Det meksikanske energialternativet

Bruce Baigrie fremhever AMLOs kamp mot privatisering og foreslår at den tilbyr en modell for spesielt Sør-Afrika å følge. 

By Bruce Baigrie
Afrika er et land

In det meksikanske stortingsvalget 2018 gikk Andrés Manuel López Obrador (kjent som «AMLO») inn til seier. Hans presidentseier falt sammen med den historiske kollapsen av Partido Revolucionario Institucional (PRI). Bortsett fra tap i 2000 og 2006, hadde PRI styrt Mexico uavbrutt siden 1929 (under tre forskjellige titler).

I 2012 vant PRIs Enrique Peña Nieto presidentskapet med 39.17 prosent. Men innen 2018 fikk PRI bare 16.4 prosent av stemmene sammenlignet med 54.71 prosent (den største marginen siden 1982) mottatt av AMLOs Movimiento Regeneración Nacional (MORENA).

Korrupsjonsspørsmålet var sentralt i dette valget, og AMLO formulerte det eksplisitt som et systemisk biprodukt av nyliberalismen.

Samtidig som markedene ble først raslet, kapitalen var ikke i direkte panikk; AMLO hadde stort sett lovet at "regjeringen hans ikke vil bruke over evne." I 2018, The Economist siterte «usikkerhet», men tre år senere ble AMLOs ansikt plastret på deres trykte utgave som "Mexicos falske messias."

The Economist hentydet til ulike ødeleggende politikker, men det er AMLOs handlinger i energisektoren som rettferdiggjorde den typiske assosiasjonen av en venstreorientert leder med proto-fascistiske skikkelser som Viktor Orban, Narendra Modi og Jair Bolsonaro.

AMLOs energireformer er rettet mot å gjenheve energisuverenitet over en (stadig mer utenlandsk) privat sektor som eier mesteparten av Mexicos fornybare energi. Den påfølgende striden har utløst nasjonale folkeavstemninger, forsøk på grunnlovsendringer og saker i landets høyesterett. Den markedsledede overgangen skaper slike konkurranser hvor enn den fører. Den vinner generelt. Dermed er kampen om Mexicos energisektor et viktig eksempel for venstresiden - og spesielt for Sør-Afrika.

Revolusjonen i utvikling

Mexico byr på en rik historie med klassekamp, ​​fra uavhengigheten til dens 10-årige revolusjon som endte i 1920. De postrevolusjonære årene så en rekke voldelige konkurranser mellom elitene.

In Opprinnelsen til massefesten, forklarer Edwin Ackerman at grunnloven av PRI (den gang Partido Nacional Revolucionario) var å "'institusjonalisere revolusjonen' ved å tilby et kjøretøy for sirkulasjonen av eliten og [å] disiplinere 'den revolusjonære familien'."

Uavhengig av behovene til eliten, under president Lázaro Cárdenas (1934-1940), fulgte PRI - den gang Partido de la Revolución Mexicana - etterkrigstidens keynesianske vei for statsledet utvikling.

Nasjonaliseringen av Mexicos olje i 1938 var, og er fortsatt, en kilde til stor nasjonal stolthet etter den uhemmede utenlandske plyndringen av dets ressurser i løpet av de 31 årene av Porfirio Díaz-regimet (1877-1911). Da begynte Mexico det Christy Thornton kaller sitt "revolusjon i utviklingen", som forsøkte å "utforme nye regler og institusjoner for å administrere de globale økonomiske systemene."

Verdensbanken ble irritert over dette statlige eierskapet og nektet å låne kapital på 1950-tallet til det statseide oljeselskapet Petróleos Mexicanos (PEMEX), selv om den tilbød kapital til det delvis statseide kraftverket Comisión Federal de Electricidad (CFE). ). "Revolusjonen i utviklingen" så til og med at Mexico brukte utenlandske investeringer for å nasjonalisere elektrisitetssektoren og CFE.

Til slutt kom den nyliberale vendingen, og Mexicos utenlandsgjeld ville levere ammunisjon til dens bølge av liberaliseringer under PRI. Thornton reflekterer at "revolusjonen i utviklingen" utilsiktet hadde blitt "brukt til å demontere landets statsledede utviklingsprosjekt."

