Evo Morales: Storbritannias rolle i kuppet som kastet ham ut

Matt Kennard intervjuer den tidligere presidenten i Bolivia om en område av emner – inkludert det britisk-støttede kuppet i 2019, Julian Assange, NATO og transnasjonale selskaper – hjemme hos Morales dypt inne i regnskogen i Amazonas.

By Matt Kennard 
Avklassifisert U.K.

• KUPPET: 'Storbritannia deltok i det – alt for litium'
• BRITEN: 'Overlegenhet er så viktig for dem, evnen til å dominere'
• USA: "Alle forhold til dem er alltid underlagt betingelser"
• NY MODELL: "Vi underkaster oss ikke lenger transnasjonale selskaper"
• JULIAN ASSANGE: «Fengslingen av vår venn er en trussel»
• NATO: "Vi trenger en global kampanje for å eliminere den"
• BOLIVIA: "Vi setter anti-imperialisme i praksis"

When Evo Morales, Bolivias første urfolkspresident, ble styrtet i en Britisk-støttet kuppet i november 2019, mente mange at livet hans var i fare. Latin-Amerikas historie er strødd med frigjøringsledere kuttet ned av hevngjerrige imperiemakter. 

Den legendariske motstandslederen Túpac Katari, i likhet med Morales fra urfolksgruppen Aymara, hadde sine lemmer bundet til fire hester av spanjolene før de boltret seg og han ble revet fra hverandre i 1781.

Omtrent 238 år senere dukket Bolivias selverklærte «interimspresident», Jeanine Áñez, opp i kongressen dager etter kuppet mot Morales med en stor lærbundet bibel. "Bibelen har returnert til regjeringspalasset," hun annonsert.

Hennes nye regime tvang umiddelbart gjennom Vedtak 4078 som ga immunitet til militæret for alle handlinger som ble utført for «forsvar av samfunnet og opprettholdelse av offentlig orden». Det var grønt lys. Dagen etter var 10 ubevæpnede demonstranter massakrert av sikkerhetsstyrker.

Da kuppet så uunngåelig ut, hadde Morales gått under jorden. 

Destinasjonen hans, med sin visepresident Álvaro García Linera, var El Trópico de Cochabamba, et tropisk område dypt inne i Amazonas-regnskogen i sentrale Bolivia, og hjertet av hans Movimiento al Socialismo (MAS)-parti og dets urfolksbase.

Før han offisielt trakk seg, fløy han til den avsidesliggende flyplassen i Chimoré hvor lokale kokabønder hadde stengt adkomstveier. 

Coca leaf danner grunnlaget for kokain og flyplassen, før Morales ble leder, hadde vært en strategisk base for US Drug Enforcement Administration (DEA) i regionen. Morales hadde sparket DEA ut av Bolivia 2008 og konverterte basen til en sivil flyplass. Coca produksjon snart gikk ned. 

Dager etter at Morales og Linera ankom El Trópico, Mexicos venstreorienterte president Andrés Manuel López Obrador sendt et fly for å redde dem og fly dem ut av flyplassen i Chimoré igjen. 

Obrador sa senere at de bolivianske væpnede styrkene målrettet flyet med en RPG-rakett øyeblikk etter at den tok av. Det ser ut til at det britisk-støttede kuppregimet ønsket den avsatte presidenten – som hadde sittet i 13 år – død. Morales krediterer Obrador med redde livet hans. 

Villa Tunari

Morales er tilbake i El Trópico nå, men under svært forskjellige omstendigheter. 

Etter et år med «midlertidig regjering» ble demokratiet til slutt restaurert i oktober 2020 og Morales' MAS vant valget igjen. Den nye presidenten Luis Arce, tidligere Morales' økonomiminister, tok makten og Morales kom triumferende tilbake fra eksil i Argentina.

Etter en omvisning i store deler av landet til fots, slo Morales seg tilbake i El Trópico. 

Han har nylig flyttet inn i et hus i Villa Tunari, en liten by som ligger bare 20 miles nedover veien fra Chimoré flyplass. Den har en befolkningen på litt over 3,000. 

For å komme dit fra Cochabamba, den nærmeste byen, tar det fire timer bak en av minibussene som går hvert tiende minutt. På vei ut passerer du gjennom Sacaba, byen der regimet massakrerte 10 demonstranter dagen etter at det innrømmet straffefrihet til militæret. 

