I sine tidlige dager tilbød Rupert Murdoch løfte og håp, men medieimperiet hans har i stedet redusert det demokratiske livet, skriver John Menadue.
Rupert Murdoch. (DonkeyHotey/Flickr)
Av John Menadue
Perler og irritasjoner
Hva makt alltid gjør er å avsløre.
TMåten News Corp opererer på må spores til Rupert Murdoch selv, for han har fortalt oss at "på godt og vondt (News Corp) er en refleksjon av min egen tenkning, min karakter og mine verdier".
La meg gi noen eksempler på hvordan News Corp opererer.
Ken Cowley var en svært senior og lojal leder av News Corp i mange år. Han var min produksjonssjef i Sydney hos News Ltd. Uklokt, for tre år siden fortalte Cowley det Australian Financial Review at [Ruperts sønn] Lachlan Murdoch ikke var spesielt smart og det Den australske 'er patetisk'.
Folk ble kjørt ut i løpet av 24 timer for å forsvare Lachlan. Cowley ble brakt til hæl. Den australske hentet ut følgende fra ham: ''Australieren har alltid vært god, sjefredaktøren har gjort en utmerket jobb... Jeg har stor respekt for Lachlan Murdoch.
Men dette var alt for sent til å unngå smackdown. Den australske hadde en lekkasje, antagelig fra noen i nærheten av Murdoch-familien, om at en av Cowleys forretningsforetak hadde gått dårlig. News Corp nektet Cowleys forespørsel om hjelp. News Corps modus operandi var tydelig utstilt. Ta oss på egen risiko.
Rod Tiffens bok Rupert Murdoch: En ny vurdering, utgitt av UNSW Press Ltd, forteller oss mye om hvordan News Corp opererer. Hans beretning er i samsvar med min egen erfaring.
Tiffens sentrale konklusjon er at News Corp er en useriøs organisasjon.
«Disse overgrepene [hackingskandalene] var ikke et produkt av noen få useriøse individer så mye som av et useriøst selskap. Selvfølgelig er det store flertallet av News Corps over 50,000 XNUMX ansatte, og det overveldende flertallet av journalistene, like frastøtt som resten av befolkningen av overgrepene som har blitt avslørt.
«Men skandalene var et produkt av et selskap der makt, kanskje unikt, er konsentrert og hvor en bekreftende hierarkisk kultur gjør det vanskelig for instruksjoner å bli stilt spørsmål ved eller utfordret. Dette er et selskap som er utålmodig med etiske hindringer for å oppnå de resultatene det ønsker, og som hilser ekstern kritikk med generell fornektelse og ofte aggresjon.
Det er ikke snakk om noen få råtne epler. Sykdommen sitter dypt.
Tiffen beskriver styringen av News Corp som "et føyelig styre, samtykkende ledelse i begrensning av genialiteten til deres administrerende direktør, en visjon om arvelig etterfølgelse og en "uansett det tar" etikk. Bare et selskap med den typen styring kunne betale 89 millioner dollar i godtgjørelse i regnskapsåret 2017 til Rupert, Lachlan og James Murdoch fra 20th Century Fox alene.
Når de blir konfrontert med til og med mild kritikk, går News Corps holdere inn i umiddelbar angrepsmodus og snur problemet til oss mot dem. «Dem» er en politisk korrekt elite.
The Sun tar æren for John Majors valg, april 1992. (Wikipedia)
I 1992 hadde Storbritannias statsminister John Major nettopp vunnet et valg. Han spurte redaktøren av De Sol i London hvordan han foreslo å dekke Storbritannias beslutning om den europeiske valutakursmekanismen. Han ble fortalt: "Vel John, la meg si det slik, jeg har en bøtte med dritt på skrivebordet mitt og i morgen tidlig skal jeg kaste det over hodet ditt." Australian Labour Party (ALP) får den samme bøttebehandlingen i australske valg, mens News Corp slavisk beskytter koalisjonen og storbedriften på nesten hver eneste sving.