Men energisektoren forble stort sett utenfor bordet, og kapitalen måtte vente til PRI kom tilbake til makten i 2012 under Nieto. Denne avkastningen gjorde at den fortsatte på en liberaliseringsbane, nå eksplisitt rettet mot energisektoren gjennom Energy Transition Law of 2013. PEMEX ble godkjent for å gjøre forretninger med private selskaper på leting, som fulgte med ulike modaliteter for privatisering av reserver som ble oppdaget. Men det var bølgen av reformer som privatiserte kraftsektoren som drev massekonfrontasjonen i dag.

Til liberalisering og tilbake

Åpningssalven i krigen for Mexicos kraftsektor kom i 1992 under tidligere president Carlos Salinas de Gortari, da gasselskaper ble gitt kraftkjøpsavtaler (PPA), som låste regjeringen til å kjøpe deres kraft til avtalte priser i flere tiår.

To tiår senere er tidligere CFE-tjenestemenn i retten for å tildele kontrakter til et amerikansk gasselskap "som ikke hadde noen tidligere erfaring i energibransjen." Til tross for deres advokats tilknytning til Salinas-familien, var disse kontraktene under Nieto, som Sean Sweeney fra Trade Unions for Energy Democracy kaller "plakatbarn for 'standardmodellen' ... privatisering av kraftsektoren." 

Nietos energisk reform (energireformen), som standard, styrket markedet over offentlig sektor. Private selskaper fikk lov til å produsere og selge kraft for første gang, mens PEMEX og CFE ble degradert fra stats-eide bedrifter til "produktiv statsforetak» med selskapsstrukturer. CFE skulle «frigjøres» og gi mandat til å sikre «verdiskaping» ved å «sikre landets energisikkerhet».

Unbundling er et foreløpig skritt mot liberalisering av en kraftsektor. Tradisjonelle kraftverks produksjons-, overførings- og distribusjonsdivisjoner er «delt opp» i separate selskaper.

Når det gjelder CFE, ble produksjonen ytterligere delt inn i seks enheter for å konkurrere sammen med private generatorer. Disse generatorene fikk elkjøpsavtaler for så lenge som 20 år med CFEs overførings- og distribusjonsavdeling. Men de kan også enkelt omgå CFE ved å inngå direkte kontrakter med kvalifiserte private sluttbrukere. I Mexico ble disse PPAene og andre kontrakter tildelt via auksjon. I den første runden ble 18 forslag akseptert fra 11 selskaper (tre av tre meksikanske selskaper), mens den andre runden så 36 forslag akseptert fra 23 selskaper som spenner over 11 land.

Disse private generatorene kunne regne med betydelig støtte fra staten. Faste overføringsavgifter ble skrotet og den omfattende overføringsinfrastrukturen som kreves for å koble til fornybare energiprosjekter ble også dekket av publikum.

Selskaper ble også gitt avskrivningsbaserte skattelettelser. Dette ble begrunnet med klimaforpliktelser, siden sol- og vindprosjekter dominerte auksjonene.

Mexico tok i bruk mantraet "privatisere for å avkarbonisere". Det var derfor i stand til ytterligere begrunne disse prosjektene som de eksproprierte jordene av lokalsamfunnene og utdypet deres ulikhet. Men slike forhold er tilsynelatende ikke verdt å vurdere. AMLOs kamp med private generatorer snur ganske enkelt "positive trender i Mexicos energiindustri" til fordel for sin "farlig avhengighet av fossilt brensel».

Skildringer av AMLO som anti-klima og pro-fossile brensler (til hans støtte for PEMEX) har gått utover forretningspressen for å høste fordømmelse fra Bill Gates og Mexicos Nordamerikanske handelspartnere. Tilsynelatende har alle kritikerne hans valgt å ignorere den forferdelige tilstanden til energisektoren han arvet.