Etter hvert som minivanen kommer dypere inn i El Trópico, blir betydningen av Morales og hans MAS-fest stadig tydeligere. 

Breezeblock-husene med bølgeblikktak, boligen til verdens fattige, begynner å få veggmalerier med Morales ansikt på siden. Navnet hans med blokkbokstaver –  EVO – er snart overalt. Det samme er ordet MAS. 

Tunari i seg selv er en tradisjonell urfolksby og turistmål, omgitt av nasjonalparker. Turistnæringen har tatt seg opp igjen siden demokratiet ble gjenopprettet.

Med El Trópico som ryggraden i støtten til Morales og MAS ble den utsatt for undertrykkelse under kuppregimets tid ved makten. I en periode deaktiverte Áñez-regimet bankautomater i regionen, et forsøk på å isolere det fullstendig. 

Men Tunari syder av liv igjen nå. Langs hovedstripen er det linjer med travle stekt kylling- og fiskerestauranter. Busser sitter og pumper røyk ved byens transportknutepunkt, mens hoteller og vandrerhjem vifter av langs sideveier. En bølgende sepia-farget elv renner ned langs siden av byen. Det ser ut som den stereotype latinamerikanske backpackerstoppen. 

"Strategisk partner"

Jeg ankommer Tunari sent på en lørdag ettermiddag etter en lang flytur til Cochabamba og den fire timer lange turen i minibuss. 

Intervjuet med Morales er planlagt til mandag, men når jeg kommer og slår på WiFi på telefonen min, mottar jeg en rekke meldinger fra assistenten hans. Morales er nesten ferdig for dagen og ønsker å gjøre intervjuet senere samme kveld, om et par timer. Han vil også gjøre det hjemme hos ham. Morales er beryktet for sin arbeidsmoral. 

Ikke lenge etter kommer min kollega som skal filme intervjuet og henter meg. Midt i et tropisk regnvær med vann som faller ned som murstein, tar vi en tuk-tuk inn til byen og sitter under en presenning og nipper til kaffe og venter på samtalen fra assistenten hans. 

Til slutt kommer den, og vi hoper oss inn i en annen tuk-tuk og går gjennom bakgatene i byen før vi når veggene til et ubestemmelig hus. En kvinne kommer ut for å møte oss og fører oss inn. Vi går inn i stuen, som er naken bortsett fra to sofaer. Jeg finner senere ut at dette er det første intervjuet med en journalist Morales noen gang har gjort hjemme hos ham. 

Jeg fikk intervjuet pga etterforskning Jeg skrev i mars 2021 og avslørte Storbritannias støtte til kuppet som avsatte Morales. 

Det britiske utenriksdepartementet ga ut 30 sider med dokumenter om programmer som drives av ambassaden i Bolivia. Disse viste at det så ut til å ha betalt et Oxford-basert selskap for å optimalisere "utnyttelsen" av Bolivias litiumforekomster i måneden etter at Morales flyktet fra landet. 

Den viste også at den britiske ambassaden i La Paz fungerte som "strategisk partner" til kuppregimet og organiserte et internasjonalt gruvearrangement i Bolivia fire måneder etter at demokratiet ble styrtet.

Historien gikk viralt i Bolivia. Utenriksministeren, Rogelio Mayta, kalte inn landets britiske ambassadør Jeff Glekin forklare innholdet i artikkelen og ba om en rapport om funnene. Den britiske ambassaden i La Paz, hovedstaden i Bolivia, løslot en uttalelse hevder Deklassifisert var engasjert i en "kampanje for desinformasjon", men ga ingen bevis. 

Industrialisering av Bolivia

Lokale journalister fortalte meg at Morales ofte nevner artikkelen i sine taler, så jeg starter med det.

"Bare i fjor, gjennom media, ble vi informert om at England også hadde deltatt i kuppet," forteller han. Dette, fortsetter han, var et "slag mot vår økonomiske modell, fordi vår økonomiske modell har gitt resultater."

Han legger til:

«Det er en økonomisk modell som tilhører folket, ikke imperiet. En økonomisk modell som ikke kommer fra Det internasjonale pengefondet. En økonomisk modell som kommer fra de sosiale bevegelsene.»