Ed Milliband, den daværende lederen av det britiske arbeiderpartiet, var tåpelig nok til å si at Rebecca Brooks, som ble siktet for britiske domstoler, «burde undersøke samvittigheten hennes». De Sol politisk redaktør svarte: 'Vi tar det personlig og vi kommer til å gjøre det personlig for deg. Vi vil ikke glemme. (s.309)
Tom Watson, en britisk parlamentsmedlem som nådeløst og modig sporet News Corp, forteller om "trusler, mobbing, skjult overvåking, hacking, aggressiv rapportering og personlig misbruk" i hendene til News Corp. (s.288)
Forferdet over News Corps operasjonsmetoder, fant den britiske parlamentariske komiteen med flertall (Labour og Liberal Democrat) at "Rupert Murdoch ikke var en egnet person til å utøve forvaltning av et stort internasjonalt selskap." (s.265) Kanskje Høyre var for redde til å si hva de egentlig mente.
På side 327 sier Tiffen kanskje for høflig at "Murdochs makt har oftere redusert, snarere enn til fordel for, kvaliteten på det demokratiske livet". Det har vært mest åpenbart i den massive telefonhackingsskandalen i Storbritannia
De New York Times identifiserte Rupert Murdoch som noen Donald Trump snakker med "på telefonen hver uke", selv om Det hvite hus benektet dette. Under seremonien i New York for å minnes slaget ved Korallhavet sa Donald Trump: «Takk, min veldig gode venn Rupert Murdoch.» Det er bare én Rupert vi kjenner.'
Han er den største arbeidsgiveren av journalister i de engelsktalende demokratiene. News Ltd har 70 prosent av opplaget til storbyens dagblader i Australia. I Brisbane og Adelaide er det lite alternativ til News Corp-publikasjoner. Ikke fornøyd med sitt kvelertak på storbymedier, ønsker News Corp å lamme Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Den berømte amerikanske journalisten Carl Bernstein snakker om "Murdochs destruktive marsj over det demokratiske landskapet." (s.327)
Matthew Freud, Murdochs svigersønn fortalte De New York Times: "Jeg er på ingen måte alene i familien eller selskapet som skammer seg over Roger Ailes (administrerende direktør i Fox News) fryktelige og vedvarende ignorering av de journalistiske standardene som News, grunnleggeren og alle andre globale mediebedrifter streber etter." (s.252) Likevel kunne Murdoch si med rett ansikt: «Folk elsker Fox News». (s.253)
Slagordet til Fox News pleide å være "rettferdig og balansert". Men kanskje etter latterliggjøringen som fulgte og bortfallet til Roger Ailes og Bill O'Reilly, ble slagordet endret til "mest sett og betrodd". Men selv det er ikke sant. MSNBC vurderer den jevnlig og faktasjekker gjør den til den mest negativt vurderte.
Men det er en viss trøst i dette for News Corp og Fox News. Lovforslaget i det australske parlamentet om å kjøpe støtte fra Pauline Hanson i hennes vendetta mot ABC har tittelen 'Australian Broadcasting Commission Amendment (Fair and Balanced) Bill 2017'.
News Corp lever etter en kode om aldri å innrømme en feil. Det var den skarpeste av alle oppfordringene som støttet invasjonen av Irak. The Sun (London) sa om Saddam Husseins masseødeleggelsesvåpen: «Han har dem. Vi vet at han har dem”. Mange aviser som f.eks The New York Times, The Washington Post og The Economist har innrømmet at de tok feil på Irak.
Jeg har ennå ikke hørt om et nyhetsbyrå som har avgitt en lignende tilståelse til tross for nesten en million dødsfall i Irak og nabolandene og utallige ødeleggelser og kaos. Kritikere av News Corp ble beskrevet som 'weasels'. Tyskland og Frankrike som motsatte seg invasjonen var en "akse av veslinger". Den australske refererte til motstandere av invasjonen som "koalisjonen av sutre".
Akkurat som det var alvorlig galt i Irak og Midtøsten, forteller News Corp nå kontinuerlig at vi alle tar feil på global oppvarming til tross for de overveldende vitenskapelige bevisene. Murdoch avviser fornybar energi som "vindmøller og alt det tullet". I likhet med Joe Hockey [tidligere australske ambassadør i USA], avviser han prosjektene for fornybar energi som ødelegger det engelske landskapet med 'uøkonomiske fugledrepende vindmøller'. Med en slik president kan klimaendringer være sikre på et sympatisk løp i News Corp-mediene.
