Corbyn om etablissementets kampanje mot ham

By Matt Kennard 
Avklassifisert Storbritannia

• UK MILITÆR: «De sendte meg en advarsel»
• MI5 og MI6: 'Undergravet meg bevisst'
• MIKE POMPEOS TRUSSEL: "En ganske bevisst melding"
• den GUARDIAN: 'Et verktøy for det britiske etablissementet'
• UK PRESSE: "Vi har en liggende media i dette landet"
• KEIR STARMER: «Jeg burde vært mer bevisst på fortiden hans»
• VÅPEN TIL SAUDI-ARABIA: "Ekstraordinære nivåer av lobbyvirksomhet fra Labour-parlamentsmedlemmer"

"Jeg hadde min første tale utenfor nummer 10 som statsminister, alt planlagt," forteller Jeremy Corbyn. "Jeg skulle kunngjøre at hjemløsheten i Storbritannia slutter nå, neste uke vil ingen sove dårlig." 

Han sitter på en sofa på kontoret til Peace & Justice Project i Finsbury Park, dypt i hans nordlige London-valgkrets. "Ikke dårlig for en første policy, hva?" spør han og blinker med sitt varemerke skjeve glis.

Som det skjedde førte stortingsvalget i 2019 til en jordskredsseier for Boris Johnsons konservative. Mer enn 2,000 mennesker fortsatt sove hardt over hele Storbritannia hver natt. 

Da vi møttes sist, så ting annerledes ut. 

Det var oktober 2018 og det var jeg intervjue ham for Jornada, en uavhengig avis i Mexico, på hans kontorer i Westminster. Dette var året etter sjokkvalgresultatet i 2017, da hans Arbeiderparti hadde oppnådd den største valgsvingningen i dens favør siden 1945.

Det så da ut som han hadde en god sjanse til å bli den neste britiske statsministeren. 

Corbyn sier han husker intervjuet. "Det er en av de eneste positive kommentarene du har fått som leder," våger jeg. "Den eneste!" han skyter tilbake og ler før han legger til: «Faktisk, når sant skal sies, så fikk jeg en annen ok en fra Morning Star».

Det er morsomt, men det er ikke en spøk. Medieangrepet på Corbyn under hans periode som Labour-leder fra 2015-20 vil bli registrert som det kanskje mest intense politiske attentatet i moderne britisk historie. 

Kampanjen for å sikre at han aldri kom seg inn på nr. 10 kom fra de vanlige mistenkte på høyresiden som f.eks. De Sol og De Telegraf, men selvstilte venstrepublikasjoner som De Guardian og New Statesman var nøkkelen til det også. 

Kampanjen inkluderte også, avgjørende, store deler av hans eget parti. Realiteten er at knapt et enkelt element i det britiske etablissementet mobiliserte seg for å se av trusselen han utgjorde. 

Corbyn lansert Freds- og rettferdighetsprosjektet tidlig i 2021 for å opprettholde det betydelige momentumet som ble oppnådd av den britiske venstresiden under hans tid som Labour-leder. I løpet av et år etter hans premierskap hadde Labours medlemstall steget til 600,000, noe som gjør det til det største partiet i Vest-Europa. 

Hans nye prosjektkontor ligger i et rom for folk fra hele lokalsamfunnet. Fotballtrenere, gründere, politikere gnir seg alle sammen ved fellespultene. Det er veldig Corbyn. «Å bringe folk sammen, det er det vi gjør,» sier han mens han går gjennom. 

Corbyn, nå 73, ble ofte fremstilt som en rufsete og hissig dinosaur av pressen, men i dag har han på seg en skarp hvit skjorte og en ryddig olivengrønn dress. Fra det øyeblikket vi møtes, slutter han knapt å sprekke vitser. De siste to årene ut av Westminster branngropen har gjort ham godt. Han er klar til å fortelle sin side av historien. 

'En advarsel'

Måneden før valget i 2019 bestemte jeg meg for å gå gjennom avisutklippene fra Corbyns fire år som Labour-leder for å prøve å lokalisere alle treffbrikkene på ham som kom fra det britiske militæret og etterretningsetablissementet. Hva jeg funnet sjokkerte meg. 

Omtrent 34 store nasjonale historier som angrep Corbyn som en "trussel" mot britisk sikkerhet hadde kommet fra elementer i den nasjonale sikkerhetsstaten. Lagt ut i kronologisk rekkefølge så det ut som en kampanje - og dette var bare det de gjorde offentlig. Det var sannsynligvis toppen av isfjellet. 

Ett eksempel kom en uke etter at Corbyn ble valgt til Labour-leder i 2015. De Sunday Times båret a historie siterer en "senior tjenende general" som advarte om at de væpnede styrkene ville ta "direkte aksjoner" for å stoppe en Corbyn-regjering. Den anonyme generalen la til: "Det ville være masseoppsigelser på alle nivåer, og du ville stå overfor de virkelige utsiktene til en hendelse som i praksis ville være et mytteri." 

"Jeg trodde det var et slags skudd over baugen, en advarsel til meg."

Corbyn forteller meg: «Da den historien kom ut kort tid etter at jeg ble valgt til leder i 2015 fra tilsynelatende en tjenestegjørende militæroffiser, utfordret vi det åpenbart med en gang, og de sa at det var et useriøst element og at de ikke snakket for noen andre. Men jeg trodde det var et slags skudd over baugen, en advarsel til meg.»