Morales fortsetter: "Da vi kom til regjeringen i 2006, var Bolivia det siste landet i Sør-Amerika når det gjelder økonomiske indikatorer og utviklingsindikatorer, det nest siste landet i hele Amerika."

I løpet av de neste 13 årene av hans regjering opplevde Bolivia sin mest stabile periode siden den erklærte uavhengighet i 1825, og oppnådde enestående økonomisk suksess, selv skryt av IMF og Verdensbanken. Avgjørende var at denne suksessen ble oversatt til enestående forbedringer for Bolivias fattige.  

"I de første seks årene hadde vi de høyeste nivåene av økonomisk vekst i hele Sør-Amerika, og det var på grunn av den politikken som kom fra sosiale bevegelser basert på nasjonalisering," forteller Morales meg.  

Han var en del av "rosa tidevann” av venstreorienterte regjeringer i Latin-Amerika på 2000-tallet, men modellen hans var mer økonomisk radikal enn de fleste. 

På sin hundrede dag i embetet flyttet Morales til nasjonalisere Bolivias olje- og gassreserver, beordrer militæret til å okkupere landets gassfelt og gir utenlandske investorer en frist på seks måneder til å etterkomme krav eller forlate. 

Morales mener det var dette nasjonaliseringsprogrammet som førte til det vestligstøttede kuppet mot ham.

"Jeg fortsetter å være overbevist om at imperiet, kapitalismen, imperialismen, ikke aksepterer at det finnes en økonomisk modell som er bedre enn nyliberalismen," sier han til meg. "Kuppet var i strid med vår økonomiske modell ... vi viste at et nytt Bolivia er mulig."

Morales sier at den andre fasen av revolusjonen - etter nasjonalisering - var industrialisering. "Den viktigste delen var litium," legger han til. 

Bolivia har verdens nest størst reserver av litium, et metall som brukes til å lage batterier og som har blitt stadig mer ettertraktet på grunn av den spirende elbilindustrien.

Morales husker en formativ reise til Sør-Korea han foretok i 2010. 

"Vi diskuterte bilaterale avtaler, investeringer, samarbeid og de tok meg med til en fabrikk som produserte litiumbatterier," sier Morales. "Interessant nok spurte Sør-Korea oss om litium, som et råmateriale."

Morales sa at han spurte på fabrikken hvor mye det kostet å bygge anlegget. De fortalte ham 300 millioner dollar. 

"Våre internasjonale reserver vokste," legger han til. "Jeg sa i det øyeblikket, 'jeg kan garantere $300 millioner.' Jeg sa til koreanerne, 'la oss gjenskape denne fabrikken i Bolivia. Jeg kan garantere investeringen din. " Koreanerne sa nei. 

«Det var da jeg innså at industrialiserte land bare vil ha oss latinamerikanere, slik at vi kan garantere dem deres råvarer. De vil ikke at vi skal gi oss merverdien.»

"Industrialiserte land vil bare ha oss latinamerikanere, slik at vi kan garantere dem deres råvarer."

På det tidspunktet bestemte Morales seg for å begynne å industrialisere Bolivia, og snu et halvt årtusen av kolonihistorie. 

Den tradisjonelle keiserlige dynamikken som hadde holdt Bolivia fattig, var at rike land ville utvinne råvarer, sende dem til Europa for å bli omdannet til produkter, industrialisere Europa samtidig, og deretter selge dem tilbake til Bolivia som ferdige produkter, til en pris. opp. 

Med landets litiumforekomster var Morales overbevist om at dette systemet var ferdig. Bolivia ville ikke bare trekke ut litiumet. Det ville bygge batteriene også. Morales kaller det "verdiøkning".  

"Vi startet med et laboratorium, åpenbart med internasjonale eksperter som vi hyret inn," sier han. «Så gikk vi videre til et pilotanlegg. Vi investerte rundt 20 millioner dollar, og nå fungerer det. Hvert år produserer den rundt 200 tonn litiumkarbonat og litiumbatterier i Potosí.» 

Potosí er en by i det sørlige Bolivia som ble sentrum av det spanske imperiet i Latin-Amerika etter at gigantiske sølvforekomster ble oppdaget der på 16-tallet. kalt «kapitalismens første by», er det anslått at opp til 8 millioner urfolk døde ved å gruve Potosi's Rich Hill (Rich Hill) for sølv, alt er bestemt til Europa.

Morales fortsetter: «Vi hadde en plan om å installere 42 nye [litium]-anlegg innen 2029. Det ble anslått at fortjenesten ville være fem milliarder dollar. Fortjeneste!"

"Det var da kuppet kom," sier han. «USA sier at Kinas tilstedeværelse ikke er tillatt, men … å ha et marked i Kina er veldig viktig; også i Tyskland. Neste steg var med Russland, og så kom kuppet.» 

Han fortsetter: "Akkurat i fjor fant vi ut at England også hadde deltatt i kuppet - alt for litium." 

Men Morales sier at hans folks lange kamp for kontroll over sin egen rikdom ikke er unik.

"Dette er en kamp ikke bare i Bolivia eller Latin-Amerika, men over hele verden," sier Morales. «Hvem tilhører naturressursene? Folket under kontroll av staten deres? Eller er de privatisert under kontroll av transnasjonale selskaper slik at de kan plyndre naturressursene våre?»

Partnere eller sjefer?

Morales nasjonaliseringsprogram satte ham på kollisjonskurs med mektige transnasjonale selskaper som var vant til den tradisjonelle imperiale dynamikken.

"Under kampanjen i 2005 sa vi at hvis selskaper ønsker å være her, gjør de det som partnere eller for å tilby sine tjenester, men ikke som sjefer eller eiere av naturressursene våre," sier Morales. "Vi etablerte en politisk posisjon med hensyn til transnasjonale selskaper: vi snakker, vi forhandler, men vi underordner oss ikke transnasjonale selskaper."

Morales gir eksemplet med hydrokarbonkontrakter signert av tidligere regjeringer.

"I tidligere kontrakter - kontrakter inngått av nyliberale - sa det bokstavelig talt "rettighetsinnehaveren erverver rettighetene til produktet ved munningen av brønnen." Hvem er hjemmelshaver? Det transnasjonale oljeselskapet. De vil ha det fra munningen av brønnen.» 

Han legger til:

– Selskapene forteller oss at når det er under jorden tilhører det bolivianerne, men når det kommer opp av bakken er det ikke lenger bolivianerne. Fra det øyeblikket den kommer ut, har de transnasjonale selskapene en ervervet rett til den. Så, sa vi, innvendig eller utvendig, alt tilhører bolivianere.»

Morales fortsetter:

«Det viktigste nå er at av 100 prosent omsetning er 82 prosent for bolivianere og 18 prosent for selskaper. Før var det 82 prosent for selskapene, 18 prosent for bolivianerne, og staten hadde ingen kontroll over produksjonen – hvor mye de produserte, hvordan de produserte – ingenting.»

Det var en hard kamp, ​​legger Morales til, og noen selskaper dro. 

"Vi respekterer deres valg om å forlate," sier Morales. "Men vi sa at i stedet for å gå til CIADI, ville eventuelle juridiske krav bli fremsatt i Bolivia. Det var nok en kamp vi møtte, slik at krav ville bli behandlet på nasjonalt nivå fordi det er et spørsmål om suverenitet og verdighet.»

CIADI er det spanske akronymet av ICSID, som er det internasjonale senteret for løsning av investeringstvister. En lite kjent filial av Verdensbanken, det er det viktigste overnasjonale møtestedet som lar transnasjonale selskaper saksøke stater for å ha vedtatt retningslinjer som de sier krenker deres "investorrettigheter". I virkeligheten er det et system som ofte lar selskaper gjøre det overstyre eller chill suverene statspolitikk - eller vinn enorme summer i kompensasjon. 

[Relatert: COP26: Utsendere saksøker mot klimatiltak]

Dette "voldgiftssystemet" har sett at et britisk selskap har tatt Bolivia for retten. I 2010, Morales nasjonalisert landets største energileverandør, Empresa Electrica Guaracachi. 

Den britiske kraftinvestoren Rurelec, som indirekte hadde en eierandel på 50.001 prosent i selskapet, tok Bolivia til en annen investor-statsdomstol, denne gangen i Haag, og krevde 100 millioner dollar i erstatning. 

Bolivia ble til slutt bestilt å betale Rurelec 35 millioner dollar; etter ytterligere forhandlinger, ble de to sidene enige om en betaling på litt over 31 millioner dollar i mai 2014. 

Rurelec feiret mottak av denne prisen med en rekke pressemeldinger på nettsiden. "Min eneste trist er at det har tatt så lang tid å komme til et forlik," sa fondets administrerende direktør i en uttalelse. "Alt vi ønsket var en vennlig forhandling og et håndtrykk fra president Morales."

Plasseringsbetingelser

Siden dannelsen av Monroe-doktrinen i 1823 – som hevdet den vestlige halvkule som USAs innflytelsessfære – har Bolivia i stor grad vært under dets kontroll. Dette endret seg for første gang med ankomsten av Morales-regjeringen. 

"Som stat ønsker vi å ha diplomatiske forhold til hele verden, men basert på gjensidig respekt," forteller Morales. "Problemet vi har med USA er at ethvert forhold til dem alltid er underlagt betingelser."

Morales fortsetter: «Det er viktig å ha handel og relasjoner basert på gjensidig nytte, ikke konkurranse. Og vi fant noen europeiske land som gjør det. Men fremfor alt fant vi Kina. Diplomatiske forhold til dem er ikke basert på forhold.»

Han legger til: "Med USA, for eksempel, deres økonomiske plan, Millennium Challenge Corporation, hvis du ønsket å få tilgang til den, måtte du i bytte privatisere naturressursene dine."

"Med USA, for eksempel, deres økonomiske plan, Millennium Challenge Corporation, hvis du ønsket å få tilgang til den, måtte du i bytte privatisere naturressursene dine."

MCC var en prosjekt av George W. Bush-administrasjonen som forsøkte å drive bistand mer som en bedrift. Ledet av en administrerende direktør, er det finansiert av offentlige penger, men fungerer autonomt og har et styre i selskapsstil som inkluderer forretningsfolk ekspert på å tjene penger. Bistanden "komprimerer" den signerer med land kommer med vedlagte retningslinjer "betingelser».

"Kina stiller ingen betingelser for oss, det samme som Russland, og som noen land i Europa," legger Morales til. "Så det er forskjellen."

Et vindu inn i hvordan den amerikanske regjeringen tradisjonelt har sett på Bolivia kommer fra en privatperson fra juni 1971 samtale mellom president Nixon og hans nasjonale sikkerhetsrådgiver Henry Kissinger.

"Kissinger: Vi har et stort problem i Bolivia også. Og-

Nixon: Jeg har det. [USAs finansminister John] Connally nevnte det. Hva vil du gjøre med det?

Kissinger: Jeg har fortalt [CIA-nestleder for planene Thomas] Karamessines å sette i gang en operasjon, etter en hast. Til og med ambassadøren der, som har vært en myk, sier nå at vi må begynne å leke med militæret der, ellers kommer saken til å gå i vasken.

Nixon: Ja.

Kissinger: Det kommer på mandag.

Nixon: Hva tror Karamessines vi trenger? Et kupp?

Kissinger: Vi får se hva vi kan, om – i hvilken sammenheng. De kommer til å presse oss ut om to måneder til. De har allerede blitt kvitt Peace Corps, som er en ressurs, men nå ønsker de å bli kvitt [US Information Agency] og militærfolk. Og jeg vet ikke om vi i det hele tatt kan tenke på et kupp, men vi må finne ut hvordan landet ligger der. Jeg mener, før de gjør et kupp, ville vi...

Nixon: Husk at vi ga de jævla bolivianerne den boksen.

Kissinger: Vel, vi kan alltid snu det. Da vi-

Nixon: Snu det.» 

Det "store problemet" i Bolivia Kissinger snakket om var Juan José Torres, en sosialistisk leder som hadde tatt makten året før og prøvde å gjøre landet uavhengig. 

De USAs kupp kom to måneder etter at Nixon og Kissingers samtale og militærmann general Hugo Banzer ble innsatt. Torres gikk i eksil og fem år senere, i 1976, ble han det myrdet i Buenos Aires ved Operation Condor, en CIA-støttet høyre ving terrornettverk opererte over hele Latin-Amerika på den tiden. 

