trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen: