As`ad AbuKhalil sier at et ekte arabisk demokrati vil begrense USAs innflytelse og kriminalisere normalisering med Israel.
Regjeringsbygninger i Tunis, hovedstaden i Tunisia. (Cernavoda, Flickr, CC BY-SA 2.0)
By As`ad AbuKhalil
Spesielt for Consortium News
Tunisias president utformer sin egen republikk i henhold til sine egne interesser og innfall.
Kais Saied var knapt kjent utenfor Tunisia før valget i 2019, og tunisiere hadde bare kjent ham som en konstitusjonell professor som kommenterte politiske saker på TV. Han snakket ikke som en gjennomsnittspolitiker; for det første snakket han klassisk arabisk og på en tremåte (han er artikulert på arabisk, men ikke veltalende).
Han fremstod som en ærlig mann uten politisk bagasje og var ikke avhengig av noen lokale eller regionale interesser. Hans stift da han stilte til valg i 2019 var hans strenge svar på spørsmål om normalisering med Israel. Han ville ofte bli spurt om det og snakket forfriskende på et sløvt språk som ikke er kjent i en region hvor ledere er for redde for å fornærme USA og den israelske lobbyen.
Saieds svar om normalisering var en hit blant tunisere: han lovet at han ville kriminalisere normalisering med Israel og at den sionistiske enheten ikke skulle bli anerkjent. Han snakket om utvisningen av palestinere fra hjemlandet. Den typen språk hadde vært standard for mye av moderne arabisk historie frem til det nye årtusenet da Saudi-Arabia – i amerikansk regi – introduserte det «arabiske fredsinitiativet» fra 2002.
Det lovet arabisk normalisering med Israel til gjengjeld for etableringen av en palestinsk stat på Vestbredden og Gaza. (Israel studerer fortsatt det arabiske tilbudet og USA anbefaler at Israel tar seg god tid til å studere det). Saied gikk så langt som å kalle normalisering med Israel forræderi. Hans løfte om Palestina var medvirkende til hans oppgang under presidentvalget.
Han raste mot ulike trusler og fordømte til og med homoseksualitet, som han knyttet til utenlandske konspirasjoner. Han var ikke progressiv i kjønnsspørsmål og støttet ulikheten i arv i samsvar med religiøs lov. Han foreslo et nytt politisk system og tilbød sitt kandidatur som et alternativ til de slitne politiske partiene.
Sekulære eliter
Kaïs Saïed ankom som president til palasset i Kartago i oktober 2019. (Houcemmzoughi, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Saied tiltrakk seg den sekulære eliten i Tunisia: folk som er mistroende til islamistene og som – i stedet for valgkonkurranse – ønsket at en sterk mann (ikke en sterk kvinne) skulle ta ut den islamistiske trusselen. Arabiske sekularister er desillusjonert over de arabiske massene og deres valgvalg og har en tendens til å favorisere militære og autokratiske herskere som kan undertrykke islamister. Den egyptiske diktatoren Abdul-Fattah Al-Sisi kan ikke regjere uten støtte fra den kulturelle, politiske og kunstneriske eliten som klager over kulturen islamister ville bringe. Arabiske sekularister er nå hovedredskapet for autokratisk krig mot islamister.
Tunisias sosiale struktur er forskjellig fra de fleste arabiske land: den har en betydelig middelklasse og et sterkt sivilsamfunn. (Sivilsamfunnet i Tunisia – i motsetning til i andre arabiske land, inkludert Libanon og Palestina – er ikke begrenset til vestlig finansierte frivillige organisasjoner, men inkluderer progressive fagforeninger og sivile foreninger som Tunisian Association of Constitutional Law, som Saied ledet før han overtok presidentskapet) .
Så snart Saied tiltrådte, var det klart at det var to maktsentre som konkurrerte i Tunisia: ett bodde hos parlamentet, som ble kontrollert av EnNahda politisk parti (den lokale grenen av det muslimske brorskapet) ledet av Rashid Ghannoushi; og den andre makten var representert av presidenten selv, som har sekulære – delvis sekulære for å være nøyaktig – tilbøyeligheter. Saied ble hjulpet i sin makt ved å spille jockey med de USA-tilknyttede tunisiske væpnede styrkene. De væpnede styrkene er trent (av USA) til å bekjempe islamister og opprørere, ikke for å forsvare grensen mot utenlandske trusler.
I juli 2021 hadde Saied suspendert parlamentet i kjølvannet av demonstrasjoner mot regjeringen. Han var lei og ønsket å styre ved dekret. Han var gradvis i sitt ekstrakonstitusjonelle kupp fordi han ønsket å undersøke utenlandske reaksjoner. Naturligvis uttrykte Gulf-regimer (som ikke hadde vært fornøyd med hans faste holdning mot normalisering med Israel) raskt støtte og sympati fordi han undergravde makten til islamistene, som de ser på (utenfor Qatar) som deres dødelige fiende, nest etter Iran .
Toleranse for undertrykkelse
30. september 2020: Da besøker USAs forsvarsminister Mark Esper Antonine Baths ruiner, Kartago, Tunisia. (DoD, Lisa Ferdinando)
Vestlige makter hadde også lignende reaksjoner; det var ganske sikkert lamme uttalelser om behovet for å respektere den demokratiske prosessen og at den tunisiske grunnloven bør opprettholdes. Men det er uttalelser som typisk gjenspeiler amerikansk politisk toleranse for undertrykkelse i arabiske land. Hver gang det er valg i Libanon, for eksempel, gir USA og Frankrike uttalelser som insisterer på rask avstemning fordi de vanligvis håper på at deres egne klienter blir valgt.