Før Morales var Torres den siste venstreorienterte lederen i Bolivia. 

Festen

Den britiske regjeringen støttet kraftig kuppet i 2019 i Bolivia, hjertelig velkommen det nye regimet og priste potensialet det åpnet for britiske selskaper å tjene penger på landets naturressurser, spesielt litium.

14. desember 2019 – tre uker etter at det Storbritannia-støttede regimet hadde utført nok en massakre på demonstranter – til og med den britiske ambassadøren Jeff Glekin vert et engelsk teselskap med fancy-dress Downton Abbey-tema på den britiske ambassaden. Victoria sockerkake ble servert.

"Vi beklager mye over at engelskmennene feiret synet av døde mennesker," forteller Morales. "Selvfølgelig er det vår historie siden den europeiske invasjonen i 1492." 

Han legger til: "Jeg respekterte noen europeiske land for deres frigjøring fra monarkier, men det er en fortsettelse av oligarki, monarki og hierarki, som vi ikke deler." Morales sier at det nye årtusenet "er et årtusen for folket, ikke av monarkier, heller ikke hierarkier eller oligarkier. Dette er vår kamp.»

Han legger til om britene: «Overlegenhet er så viktig for dem, evnen til å dominere. Vi er ydmyke mennesker, fattige mennesker, det er vår forskjell. Det er forkastelig at de ikke har et prinsipp om menneskelighet, om brorskap. De er i stedet slaver av politikken for hvordan de skal dominere.»

Om forholdet til Storbritannia sa Morales: "Det er dype ideologiske, programmatiske, kulturelle, klasseforskjeller, men spesielt av prinsipper og doktriner." 

"Det er dype ideologiske, programmatiske, kulturelle, klasseforskjeller, men spesielt av prinsipper og doktriner." 

Han legger til: «Det finnes land der de med sin statspolitikk alltid har en mentalitet om å undertrykke, isolere eller fordømme, avvise søstre og brødre som snakker om sannhet og forsvarer livet og forsvarer menneskeheten. Jeg godtar ikke dette.»

Jeg nevner at da jeg kontaktet det britiske utenrikskontoret for min opprinnelige etterforskning, de fortalte meg ganske enkelt «det var ikke noe kupp» i november 2019. Hva synes Morales om dette?

"Det er umulig å forstå hvordan et europeisk land ... i det 21. århundre har mentaliteten at dette ikke var et kupp, det gir ikke mening."

Han legger til:

«Det er en helt kolonial tankegang. De tror at noen land er andre nasjoners eiendom. De tror at Gud satte dem der, så verden tilhører USA og Storbritannia. Det er derfor opprørene og opprørene vil fortsette.»

Morales vokste opp med å se resultatene av at landet hans var andre lands eiendom. Oppvokst inn ekstrem fattigdom, fire av hans seks søsken døde i barndommen. Han kuttet tennene som en "cocalero" (kokaplukker) og ble politisert av USAs "krig mot narkotika" i Bolivia. Han ble en nasjonal skikkelse etter at han ble valgt til leder av fagforeningen for kokadyrkere i 1996. 

"En skremsel" 

Når WikiLeaks begynte å publisere amerikanske diplomatiske kabler i 2010, avslørte det en omfattende kampanje av den amerikanske ambassaden i La Paz for å fjerne Morales regjering. Det hadde lenge vært mistanker, men kablene viste seg klare USA-lenker med opposisjonen. 

Jeg spør Morales om Julian Assange WikiLeaks grunnlegger, som nå er inne i sitt fjerde år i Belmarsh maksimalsikkerhetsfengsel for å ha avslørt disse og andre amerikanske imperiale operasjoner. 

"Noen ganger snakker imperiet om ytringsfrihet, men innerst inne er de fiender av ytringsfriheten," sier Morales. "Imperiet, når noen forteller sannheten ... det er da gjengjeldelsen begynner, som med Assange."

Han legger til: «Noen mennesker ... reiser seg mot denne politikken fordi de føler det er viktig å forsvare liv, likhet, frihet, verdighet. Så kommer gjengjeldelsen." 

"Jeg hilser og beundrer de som, drevet av prinsipper om frigjøring for folket, forteller sannheten," sier Morales.