Den meksikanske regjeringen kunne gjøre lite når Texas blackouts av fjoråret kom deres vei. Nord-Mexico mottar opptil 80 prosent av sin kraft fra private generatorer som ikke svarer til annet enn bunnlinjen. Mens den nasjonale etterspørselen etter elektrisitet aldri oversteg 47 gigawatt-timer (GWh), hadde Nietos auksjoner gitt nok prosjekter til å ta forsyningen til 84 GWh. En annen virkelighet med fornybar energi som konsekvent ignoreres, er virkningen av dens intermitterende. Det eksisterende meksikanske nettet klarte ikke å håndtere bølgene og fallene i forsyningen som følger med endringer i været, og private generatorer nektet å støtte oppgraderingene som var nødvendige for å forbedre dem.

I en landemerkenotat til energimyndigheter beskrev AMLO CFE som

«Nesten i ruiner: forgjeldet, med sin produksjonskapasitet redusert [og] underlagt reguleringer som privilegerer enkeltpersoner i gjennomføringen av energireformen. De dypt forankrede lastene med ineffektivitet, korrupsjon og sløsing ble bevart.»

Han la videre sin egen plan

«For å implementere den nye politikken for å redde Pemex og CFE kan det være nødvendig å foreslå en ny energireform, vi utelukker ikke den muligheten; det vil si muligheten til å presentere et initiativ for konstitusjonell reform.»

I 2021 ble AMLO reformert Elindustriloven (EIA) ble signert i loven, noe som gjorde internasjonale investorer opprørende. AMLOs energidepartement har siden vedtakelsen kansellert ulike overføringsutvidelseskontrakter, og krevd at private generatorer skal dekke disse betydelige kostnadene som per år er ekskludert fra de totale produksjonskostnadene til fordel for bare marginale kostnader. Piggybacking av store bedrifters "selvforsyning" på nettet, beskrevet som en svart marked (svarte markedet), ble også kansellert. Gitt den alvorlige tilstanden til CFE under Nieto, AMLOs reformer, pillert av noen som "(mot)reformer," er bedre preget av Sweeneys beskrivelse av en "motstandsmur."

Nietos reformer låste CFE i en underordnet posisjon til private generatorer, hvis makt fikk prioritet. Dette etterlater CFE i posisjon til å måtte sikkerhetskopiere intermittensen til disse generatorene med tap.

I fjor rapporterte CFE at kontakten med private produsenter hadde kostet rundt 20 milliarder dollar gjennom subsidier, valutakurs- og inflasjonsrisiko, uregelmessig strømforsyning og stigende priser.

I stedet for å la CFE fortsette å sløse bort, garanterer AMLOs lov dens sentrale posisjon når det gjelder å levere nasjonens makt. Og i motsetning til kritikken av fossil avhengighet, er det CFEs utslippsfrie vannkraftverk som får første prioritet og hvis underutnyttelse tidligere hadde forårsaket flom.

Men privat sektor har kjempet tilbake og tatt regjeringen for retten. Etter ulike tap i lokale domstoler, EIA overlevde landets høyesterett, til tross for at et flertall av dommere stemte mot sentrale seksjoner som prioriteringen av CFE.

AMLO har også forsøkt å skrive loven inn i Grunnloven gjennom Kongressen. Han holdt en folkeavstemning om sitt presidentskap i oppbyggingen, og mens han vant med 93 prosent av stemmene, møtte bare 18 prosent av de stemmeberettigede opp. Det hele gjorde liten forskjell under avstemningen om konstitusjonalisering av reformene til EIA, der ALMOs bud kom godt til kort av to tredjedels flertall som kreves i underhuset. Tilsynelatende uforskrekket, AMLO rett og slett nasjonaliserte Mexicos litiumreserver (et kritisk mineral for ren energi) med simpelt flertall to dager senere.

Mexico tar tilbake sin energisuverenitet, og det har gitt CFE i oppgave å utføre jobben. Ved å gjøre det legger det grunnlaget for en potensiell offentlig vei mot avkarbonisering.

Til tross for den mye utrompet lave kostnaden, er fornybar energi det fortsatt ikke lønnsomt nok. Den markedsledede overgangen is svikter oss. Vi trenger offentlige investeringer skilt fra nødvendigheten av lønnsomhet. Vi trenger det Matt Huber og Fred Stafford kaller «stor offentlig makt."