Når det gjelder Tunisia, var det betydelig overbærenhet til kuppet til Saied. Vestlige og Gulf-regjeringer finner det lettere – mye lettere – å gjøre forretninger med autokrater enn med folkevalgte demokratiske ledere som trenger å navigere gjennom kompliserte konstitusjonelle prosesser og ta hensyn til folkets ønsker. Et ekte arabisk demokrati ville kriminalisere fred og normalisering med Israel, og ville begrense USAs innflytelse.
I sin unntakstilstand henviste Saied flere politikere til domstoler for «valgbrudd» og lovet å fjerne korrupsjon fra det politiske systemet. Denne konstitusjonelle jusprofessoren oppløste til og med Høyesterettsrådet. Det er nå han alene som kan bestemme den nøyaktige tolkningen av grunnloven. Saied var ikke fornøyd med den gjeldende grunnloven, den som ironisk nok brakte ham til makten. Han utformet sin egen grunnlov.
Den ble godkjent i en folkeavstemning 25. juli av 94.6 prosent av velgerne, selv om valgdeltakelsen var lav. Den nye grunnloven anerkjenner tydelig selve den arabiske stilen til presidenten selv, som faktisk skrev den selv. Det tar Tunisia fra et parlamentarisk til et presidentsystem. Den nye grunnloven mangler nøyaktighet, og åpner for forlengelse av presidentens periode i tilfelle en «overhengende fare». Det begrepet, (khatar dahim på arabisk) vises mer enn én gang i det nye dokumentet. Men hvem vil avgjøre om en fare truer – eller ikke – annet enn presidenten? Med andre ord, presidenten utformet en ny grunnlov som ville tillate ham å bryte den for det han anser som en "overhengende fare."
Ved normalisering med Israel snudde presidenten seg. Her er en president som faktisk vant embetet på løftet om "kriminalisering av normalisering med Israel" og nå har trukket det tilbake av frykt for å mishage regjeringene i Vesten og Gulf. Den nye grunnloven snakker om den palestinske saken i ingressen og erklærer Tunisias støtte til «legitime rettigheter for mennesker som i henhold til denne [internasjonale legitimitet] har rett til å bestemme sin egen skjebne, og først blant dem er det palestinske folks rett til sin egen skjebne. stjålet land og for å etablere sin stat på det etter dets frigjøring med det hellige Jerusalem som hovedstad.»
Denne referansen kan virke imponerende etter vestlige standarder, men den lever ikke opp til selve løftet som Saied selv hadde gitt da han stilte som presidentkandidat. Saied gjorde den samme innrømmelsen islamisten EnNahda parti laget da den kom til makten. Den hadde lovet å kriminalisere normalisering, men deres leder Ghannoushi ga avkall på det under amerikansk press etter at han besøkte DC og snakket i en lukket sesjon ved Washington Institute for Near East Policy.
Saied er nå bare en blant mange arabiske autokrater, og hans grep om makten er lettet av den regionale tyranniske orden kontrollert av USA og Gulf-regimene. Han tør ikke fornærme Gulf-monarkiene og avstår fra å fordømme UAE-alliansen med Israel. Hans høyeste prioritet er å sikre en finér av valglegitimitet i et land med fallende valgdeltakelse.
Likevel er han fortsatt den mest populære figuren i Tunisia, hovedsakelig på grunn av mangel på alternativer. Dessuten, EnNahda's styre var ikke imponerende fra folkets synspunkt. Med Tunisia raskt frem i autokrati, er Libanon fortsatt det mest åpne landet der valg fortsatt finner sted, til tross for vestlige protester mot resultatene når Hizbollah og dets allierte vinner seter.
Saied feirer godkjenningen av grunnloven sin. Feiringer av Saied er fortsatt tillatt i en stadig mer undertrykkende republikk.
As`ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statsvitenskap ved California State University, Stanislaus. Han er forfatteren av Historisk ordbok for Libanon (1998) Bin Laden, islam og USAs nye krig mot terrorisme (2002) og Kampen om Saudi-Arabia (2004). Han twitrer som @asadabukhalil
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Problemet med autokrati er at rikdom ikke bare oppnås ved personlig virksomhet, men er avhengig av at regjeringen beskytter rikdommen deres uansett tilstanden til befolkningen
Autokratisk regjering betyr ikke nødvendigvis fattigdom og tyranni over innbyggernes velferd, se på Saudi-Arabia Royalty og dets befolkning har det godt å gjøre, og bortsett fra fattige kvinner overlater staten dem alene til en fredelig og velstående livsstil.
Selve USA ble dannet av noen få autokratiske individer og hadde i likhet med Saudi-Arabia en religiøs støtte for å beskytte dem mot folkeopprør.
Et ekte demokrati velger ikke offentlige personer i utgangspunktet, fordi valg ikke er demokrati. Det første skrittet mot et ekte demokrati er å erkjenne dette, slik athenerne og Aristoteles gjorde, og som alle andre gjorde i hele den antikke verden frem til middelalderen og renessansen inntil amerikanske og franske revolusjonsfigurer valgte å forvrenge ordet fra dets opprinnelige betydning til bli dens motsetning: et synonym for republikanske oligarkier. Arabere bør være spesielt følsomme for dette emnet fordi det var deres muslimske lærde som bevarte mange av Aristoteles' hovedverk under den europeiske mørketiden ved å oversette dem til arabisk.
Kan være en plante som Obama