«Denne interneringen av vår venn [Assange] er en eskalering, en trussel slik at alle forbrytelsene mot menneskeheten begått av de forskjellige regjeringene i USA aldri blir avslørt. Så mange inngrep, så mange invasjoner, så mye plyndring.»

Morales legger til: «Dette opprøret inkluderer også eks-CIA-agenter, eks-DEA-agenter som forteller sannheten om USA. gjengjeldelsen kommer alltid." 

"Virkeligheten er at dette ikke kommer til å ta slutt, det kommer til å fortsette," fortsetter Morales. «Så, til vår bror [Assange] sender jeg vår respekt og vår beundring. Jeg håper det kommer flere avsløringer slik at verden kan bli informert … om all kriminalitet i verden.»

«Denne interneringen av vår venn Assange er en trussel, så alle forbrytelser mot menneskeheten begått av USA blir aldri avslørt.»

Morales mener at informasjon og kommunikasjon for «folket som ikke har en stemme» er den viktigste saken i dag. Han jobber for tiden med å bygge uavhengige medier i Bolivia. 

"Mennesket uten mange kommunikasjonsmidler står overfor en hard kamp for å kommunisere," sier Morales. «Vi har litt erfaring, for eksempel i El Trópico. Vi har en radiostasjon, vi har ikke et nasjonalt publikum, men den blir lyttet til og fulgt mye av høyreorienterte media.» De følger hovedsakelig for å finne angrepslinjer på Morales.

"Så fint det ville vært om folket hadde sine egne mediekanaler," fortsetter Morales. «Dette er utfordringen folket har. Dette mediet vi har, som tilhører imperiet eller høyresiden i Bolivia, sånn er det i hele Latin-Amerika. Den forsvarer sine interesser ... og de er aldri blant folket."

Han legger til:

«Når for eksempel høyresiden gjør en feil, blir det aldri avslørt, det tildekkes og de beskytter seg selv. [Bedrifts-]media er der for å forsvare deres store industrier, deres land, deres banker, og de ønsker å ydmyke de bolivianske folkene, de ydmyke menneskene i verden.»

Latin-Amerika har lenge vært verdens hjemsted for demokratisk sosialisme. Jeg spør Morales om han har håp for fremtiden. "I Sør-Amerika er vi ikke i tider med Hugo Chávez, Lula, [Néstor] Kirchner, [Rafael] Correa," sier han.

Sammen presset disse progressive lederne på for integrering av Latin-Amerika og Karibia, gjennom organisasjoner som Union of South American Nations (UNASUR) i 2008 og Community of Latin American and Caribbean States (CELAC) i 2011. 

"Vi kom ned, men nå er vi i ferd med å komme oss," legger Morales til.

Nylige hendelser peker mot en annen venstreorientert gjenoppblomstring på kontinentet. Morales peker på nylige seire i Peru, Chile og Colombia og Lula sin forventet tilbakekomst snart til presidentskapet i Brasil. 

De tidene kommer tilbake, sier han. "Vi må igjen konsolidere disse demokratiske revolusjonene til beste for menneskeheten. Jeg har mye håp."

Han fortsetter: «I politikken må vi spørre oss selv: er vi med folket eller er vi med imperiet? Hvis vi er med folket, lager vi et land; hvis vi er med imperiet, tjener vi penger. 

«Hvis vi er med folket, kjemper vi for livet, for menneskeheten; hvis vi er med imperiet, er vi med dødspolitikken, dødskulturen, intervensjoner og plyndring av folket. Det er det vi spør oss selv som mennesker, som ledere: 'Står vi til tjeneste for vårt folk?'»

"I politikken må vi spørre oss selv: er vi med folket eller er vi med imperiet?"

Morales tar så opp den russiske invasjonen av Ukraina. "Jeg føler at det er på tide nå, når jeg ser problemene mellom Russland og Ukraina ... å gjøre en internasjonal kampanje globalt, først for å forklare at NATO - til syvende og sist - er USA." 