Murdoch fortalte oss i 2014 at 'NBN var en latterlig idé. Det er det fortsatt.'
På side 314 i boken hans forteller Tiffen at "'Bruce Guthrie, assisterende redaktør av Melbourne Herald, spurte Murdoch på en 'Confab' i Aspen, Colorado, i juni 1988, 'Har du i det hele tatt et etisk rammeverk på London Sun?'." Tiffen registrerer at Murdoch ble "rød av sinne", og sa til Cowley: "Jeg ser at vi har en Fairfax wanker iblant oss." Det var ikke et godt karrieretrekk for Guthrie.
Murdoch fortalte skrytende og hensynsløst Thomas Kiernan inn borger Murdoch, "Du forteller disse blodige politikerne hva de vil høre, og når avtalen er fullført, bekymrer du deg ikke om det.» (Tiffen s 185). News Corp bagatelliserer sannheten. Murdoch sa til Leveson Enquiry: "Jeg har aldri bedt en statsminister om noe". Bare de mest naive og partiske ville tro det. Jeg vet at han ba statsminister Gough Whitlam om å bli utnevnt til australsk høykommissær i London. Jeg vet det fordi jeg var mellommannen. Det er sant, men Murdoch benekter det.
President John F. Kennedy møter utgiver av News Ltd. i Australia, Rupert Murdoch (til høyre), og New York-reporter for Daily Mirror, Zell Rabin. Oval Office, Det hvite hus, 1. desember 1961. (Cecil Stoughton. White House Photographs. JFK Presidential Library and Museum, Boston)
Det er ingen tvil om at Murdoch inspirerer ansattes lojalitet. De er vanligvis godt betalt og forutsatt at de forblir lojale, vil de trives. Det ser vi gang på gang. Mange mennesker med evner eller synspunkter blir imidlertid ikke værende lenge – enten etter eget valg eller ved oppsigelse.
Andrew Neil, den tidligere redaktøren av The Sunday Times kommenterte at "I løpet av de elleve årene jeg var redaktør sparket eller lettet Rupert ut hver administrerende direktør med ekte talent eller uavhengig tankesett .... [Murdoch] har aldri uttrykt beklagelse over de han har slått ut og har gjentatte ganger sagt at hvert individ kan erstattes.» Tiffen s.298.
Lojalitet teller mer enn kompetanse.
I Kina klarte ikke Murdoch å gjøre kommersielle fremskritt. En årsak var at han var utålmodig, men den viktigste grunnen er ganske enkelt at han ikke klarte å slå den politiske ledelsen i Kina på den måten han har vært i stand til å slå nesten alle politiske ledere i Australia, Storbritannia og Kina. OSS
Tiffen forklarer veldig overbevisende hvordan og hvorfor News Corp er en useriøs organisasjon som gjør uendelig skade på stoffet i det offentlige liv. Det vil ta oss lang tid å reparere den forferdelige skaden.
Men i sine tidlige dager ga Murdoch så mye løfte og håp. Etter den fastslåtte konservatismen og parochialismen til de statsbaserte mediene, Den australske var som et friskt pust. Men luften har nå blitt råtten. For en tragedie Murdochs karriere har vært for ham selv og media.
* * *
«Makt korrumperer ikke alltid. Hva makt alltid gjør er å avsløre. Når en fyr kommer i en posisjon hvor han ikke trenger å bekymre seg lenger, så ser du hva han ønsket å gjøre hele tiden. - Robert Caro
Jeg har brukt navnet News Corp for å referere til alle Murdochs operasjoner i Australia, Storbritannia og USA. Jeg var daglig leder for News Ltd. Sydney 1967-74. — John Menadue
Gjenutgitt med tillatelse fra forfatteren.
John Menadue er grunnlegger og sjefredaktør for Perler og irritasjoner. Han var tidligere sekretær for departementet for statsminister og kabinett under Gough Whitlam og Malcolm Fraser, ambassadør i Japan, sekretær for immigrasjonsdepartementet og administrerende direktør i Qantas.