AMLO is kjemper for stor offentlig makt, men det er ikke klart om avkarbonisering er en pilar på agendaen hans. Han gjorde nylig hevde at "Mexico kommer til å vise hvordan det er en av de største produsentene av ren energi," men gjorde det i møte med en rapport fra hans eget energidepartement om at de ikke når målene sine ettersom privat fornybar energi er begrenset.

Dette har vært nok for grønne og klimaorganisasjoner som Greenpeace å saksøke regjeringen over EIA. Det er en altfor vanlig hendelse at klimabevegelsen i sin desperasjon etter avkarbonisering stiller opp bak fornybar kapital mot relativt fossiliserte offentlige tjenester.

Leksjoner for Sør-Afrika

Likheten mellom de meksikanske og sørafrikanske situasjonene er uhyggelig. Mexico kan sees på som kanskje noen år foran der Sør-Afrika er nå.

Sør-Afrika er satt til å ta fatt på sin egen selvforsyning "Wild West”-vei som uten tvil vil føre til de samme problemene som den gjorde i Mexico.

Kombinasjonen av arealbehovet til fornybar energi spor registreringer av private generatorer og Sør-Afrikas landspørsmål skaper en tikkende bombe.

Eskom, Sør-Afrikas nasjonale kraftverk, har blitt skilt ut akkurat som CFE var, selv om prosessen ikke er helt fullført. Den sørafrikanske regjeringens planer for fornybar energi er nesten utelukkende avhengig av privat kapital gjennom auksjoner som produserer langsiktige kraftkjøpsavtaler. Prioriteten til strømforsyningen fra Eskoms produksjonsavdeling vil nesten helt sikkert bli nedprioritert av fremtidens "Uavhengig overføringssystem og markedsoperatør” til fordel for rene private generatorer, men det vil måtte holde sine anlegg i gang for å oppfylle sitt endelige formål å sikkerhetskopiere nettet.

At Eskom har til hensikt å øke dramatisk dens gasskraftkapasitet tilsynelatende bekrefter dette. Saken med CFE under Nieto viser at denne ordningen ikke vil være økonomisk gjennomførbar uten betydelige tolløkninger og fortsatte redningsaksjoner.

Men planen har alltid vært for at Eskom skal settes på sidelinjen. Som med CFE og PEMEX, har også Eskom blitt stadig korporert, og dets anskaffelser og levering av tjenester er outsourcet. Billig fornybar energi og klimaendringer har gjort det siste slaget ved adskillelse tiltalende utover kapital. Men disse spiller andrefiolin til oppfatninger om at Eskom er hinsides å redde. Med sørafrikanere konstant i mørket, slike oppfatninger er neppe uberettiget. Det er her de meksikanske og sørafrikanske situasjonene divergerer. Det er ingen AMLO, ingen MORENA, i Sør-Afrika.

Jeg har hevdet andre steder det gitt valget mellom kapital og fortroppen for statsfangst, førstnevnte foretrekkes. Men det bør ikke aksepteres. For å avvise denne binære filen, må venstresiden gå lenger enn å legge troverdige alternativer på bordet (mange har allerede) å bygge en politisk enhet som er i stand til å levere den - og ta tilbake forsvaret av Eskom fra de som ville fortsette å plyndre den.

MORENA har sentrert sin politikk og mye av sin politikk på å takle korrupsjon - dette er en absolutt nødvendighet for enhver potensiell sørafrikansk formasjon. Selvfølgelig dukket ikke AMLO magisk opp i 2018; han hadde fått over 30 prosent av stemmene ved de to foregående valgene. Men å gjøre den sørafrikanske offentlige veien troverdig krever ikke nødvendigvis å ta styringen av regjeringen. AMLO og MORENA har demonstrert et alternativ, og den sørafrikanske venstresiden vil gjøre klokt i å se til Mexico for å få noen svar.

Bruce Baigrie er PhD-kandidat ved Syracuse University og klimarettferdighetsforsker ved Alternative Information and Development Center i Cape Town.

Denne artikkelen er fra Afrika er et land og publiseres på nytt under en creative commons-lisens.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.