Advarselen, sier Corbyn, var rettet mot hans internasjonale politikk "basert på fred, basert på menneskerettigheter, basert på demokrati, basert på rettferdig handel, snarere enn den svært pro-amerikanske forsvars- og utenrikspolitikken" til det britiske etablissementet.

Han legger til:

«Jeg visste at dette kom til å føre til angrep, og det gjorde det absolutt. Det fungerte også som en advarsel til mange av våre støttespillere akkurat det vi var oppe mot i å utfordre det utenrikspolitiske etableringen og den frem til da koselige avtalen mellom de fremste bencherne i parlamentet om å støtte den samme utenrikspolitikken. Så ... ble jeg sjokkert? Ja. Ble jeg overrasket? Nei."

MI5 og MI6

MI5 og MI6 var også involvert i denne tilsynelatende kampanjen. I september 2018, to anonyme seniorregjeringskilder fortalte De Sunday Times at Corbyn hadde blitt «innkalt» for en «livsfakta»-foredrag om terror av daværende MI5-sjef Andrew Parker. MI5 var sannsynligvis involvert i lekkasjen da artikkelen bemerket hva byråets sjef ønsket å orientere Corbyn om. 

Reporterne baserte også historien på en "sikkerhetskilde" som "erkjente at noen av Labour-lederens offentlige uttalelser om terrorisme har vært "urolig" for sikkerhetstjenestene."

Så, to måneder senere, ble Daily Telegraph "lært" fra en uspesifisert kilde at Corbyn "nylig hadde møtt" Alex Younger, daværende sjef for MI6, hvor "viktigheten av byråets arbeid og alvorlighetsgraden av truslene som Storbritannia står overfor, ble gjort klart for ham." Beskyldningen var igjen at Corbyn var naiv overfor truslene Storbritannia sto overfor 

Det var sannsynlig at MI6 var involvert i lekkasjen ettersom en «Whitehall-tjenestemann» røpet «følelsen» i byrået «at tiden var inne for at Mr. Corbyn skulle bli kjent med hvordan etterretningsinstitusjonen fungerer».

"Det hele ble deretter lekket ut som en måte å bevisst undergrave meg."

"Det var åpenbart private møter," forteller Corbyn til meg.

«Vi forberedte oss selvsagt på dem og dro dit. Vi har absolutt ikke informert eller lekket om møtet til noen i det hele tatt. Jeg instruerte kontoret mitt om at dette møtet måtte behandles som fullstendig konfidensielt. Og det var. Det ble lekket av dem, og det ble lekket på en måte å undergrave: at jeg på en eller annen måte hadde blitt tilkalt og gitt en dressing down. Det var ikke møtets natur i det hele tatt.»

Han legger til:

"Møtet var en diskusjon der de diskuterte ulike deler av verden og ulike saker, ingen av dem var nye for meg, ingen av dem var en overraskelse for meg. Det handlet om rollen til ISIS [Islamsk stat], det handlet om krigen i Syria, det handlet om krigen etter Irak, Afghanistan... De var godt klar over mine syn på disse konfliktene og veldig godt klar over hva jeg hadde sagt ."

Han fortsetter:

"De erkjente at jeg hadde et annet syn enn dem selv og regjeringen, og møtene var ... ganske ærlige. Var de aggressive? Nei. Det var en intelligent diskusjon. Tydeligvis ble det hele tatt opp. Tydeligvis ble det hele lekket ut som en måte å bevisst undergrave meg på.»

'Bevisst melding'

Det var ikke bare den britiske staten som slo ned på Corbyn. I juni 2019 besøkte USAs daværende utenriksminister Mike Pompeo Storbritannia og var registrert sier privat:

«Det kan være at Mr. Corbyn klarer å kjøre hansken og bli valgt. Det er mulig. Du bør vite, vi vil ikke vente på at han skal gjøre disse tingene for å begynne å presse tilbake. Vi skal gjøre vårt beste nivå. Det er for risikabelt og for viktig og for vanskelig når det først har skjedd.»

Sammenlignet med den omfattende dekningen av påstått russisk innblanding i Brexit-avstemningen, ble Pompeos uttalelser knapt registrert i britiske medier. Jeg spør Corbyn hvorfor han tror det er det. 

"Vi har en liggende media i dette landet," forteller han meg.

«Den britiske selvtilliten til å si at vi har de beste mediene i verden, den beste kringkastingen i verden, det beste demokratiet i verden. Det er tull, fullstendig tull. Vi har et medie som er liggende, som selvsensurerer, som aksepterer D-Notices, ikke utfordrer dem, og det store flertallet av mainstream media har ikke løftet så mye som en lillefinger for å støtte eller forsvare Julian Assange. ”

Han legger til:

"Og så ideen om at vi har denne modige britiske mediene som alltid avslører sannheten er fullstendig tull. Selv de liberale angivelig venstreorienterte avisene liker De Guardian, hvor er de på alt dette? Ingen steder. Hvor startet de med Pompeos uttalelser? Ingen steder. Vi satte tydeligvis i gang med det, protesterte ... Vi ble bare fortalt at det var en privat briefing ... det var det ikke. Det var et ganske bevisst budskap.» 

Pompeo var Trumps CIA-direktør fra 2017-18, og dette går ikke tapt på Corbyn som tar opp CIA-støttet kupp som styrtet president Salvador Allende og det chilenske demokratiet i 1973. «Jeg har levd for å se Allende valgt, jeg har levd for å se Allende drept, jeg har levd for å se kuppet i Chile,» sier han. Dette var formative hendelser i Corbyns politiske utvikling.

"Han var imidlertid ikke alene, Pompeo, i disse kommentarene," fortsetter Corbyn. 

"Benjamin Netanyahu veide også inn på dette og sa at jeg ikke måtte bli statsminister. Beklager, hvem er Benjamin Netanyahu til å bestemme hvem den britiske statsministeren skal være? Det er ikke opp til meg å bestemme hvem den israelske statsministeren skal være... så hvem er han til å komme med slike kommentarer? Igjen, britiske medier bare la det opp... Ærlig talt, mange av de såkalte undersøkende reporterne i britiske medier er bare patetiske.»

I november 2019, måneden før valget, De Daily Telegraph hadde publisert en "eksklusivintervju med Netanyahu der han sa til dem at "Israel kan stanse sitt etterretningssamarbeid med Storbritannia hvis Jeremy Corbyn blir statsminister."

'Tool of the British Establishment'

De Guardian har lenge vært sett på som stemmen til den liberale venstresiden i Storbritannia, så det overrasket mange under Corbyn-ledelsen å se den fungere som en av de viktigste mediekjøretøyene som kampanjen for å få ham ned ble utkjempet gjennom. 

Avisen var en sentral del av "antisemittismekrisen" som oppslukte Corbyns lederskap. Fra 2016-19, De Guardian publisert 1,215 historier som nevner Labour og antisemittisme, i gjennomsnitt rundt én per dag, ifølge et søk på Factiva, databasen med avisartikler. 

I samme periode De Guardian publiserte bare 194 artikler som nevner det konservative partiets mye mer alvorlige problem med islamofobi. En YouGov-undersøkelse i 2019, for eksempel, funnet at nesten halvparten av Tory-partimedlemmene foretrekker å ikke ha en muslimsk statsminister. 

De GuardianDekningen av antisemittisme i Labour var mistenkelig omfattende, sammenlignet med det kjente omfanget av problemet i partiet, og fokuset på Corbyn personlig antydet at saken ble brukt politisk.

Den avdøde jødiske antropologen David Graeber kommenterte etter valget i 2019:

«Når det gjelder The Guardian, vil vi aldri glemme at under «Labour-antisemittisme-kontroversen» slo de selv De Daglig post å inkludere den største prosentandelen av falske utsagn, stort sett alle, på mystisk vis, en utilsiktet feil til Labours ulempe.»

«Jeg har absolutt ingen illusjoner De Guardian, ingen overhodet, sier Corbyn til meg. «Mamma tok meg opp for å lese De Guardian. Hun sa: 'Det er et godt papir du kan stole på.' Du kan ikke. Etter deres behandling av meg, stoler jeg ikke på De Guardian».

Han fortsetter:

– Det er flinke folk som jobber De Guardian, det er noen strålende forfattere i De Guardian, men som papir er det et verktøy for det britiske etablissementet. Det er et vanlig etableringspapir. Så lenge alle til venstre får det klart: når du kjøper De Guardian, kjøper du et etableringspapir.»

Corbyn sier han hadde besøkt De Guardian kontorer under lederkampanjen i 2015 for å møte journalistene. En var et møte med alle ansatte, en annen var med kjerneredaksjonen.

"Møtet med hele personalet var fint," sier han. "Mange unge mennesker var der, det var interessant, det var morsomt, det var sprøtt, veldig hyggelig, jeg ble veldig godt mottatt. Og de sa: 'OK, hva er ditt forslag til lederen av Arbeiderpartiet?' Og jeg satte opp anti-innstramminger og sosial rettferdighet... Noen av spørsmålene var ganske tøffe. Greit, det er greit. Det var veldig respektfullt, det var et veldig hyggelig møte. Så hadde vi et møte med redaksjonen.»

Han tar en pause. «Litt annerledes,» legger han til og hever øyenbrynene. «Det var som om jeg ble advart; som om jeg ble advart av dette teamet av faktisk utrolig selvviktige mennesker».

Han fortsetter:

«Så jeg ble overrasket? Nei. Og jeg har måttet leve med oppførselen til De Guardian helt siden. Men De Guardian er i en unik posisjon fordi det er avisen som er mest lest av medlemmer av Arbeiderpartiet, er den viktigste for å danne mening om sentrum og venstre i britisk politikk. Og det er de veldig klar over, det er derfor jeg tenker en analyse av De Guardiansin behandling av tiden da jeg var leder av partiet må gjøres fordi de og BBC hadde mer ukildebasert rapportering av antisemittisk kritikk rundt meg enn noen annen avis, inkludert Post, De Telegraf og De Sol».

'Hva is Hans forbrytelse?

En annen uhyggelig del av Guardiansin nyere historie har vært dens behandling av WikiLeaks grunnlegger Julian Assange, en engangssamarbeidspartner med avisen. Som Assange var vilkårlig arrestert av Storbritannia i den ecuadorianske ambassaden i London, De Guardian ble et stort mediekjøretøy der informasjonskrigen mot ham ble utkjempet av hans forskjellige fiender. 

En tilsynelatende minikampanje forsøk på å knytte Assange til Russland pågikk i seks måneder frem til november 2018 og kulminerte i en forsidesplash, basert på anonyme kilder, hevder at Assange hadde tre hemmelige møter i ambassaden med Trumps tidligere valgkampsjef, Paul Manafort. 

Det er nå allment akseptert Manafort-historien var falsk og De Guardian refererer ikke lenger til det i artikler om emnet, selv om avisen aldri har trukket det tilbake. 

"Nelson Mandela ble satt i maksimal sikkerhet, livsvarig fengsel etter Rivonia-forræderiet i 1964," forteller Corbyn meg når jeg spør om Assange. – Gjennom hele sekstitallet og syttitallet og langt senere, til og med åttitallet, var Nelson Mandela en ensom skikkelse støttet av noen få mennesker rundt om i Afrika og rundt om i verden. Han var ikke en populær, ikonisk figur i det hele tatt. Det ble han senere, han ble den ikoniske figuren i kampen mot apartheid. 

«Og da han ble løslatt og kom til det britiske parlamentet, var det noen fantastiske taler fra folk som tilsynelatende hadde vært utrolig aktive i apartheidbevegelsen. Men på en eller annen måte hadde jeg savnet deres deltakelse i alle anti-apartheid-aktivitetene jeg hadde vært på.» Han smiler og legger til med sin karakteristiske ironi: "Du vet hvordan det går, det er greit."

«Julian Assange, hva er forbrytelsen hans?» spør Corbyn, og legger til igjen med ettertrykk: «Hva is hans forbrytelse?" 

Han svarer på sitt eget spørsmål og fortsetter:

"Assange klarte å samle informasjon om hva USA gjorde, USAs utenrikspolitikk gjorde, dens ulovlige aktiviteter i Afghanistan, Irak, Guantanamo Bay og mye annet. I de store tradisjonene til en journalist som aldri avslører sine kilder, veldig viktig, og han ble forfulgt på grunn av dette og som vi vet, søkte han til slutt asyl i den ecuadorianske ambassaden, men klarte ikke å komme seg ut av det.

Han legger til:

"Vi oppdager da at hele den tiden i den ecuadorianske ambassaden... var det overvåking av ham av tilsynelatende et uavhengig sikkerhetsselskap, men i virkeligheten jobbet det for amerikanerne."

I tidlig 2021, El Pais avslørt at det spanske selskapet som driver sikkerhet for den ecuadorianske ambassaden i London hadde delt lyd- og videoopptak av Assanges private møter med CIA. Disse inkluderte privilegerte samtaler med hans advokater. 

Senere på året, ny åpenbaringer viste en Guardian reporteren hadde visst at selskapet skulle beskytte Assange faktisk spionerte på ham. I stedet for å varsle Assange, De Guardian journalist ba om utskrifter av hans ulovlig innspilte private samtaler. 

Assange "ble opprinnelig ønsket velkommen av De Guardian," sier Corbyn, og legger til at avisen "publiserte alle tingene hans og deretter droppet ham og har fortsatt å droppe ham."

Corbyn sa at han har vært på mange demonstrasjoner utenfor domstolene i Storbritannia de siste månedene for å øke bevisstheten om Assanges utleveringssak. "Det er et stort antall medier der fra hele verden," sier han. 

«En dag gjorde jeg intervjuer for rundt 15 kringkastingsmedier over hele verden. Hvor var britene? Ingen. Ikke én, bortsett fra sosiale medier. Så hva er det med de britiske mediene som de ikke kan bringe seg til den største historien om frihet til å vite i verden i dag på egen dørstokk, de kunne gå fra kontorene sine til Høyesterett og få historien.»

Han legger til: "Det sier alt om den liggende naturen til mainstream media i Storbritannia."

Julian Assange har nå sittet i Belmarsh maksimalsikkerhetsfengsel i London i nesten 1,200 dager. "Han er ikke dømt for noe," sier Corbyn. «Det er ingen ubrukt domfellelse som han må sone i fengsel for. Og Belmarsh – jeg har vært å se fanger i fortiden – er et fryktelig, fryktelig sted, og han er der med alle farene for helsen som følger med det.»

På fredag, innenriksminister Priti Patel godkjent Assanges utlevering til USA for å risikere livstid i fengsel der på grunn av anklager for spionasje. 

"Aldri møtt ham før"

En skikkelse som hadde en rolle i den lange og svingete Assange-saken er Corbyns etterfølger som Labour-leder, Sir Keir Starmer. 

Starmer var sjef for Crown Prosecution Service (CPS) fra 2008-13, da den håndterte Assanges foreslåtte utlevering til Sverige for å møte avhør om anklager om seksuelle overgrep. 

CPS har innrømmet ødelegge viktige e-poster knyttet til Assange-saken, hovedsakelig dekket perioden da Starmer var direktør. En CPS-advokat som også jobber under Starmer rådes at svenske myndigheter ikke besøkte London i 2010 eller 2011 for å intervjue Assange. Et intervju i Storbritannia på den tiden kunne ha forhindret den langvarige konflikten mellom ambassaden. 