Jeg setter meg i baksetet for ingen når det er på tide å registrere avsky for Murdoch og hans jordiske urenheter. Men jeg tar unntak fra ethvert forsøk på å blidgjøre ryktet til den forræderske, løgnaktige, høyreorienterte, pro-israelske toady Tom Watson. Den mannen gjorde aldri noe "ubønnhørlig og modig", og det krenker betydningen av disse begrepene å ha navnet hans assosiert med slike egenskaper.
NY Times, NPR, WaPo og CNN er like skumle og skadelige som alt Murdoch har lagt ut der ute. Faktisk kan de være mer lumske gitt at de kule rasjonelle observatørene og de smarteste menneskene i rommet respekterer disse utsalgsstedene og gir dem finér av rettskaffenhet og anstendighet.
MSM-nyhetskanalers jobb er å fremme Empire-krigspropagandaen og også fremme sionisme og bedriftsføydalisme. Journalistene gjør det de får beskjed om. Eksempler er MSNBC, CNN som går mot Russland og Syria. Og FOX News propaganda mot Kina og Iran. De ligger alle sammen avskum til venstre og høyre.
Min gr., gr., GR, bestefar Robert G. Thomas, var arkitekt, utgiver og avismann i Adelaide SA fra tidlig 1800-tall til tidlig 1900-tall. Familien drev en avis kalt Gryphon som var en rival av Murdoch-avisene. Hans dagbøker og kona Marys dagbøker fra perioden tegner et mindre enn fantastisk forhold mellom familiene. Antydninger til korrupsjon og misbruk antydes som iboende i Murdoch-klanens forretningsforbindelser, noe som kan indikere en dypt forankret ubehag som har blomstret opp gjennom tidene.
Enhver analyse av Murdochs regjeringstid som mediemogul støtter det som er sagt her.
Men det betyr ikke at alt som resulterer ikke er verdt å se.
Foxs Tucker Carlson-show gir mye ekte spørrende journalistikk. Derfor er Tulsi Gabbard (som jeg tror ville ha brakt en enorm mengde frisk luft til USA hvis hun hadde blitt valgt til president) en hyppig gjest.
Det krever litt graving og et åpent sinn for å nøste opp alle strengene til det som kveler menneskets fremtid.
Jeg ser ikke mye å applaudere fra noen større nyhetskilde i disse dager. Man skulle kanskje tro at ærlig og nøyaktig rapportering i utgangspunktet ville være mer verdsatt enn en mea culpa i ettertid. I USA er faktasjekkere like dupliserte som de som produserer nyheter til støtte for en ideologi. Selv om Murdock kanskje ikke setter noen standarder for dyktighet innen journalistikk i disse dager, har han mye selskap.
Tom Watson er en slange. Jeg mistenker at hans "korstog" mot Murdoch var mer å gjøre med karrieren hans enn å skinne et lys osv. Han var en av plotterne mot sin leder på den tiden, Jeremy Corbyn, da han skulle være nestleder. Det er slike som Watson som gir politikken sitt dårlige navn.
Den gode nyheten er at hele avispublikasjonene i Storbritannia som sådan – highbrow og lowbrow – har vært i alvorlig og ubønnhørlig tilbakegang i en årrekke. Måtte det fortsette lenge.
"Mediemogulen Rupert Murdoch er 'den største kreften i det australske demokratiet', skrev tidligere statsminister Kevin Rudd mandag i The Sydney Morning Herald - og Murdoch er ikke bare en nyhetsorganisasjon. Murdoch opererer som et politisk parti, som handler i jakten på klart definerte kommersielle interesser, i tillegg til sitt ytre høyre ideologiske verdenssyn.» (Ref: hxxps://mavenroundtable.io/theintellectualist/news/former-australian-pm-rupert-murdoch-is-a-cancer-on-our-democracy). Australias alvorlige politiske situasjon har ingen sjanse for rehabilitering uten å ta i betraktning monopolet Murdoch har bygget og finne måter å dempe sin makt innenfor det politiske etablissementet, sier Rudd. Jeg tror at Mr Rudd har rett.
Som australier er jeg enig med Mikael A., Murdoch News Corp er en forlegenhet – like mye som Julian Assange er en helt – for oss australske folk.