Han legger til: «Enda bedre en kampanje orientert rundt hvordan man kan eliminere NATO. NATO er ikke en garanti for menneskeheten eller for livet. Jeg aksepterer ikke – faktisk fordømmer jeg – hvordan de kan ekskludere Russland fra FNs menneskerettighetsråd. Når USA har intervenert i Irak, i Libya, i så mange land de siste årene, hvorfor har de ikke blitt utvist fra Menneskerettighetsrådet? Hvorfor ble det aldri stilt spørsmål ved det?»

Han legger til: "Vi har dype ideologiske forskjeller med politikken implementert av USA ved bruk av NATO, som er basert på intervensjonisme og militarisme."

Han avslutter: «Mellom Russland og Ukraina ønsker de å komme til enighet og [USA] fortsetter å provosere krig, den amerikanske militærindustrien, som er i stand til å leve takket være krig, og de provoserer kriger for å selge våpnene sine. Det er den andre virkeligheten vi lever i."

Vannkrigene

Morales er den mest suksessrike presidenten i Bolivias historie - og en av de mest suksessrike i Latin-Amerikas historie. Hans periode som president er også uten tvil det mest vellykkede vedvarende eksperimentet innen demokratisk sosialisme i menneskehetens historie. Det er farlig for keisermaktene, som lenge har advart om trussel om et godt eksempel. 

Han kalte også tid på 500 år med hvitt styre i Bolivia, og brakte landet inn i den moderne verden for første gang. Den nye grunnlov i 2009 "gjenopprettet" Bolivia som en "plurinasjonal" stat, og tillot selvstyre for nasjonens urfolk. Det opprettet en ny kongress med seter reservert for Bolivias mindre urfolksgrupper og kjente igjen den andinske jordguden Pachamama i stedet for den romersk-katolske kirke. 

"Inderne - eller de sosiale bevegelsene - hvordan er det mulig de kan lede en revolusjon?" spør Morales og etterligner den tradisjonelle hvite bolivianske eliten og deres keiserlige beskyttere. "En demokratisk revolusjon, basert på stemmene til folket, som hevet folkets bevissthet, og til og med nådde regjeringen."

Han legger til: «Enda i dag er det folk som tenker 'vi må dominere indianerne, for å kommandere indianerne.' I det indre av Bolivia er det mentaliteten - "de er slaver, de er dyr, vi må utrydde dem." Det er vår kamp for å overvinne den mentaliteten."

På vei tilbake til Cochambamba, en yrende urbefolkningsby som er Bolivias fjerde største, blir jeg minnet om at det var her denne episke kampen begynte.

Tidlig i 2000, Cochabamba "Vannkrig" raste etter at det lokale vannselskapet ble privatisert og det amerikanske selskapet Bechtel hevet prisene drastisk, til og med forbyr samler opp regnvann. Titusenvis av demonstranter kjempet mot politiet på gatene i byen i flere måneder. 

"Ved å komme med politisk makt tillot vi å stenge den amerikanske militærbasen, vi utviste CIA"

Kokadyrkerne i Bolivia, ledet av en lite kjent kongressmedlem kalt Evo Morales, ble med demonstrantene og krevde en slutt på det USA-sponsede programmet for utryddelse av avlingene deres. 

Etter måneder med protest og aktivisme, gikk den bolivianske regjeringen i april 2000 med på å reversere privatiseringen. En revolusjon hadde begynt. Folket tok makten fem år senere, og reverserte 500 år med kolonistyre i Bolivia. 

Men i 2022 lurer fortsatt fare. USA og Storbritannia fortsetter å jobbe for å bringe Bolivia til hæl, sammen med sine lokale kompradorer. Men i dette landet med urfolksflertall ser det ut til at de har møtt hverandre. 

Morales forteller meg at det å bygge fagforeningsmakt var grunnlaget for den demokratiske revolusjonen, men det viktigste var å komme inn i regjeringen. 

«Å komme med politisk makt tillot oss å stenge den amerikanske militærbasen, vi utviste DEA, vi utviste CIA. Forresten, den amerikanske ambassadøren som konspirerte, som finansierte kuppet i 2008 [forsøket], utviste vi ham også.»

Han tar en pause. "Vi snakker ikke bare om antiimperialisme, vi setter antiimperialisme i praksis."

Matt Kennard er sjefsetterforsker ved Declassified UK. han var stipendiat og deretter direktør ved Centre for Investigative Journalism i London. Følg ham på twitter @kennardmatt

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.