Starmer sluttet som Corbyns skyggeinnvandringsminister i "kyllingkuppet" i 2016 mot Corbyns ledelse. I sitt oppsigelsesbrev Starmer sitert "behovet for en mye høyere stemme på de kritiske spørsmålene" og luftet "reservasjoner" om Corbyns lederskap.

Etter at kuppet ble beseiret og Corbyn ble gjenvalgt i et jordskred, ble Starmer ikke bare utnevnt til skyggekabinettet, men fikk en av sine mest ledende stillinger.

Corbyn forteller meg: «Jeg utnevnte Keir Starmer til den skyggefulle Brexit-stillingen ... på grunn av hans juridiske kunnskap og ferdigheter og viktigheten av å si til det parlamentariske arbeiderpartiet: 'Se, jeg forstår sammensetningen av PLP. Det er derfor jeg har utnevnt dette brede og mangfoldige skyggeskapet.' Gjorde det det enkelt å administrere? Nei. Var det mange debatter i skyggeskapet? Du vedder på at det var det. Jeg stoppet ikke disse debattene, jeg oppmuntret til de debattene.»

Han legger til,

"Men jeg må si, da vi utviklet denne svært vanskelige posisjonen over Brexit, hvor vi hadde en deling på 60-40 partitilhengere som stemte for å forlate, hadde vi den oppfatningen at vi på en eller annen måte måtte bringe folk sammen. Jeg prøvde å forene folk rundt det sosiale og økonomiske budskapet som sa: 'Hvis du er fattig og mot det, uansett hvordan du stemte, trenger du en Labour-regjering som kommer til å omfordele rikdom og makt.'

Corbyn innrømmer at han ikke visste mye om sin nyutnevnte brexit-skyggeminister på det tidspunktet.

«Var jeg nær Keir Starmer? Nei, jeg hadde aldri møtt ham før han ble parlamentsmedlem. Visste tydeligvis hvem han var, han var en naboparlamentsmedlem. Hadde vi hatt mye kontakt? Nei egentlig ikke. Og samtalene våre da han var i skyggekabinettet handlet i stor grad om detaljene i Brexit, de ulike avtalene og de mange møtene vi hadde i Brussel med tjenestemenn der... Så utover det, bortsett fra sporadiske samtaler om Arsenal fotballklubb, var det ca. den." 

Corbyn fortsetter: «Var jeg klar over alt om fortiden hans? Nei egentlig ikke. Burde jeg vært det? Ja. Men så er det så mange ting man kan og bør være klar over som man ikke er.» 

Corbyn legger til: «Jeg la merke til det da han stilte til valg som leder for partiet, at han var veldig tydelig på at han aksepterte 2019-manifestet og dets innhold og la frem sine 10 poeng der. De ser ut til å ha blitt parkert nå, skal vi si."

Målrett Venstre

Starmer er nå beryktet 10 pant lovet at hans ledelse av Labour effektivt ville være en fortsettelse av korbynismen uten Corbyn. Han lovet at han ville støtte en skatteøkning for de 5 prosent beste inntektene; nasjonalisere jernbane, post, energi og vann; og forene partiet. 

Men kjennetegnet på Starmers lederskap så langt har faktisk vært dens innsats for å angripe venstresiden. Corbyn, som symbolet på venstresidens gjenoppblomstring, ble direkte målrettet. I oktober 2020 var han suspendert av Arbeiderpartiet tilsynelatende på grunn av hans svar på Equalities and Human Rights Commission (EHRC) rapport om antisemittisme i partiet.

Corbyns uttalelse sa at antisemittisme var «absolutt avskyelig» og «én antisemitt er en for mye» i partiet. Han la til: "Omfanget av problemet ble også dramatisk overvurdert av politiske grunner av våre motstandere i og utenfor partiet, så vel som av mye av mediene."

For alle som fulgte hendelsene i de fem foregående årene, var dette en uttalelse av åpenbare fakta. Poenget var også viktig å berolige ekte frykt i det jødiske samfunnet om omfanget av antisemittisme i Arbeiderpartiet. Men Starmer så det ikke på samme måte.

"Responsen på EHRC-rapporten som jeg ga, som jeg mente var rimelig og balansert, ble møtt med den umiddelbare suspensjonen av mitt medlemskap, som media ble fortalt om før jeg ble," forteller Corbyn til meg. 

«Først jeg hørte om det var da en journalist stoppet meg på gaten da jeg forlot Brickworks Community Center like ved her, som jeg er bobestyrer for, og jeg ble fortalt at medlemskapet mitt var suspendert og jeg trodde journalisten som sa at det var en spøk, avviklet meg. Jeg sa, 'hva?' Han sa: 'Nei, du har blitt suspendert.' Og jeg sa: 'Nei, nei, hva snakker du om?' ”

Corbyn tar en pause.

«Det var sant. Uansett, jeg anket det åpenbart og vant den anken, enstemmig, gjeninnført, enstemmig, godkjent av [Labours nasjonale eksekutivkomité], enstemmig, og så ble mitt medlemskap i parlamentspartiet suspendert. Og det har ikke vært noen prosess mot meg av stortingspartiet.»

Mangelen på rettferdig prosess opprører tydeligvis Corbyn, som tar parlamentarisk og partipolitisk prosedyre svært alvorlig. «Det gjør mine velgere veldig sinte. De sier: 'Se, Jeremy, vi stemte på deg som Labour-parlamentsmedlem, så hvorfor? Vi har tillit til deg, vi har ingen problemer med deg. Vi tror ikke du har gjort noe galt, og vi ønsker velkommen arbeidet ditt som vår lokale MP.' Og jeg er veldig stolt over å representere folket i dette fellesskapet.»

Corbyn sitter nå som uavhengig parlamentsmedlem for sin valgkrets Islington North, som han har representert i 39 år. 

Han har ikke offentlig uttalt seg mot behandlingen hans tidligere. «Var jeg sint for det? Ja selvfølgelig. Men jeg har alltid, i politikken, prøvd å holde meg unna personangrepet, sier han. «Det er veldig fristende, men … politikere som prøver hverandre, kaller hverandre navn fører ingen vei. Det legger ikke brød på bordet. Og derfor er det viktig at vi kampanjer på politiske punkter og politiske prinsipper.»

Corbyn er uvanlig åpenhjertig i samtalen vår og klapper bare opp og går tilbake til et vanlig svar når jeg spør om han vil stå som uavhengig dersom Labour ikke gir ham pisken tilbake. "Jeg er fokusert på å få pisken tilbake på det nåværende tidspunkt," sier han enkelt.

Saudi-Arabia

Mens britiske medier har vært fiksert på Russlands invasjon av Ukraina i år, har de stort sett ignorert krigen som Saudi-Arabia førte mot Jemen, som startet i 2015 og har skapt verdens verste humanitære katastrofen. Millioner av barn er på randen av sult.

Den saudiske krigsmaskinen mottar kritisk støtte fra britene, i form av milliarder av pund med våpen, men også omfattende logistisk støtte. Storbritannia har siden 1964 hatt 10 seniorsoldater innebygd i de saudiske væpnede styrkene, mens tre britiske ansatte sitte permanent inne i Saudi Air Operations Centre. 

Støtte til Wahhabi-diktaturet i Riyadh har lenge vært en todelt stift i britisk utenrikspolitikk. Jeg spør Corbyn hvorfor det er denne tverrpolitiske konsensus om en så klart uforsvarlig politikk?

"Saudi-Arabia og Storbritannia har et veldig nært økonomisk, politisk og militært forhold," forteller Corbyn til meg. «Det er ikke nytt. Det går rett tilbake til etableringen av Saudi-Arabia, som var en britisk oppfinnelse i begynnelsen.»

Han legger til: «Du må lese historien til hele Midtøsten for å innse den ondsinnede innflytelsen fra britisk kolonipolitikk i hele regionen. Det er godt dokumentert, men må forstås bedre … en av mine lidenskaper er å forbedre historieundervisningen i hele utdanningssystemet vårt, for å forstå brutaliteten til kolonialisme og imperialisme.»

Saudi-Arabia er mottaker av rundt 40 prosent av all Storbritannias våpeneksport. Hovedentreprenøren er det britiske firmaet BAE Systems, som har solgt våpen til en verdi av minst 17.6 £ milliarder  til saudierne siden den begynte sin krig mot Jemen. Den Storbritannia-støttede saudiske luftkampanjen i Jemen har rutinemessig involvert krigsforbrytelser, inkludert bombing av skoler og sykehus. 

Men Corbyn's Labour truet med å opprøre denne koselige UK-Saudi "spesielt forhold" for første gang.

«Jeg presset på at vi som parti skulle gi en erklæring om at vi ville stanse all våpenhandel til Saudi-Arabia,» forteller Corbyn til meg, og legger til at han også «intervenerte for å sørge for at den saudiske delegasjonen ikke ville bli ønsket velkommen som observatører til Arbeiderpartiet. konferanse. Det var et stort tilbakeslag mot det av mange mennesker, og jeg sa: 'Nei, mens de bomber Jemen og vi er motstandere av våpensalg til Saudi-Arabia, står det fast.' ”

Corbyn sier at han da fremmet et parlamentarisk forslag om å stanse våpensalget til Saudi-Arabia.

«Jeg møtte de mest ekstraordinære nivåene av lobbyvirksomhet og motstand fra Labour-parlamentsmedlemmer som sa 'det skader arbeidsplasser, det skader store britiske selskaper, British Aerospace og andre, og du kan ikke fortsette med dette, dette vil forårsake bestyrtelse og skade i våre lokalsamfunn og valgkretser.' 

"Jeg sa: 'Se, jeg forstår fullt ut konsekvensene for sysselsettingen over en lang periode på dette, men hvis vi mener menneskerettighetene seriøse, og vi er - og det er dere alle, tilsynelatende - så må dette være politikken: vi suspendere våpensalg og vi beskytter disse jobbene for å konvertere disse bransjene til noe annet.'»

I oktober 2016 kom Corbyn med dette stemme til Underhuset som ber om opphør av Storbritannias støtte til den saudiske krigsmaskinen. Hundre Labour-parlamentsmedlemmer stemte enten mot eller avsto.

"Det var det største opprøret noensinne mot min tid som leder av partiet," sier Corbyn. «Jeg ble forferdet, trist, skuffet over det. Og det viser bare hvor dypt presset fra våpenhandelen er ... utenrikspolitikkens motorkraft er ofte drevet av interessene til de som eksporterer våpen."

Han legger til:

«Se på hvem som finansierer tenketankene. Se på hvem som setter opp seminarene. Se på hvem som plasserer artiklene i avisene som sier: 'Det er en stor spenning som bygger seg opp her'... Vi forstår det alle. Hvordan løser du disse spenningene, kaster du armene på det? Starter du en ny krig et sted … vel vitende om at alle pengene brukt på disse våpnene av et land er penger som ikke brukes på skoler, ikke brukt på sykehus, ikke brukt på bolig, ikke brukt på å mate folk.»

De tre mest innflytelsesrike utenrikspolitiske tenketankene i Storbritannia — Rusi, Chatham House og IISS — er alle finansiert av en rekke av verdens største våpenselskaper. 

«Kraften til våpenlobbyen er helt enorm i dette landet,» sier Corbyn, før han spør, «hvorfor avvikler vi ikke retorikken, avvikler freden og begynner å støtte fredsinitiativer og fredsprosesser? Alle kriger ender i en konferanse. Alle kriger ender i en slags avtale. Hvorfor kutter vi ikke ut midtfasen og går til slutten?»

Labour-venner av Israel

Et annet brudd med den todelte konsensus i Storbritannias utenrikspolitikk under Corbyn var hans stilling til Israel. 

Israel er en seriell overtreder av internasjonal menneskerettighetslov, og er dømt til å praktisere apartheid mot palestinerne av både USA og Storbritannias fremste menneskerettighetsgrupper, Human Rights Watch og Amnesty International. Den ledende israelske gruppen B'Tselem har også nådd det samme konklusjon. 

Som med Saudi-Arabia, er britisk støtte til Israel omfattende og mangefasettert, og inkluderer hjelp til Israel kampoperasjoner mot palestinere. Men begge Corbyns valgmanifester som heter for å stoppe britiske våpen som går til Israel som brukes til å krenke menneskerettighetene til sivile palestinske.

"Du var den første pro-palestinske lederen av et stort parti på lenge, noe som var kontroversielt," sier jeg til ham.

"Jeg tror nok den første," skyter Corbyn tilbake. 

Jeg trodde kanskje Michael Foot, den siste venstreorienterte lederen av Labour fra 1980-83, hadde vært for palestinske menneskerettigheter.

«Jeg kan ikke huske at Michael Foot noen gang har sagt så mye om det,» presiserer Corbyn, og fortsetter: «Mitt syn er at jeg støtter det palestinske folket – og å avslutte okkupasjonen av Gaza og Vestbredden. Og det vi hadde i manifestene våre var full anerkjennelse av en uavhengig stat Palestina.»

Men Corbyns posisjon - som er den samme som den britiske regjeringens erklærte standpunkt — forårsaket et stort tilbakeslag fra grupper i Storbritannia som lobbyer på Israels vegne. En av dem var Labour Friends of Israel (LFI), en parlamentarisk gruppe som sier den "kampanjer for en forhandlet tostatsløsning for to folk".

Jeg spør Corbyn om det begynner å bli et nominelt progressivt politisk parti å ha en lobbygruppe i seg som representerer en apartheidstat?

«Skulle partiet ha tatt mer robuste grep mot Israels arbeidervenner for sin oppførsel? Ja."

"Jeg er ikke imot at det er venner fra bestemte land eller steder rundt om i verden i partiet, jeg tror det er en rettferdig del av mosaikken til demokratisk politikk," sier han. "Det jeg er bekymret for er finansieringen som følger med det - og den tilsynelatende veldig generøse finansieringen som Labour Friends of Israel får fra, antar jeg, den israelske regjeringen."

LFI avslører ikke sin finansiører, men en undercover fra 2017 dokumentar by Al Jazeera viste at det er veldig nær den israelske ambassaden i London. 

I ett stykke undercover film tatt på Labour-konferansen i 2016, blir daværende LFI-leder og Labour-parlamentsmedlem Joan Ryan sett snakke med Shai Masot, en israelsk diplomat fra ambassaden. Hun spør ham: "Hva skjedde med navnene vi la inn i den [israelske] ambassaden, Shai?" 

Masot svarer: "Akkurat nå har vi pengene, det er mer enn én million pund, det er mye penger." 

I en annen samtale, denne gangen filmet utenfor en London-pub, Michael Rubin, daværende parlamentarisk offiser for LFI, innrømmer at LFI og den israelske ambassaden "jobber veldig tett sammen, men mye av det er bak kulissene." Han legger til at «den [israelske] ambassaden hjelper oss ganske mye. Når det kommer ut dårlige historier om Israel, sender ambassaden oss informasjon slik at vi kan motarbeide det.»

For tiden 75 Labour-parlamentsmedlemmer - vel over en tredjedel av totalen - er "tilhengere" eller "offiserer" av LFI, inkludert Keir Starmer og nesten alle hans senior skyggeministre. Ytterligere 38 arbeiderherrer er også meldt seg. Forrige måned var Shadow Health Secretary Wes Streeting i Israel med LFI. 

Jeg spør Corbyn hvorfor Labour ikke gjorde noe da Al Jazeera avsløringer ble sendt. 

"Vi protesterte faktisk mot innholdet i avsløringene av Al Jazeera dokumentar," forteller Corbyn til meg. «Skulle partiet ha tatt mer robuste grep mot Israels arbeidervenner for sin oppførsel? Ja. Husk at dette var en tid da mange av seniorbyråkratiet i Arbeiderpartiet aktivt undergravde meg.» 

Han fortsetter: «Har vi undervurdert dette før jeg ble leder? Ja det gjorde vi."

Antisemittisme-krise

Hvor mye tror Corbyn at antisemittismekrisen som oppslukte ham var et resultat av hans pro-palestinske politiske posisjon? 

"I stor grad er det tilfellet," forteller han meg.

«Jeg har brukt livet mitt på å kjempe mot rasisme i enhver form, hvor som helst. Foreldrene mine brukte sine formative år på å kjempe mot fremveksten av nazismen i Storbritannia, og det er det jeg har blitt oppdratt til. Og da National Front på 1970-tallet var på marsj i Storbritannia, var jeg en av arrangørene av den store Wood Green-demonstrasjonen for å prøve å stoppe den nasjonale frontens marsjering.»

"Og på en eller annen måte ble jeg beskyldt for å være antisemitt," fortsetter Corbyn.

"Beskyldningene mot meg var stygge, uærlige og helt motbydelig og skremmende fra folk som burde vite bedre og vet bedre. Folk som har kjent meg i 40 år, klaget aldri over noe jeg noen gang hadde sagt eller gjort i form av antirasisme, før jeg ble leder av Arbeiderpartiet. Interessant sammentreff av timing. Motbydelige påstander som vi åpenbart forsøkte å motbevise til enhver tid. 

"Og jeg vil alltid være takknemlig for støtten gitt av jødiske sosialister, de mange jødiske medlemmene av Arbeiderpartiet over hele landet, og selvfølgelig det lokale jødiske samfunnet i min valgkrets."

Om anklagene mot ham legger han til: "Det var personlig, det var sjofel, det var ekkelt, og det er fortsatt slik."

Det som skjedde med Corbyn var et ekstremt eksempel på en utprøvd taktikk brukt av pro-israelske grupper over hele verden: forsøket på å smørre kritikere av israelsk politikk som antisemittisk. US Sen. Bernie Sanders, Forfatter Sally rooney og Ben & Jerry's iskremselskap er alle nylige tilfeller. 

"Taktikken er å si at noen i seg selv er antisemittiske og det holder seg, og så papegøyer media det og gjentar det hele tiden," sier Corbyn. 

"Så dukker overgrepet opp på sosiale medier, de fornærmende brevene dukker opp, de fornærmende telefonsamtalene dukker opp, og alt det der. Og det er veldig forferdelig og veldig ekkelt og er designet for å være veldig isolerende og designet for å også ta opp all energien deres i å motbevise disse sjofele påstandene, noe vi åpenbart gjorde. Men det har en tendens til å distrahere bort fra det grunnleggende budskapet om fred, om rettferdighet, om sosial rettferdighet, om økonomi og alt det der.»

Den konservative strategien for valget i 2019 så ut til å være å stoppe Labour fra å få fart med sin politikk ved å henge dem ned i antisemittisme beskyldninger, Mens besettende trykker på "Get Brexit Done"-meldingen. Det funket.

Corbyn ble alltid presentert av media som en radikal utstikker i det britiske parlamentet, i strid med dets tradisjoner og historie. På en måte er det sant - hans politikk som leder setter fred og rettferdighet over etablissementets interesser - men Corbyn er også en veldig tradisjonell engelsk radikal. 

Han tror lidenskapelig på det parlamentariske systemet og holder fast ved dets ulike mekanismer – komiteer, tidlige forslag, parlamentariske spørsmål. Han er tilbøyelig til å gå i langdrag om detaljene i den parlamentariske prosedyren, og hans overraskelse når det ikke alltid fungerer slik det skal, lukter til og med av en viss naivitet. I denne forbindelse ligner han helten sin Salvador Allende. 

Men Corbyn er fremfor alt en dypt engasjert valgkrets-parlamentsmedlem. På vei ut spør jeg ham om han skal til sesongens siste Arsenal-kamp til helgen. «Det er jeg,» sier han, og ser plutselig veldig alvorlig ut. «Jeg skal tidlig for å møte stadionsjefen fordi noen av menneskene som bor i leiligheter ved siden av der bortefanbussene parkerer, klager over at eksosen gjør dem opprørt. Vi skal prøve å se om vi kan ordne opp.» 

Omgitt av det politiske sirkuset holder han på med det han er best på: å representere samfunnet sitt. Men med venstresiden som vinner på Frankrike til Colombia, kan det være at siste akt av Corbyns usannsynlige klatring til toppen av britisk politikk ennå ikke er skrevet. 

På et tidspunkt gjør jeg den feilen å si at han var et historisk problem for det britiske etablissementet. "Hvorfor snakker du i preteritum?", sa han raskt inn. Jeg tror det var en spøk, men kanskje ikke. 

Matt Kennard er sjefsetterforsker ved Declassified UK. han var stipendiat og deretter direktør ved Centre for Investigative Journalism i London. Følg ham på Twitter @kennardmatt

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.